「……惟我大可汗，手握旌與旗。下不見江海，上不見雲霓。天亦無修羅，地亦無靈祗。上天與下地，俯伏肅以齊。何物蠢小丑，而敢當馬蹄！」軍歌嘹亮，蒙古軍軍歌《阿刺來》在冰天雪地中回蕩，仿若黃鐘之音，歌音雄偉壯麗，渾然若出於瓮。鼓舞著蒙古軍將士的精神，也讓他們熱血沸騰，忘記了飢餓與疲憊，也忘記了昨夜在九謖山的徹底慘敗，踏著冰雪大步前進，氣勢無雙。
「翻過這座山，再往前走五十里，就是武陽關了。」儘管糧草輜重已經全部丟失，出發時的十五萬大軍也變成了勉強湊滿十萬軍隊，但解誠和張柔這兩個蒙古萬戶與高唱軍歌的蒙古將士一樣，臉上還是絲毫不見頹廢，全都是意氣風發，雙雙指著北方命令道：「傳令下去，讓士兵們加快速度趕路，只要到了武陽關，我們就有熱飯吃，有熱被窩睡了。」
「得令！」騎著快馬的數十名傳令兵抱拳，郎聲答應，然後各自催動戰馬跑向自己負責的隊伍區域，各自高聲大叫，「將軍有令，加快速度，再走五十里路，就可以到我們的武陽關了！到了武陽關了，我們就有飯吃、有被窩睡覺了！」
「嗚呼！好呀！」士氣高昂的蒙古軍隊伍中響起陣陣驚天動地的歡呼聲，行軍速度陡然又加快了許多。見此情景，解誠不由向張柔感慨道：「張老將軍，真是虎父無犬子啊，如果不是弘范少將軍組織出色，又能提出以軍歌鼓舞士氣，我軍現在的士氣和精神，簡直不敢想像將是什麼樣的狀況。」
「解將軍太誇獎犬子了，弘范也就是組織隊伍和陸戰上還勉強些，到了水戰上，還需要你不吝賜教，多多點撥才是。」張柔手捻花白鬍須，微笑著謙虛又為兒子表明功勞。解誠苦笑，誠懇道：「張老將軍放心，回到大都之後，只要王爺還給末將留一條命，解誠一定把平生所學的水戰戰術對少將軍傾囊傳授——只是不知道解誠有沒有這個報答張老將軍父子的機會了。」
「勝敗乃兵家常事，解將軍切不可意志低沉。再說重用那隻黃老狗，也是王爺的決定和老禿驢子聰的煽風點火，不能全怪在解將軍身上……」張柔安慰解誠的話還沒說完，前方忽然又快馬奔來一名斥候，一直跑到解誠和張柔面前方才勒住馬頭，滾下馬鞍抱拳稟報道：「啟稟解將軍、張將軍，我軍前方十里處，出現上百名武陽關守軍敗兵，領頭一人自稱武陽關守將千戶朝魯，希望求見二位將軍稟報武陽關失守之事。」
「武陽關失守了？！」張柔和解誠都已經算是在戰場上摸爬滾打數十年的老將，可是在聽到這消息後，兩人立即都嚇得面如土色，險些從馬鞍上滾跌下來。張柔第一個吼問道：「武陽關失守了？怎麼可能？宋人的軍隊是天上掉下來的嗎？」
「回稟張將軍，聽朝魯將軍說，那支突然出現搶佔武陽關的宋人軍隊不是天上掉下來的，而是宋人淮南東路軍、李庭芝統屬的部隊。」報信那個斥候很有原則，很誠實地回答了張柔的疑問。而他的話音剛落，張柔和解誠沒有人色的臉已經出現些人色——準確來說是死人的臉色，彼此對視一眼後，兩人不約而同地大罵了一句，「賈老賊，我操你娘！」
……
高達，呂文德，李庭芝，文天祥，陸秀夫，張世傑，邛應，曹世雄，姜才，范天順，牛富，伍隆起，凌震……，將星璀璨，南宋能拿出手的將領軍官，在這一刻幾乎盡數登場雲集德安府。猛將如雲，謀士細雨，將士用命，文官不貪財，武將不怕死，天時地利人和盡在賈老賊之手，用這麼一套班底去打已經囚在籠中、彈盡糧絕的敵人，賈老賊要是還打不了勝仗——那他乾脆買一塊豆腐回來，一頭撞死算了……
「丞相，進攻吧！」儘管從認識賈老賊以來就三天兩頭在戰場上受傷，但邛應還是不願汲取教訓，賈老賊剛剛升帳，他就迫不及待地大叫道：「弟兄們都想把韃子滅了再過年，士氣高昂，正是進攻的好時候啊。」
「丞相，總攻吧，我們已經關上韃子北上南下的大門，可以打狗了！」「恩相，末將願為前部先鋒，為你去把解誠和張柔的狗頭拿回來！」「丞相，趕快打吧，打完了韃子，弟兄們也好過年。」除了高達和呂文德之外，幾乎所有的宋軍將領都向賈似道表達了強烈的求戰慾望，希望儘早結束戰爭，早些打完仗讓士兵們過一個安穩年。賈似道卻對眾將的請求不動聲色，只是習慣性地用手指敲打著桌面，像是在盤算什麼。
