「兩千斤新式火藥？」黃藥師堅決認為自己聽錯了，目瞪口呆地問道：「禿驢，你不是在開玩笑吧？一斤新式火藥需要半兩金粉和半兩銀粉，兩千斤火藥得需要多少金粉銀粉？這些金子銀子你出嗎？」
「你不用管成本，你需要的金子和銀子立即送來，總之在今夜子時之前，你必須造出兩千斤新式火藥，無論需要多少人手和材料，都可以儘管開口。這是軍令，如果你做不到，就算你是四王爺的叔父，四王爺也饒不了你。如果你順利完成，四王爺定有重賞。」子聰極禮貌的合掌一鞠，口氣卻堅定得無可辯駁。子聰又補充道：「還有一件私事，黃道友，如果你不喜歡和尚，盡可以叫我的原名劉秉忠，請不要叫我禿驢。」
「知道了，只要你這條禿驢只要把材料準備充足，也不是很難。」黃藥師大咧咧的答應一句，又補充道：「不許叫你禿驢，這可不是軍令，所以不管我怎麼叫你禿鋁都沒關係吧？」子聰心中惱怒臉上卻溫柔一笑，轉身去給黃藥師安排人手和材料去了。黃藥師則在原地琢磨，「韃子在子時之前要兩千斤火藥，不用說就是給我們宋人軍隊準備的，看來韃子今天晚上會有很大的行動。」
「不行，我得趕快把這個消息通知賈丞相，讓他做好準備。」黃藥師雖然沒什麼愛國心腸，但他長期居住在宋軍軍營之中，看慣了那些戰死亡宋兵的家眷傷心欲絕的模樣，從內心深處還是很不希望自己國人遭遇的不幸的。所以黃藥師看看左右無人，偷偷便溜出火藥工場，準備去找宋軍埋藏在蒙古軍基層部隊中的那幾個細作，可他人還沒走出火藥工場，一大群臨時抽調到火藥工場協助生產的工匠便被子聰領了進來，子聰合掌道：「黃道友，給你的幫手已經來了，現在已經快到午時，請立即開始製作火藥。」
「糟糕，沒想到這個臭禿驢來得這麼快，這回我該怎麼和外面聯繫呢？」黃藥師心中叫苦不迭，卻又無可奈何……
……
南宋開慶元年，蒙哥汗八年閏十一月初十正午午時，在經歷一次試探性進攻遭到宋軍迎頭痛擊後，揚言在三天內擊潰宋軍主力的忽必烈徹底失望，明白自軍已經無法在水面上正面進攻取勝，不得不宣布收兵回營。看著蒙古船隊灰溜溜撤回淪水河的狼狽相，宋軍全軍歡聲雷動，武器、軍帽、頭盔和旗幟漫天飛舞，盡情嘲笑敵人的醜態。
「狗韃子，你們也有今天！」「狗韃子，你們不是很猖狂嗎？過來啊，有本事過江來啊！」類似的叫罵嘲笑聲在宋軍各條戰船上此起彼伏，在宋軍旗艦上也是如此，性格直爽如邛應、伍隆起之流在旗艦上帶頭嘲笑謾罵，宋京甚至還在甲板上跳起不知名的舞蹈，歡愉之至。還好，宋軍的主帥賈似道和大將高達、狗頭軍師廖瑩中和陳宜中等人還算冷靜，一邊下令收兵回營，一邊開始討論敵情。
「丞相，我軍這幾天雖然士氣高漲，但士兵和將領都有些高漲過了頭，開始輕敵和鬆懈了，這可不是什麼好兆頭。」看著大群大群打鬧鬨笑的宋兵收兵回營，高達表情異常嚴肅，「這樣的情況最是危險，一旦遭遇打擊，我軍很可能從輕敵變成畏敵如虎，造成無法挽回的損失。」
「那該怎麼辦呢？」根據掌握不多的歷史，賈似道也明白輕敵的危險，對這個現象也是十分警惕。高達盤算後答答道：「唯一的辦法，讓各級將領對士兵做好宣傳，讓他們警告士兵不可太過輕敵，對敵人的警惕也不能放鬆。當然了，這個辦法也不一定肯定見效，只是比沒做宣傳要好一些。」
「很好，就這麼辦。」賈似道當機立斷道：「高將軍，你從基層上來比本相了解軍隊，這件事情就交給你去辦，不能讓這幫小兔崽子太驕傲了，反倒誤事。你先去辦這件事，本相步行回營，活動活動筋骨。」高達領命，策馬先行回營，賈似道則與自己的四大走狗領著一大票親兵步行回營，放鬆在戰船上顛簸了一個上午的身體。
時值初冬，萬物蕭條，雖然還沒有下雪，鄂州的土地放眼看去卻已是一片灰黑，因為騎兵眾多的蒙古軍曾經在這個位置駐紮過的原因，偌大的原野上很難找到一點翠綠，僅有灰黃色的宋軍帳篷起起伏伏，構成原野上唯一的景象。讓本打算欣賞一些宋代景色的賈似道大為掃興，加快腳步便要回營，但就在這時，宋軍大營的東南方向卻行來一支車隊，押運車隊的人也沒穿著宋兵服色。賈似道不由大奇，手指車隊問道：「那是什麼車隊？糧草不可能有那麼少吧？怎麼不是我們的軍隊押運？」
