秋風蕭瑟，旄旗招展，行營似林，刀槍如海，將士屹立成行，肅殺之氣直衝雲霄。可就在這莊嚴肅穆的氣氛中，列隊兩側的將士卻大都是面色陰鬱，握著刀槍劍斧的手青筋暴跳，微微發抖；更有不少將士已經是淚流滿面，嚼唇出血，順著下巴一點一滴落到灰黃色的土地上。
「為什麼要簽訂和約？」一名普通士兵再也抑制不住心裡的憤怒，飽含著熱淚質問道：「我們從九月十七隨高達將軍入城到現在，三個多月一百多天，大小几十戰，我們從沒有退後一步！現在蒙古韃子的大汗蒙哥已經在四川被王堅將軍打死了，韃子軍隊馬上就要撤軍，我們不乘機反攻就算了，為什麼還要簽訂和約？我們這麼做，對得起戰死殉國的張勝將軍嗎？對得起在鄂州戰死的一萬三千多名兄弟嗎？」
沒有人能回答他的問題，另一名淚流滿面的士兵哽咽著說道：「不只是簽訂和約，我們還要割讓長江以北的土地給蒙古韃子，還要每年給韃子歲貢二十萬兩白銀，二十萬匹絹……嗚嗚……」說到這裡時，那士兵無法抑制的放聲大哭起來，他的哭聲像傳染病一樣蔓延開去，他的同伴們先是低聲抽泣，接著放聲大哭，只在片刻間，隊伍中便哭聲震天。
「哭什麼？哭什麼？」將軍袁玠聽到哭聲沖了過來，這位曾經的沿江制置副使在面對蒙古軍隊時膽小如鼠，在宋兵面前卻是下山老虎，提起馬鞭對著那些痛哭的宋兵就是一通亂抽，邊抽邊罵，「哭什麼？你爹死了還是那娘死了？有什麼好哭的？都給老子站好了，一會蒙古上國的使臣就要來了，要是丟了我們大宋國的臉，老子剝了你們的皮！」
袁玠花了很大力氣才把宋兵們的號哭鎮壓下去，正要派人再去打探蒙古上使到了那裡時，袁玠卻忽然發現他非常討厭的正將（注1）凌震已經脫離了位置，站到了自己討厭的另一個將領伍隆起旁邊，兩人都是用憤恨的目光盯著自己。袁玠大怒喝道：「凌震，你為什麼不站在自己的位置？列隊時將領不站在自己的隊伍之前，你知道要受什麼處罰嗎？」
「將領私自脫離隊伍，軍棍二十！」凌震抬頭挺胸，朗聲答道。袁玠獰笑，「很好，你自己清楚就好，知法犯法，罪加一等！來人啊，把凌震拖下去重責四十軍棍！」
「且慢！」素以勇猛聞名的凌震大喝一聲，嚇退撲上來的袁玠親兵，凌震又向袁玠抱拳行禮道：「都統制大人，在行刑之前，末將與伍隆起將軍想要求見右丞相賈似道賈大人一面，面陳機宜，其後再請都統制大人處罰。」伍隆起也抱拳道：「都統制大人，請你稟報右丞相一聲，我們只求能與他們說上一會兒的話，過後我們願意接受任何處罰。」
「大膽！」袁玠將馬鞭揮得啪啪響，咆哮道：「你們算什麼東西？賈相爺身為一軍主帥，何等尊貴？豈能輕易見你們這兩個芝麻綠豆大的小小正將？把伍隆起也拖下去，也給我狠狠地打四十軍棍！」
「得令！」袁玠的親兵隊伍中衝出二十幾個如狼似虎的親兵，惡狠狠地撲向凌震和伍隆起，按住兩人雙肩。這時候，宋軍的中軍大帳忽然帳門一動，南宋增援鄂州軍主帥、南宋右丞相賈似道被一幫文武將官簇擁著出來，袁玠這會也顧不得收拾怎麼看怎麼不順眼的伍隆起和凌震了，扔下兩人快步跑上去，卑謙的向賈似道單膝一跪，諛聲道：「恩相，你老人家怎麼出來了？外面風大，小心別著了涼。」
「著急啊。」生得一表人才的賈似道長嘆一聲，又向袁玠問道：「宋京回來沒有？蒙古上使來了沒有？約好的未時三刻，現在都未時二刻了，怎麼還沒有消息。」
「回恩相，剛才末將已經派人去打聽了，宋大人領著上使已經過了樊口，離黃岡不遠了。」袁玠站起來點頭哈腰地答道。袁玠確實很尊敬和感激賈似道，因為他對百姓的橫徵暴斂，九月初一忽必烈大軍猛攻鄂州東面的屏障滸黃州，當地百姓竟然主動為蒙古軍提供船隻並充當嚮導，又因為的他畏敵如虎臨陣逃脫，導致滸黃州失守，統制呂文信戰死，白送給蒙古軍大船二十艘，小船上千艘，使得蒙古鐵蹄兵臨鄂州城下。可收了他賄賂的賈似道不僅沒有降他的職殺他的頭，反而將他官升一級，坐到了都統制（注2）的寶座上——袁玠要是還不感謝賈似道，那就太沒良心了。
「那就好，我還擔心忽必烈不肯與我大宋議和，所以上使遲遲不到。」賈似道鬆了一口氣，總算是放下一直提在嗓子眼的心。這時，賈似道也注意到了被袁玠親兵拿下的伍隆起和凌震，便指著兩人問道：「他們是怎麼回事？做錯什麼了？為什麼要把他們捆起來？」
