宋理宗同意與蒙古議和的消息送到前線的第三天早晨，也就是宋開慶元年臘月初十的早晨，忽必烈攜一批蒙古軍的文臣武將登上淪水河入江口的最高峰戲孤山，遙睹長江南岸的宋軍營盤。而宋軍水陸大營在高達、呂文德等沙場宿將的組織下，已非賈似道那個半桶水的布置可比，水陸兩營互為犄角，可攻可守，陸營巧妙利用到營區內的山丘、河流和道路，各支軍隊之間環環相扣，彼此掩護支援，既能照顧到部隊集結和運動，又能兼顧到軍需物資運輸、給水、排水和糧草補給等各種細節；水營以大船為城郭，小船居內，布有水道可來回進退自如，外層大船船舷還盡塗防火灰泥，懸掛防撞木桶，不過敵人火船沖陣機會。雖不至於完美無缺，卻也讓敵人有狗啃刺蝟難下口的感覺——當然了，這些情況看在蒙古軍高層眼裡，必然鬱悶在忽必烈心裡，「本王咋這麼倒霉？偏偏遇到這個既能帶兵布陣打硬仗、還最喜歡搞陰謀詭計的賈似道？」
「很平靜，太平靜了。」忽必烈麾下資歷最老的謀士姚樞注視宋軍陣營良久，忽然沒頭沒腦地說了一句。忽必烈知道姚樞是看出了什麼，回頭問道：「姚老先生，你說什麼太平靜了？」
「我是說賈似道太平靜了。」姚樞枯瘦的老手直指宋軍大營，皺著眉頭說道：「賈似道是個很擅長鼓舞士氣的主帥，但這些天他除了隔幾天派小股部隊騷擾我軍、保持士氣不衰之外，再沒有其他異常之舉。而且賈似道明知道宋人皇帝已經派趙禥來取代他，他竟然還不採取動作，這太不符合他對王爺死纏爛打的性格，所以老朽才說他賈似道太平靜了。」
「難道說，賈似道在積蓄力量，準備再次發動偷襲？」忽必烈也皺起眉頭，開始後悔拒絕了黃藥師自告奮勇進宋軍大營探聽情況的提議。忽必烈扳著指頭算道：「從臨安到這裡，日夜兼程的話需要走七天時間，趙禥是臘月初六從臨安出發，算時間應該在臘月十三或者臘月十四這兩天內抵達前線，今天是臘月初十——也就是說，賈似道已經只剩下三到四天的時間，看來在這三到四天里，我軍得嚴密戒備方可。」
「王爺，老朽覺得賈似道沉寂的可能有兩個，一個就是王爺說的賈似道在準備與我軍的全力決戰。」姚樞回過頭來，渾濁的老眼中精光四射，沉聲說道：「還有一種可能，那就是賈似道根本不在軍營中！」
「賈似道不在軍營里？」蒙古眾軍一起驚呼，同時一起眼珠亂轉盤算這事的可能性，其中又與子聰頭腦轉得最快，第一個說道：「有可能！當初兀良哈台攻打潭州，賈似道不也是連夜增援潭州嗎？如果賈似道派去的使者與王爺的使節同一天抵達臨安不是巧合的話，那就證明賈似道確實收到了我軍姦細報告，所以悄悄返回臨安，破壞王爺的釜底抽薪之計！」
姚樞和郝經等忽必烈謀士聽出子聰又是暗指黃藥師，趕緊一起住口，免得惹火燒身。忽必烈則是既覺得子聰的分析有道理，又覺得子聰又是在嫉賢妒能打壓黃藥師。稍一盤算後，忽必烈問道：「諸位，既然賈似道有可能不在軍中，那本帥打算派一個人過江，以商量交換戰俘為由求見賈似道，看看賈似道有沒有在軍隊里？不知諸位有誰願為本王走這一趟？」
忽必烈的謀士大臣噤若寒蟬，沒一個敢搭訕——開玩笑，誰不知道賈老賊是條不講禮義廉恥的白眼狼，如今賈老賊即將被撤換肯定正在氣頭上，過江去見賈老賊，賈老賊如果真在軍營里，指不定就被火冒三丈的賈老賊一刀給砍了。眼見忽必烈怒色衝起，解誠站了出來，雙手抱拳道：「王爺，既然沒有人敢去，不讓讓末將義父黃道長跑一趟，這個計策是義父提出，他一定有膽量過江。」
忽必烈沉著臉不置可否，姚樞卻走了過來，在忽必烈耳邊低聲說道：「王爺，老朽覺得解將軍的建議不錯，但不能讓黃藥師一個人過去，得派一個人隨行，這樣既可以探察賈似道是否真在軍營，又可以辨別黃藥師是不是宋人姦細，方便王爺如何處置於他。」
仍然對黃藥師抱著一絲懷疑的忽必烈終於點頭，向解誠命令道：「解將軍，你帶四名怯薛去把黃仙長請來。」又向身後的怯薛命令道：「告訴黃仙長，這是本王軍令，他如果再耍脾氣不來，你們就把他捆著抬來。」一直希望義父重獲重用方便跟著佔光的解誠大喜答應，趕緊領著四個怯薛回營去請黃藥師。