「恩相明鑒，那確實不是糧草車。」韓震答道：「這幾天我軍的硝石與琉璃都消耗巨大，下官為預防萬一，專門派人到各地調集硝石與琉璃運至軍中備用，還好我軍青石磯大捷的消息已經傳遍鄰近州縣，各地百姓踴躍支持我軍徵集軍需的計畫，出錢出力，自發組織民工協助運輸軍需，所以事情進行得非常順利。看他們來的方向，應該是離我們最近的武昌和樊口率先送來了軍需。」
「不錯，讓你管後勤，本相真可以放心。」賈似道誇獎韓震一句，又興緻勃勃地說道：「本相從來到……，就一直住在軍營里，還沒和老百姓打過交道。走，咱們過去看看，順便感謝一下支持我軍的大宋百姓。」韓震和廖瑩中本來就是阿諛諂媚之徒，對賈似道的要求自然不會拒絕，便與賈似道步行迎向那支由百姓自發組織的運輸車隊。
走得近了，賈似道才發現南宋匱乏馬匹之嚴重，長長的運輸隊中竟然沒有一匹戰馬，僅能靠耕牛和人力拖拉運輸車輛，更有不少百姓是靠背挑運輸物資，場面頗讓賈似道心酸和無奈。見身著官服的賈似道等人走近，運輸隊的帶隊人忙奔出隊伍，向賈似道拱手道：「這位大人，不知怎麼稱呼？小人受武昌、樊口兩地百姓之託，為我大宋軍隊送來軍需與百姓捐獻的糧食酒肉，請大人轉告賈丞相一聲。」
「這位就是賈丞相。」韓震指著賈似道介紹道。那帶隊長又驚又喜，趕緊撲通向賈似道跪下，「草民瞎了狗眼，不知道丞相駕到，死罪。」說罷，那帶隊人又轉頭向運輸隊叫道：「百姓們，樊口和武昌的百姓們，這一位大人就是我們大宋的賈丞相，在滸黃州和青石磯痛打蒙古狗韃子的賈丞相，快給賈丞相磕頭啊。」
「丞相，丞相。」運輸隊嘩啦啦跪下一大片，七嘴八舌地說著感謝和祝福的話。賈似道微笑著攙起那帶隊人，向運輸隊的眾百姓叫道：「武昌和樊口的父老鄉親們，都請起來吧，你們自發組織起來給我大軍送來軍需和糧食，本相代全軍將士感謝你們了。」眾百姓又是一陣感激涕零聲，這才陸續站起。賈似道又向那帶隊人問道：「你叫什麼名字？是在那裡供職？」
「小人賤名王毛三，是武昌縣衙的衙役班頭。」那帶隊人老實回答，又傻笑道：「丞相，我們兩個地方的百姓聽說咱們大宋的軍隊需要大量土硝，把準備過年做鞭炮的土硝都捐了出來，又在滿山遍野的找硝土熬硝，爭著搶著給軍隊送硝。要不了幾天，我們還能再送一批土硝來，幫丞相狠狠打那些狗韃子。」
「鄉親們，本相真是太感謝你們了，有了父老鄉親的鼎力支持，我們一定能打敗狗韃子，保衛我大宋百姓不受狗韃子殘害！」賈似道振臂高呼，惹得運輸隊里的眾百姓一片嗚鳴和歡呼。賈似道又轉向那王毛三吩咐道：「王毛三，你帶著鄉親們把軍需送進大營里吧，吃了飯再走。回去告訴你們的縣太爺，愛護百姓，本相會給他和你提升的機會。」
「謝丞相，謝丞相。」那王毛三感激不迭，忙領著百姓肩抗背挑，重新馱起各種軍需物資運往宋軍大營，賈似道一行人則讓到路邊，微笑目送運輸隊伍。但運輸隊從賈似道面前經過大半時，一個挑著擔子的青年忽然放下所挑的幾罐酒，徑直走向路旁的賈似道，賈似道的親兵們不敢怠慢，忙攔在那青年面前，厲聲喝道：「你想幹什麼？」走在最前面的王毛三也嚇了一跳，趕緊跑過來叫道：「小子，你做什麼？半路上你非要和我們一起給軍營運東西，現在又想幹什麼？」
「賈丞相，我想單獨和你談幾句話，可以嗎？」那身著宋國百姓的青年沉聲問道。賈似道細細打量那青年，發現他身材高挑，臉上蒙有不少塵土，遮去了許多真實容貌，只能看出他大約有十八、九歲的年紀，說話的聲音也頗為尖利，氣度卻著實不凡，與旁邊的普通百姓形成鮮明對比，賈似道心知有異，便點頭道：「讓他留下，王毛三，你領著鄉親們先去軍營。」王毛三不敢違抗，只得挑起那青年留下的擔子，與運輸隊繼續前行。
「你叫什麼名字？為什麼混入我軍的軍需運輸隊？想和本相談什麼？」待運輸隊走遠後，賈似道才像那青年問道。那青年直立不跪，傲然答道：「我姓李，單名一個圓字。這一次混入運輸隊伍，就是想向賈丞相你毛遂自薦，請求擔任貴軍騎兵隊伍最高軍官。」
「騎兵隊伍最高軍官？好大的口氣。」韓震和廖瑩中等宋軍高級軍官都笑了起來，陳宜中也微笑道：「這位李小哥，你是不是糊塗了？我大宋馬匹稀少，以水軍和步兵為主，騎兵僅是輔助，分派在各軍之中分散使用，並沒有專門的騎兵編製，這你