「兀良哈台來信沒有？他的軍隊到那裡了？」同樣的話，忽必烈每天不知道要向幕僚、謀士和軍中聯絡官問多少遍，可每次的回答的都是兀良哈台軍還在攻打潭州，還在千方百計的加快速度增援青石磯戰場，到了閏十一月二十那天，忽必烈連這樣的消息都聽不到了。開始忽必烈還對此抱觀望態度，可是到了二十一那天——也就是賈似道離開潭州那天，忽必烈不得不對此產生懷疑了……
「從潭州到青石磯，騎快馬日夜兼程的話，只需要兩天兩夜的時間，也就是說，兀良哈台是在十一月十八那天的早晨或者中午與本王失去聯繫的。」忽必烈掐著指頭估算，神情濃重得像手雷爆炸後的硝煙，「兩天兩夜了，兀良哈台為什麼不與本王聯繫？本王派去的信使，為什麼到現在也沒迴音？」
「王爺，天寒地凍，大雪封山，我們的信使也許被大雪堵在了路上。」出於經驗，蒙古軍資格最老的將軍塔察爾向忽必烈勸道：「還有一種可能，王爺的信使也許在路上被南蠻子劫殺，所以才會失去聯繫。但不管南蠻子怎麼劫殺，信使總有能逃過封鎖的，王爺再等一兩天吧。現在我軍如果輕舉妄動，只會給賈似道製造機會。」
「本王何嘗不知道這道理？只是眼下的情形容不得我軍多拖時間啊。」忽必烈面如寒冰，蒙古軍主力已經只剩下二十天的糧草，後續糧草已到信陽，可輜重隊是否繼續南下，忽必烈卻無法決策——這種情況如果再拖延下去，後果不堪設想！沉思片刻後，賈似道向子聰問道：「子聰，本王命你監視宋軍主力各種動靜，結果如何？」
「回王爺，南人主力這些天一直沒什麼大的異動，僅是江面上的斥候船比往常多了一倍，還有宋人到長江邊上擔水的次數，比平常增加了一成。」子聰合掌答道。旁邊的蒙古大將拔都納悶道：「天這麼冷，又下這麼大的雪，宋蠻子用水的量應該比平常要少才對，怎麼反而用水量增加了？」
「拔都將軍，別忘了呂文德的部隊，我軍水軍覆滅，再沒有力量攻打鄂州，呂文德自然可以放心與南人主力會合，用水量增加實屬正常。」子聰飛快答道。拔都一愣，又問道：「既然用水增加屬於正常，那還監視南蠻子用水幹什麼？有用嗎？」子聰陰陰答道：「當然有用，起碼可以從這裡判斷南人主力有沒有分兵增援潭州。事實證明，賈似道並沒有去增援潭州——起碼沒有動用大批軍隊去阻擊兀良哈台大元帥的軍隊。」
「再等等吧，或許兀良哈台為了保證突襲的突然性，在打下潭州後故意不向本王稟報，使宋人主力也無法判斷他的動向。」忽必烈昂起頭緊緊閉目，深深後悔這一次的南下攻打鄂州，但口中也只能安慰將士與安慰自己……
第二天，十一月二十一日，兀良哈台仍然沒有與忽必烈取得聯繫，就連忽必烈派出去的信使也沒有一個回來。忽必烈心中更慌，但嚴寒卻拖住了蒙古軍北撤的步伐，反覆盤算下，忽必烈下達停駐信陽的補給隊繼續南下的命令，不管兀良哈台是否要能打破潭州，忽必烈都做好了持久戰的準備……
第三天，十一月二十二日清晨，忽必烈派去聯繫兀良哈台的十名信使中終於有一人回來，那信使剛進蒙古軍中軍大帳就號哭開了，「王爺，大事不好了，大元帥他……他……」那信使號哭哽咽，說的話幾難聽清，惹得心急如焚的忽必烈放聲大吼，「別哭，兀良哈台他究竟怎麼了？」
「大元帥他退兵了。」那信使瘋狂號哭起來，「賈似道不知怎麼忽然出現在潭州，十八日每天，賈似道派了一個使者去和兀良哈台大元帥說了一些話，大元帥就莫名其妙的退了兵。我們與大元帥聯絡的信使也遭到宋人騎兵劫殺，就只有我一個人逃了回來，其他的兄弟都……都……嗚……！」
「賈似道出現在潭州？怎麼可能？你把知道的詳細說說。」忽必烈大吼問道。不等那信使回答，帳外忽然又進來一名傳令兵，單膝跪下拱手道：「稟報王爺，我軍巡邏隊又在長江邊上遭遇一隊神秘的蒙古人，雖然那伙人又在宋人斥候船接應下逃走，但我軍生擒其中一人，現已押到帳外。」
「把他帶進來。」忽必烈又喜又憂，大吼命令道。那傳令兵飛奔出帳，不一刻，一名扎著環耳雙辮的蒙古人被捆得結結實實的押進大帳，忽必烈、子聰、姚樞和塔察爾等蒙古高官只看了那俘虜一眼，立時便驚叫道：「薩滿的親兵！你是薩滿的親兵隊長！」
……
