一夜雨聲闌珊，直至天明時，才漸漸停了。
琴苑之中，子青洗漱完畢，自己在廊下慢慢行走，想讓傷腿儘快地恢複如常。霍去病遠遠地站著，看了她一會兒，估摸著她該累了，便命家人將飯食送過去。
一時用過飯食，子青復起身，又預備到廊下練習行走，被霍去病攔住。
他沒奈何地望著她：「還沒全好利索呢，你也不能這樣胡來，適可而止才行。」
子青笑道：「不妨事的，昨日我連階梯都能上去，可見已差不多全好了。」
「……只許行到亭中，不可再多行一步，這是命令。」
「諾。」
子青應著，便舉步沿著曲欄往池邊的八角亭行去。霍去病跟在她身後，慢慢踱著步，不甚在意地看著池中景緻。
還未到亭中，管事匆匆前來稟報，說是平陽侯派了人將七弦琴送回。霍去病這才想起昨日走得急，竟然連琴也忘在池邊。遂命打賞了送琴來的人一吊錢，命家人將七弦琴送過來。
很快，七弦琴被送至亭中，平整地放在案上，家人復退了出去。
霍去病瞥了眼琴，轉頭問正抹汗的子青，問道：「昨日受了衛長的氣，心裡可還難受？」
子青微微一笑：「這不算什麼，以前在鄉里，里長夫人可比她刻薄多了。」
「怎麼刻薄？」
霍去病雙手抱胸，往石欄上一靠，饒有興緻地想聽聽。
「她來買柴禾，可我那捆已賣給了早她一步來的人，雖說還未付錢兩，可價錢己經談好。她非要，我又不能賣，她就說了許多刻薄話。」那些鄉野粗，她不好意思說出口，笑道，「大概就是拿豬啊、狗啊，和我擺在一塊的意思。」
「她罵你，你怎麼辦？」霍去病好笑問道。
「那還能怎麼辦，」子青奇道，「柴禾賣完，我就走了，我想她罵累了自然也就停口了。」
霍去病搖搖頭，怒其不爭，輕輕彈了一下她的額頭：「不生氣么？怎麼不懂得罵回去？」
「也生氣的，可想到要當真和她計較，又會覺得自己可笑，便懶得理。」
「你倒還真是想得開。」霍去病看著她笑，「如此說來，昨日衛長說得那些話，跟那位里長夫人比起來，還相距甚遠了？」
子青遲疑了一下，低下頭輕輕道：「……只是有一句，她說你是在對牛彈琴，我心裡便真的有些不太好受，擔心你會對我失望。」
「傻丫頭！」
霍去病勾著頭去看她的臉。
「你知不知道，那時侯我在擔心什麼？」他問她。
子青搖搖頭。
「那時候，我心裡在想，你會不會因為我有這些親戚而對我失望。」他慢吞吞道，「真的，這是真話。」
子青撲哧一笑：「……怎麼會？他們又不是什麼壞人，只是行事觀點不一樣罷了。」
遠處家人見兩人在亭中清談，便端了茶果並茶爐等物過來，又將亭中背面的兩掛清漆竹簾放下來擋風。本來留下一名家人在旁煮茶，霍去病不耐有多餘的人在此間，便趕了他去，自己親自煮茶。
「你現在可還認得別的墨家人？」水還未沸，他抬頭與她閑談道。
子青搖搖頭，見四下無人，並不妨事，便答道：「聖上獨尊儒術之後，因墨者以武犯忌，行事又另有一套準則，不以國家法度為先，故而對墨者最為忌憚。聽爹爹說，許多人被逼得走得走、死得死、又或者隱姓埋名，相互間也再無聯繫。」
玩弄著手中的木質長夾，霍去病沉吟片刻，道：「獨尊儒術，如今聖上以孝治天下，其實也並非一件壞事。」
子青淡淡道：「以孝治天下，雖無過錯，但歸根究底，不過帝王心術。」
「你不妨說來聽聽。」
霍去病笑道。
