滸黃州名為州，其實只是一個建築在沙洲上的軍事堡壘，軍事意義之所以關鍵，全因為滸黃州的地理位置太過重要，鄂州北面江段從西面的沌口一直到東面的青石磯數百里江段上，僅有往長江里突出一隻斜角的滸黃州一帶水勢平緩，沒有暗礁和旋流，北面還有沌水入江，適合船隻橫渡長江。而且滸黃州沙洲角上還有一個極大的碼頭，蒙古軍霸佔著滸黃州不放，為的就是這個堡壘可以隨時接應南下船隻，為蒙古軍在長江南岸提供立足地和集結地，並且時刻威脅著南宋軍事重鎮鄂州——所以才成為宋軍的眼中釘肉中刺。
滸黃州堡壘外形橢圓，堡牆為長條青石和少量土混雜建成，堡牆很厚，牆上足以並行兩輛牛車，女牆箭垛環布全堡，部分緊要位置還安裝有用來燒毀雲梯的猛火油櫃，堡牆最高處接近四丈，最矮的地方也至少有三丈，堅固程度絲毫不亞於大郡重鎮的城牆。而且堡壘東、北兩面環水，如果要攻打堡壘就只有從堡牆最堅固的西面正門或者南面旁門動手，易守難攻之至。還有更關鍵的一點，忽必烈為了把這顆扎在長江以南的釘子紮好，在滸黃州堡壘中駐紮了兩萬精兵，統兵大將張傑和閻旺也是久經沙場的蒙古軍名將，精通陸戰、水戰、攻堅戰和防守戰！初出茅廬的何康和從基層上來的凌震以不到四千的兵力，竟然敢向佔據天時地利人和的滸黃州駐軍發動攻擊，說出去也許張傑和閻旺兩人都不會相信……
不可思議的一幕出現了，在鄂州守軍不知何時才能察覺並增援的情況下，何康和凌震竟硬是領著三千八百名士兵潛行到了滸黃州附近，在滸黃州東南角不到三里的地方潛伏下來，制訂進攻策略。何康雖然是第一次上戰場，但沒吃過豬肉總見過豬跑，在發動進攻前，何康還是派出斥候偵查滸黃州堡壘情況和堡牆高度，尋找可能的突破點。還好何康這次帶來的士兵都是宋軍中的最精銳者，派出去的幾個人只用了小半個時辰就探明情況歸來，並幹掉了蒙古軍的兩個暗哨，進一步保證了宋軍偷襲的突然性。
「丞相，滸黃州堡壘西面正門門前地勢開闊，道路平坦，有利於軍隊展開，但堡牆普遍高達四丈，我們攜帶的飛梯僅有三丈高（注1），無法衝上堡牆。堡牆上大量穿甲士兵張弓搭弩，火把極多，防守十分嚴密。」去偵察的一個火長（注2）向何康和凌震稟報道：「南面側門前道路相對狹窄，門前地形估計僅能同時展開不到兩千人的軍隊，但有一段寬不到四十丈的堡牆僅高三丈，正好可以讓我們的飛梯搭上堡牆。堡牆上也有巡邏隊，但遠沒有西牆嚴密。」
「從南面攻堡，飛梯隊先上五架，搶佔一段堡牆，接應後續部隊。」何康沉聲問道：「那幾位勇士願意先上堡牆？」話音剛落，抱定必死決心的宋軍中就站出上百人，爭先恐後的低聲說道：「丞相，我願去。」「丞相，末將願先上堡牆。」「丞相，讓我們去吧。」凌震本來也想帶頭上去，但何康卻不允許，僅是讓他負責領導第二論攻擊，危險性最高的第一波攻擊的領導人，則被何康交給了一個叫宋景休的陣長（注2）。
「弟兄們，跟我上。」待宋軍大隊潛伏到距離滸黃州堡牆弓箭射程之外後，被何康挑出來打頭陣的宋景休低呼一聲，帶頭匍匐著摸向三百步外的堡牆，後面以二十人為一組，每組抗著一架飛梯，匍匐著飛速爬向堡牆。漆黑的夜空和天上的濛濛細雨幫了宋軍的大忙，在這凍雨飄零中，堡牆上的蒙古軍士兵對牆下監視並不嚴密，絲毫沒有注意到有一幫膽大包天宋軍正在爬行著飛快逼近他們。但宋軍前進的路途中並不是一帆風順，快爬到堡牆之下時，爬在最前面的宋景休忽然雙手一空，上半身落入一個陷坑，險些頭朝下栽下去，所幸後面的一名宋軍士兵眼明手快，一把抓住他的小腿，將他從陷坑中拉了出來。借著堡牆上微弱的火把火光，宋景休赫然看到陷坑中竟然橫拉有一根繩子，繩子上還系有幾個大鈴鐺！如果不是被同伴及時拉住，宋景休的身體只怕已經撞響了鈴鐺。
「媽的，卑鄙的狗韃子，竟然在堡牆下挖了陷坑。」宋景休暗罵一聲，低聲吩咐道：「小心摸索陷坑，千萬別碰到陷坑裡的鈴鐺。」宋軍依令行事，很快在稍矮那段堡牆下找出十幾個裝有鈴鐺的陷坑，並小心避開，悄悄摸到了堡牆之下。恰在這時，堡牆上又有一隊巡邏隊經過，宋景休趕緊命令宋軍士兵隱蔽，借著堡牆的陰影隱藏身形。