「蒙古的使者薩滿到了？」宋軍大營中，帶著滿身風雪的賈似道剛回到宋軍大營，還沒下戰馬，賈似道的幾大走狗韓震、宋京和廖瑩中等人便迎到馬前——不過賈似道的這幾個走狗這次可不是來拍馬屁，而是向賈似道稟報一名名叫薩滿的蒙古使者剛剛抵達宋軍大營。不學無術的賈似道對此毫不在意，大咧咧地說道：「看來忽必烈已經知道兀良哈台撤軍的消息了，讓他等一等，本相要再吊一弔忽必烈的胃口。」
「恩相，薩滿可不是忽必烈的使者！」宋軍中最了解蒙古情況的宋京大叫道：「薩滿是忽必烈死對頭也速察的心腹——也就是阿里不哥的使者啊！」
「阿里不哥的使者？」賈似道幾乎懷疑自己的耳朵聽錯了，從戰馬上一跳而下，雙手掐住宋京的脖子大吼問道：「你肯定他真是阿里不哥的使者嗎？你肯定他不是忽必烈派來的冒牌貨嗎？他現在在那裡？」宋京被賈似道掐得幾乎斷氣，艱難點頭說道：「恩相，下官敢肯定，下官以前出使大都的時候，曾經見過薩滿……他就在咱們的大帳里——恩相，下官快被你掐死了……」
「哈哈，真正的盟友到了。」賈似道一蹦三尺高，三步做兩步的跑向大帳，那瘋狂的模樣，幾乎讓人懷疑是賈似道的死鬼老婆死而復生出現在大帳里一樣。衝進大帳，賈似道一眼便看到一個滿臉絡腮鬍、又老又丑的蒙古人正在與宋軍副帥高達說話，經高達介紹後，那蒙古人忙離座脫帽鞠躬，用生硬的漢語說道：「蒙古阿里不哥王爺麾下使者薩滿，見過大宋右丞相大人。」
「薩大人不必客氣。」賈似道像看到親人一樣抓起薩滿的手，親熱地說道：「薩大人不遠千里而來，辛苦辛苦，快快請坐，來人啊，給薩大人準備最好的酒！最好的菜！本相要與薩大人一醉方休！」
「忽必烈手下的蒙古人都說賈似道難纏，想不到這麼客氣，看來傳言有虛。」薩滿對賈似道的親熱十分受用，感激道：「薩滿謝賈丞相，薩滿此次南下，是代表阿里不哥小王爺前來，想與賈丞相商議結盟……」薩滿的話還沒有說完，帳外就飛奔進來一名傳令兵，雙手抱拳道：「稟報丞相，蒙古使者阿合馬、察必打白旗渡江，求見丞相。說是要重商和談事宜！」
「來得好！」賈似道長得還算人模狗樣的臉上露出獰笑，一字一句道：「讓他們進來！」
「賈丞相，不可啊！」薩滿大吃一驚，連聲說道：「賈丞相，阿里不哥小王爺派小使前來，就是想與賈丞相商議南北夾擊忽必烈一事，只要賈丞相答應，小王爺可以給丞相大大的好處，丞相要金子、土地、美女和什麼都行，小王爺都可以答應。」
「薩大人放心，是否與阿里不哥小王爺結盟，本相自有主張。快請坐，咱們邊喝酒邊談。」賈似道奸笑著把薩滿拉到座位上，並親自為薩滿斟上一杯剛送上來並燙過的美酒，親熱道：「薩大人，先喝一杯熱酒暖暖身子，放心，本相與阿里不哥小王爺神交已久——聽說小王爺喜歡強搶民間美女，本相和他這愛好一模一樣啊——可以這麼說吧，本相與小王爺算得上知己了。」
「賈丞相，既然如此，那你為什麼還接見忽必烈的議和使者？」薩滿都不知道賈似道是在罵還是誇阿里不哥，試探著問道：「忽必烈與小王爺、還有和也速察國舅，可都是死對頭啊。」
「放心，本相與小王爺一切都好說——敵人的敵人，就是最最最可靠的盟友啊。」賈似道笑得更奸，卻也讓薩滿更加摸不著頭腦，只是連聲請求賈似道不得接見忽必烈的使者。賓主正爭執間，忽必烈的使者阿合馬和察必兩人已經被解除武裝押進宋軍大帳，阿合馬、察必與薩滿三人剛一見面，立即就像鬥雞一樣都是赤紅了眼睛，互相之間咬牙切齒，恨不得撲上去把對方生吞活剝。
「這不是薩滿大人嗎？你不隨也速察國舅護送蒙哥大汗北還，怎麼跑到這青石磯來了？」察必冷笑連連，牙齒變得比鋼刀還要鋒利，「青石磯這裡正打仗，薩滿大人可得小心些——別讓人不小心一刀砍了你腦袋！」
「察必郡主都不怕年紀輕輕就掛掉，薩滿這麼大年紀了，還有什麼怕的？」薩滿以牙還牙道：「說起來郡主穿起將軍服還真好看，小心別被賈丞相的軍隊俘虜了——軍營里蚊子都是公的，成千上萬的宋人可都很樂意代替四王爺與郡主上床的啊——而且聽說宋國的青樓很多，郡主如果被賣進青樓里，相信也能賣到十幾二十個銅板。」
「你說什麼？我就值十幾二十個銅板？」也不知道察必是真不在意還是神經大條，竟然和薩滿爭執起她能值多少銅板。薩滿是也速察手下的頭號謀士兼巫師，口才十