「只看聖上對太皇太后，便可知了。太皇太后推崇黃老之學，聖上若當真孝順，又怎麼獨尊儒術，這是其一。其二，天下的父母有哪一個是不盼著自己子女平平安安的，以孝治天下，子女對父母孝順，只想著老老實實過活，也就不會有人去造反起義，自然也就天下太平了。當年高祖斬白蛇起義，西楚霸王捉了他爹爹去煮，高祖尚且能說出分一杯羹，如今得了天下，他的子孫倒叫人要以孝為先，著實可笑。」子青搖頭，「聖上不過就是想要百姓們都老老實實的，莫像高祖那般造反起義罷了。」
此時水己沸，霍去病一時竟忘了放茶餅，聽罷方嘆道：「我娘還說你口拙舌笨，若讓她聽到你這席話，真是不得了！」
子青在旁跪坐下來，拿過他手中的木質茶夾，將茶餅放入沸水中，然後才抿了抿嘴道：「這些話，我從來不說的，其實也不該說的。」
霍去病笑道：「你成日里跟悶葫蘆似的，原來都想著這些呢？我倒不知道你還有這般心思。」
「沒有，只是偶爾想想罷了，想也無用。」子青低頭去撥弄茶餅，也不想再談，岔開話題問道，「煮茶是這樣嗎？」
「都讓你搗碎了，該這樣才對……」
霍去病執了她的手教她。
「我以前煮得都是碎茶沫子，並未煮過成塊的茶餅。」子青聳肩道，「鄉里的人哪裡買得起成塊的茶餅，自然都只能買些製作茶餅時剩下的茶渣子。」
「難怪…」霍去病推她，「煮茶是需要功夫的，你去坐好了，待我煮好了再給你喝。你再嘗嘗，和你的茶葉沫子有什麼不一樣。」
子青依言坐好，側頭等著……
管事進了琴苑，快步往這邊行來。
「怎麼了？急匆匆的？」霍去病連眼皮都不抬，專註煮茶。
「啟稟將軍，方才宮中傳來口諭，聖上明日在上林苑設家宴，請將軍列席……」
「知道了。」
管事頓了下：「還有，子青姑娘也在其中。」
聞言，子青驚詫地抬起頭，緊緊盯住管事。
「你再說一遍？」霍去病不可置信問道。
「子青姑娘也得去，來傳口諭的人說得清清楚楚。」管事低眉垂目復說了一遍。
揮手讓管事退下，霍去病與子青四目相視，子青目中滿是不解。
「肯定是衛長的主意！這丫頭，竟是個長舌婦！你不用去，也不必擔心，我自會替你解釋清楚。」
他強捺住怒氣，心頭已轉過千百個主意替子青推辭此事，卻沒有一個主意可以兩全其美，只是眼下也顧不得著許多。
子青凝眉片刻，忽問了個不相干的問題：「昨夜，你說有法子讓聖上派你駐守邊關，究竟是什麼法子？」
茶湯已沸，霍去病將茶湯舀出，盛放到茶碗之中，然後推過來給她。
「漢匈之戰，交戰至今，你如何看？」他反問她。
子青想了想道：「夏初一戰，匈奴已逃往漠北，雖說匈奴主力尚在，但已無反攻之力。」
「與匈奴主力決戰是遲早之事，聖上目前一面派桑弘羊籌措軍需糧草，一面派人在大漠中尋找匈奴主力。一旦找到，就要與他們決戰。」霍去病輕輕呼出口氣，給自己也舀了一碗茶湯，「我希望，這是最後一戰了。」
子青搖頭：「我看不易，匈奴一滅，只怕聖上就要開始對西域用兵。你身為大將軍，他豈會棄你不用。」
飲了口茶湯，霍去病不在意地輕鬆道：「我難道不可以有傷病在身，難報聖恩么。」
「……」子青怔了片刻，驟然瞪大眼睛，急道，「你……不可以！你絕對不可以做出自殘身體的事情來。」
「傻丫頭，又胡說了，我何時說過要自殘身體。」霍去病嘲笑她道，「快喝茶吧，要不就涼了。」
子青低首緩緩端起茶碗舉到唇邊，心中波瀾難平，終還是復放下來。
「將軍，我不傻。我知道，以你的身份，若不是真的傷病，根本瞞不過太醫令，更不可能讓聖上相信。你千萬莫要為了我，去做這等事情，否則子青粉身碎骨也難辭其咎。」她盯著他，眼中已有淚光。