「他媽的，都是那幫狗南人害的，這麼冷的天還要巡邏——本來今晚我們輪休的。」堡牆上傳來巡邏隊士兵罵罵咧咧的聲音，馬上又有一個聲音罵道：「閉嘴！少他媽的發牢騷！小心盯著下面，要是不小心讓南人摸上來了，老子第一個砍了你！」
「雜種！狗漢奸！」宋景休在心底暗罵，原來南人是投降蒙古的漢奸對南宋軍民的蔑稱，蒙古人則是罵南宋軍民為南蠻子，只要聽他們的稱呼就能知道他們是漢奸還是蒙古韃子。好不容易等那隊巡邏隊過去，宋景休站起身來，看準堡牆上守軍之間的空隙，指著空隙一揮手，一輛飛梯立即無聲無息的搭在堡牆上，宋景休先抽出一把短刀咬在嘴中，手腳並用便順著飛梯爬了上去，悄無聲息地第一個摸上了堡牆。
宋景休所攀爬的飛梯恰好搭在兩個持刀而立的蒙古軍士兵之間那僅有三丈寬的位置，宋景休爬到飛梯頂部後並沒有急於上牆，而是看準了兩個蒙古守軍轉頭的機會，這才抓住女牆的缺口將身一躍，輕輕落到堡牆之上，然後飛快壓低身體，慢慢摸索向右邊的蒙古守軍，利用他轉頭的機會猛然站起，從背後蒙住他的嘴巴，手中短刀遞出，狠狠刺進那蒙古守軍的心臟。但恰在這時，左面、也就是西面傳來吆喝聲，「大家都聽好了，斥候來報，南人宰相賈似道有可能親自率領敢死隊偷襲我們，從現在開始，對南面的堡牆也得嚴格戒備。一會就要往這邊加派人手，在援軍上來之前，你們一定要千萬小心，一有情況就馬上鳴警！」
「糟糕，看來丞相的親兵隊長和高達將軍說話的內容，確實是被蒙古斥候聽到了。」宋景休心中叫苦，但他左面三丈外的那個蒙古軍士兵已經轉過頭來對他說道：「老旦，聽到沒有？咱們這邊也得盯緊了。」因為宋景休是背朝那名蒙古軍士兵，身體恰好擋住了那名已經被宋景休刺死的蒙古軍士兵，黑夜之中看不清楚，所以對宋景休說話那蒙古士兵並沒有發現異常。而宋景休也明白這一點，身不敢動，頭不敢回，含糊地說道：「聽到了，咱們盯緊點。」那蒙古軍士兵中計，毫無戒心的扭過頭去繼續注視南方，宋景休這才慢慢將那屍體放下。
「兄弟，你看你右手那邊是什麼？好像是火把？」宋景休一邊含糊說著分散注意力的話，一邊快步靠近開始說話那蒙古軍士兵。那蒙古軍士兵再度中計，果然將頭扭到右邊，宋景休乘機撲上一把蒙住他的嘴，如法炮製以短刀結果了他的生命。然後宋景休這才向堡牆下發出信號，五架飛梯立即搭上堡牆，口中咬刀的宋兵手腳並用的向上攀爬，僅用小半盞茶時間就有九十餘名宋兵順利登上堡牆。但這邊的動靜也終於被遠處的蒙古守軍發現，「什麼人？」「好像有人在爬牆！」
「暴露了，弟兄們，殺啊！」宋景休大喊一聲，舉刀第一個沖向飛奔過來的蒙古士兵，頃刻間就與敵人交上了手。而堡內的警報銅鑼幾乎在同時響起，無數蒙古士兵吶喊起來，「敵襲！敵襲！」同時堡外的何康也是大手一揮，凌震立即帶著剩下的十五架飛梯衝鋒而上，飛一般衝到堡牆之下，將十五條飛梯搭上堡牆，後面的宋軍士兵爭先恐後向上攀爬。
「敵襲！弓箭隊，上！壓制敵人衝鋒！」蒙古守軍十分迅速，南牆之上迅速出現大量弓箭手，準備用弓箭壓制宋軍的衝鋒。但宋軍之中也有弓箭手已經衝到堡牆近側，搶先以弓箭壓制牆上的蒙古軍射受。因為缺乏戰馬的緣故，宋軍歷來就最重視弓弩的裝備和訓練，軍隊之中弓弩手比例最高時甚至達到六成，所以宋軍的弓箭威力並不亞於名揚天下的蒙古騎射，又搶佔了偷襲的先機，便成功地將蒙古射手暫時壓制。只見那天上箭鏃來去如蝗，嗖嗖嗖嗖的破空聲連綿不絕，牆上守軍中箭摔下，慘叫聲劃破長空，地面上鮮血飛濺，染紅大地。
「二十名投彈手準備，左右各十人，每人一彈。」因為手雷僅有五百枚的緣故，何康不得不對手中這張王牌珍惜使用，直到登上堡牆的宋軍左右兩側都出現大隊敵人，靠親兵盾牌掩護的何康這才大喝道：「目標，左右兩側敵人大隊，投！」
「噝噝噝噝。」伴隨著何康殺豬一般的嚎叫聲，宋軍投彈隊中奔出二十人，各自拉出引信，快步衝到距離堡牆七八十步內，將二十枚手雷狠狠擲向堡牆上從左右兩側包抄宋軍的蒙古軍隊大隊……
注1：飛梯為宋朝時宋軍改進的雲梯，首端裝有雙輪，便於蟻附登城，輕便實用，相對雲梯要便於攜帶，但長度較短，最長僅有三丈。出自《武備志·飛梯圖說》
注2：火長、陣長：宋神宗改革時宋軍重新整編軍隊，以10人為「火」，5火為隊（50人），10隊為營（即指揮，500人），若干個營組編為「將」（根據戰役需要