忽必烈還真是個烏鴉嘴，黃藥師還真是被四個怯薛用粗麻繩綁來的——而且是和他的親兵隊張世傑捆在一起抬來的，剛被抬到忽必烈面前，黃藥師就大喊大叫道：「貧道不去，不去！免得又有狗禿驢在背後說貧道是姦細！」罵禿驢就算了，禿驢前面還加一個狗字倒十分新鮮，氣得子聰滿臉青紫，忽必烈的其他謀士暗中偷笑。不過忽必烈卻沒理會黃藥師的叫喊，僅是向已經鼻青臉腫的解誠問道：「發生什麼事了？你怎麼被打了？還捆著一個親兵一起來，這是什麼意思？」
「回王爺，這親兵是末將義父的親兵隊長張世傑。」解誠摸著被打腫的眼角直齜牙，「末將依令去請義父，義父說有人肯定又要陷害他，所以堅決拒絕。王爺的怯薛就上前去綁義父，誰知這小子跳出來反抗，把末將和四位怯薛大人給打成了這樣……後來這小子又背著義父要跑，我們沒辦法，只好把他們一起捆來了……哎喲，幸虧這小子當時沒帶傢伙，否則我們幾個還真拿不住他。」
忽必烈一愣，再去看那四個怯薛時，發現那四個怯薛臉上身上也帶了不少傷，其中一個怯薛的鼻樑歪了，嘴角還在流著鮮血，顯然牙齒已經被張世傑打飛了。忽必烈不由大驚道：「這親兵一個人赤手空拳，竟然能打把本王的一名大將和四名怯薛打成這樣，我軍中竟然還有如此人才？本王為何從來不知道？他究竟是什麼人？怎麼到現在還是一名親兵？」
「回王爺，張世傑是末將的侄子。」張柔硬著頭皮站出來，將張世傑被黃藥師營救的事情說了一遍，末了張柔說道：「王爺見諒，末將私心，想要保下大哥的唯一骨血，就沒向你稟報，沒想到孽畜又闖下如此滔天大禍，竟敢毆打王爺的怯薛，末將有教導不嚴之罪，請王爺處罰。」
「他是忠心護主，本王如何能處罰你？」忽必烈搖搖頭，又面露喜色道：「想不到黃叔父不僅智謀過人，更兼有伯樂之能，能為本王保下如此人才，難得！張世傑，本王提拔你為百夫長……不，提拔你為千夫長！你可願意？」子聰則臉上變色，心知死對頭黃藥師又多了一個心腹臂助。
「謝王爺美意，末將不喜與同僚相處，只願當一個小小親兵輕鬆自在。」一直沒有說話的張世傑終於開口，毫不客氣地拒絕了忽必烈的好意。旁邊張柔大怒，大罵著又踢了張世傑幾腳，忽必烈卻不以為逆，喜道：「不貪高官厚祿，只為回報救命之恩，好！本王就喜歡你這樣的人！既然你想留在黃叔父身邊，本王也不勉強，本王仍然給你一個千夫長頭銜，方便黃叔父在戰場上給你建功立業的機會。」
「孽畜，還不謝恩？」張柔大喝道。張世傑對二叔的養育之恩還是挂念的，只得沉著聲音答道：「謝王爺封賞。」忽必烈知道張世傑這種人是點滴之恩必然湧泉相報，只要假以時日，自己麾下必然又添一員猛將，不由開心大笑，「好，還不快給黃叔父和張將軍鬆綁。」
捆在身上的麻繩鬆開，張世傑倒上站起來了，黃藥師卻四肢攤開仰面朝天地躺在地上，不斷大叫道：「四王子，你讓人一刀把貧道砍了吧！反正貧道不過江——貧道只要一過江，不管帶來什麼消息，有個禿驢肯定又要冤枉貧道是姦細，貧道與其背著姦細的罵名而死，不如違抗軍令被四王子處死，這樣名聲還要好聽些。」
子聰的臉色越發難看，忽必烈卻有些惱怒，喝道：「黃叔父，本王因你是先王故交，所以一直對你禮敬有加，但本王言出法隨，你要是敢違抗軍令，本王一樣饒不得你！」黃藥師閉著眼睛答道：「四王子，那你就讓人動手吧，反正貧道只要過江，有人肯定又要在背後下爛葯使絆子，貧道半生忠於蒙古，不願背上背叛王爺的罵名而死——否則貧道到了九泉之下，也沒臉去見老四王子與鐵木真大汗了。」
黃藥師叫一句，子聰的臉色就難看一分，在場蒙古諸將也全都看向子聰，不少將領本就不喜歡性格陰沉的子聰，此刻更是哼出聲來，讓子聰表情益發難看。而忽必烈騎虎難下，臉色也比子聰好不到那裡，最後忽必烈乾脆從牙縫裡擠出聲音，「黃固，本王最後問你一句，你究竟聽不聽本王軍令？」
黃藥師甚是精乖，聽出忽必烈想要下手立即住口，張世傑卻向忽必烈單膝跪下，雙手抱拳道：「王爺，請不要為難黃仙長，黃仙長也是被小人誣陷，被逼成如今這個樣子。小人願用性命代黃仙長向王爺賠罪，請王爺放黃仙長出營，否則黃仙長留在軍營里，只怕遲早為奸人所害。」解誠和張柔也跪了下來，一起說道：「王爺，請放過黃仙長吧，黃仙長也是被逼無奈，他一旦過江，無論是否打探到賈似道情況，都將身背嫌疑，他也是被逼無奈。」
儘管雖也沒說出那個陷害黃藥師的『奸人』是誰，但子