考慮良久後，賈似道擺擺手，示意眾將停止說話，待帳中安靜，賈似道這才轉向坐在旁邊的新任監軍忠王趙禥問道：「王爺，依你看，我軍是否應該立即發起進攻？」趙禥瞪大了獃滯的眼睛，半晌才想到去問站在他背後的全玖，「王妃，本王怎麼回答？」
「賈丞相，如何用兵，何時發動進攻，這些都應該是你考慮的問題。」全玖的聲音比外面的冰雪還要寒冷，面無表情地說道：「王爺只管監督軍隊，其他事情不歸他管轄。用兵的事，請賈丞相自作主張。」
「咦，這毒婆娘轉性了？竟然不利用這個機會搶功勞？莫非她真沒猜出我打算做什麼？以她的本事，應該不可能看不出來啊？」賈似道心中納悶，他本是故意買一個破綻給全玖，只要全玖說出賈似道準備幹什麼，賈似道就把收尾功勞分給趙禥——只是沒想到全玖根本不吃這一套。疑惑不解下，賈似道只得轉向同樣不說話保持冷靜的高達和呂文德，「高將軍，呂將軍，你們怎麼看？」
「末將反對立即進攻，關門打狗容易，狗急跳牆反咬我們一口，那我們的損失就大了。」因為手下有邛應那麼一個瘋子的緣故，高達從江西帶來的軍隊在歷次戰鬥中雖然功勛顯著，損失也最為慘重，所以高達很容易就理解了賈似道的用心，沉聲說道：「以目前的形勢，強攻只是下策，惟有另闢蹊徑，設法以最小的損失消滅韃子主力，這才是上策。」
「韃子的軍糧已經被燒光了，現在就發動進攻，韃子還有一定戰鬥力，我們的損失肯定不小。」呂文德也贊成高達的看法，「依末將看來，我軍發動總攻的時間必須推遲，先讓飢餓和嚴寒最大限度消耗韃子實力，然後再發取進攻不遲。」
「二位將軍之言，正合本相之意。」賈似道鼓掌笑道：「蟻多咬死象，嬌妻美妾多了玩死大丈夫——抱歉，本相忘記王妃在場了。韃子軍隊雖然被我軍包圍，但他們還有近十萬之眾，殺敵一千自損八百，我軍如果立即發動強攻，雖然能夠獲勝，自身損失也必然重大，加上九謖山到武陽關之間地形比較開闊，利於韃子騎兵作戰，把他們逼到絕境了，也許我們還要得不償失。所以說，諸位將軍切不可抱著速戰速決的急切心態，要做好繼續打持久戰的準備。」
「賈丞相思慮周全，體恤將士，愛兵如子，末將等謹遵丞相號令。」賈老賊身邊永遠不缺阿諛奉承的小人，滿帳響起的馬屁聲令恨透賈老賊的全玖幾乎作嘔，賈老賊卻聽得洋洋得意，頗有些飄飄然的感覺。這時候，賈老賊的狗頭軍師廖瑩中忽然開口說道：「恩相，請容下官插一句嘴，蒙古韃子隊伍中擁有大量騎兵，雖說從九謖山到武陽關這一段路兩旁都是崇山峻岭，很難穿越逃脫，但韃子完全可以宰馬為食，幾萬匹戰馬，足夠韃子吃上一兩個月了。時間拖得太久，軍資開銷巨大，大宋國庫難以為繼，只怕恩相和王爺無法向朝廷交代。」
「恩相，廖大人所言極是。」賈老賊的專用外交騙子兼狗頭參謀宋京也有些擔心，「還有更危險的一點，雖然我軍奪回了天險武陽關，完全能擋住韃子的所有援軍。但以忽必烈的性格，他如果知道他的主力被圍，十有八九又要打臨安的主意，借恩相的政敵之手營救他的主力。」
「你們說得對，是有這些可能。」賈老賊又閉上眼睛敲起了桌子——他的主力軍隊加上李庭芝的五萬援軍，每天要消耗十萬貫以上的軍費，時間拖久了，南宋國庫能否繼續支撐確實是一個大問題。沉思片刻後，賈老賊睜開眼睛，沉聲道：「既然如此，你們覺得本相招降被包圍的這批蒙古韃子如何？」
「招降？」宋軍眾將面面相覷，心說這麼多敵人，能招降過來嗎？賈老賊的專用外交騙子宋京更是面如土色——賈老賊用招降計，十有八九又要把他推到前面。賈老賊敲打著桌子說道：「當然，想要招降韃子軍隊中的蒙古人和色目人士兵幾乎是不可能的，但如果把韃子軍隊里的漢人招降過來，那再解決剩下的蒙古士兵和色目士兵就容易多了。」
「恩相，小人腿疼。」宋京差點沒哭出來，趕緊捂住左腳大腿說道：「昨天晚上從九謖山騎馬到這裡的時候，因為天黑，小人不小心從馬上跌下來摔傷了腿，走不了路也騎不了馬……哎喲！疼死我了！」
「媽的，走不了路？剛才進帳的時候你怎麼歡蹦亂跳的？還跑在最前面？」宋軍眾將對宋京的貪生怕死一起嗤之以鼻。賈老賊卻揮手道：「放心，本相不打算派你去韃子軍隊里策反——估計你去也沒用。郭靖，給宋大人安排一張椅子，讓他坐下說話。」
「謝恩相。」宋京的臉紅得像猴子屁股，厚著臉皮坐到郭靖給他搬來的椅子上。