霍去病伸過手來，握住她的，另一隻手撫去垂落的淚珠。
「不是因為你，傻丫頭。說實話，是我自己不想再出征了。對匈奴作戰是因為匈奴進犯我中土多年，保衛疆土無可厚非；若當真對西域用兵，那就真是恃強凌弱了。」他嘆息道，「聖上將我當做佳兵利器，只是佳兵不祥，我自己並不願作此利器。河西受降之時，你不在我身邊，未看見那些匈奴人的臉、聽見他們唱的歌……我想，一場戰爭，其實哪裡有什麼贏家，雙方都是輸家，從開戰的那刻就輸了。」
子青靜靜聽著，皋蘭山那一夜的一幕幕自腦海中掠過……漢人、匈奴人、鮮活，灰敗、溫熱、冰冷，潮水般地漫上來，不由得使人呼吸困難。
「你這想法，可曾在聖上面前流露過？」她輕聲問道。
霍去病搖搖頭：「眼下時機未到，接連打了勝仗，又有匈奴兩大部落來降，聖上正是志得意滿的時候。再說，我也不能不為舅父姨母著想……」
是的，還有衛青和衛子夫，子青心中明白。眼下劉徹重用霍去病，冷落衛青，若霍去病再拂逆聖意，那麼衛家在朝中權勢便會一落千丈。霍去病自己並不在意權勢地位，卻不能不為舅父姨母考慮。
自己孤身一人轉身便可離去，只是將軍眼前有這諸多難處，確是不易。子青低頭，怔怔看著針般茶葉在茶湯中浮浮沉沉……
管事匆匆又折返回來。
「啟稟將軍，夫人來了，現正在內堂等候……」他頓了下，「夫人方才問卑職，子青姑娘腿腳可好些了？卑職說已好了許多，可以下地行走。夫人便命卑職將子青姑娘請至內堂。」
子青忙起身：「我這就隨你去。」
「被衛長這麼一鬧，你倒成了個香饃饃。」霍去病猜度著母親此番前來，大概也與衛長脫不了干係，嘆著氣起身，與子青一同前往內堂。
內堂之中，衛少兒焦切不安地來回踱步，身上所穿衣袍甚是華麗端莊，並不若日里的家常衣袍。
「孩兒拜見母親。」霍去病上前行禮，一望便知衛少兒剛從宮中出來。
子青也上前見禮，因不知衛少兒所謂何事，難免有些惶惶不安。
「起來吧。」
衛少兒先瞪了眼兒子，然後轉頭打量子青，大概是她換了女子裝束、這些日子又調養得當的緣故，看上去已不像之前那般黑黑瘦瘦的，雙頰白皙豐腴了些，看來自家兒子在她身上花了不少心思。
「你昨日是不是帶著她一塊兒去了城郊，遇見衛長了？」她問霍去病，「今日你姨母特地召我進宮去，問這件事呢？」
霍去病笑了笑：「姨母也奇了，她既要問，問我便是，何苦還去問您。」
「你過來坐下……」瞧兒子又嬉皮笑臉的，衛少兒扯著他坐到榻上，望了眼仍垂立在旁的子青，淡淡道，「你也坐吧，不是腿腳不好么。」
「謝夫人。」
子青擇了下首的枰坐下。
衛少兒剛想開口問，家人又上來奉茶點等物，被她不耐地甩袖道：「都下去吧，不喚你們的時候都莫再進來。」
「諾。」
家人們依言盡數退了出去。
霍去病順手捻了塊杏花糕，還未吃入嘴裡，被轉回頭的衛少兒看見。她伸手便取了過來：「怎得還惦記著吃。你就不想知道今日我入宮，你姨母問了我什麼？」
「肯定是問子青的事呀，這還用說。娘，我早起吃得少……」
自然是不忍兒子餓著，衛少兒只得把杏花糕復遞給他：「衛長說，你們、你們……你們還當著她的面抱在一塊兒，簡直不堪入目。」
「這都什麼跟什麼呀！她腿腳不便，又是在山裡頭，我就抱她走了一小截，要不她再跌一跟頭，這倆月的湯藥不就白喝了么。」霍去病嗤之以鼻，「娘，您別老聽衛長鬍說八道。」
「腿腳不好，還去山裡頭。」
衛少兒沒好氣地看向子青，自然認為是她惹的禍端。後者低眉垂目，只管聽著，倒也不十分往心裡去。
「是我想去，硬拖著她。」霍去病笑著解釋道。
「明日要進宮去，這宮裡的規矩，她可都懂了？」衛少兒問道。
霍去病怔了下：「她腿腳還不利索，不便進宮，我會替她向聖上解釋的。」