「一個擅自脫離崗位，另一個與他交頭接耳，還說要直接面見恩相，末將就讓人把他們拿下，正準備行軍法呢。」袁玠賠笑著飛快答道。賈似道也笑了起來，「本相軍中正將好幾百個，個個都要見我，本相還怎麼署理軍事？」說罷，賈似道一揮手，「罰，狠狠罰！」
「丞相！末將有要事面陳！」遠處的伍隆起大喊起來，「丞相，不能議和啊！丞相，蒙古韃子的大汗已經死在釣魚城下，忽必烈的軍隊就要北撤，我們為什麼不乘機反攻？為什麼還要和他們議和？」凌震也掙扎著聲嘶力竭的大喊道：「丞相，反攻吧！我們願意做前部先鋒，誓死與韃子決一死戰，為張勝將軍報仇！為鄂州死難的弟兄們報仇！」
「閉嘴！」氣得全身發抖的賈似道怕伍隆起和凌震的呼喊惹來全軍呼應，趕緊大喝道：「和談是軍國大事，你們懂什麼？都給本相閉嘴！再亂喊亂叫，本相絕不輕饒！」但伍隆起和凌震兩人並不害怕賈似道的威脅，仍然是掙扎著呼喊不休，堅決要求賈似道拒絕和談與發起反攻，而列隊兩側的宋軍將士紛紛騷動，隨時有可能加入到伍隆起與凌震的行列中。賈似道又氣又怕，趕緊大喊道：「趕緊押下去，把這兩個妖言蠱惑軍心的人押下去！打！給我狠狠地打！」
「丞相，不能議和啊——！」隨著伍隆起和凌震泣血長嘶的聲音漸漸遠去，宋軍的騷動也逐漸平息下來，因為宋軍將士都已經看出主帥已經鐵了心議和，準備用大宋百姓的血汗去換取他的榮華富貴，去換取蒙古軍隊的暫時撤軍——雖然蒙古軍已經撤軍在即……
「轟隆！轟隆！轟隆！」未時三刻時，三聲禮炮響徹雲霄，蒙古使臣阿合馬一行在賈似道派去求和的樞密院同知宋京的帶領下準時踏進宋軍大營，終於盼來和談使者的賈似道親自迎到大營門口，以超過孝敬親爹賈涉的尊敬親熱態度將阿合馬讓進中軍大帳，途中還強令宋軍將士向阿合馬這沾滿漢人鮮血的劊子手行禮，待客之道實為世人表率。
進得中軍大帳，賈似道早已命人在帳中為阿合馬一行設下豐盛酒宴，並將趾高氣揚的阿合馬請到上座，親切詢問阿合馬一路是否辛苦，酒菜是否中意，還向阿合馬詢問了蒙古四王子忽必烈近況與健康，充分體現出了謙虛好客的良好品德。而阿合馬對這一切都受之無愧，理所當然的接受了賈似道的一切殷勤，還轉達了四王子忽必烈對大宋右丞相賈似道的問候，賓主氣氛和睦。
「賈丞相，我們王爺已經答應了你的和談條件。」酒過三巡，阿合馬將話轉入正題，開門見山地說道：「只要你們宋蠻子每年進貢王爺二十萬兩銀子、二十萬匹絹，我們王爺可以撤軍，但你們必須把今年的歲貢在三天內送到王爺軍中，這點你可明白？」
「三天？時間太緊了。」賈似道面露難色，遲疑著想要提出異議。被阿合馬冷眼一瞪後，賈似道趕緊改口道：「既然是四王子的意思，那小相一定照辦。只是時間匆忙，小相軍中僅有白銀四萬多兩，絹三萬多匹，三天之內實在無法籌到這麼多。上使能否在四王子面前代為解釋一下，容小相先送這麼四萬兩白銀和三萬匹絹去，餘下的容以後再補？」
「這個……」阿合馬敲起二郎腿，搖晃著考慮賈似道的提議。賈似道忙向親兵一揮手，四個親兵馬上捧起事先備好的四個木盒，捧到阿合馬面前雙膝跪下，四個木盒舉過頭頂。賈似道上前一一打開，露出四盒滿滿的珠寶金玉，賈似道向阿合馬諛笑道：「阿合馬將軍，一點小意思，還望將軍千萬別嫌棄。」
「這個……那就這樣吧，三天內籌到那麼多白銀絹匹，是很困難，四王子仁明英睿，應該會理解賈丞相的為難，我儘力在四王子面前周旋，三天內你把第一部分送過去就行。」阿合馬總算鬆口，彷彿很為難的盤算半天才答應賈似道的請求。不過阿合馬在肚子里卻幾乎把肚皮笑破，忽必烈接到妻子密信，忽必烈的幼弟阿里不哥即將在蒙古稱汗，忽必烈正急著回北方去和弟弟爭奪汗位，目前最怕的就是和宋軍的戰事陷入膠著，到時候能不能攻下鄂州是一回事，忽必烈的二十萬主力大軍可就得陷在南方，忽必烈即便北上在阿里布哥面前說話也沒底氣了。但遇上了賈似道這個草包丞相倒好，不但不乘機反擊，還主動獻出白銀絹匹，忽必烈那還有不同意的道理？
「哼哼，一群草包！」阿合馬在肚子笑賈似道草包，可賈似道也在肚子里忽必烈和阿合馬是草包，因為賈似道和忽必烈談和是背著南宋皇帝宋理宗私自做的決定