「那怎麼行！山裡頭都能去，宮裡頭倒去不了，你如何向聖上解釋的了？」衛少兒未想到自家兒子竟然為了維護這女子不惜抗旨。
「聖上定是聽了衛長的話，一時好奇而已。」霍去病搖頭，「我不想讓她去，眼下她並無名分，只是庶民一個，難道到了宮中讓他們當猴耍么。」
「我就知道你是心疼她，連聖上的旨意都敢違抗。」衛少兒覺得兒子小題大作，「不過是一席家宴，你就在旁邊看著，又不會有人吃了她，你擔心什麼？」
霍去病把手中最後一點杏花糕吃下去，皺著眉頭想了想道：「就光他們瞧她的眼神我就不喜歡，昨日衛長那眼神，我都想揍她……」
話還未說完，他的額間就被母親戳了一手指頭：「你敢！」
「所以我想了想還是沒動手，就是因為怕您生氣。」他朝母親笑道。
子青在旁，聽在耳中，心中又是好笑又是感動。
「油嘴滑舌。」衛少兒推著讓他坐端正了，「既是怕我生氣，就絕不可違抗聖旨，明日帶她進宮。」
「那可不行！」霍去病忙道。
衛少兒面色微沉：「還有我在，我也替你看著，不讓她受委屈還不行嗎？」
「娘……」
霍去病還欲拒絕，卻聽見子青在旁輕聲道：
「夫人，將軍，子青願意赴宴。」
「青兒……」
他轉頭顰眉望向她，她神色如常，朝他輕輕地點了下頭，示意自己無礙。
總算還識些大體，衛少兒看著她，目光稍緩：「既是如此，你就得趕緊跟我學宮裡的規矩，明日稍有行差踏錯，丟臉的可不光是你自己。」
「子青明白。」
霍去病暗嘆口氣，開口道：「娘，規矩還是我來教她吧。」
「你自己就是個最沒規矩的，你來教她？！」衛少兒直搖頭，「行了，莫光惦記著心疼她，規矩沒學好，明日出了岔子才是害了她呢。」
「可是……」
衛少兒站起身，不再理會兒子，朝子青道：「走，去你房中教規矩，圖個清靜。」
「諾。」
子青起身，在前頭緩步引路。
衛少兒轉頭瞥了眼兒子，警告他：「不許再跟來。」
霍去病只得苦笑著應了。
從日中之後，衛少兒便一直呆在子青房中，其間霍去病命人送過幾次點心。待家人退出來後，他便上前詢問裡面的狀況。
家人總說子青看上去並無疲憊，夫人也未訓斥她，霍去病聽了，方才放心不少。
直至日暮將至，子青這才將衛少兒送出房中，等候已久的霍去病忙迎上前。
「你雖然都已背熟，但仍須在腦中反覆演練，方可保明日不出岔子。」衛少兒叮囑她。
「子青明白，多謝夫人教導。」
霍去病扶著母親道：「娘親辛苦，我已命庖廚溫了娘親最喜歡的菊花酒，娘親就留下來用飯如何？」
衛少兒也有多日未同兒子一塊用飯，猶豫片刻，便點了點頭，轉頭朝子青道：「你也過來一塊兒用飯，就當成是在宮裡，先練習一遍。」
「諾。」
子青頷首。
「還練規矩啊……」霍去病嘆口氣，「咱們家裡人一塊兒吃飯，規矩多了吃著可不香。」
「就你話多，我這是為了她好。」衛少兒道。
一時家人將飯食端上來，各人入席坐定。子青身份最為卑微，自然是坐下首。
衛少兒朝她道：「現下是在家中，你可與我們同出一室。明日家宴，因你只是庶民，說不定會在廊下另行設案，到時候你須得等內侍指引，或是瞧我的眼色，切不可莽撞入席。」
「諾。」
霍去病看著子青，燭火映著她的面容，神情平靜淡然，並無絲毫異樣。
「若有人向你施禮，該如何？」衛少兒又問她。
「起身避席。」
子青答道。
「對，因為席間你的身份最低，無論誰向你施禮，你都受不得，皆須起身避席。」衛少兒點頭。
「娘，我替你斟酒……」霍去病起身替衛少兒斟過酒後，方才回到自己案前落座，舉箸時朝子青使了個眼色，示意她快吃，莫餓著。
這個眼色落到衛少兒眼中，嘆口氣朝兒子道：「明日席間，聖上、姨母、舅父、還有平陽公主都在，去病你可千萬莫在席上與她拋眼色，落人話柄。」
「娘……」霍去病已有些不耐。
「還有件事忘了囑咐你，」衛少兒轉向子青，「頭一遭進宮，宮裡比不得外頭，有很多物件都是你見