夜已漸深，霍去病支肘半靠在案几上，心不在焉地聽著趙破奴回報此次出征所擒獲俘虜與繳獲戰利品的清單。
「待下船後，先將單桓王、稽沮王、呼於屠王，酋塗王及五王母、單于閼氏等等人押送進京去。你找個妥帖的人，路上須得以禮相待，不可欺辱打罵。」他吩咐道，倦倦地捏了捏眉心。
「諾。」趙破奴笑道，「人選卑職已心中有數。」
霍去病點了點頭：「如此甚好。」
「將軍可是也要回京？」
「嗯。」霍去病想起子青的話，無可奈何道，「你記得替我備輛馬車。」
「諾。將軍可要人隨行？」
「……子青隨我同行。」
「他？他家又不在京城中。」趙破奴奇道。
霍去病抬眼瞥了他一眼，壓根不願理會這個問題。
「不過那小子還沒去過長安，也該帶他去見識見識。」趙破奴很善於自我圓場，捲起面前的竹簡，又笑道：「此番大勝，漠南再無憂患，終於好好地歇息一陣子了！我也好久未往家去。我娘自己釀的小米酒，那叫一個香啊！」
「怎麼，在軍中呆得煩倦了？」
趙破奴嘿嘿一笑：「那倒不至於，只是刀頭舔血，畢竟不是正經日子。咱們累死累活地打仗，還不是為了以後可以好好過安生日子，娶妻生娃，那才是正經。」
霍去病唇含淺笑：「這點出息，你爹白白給你起了這名字。」
「名字是我爹起的沒錯，可他自己還不是在家中娶妻生娃，要不然哪裡來的我，這又怎麼算？」趙破奴笑道。
仔細想來確是有理，霍去病禁不住好笑，這一笑又牽動腰際傷口，用手撫在傷口上。
「將軍，李廣李郎中令求見。」此時，艙門外有軍士稟道。
趙破奴與霍去病對視一眼，壓低聲音奇道：「他來做什麼？」眾所周知，李廣為人沉默寡言，不善交際，怎得會主動來尋霍去病。
霍去病抬手制止趙破奴出聲，親自起身，打開艙門來迎李廣。
「李老將軍，快請進！」他道，又瞥了眼旁邊的趙破奴。
在將軍身邊呆慣了的，趙破奴何等機靈，忙笑道：「老將軍稍坐，我這就去讓他們準備茶湯果點。」說罷，退出艙外，替將軍關上艙門。
李廣規規矩矩地按軍階給霍去病施了一禮。
霍去病忙將他扶起，笑道：「老將軍請起，折煞我了，快請坐。」
李廣是不慣客套的，依言在下首榻上坐下，雙目直視霍去病道：「不瞞將軍，老夫此番前來，是有一事相求，還望將軍成全。」
「老將軍但說無妨。」
「將軍軍中的司律中郎將是老夫故友之子。老夫剛剛才得知，故友已逝，膝下僅有一子，所以……」
「所以老將軍希望子青能留在自己軍中，方便照顧，可對？」霍去病已然明白，淡淡笑道。
「正是如此！還望將軍成全。」李廣目露懇切之色。
「老將軍多慮了，子青兩次隨我出征，斬折蘭，破渾邪，屢立戰功，是個不可多得的人才，他在我軍中，我又怎麼會虧待他。」
正好有軍士端著茶湯進來，霍去病笑著讓茶，面上一派風輕雲淡。
「老將軍請用。」
李廣暗嘆口氣，低首飲了一口，儘管比霍去病年長許多，但面對這位年輕將軍則完全無法可施。
「將軍若能應允老夫，老夫願意讓我家三兒到將軍麾下效力。」他誠懇道。
霍去病微楞片刻，繼而又是一笑：「李三哥若能來我軍中，我自是再歡喜不過。只是子青……」他笑著搖了搖頭。
「將軍若能應允此事，李家承此大恩，來日定當相報。」李廣有些急了。
「老將軍若有別的事情，去病自當儘力，但此事，恕難從命。」
李廣本就不善言辭，望了霍去病半晌，後者雖面帶微笑，但神情堅定，顯然此事並無還轉餘地。一時想不出別的法子，李廣只得皺緊眉頭，告辭而去。
待李廣走後，趙破奴賊頭賊腦地，也不知自何處一閃身進來，朝霍去病嘆道：「子青這小子還真是香饃饃，個個都想要他！」
霍去病直到此刻方沉下來臉來，沒好氣道：「個個？你倒說說，還有哪幾個？」
趙破奴湊過來，壓低聲音道：「……將軍你不知道，我聽得有好些個校尉都瞄上他了，說這小子有前途，想給自家的姊妹們牽線呢。」
「聞著香就往前湊，」他冷冷一哼，「都有誰？你說與我聽聽。」
趙破奴嘿嘿一笑，搓了搓手道：「其實他們這麼想也沒錯，我家就有個表妹，年方二八，已到了婚配年紀。我娘在家書中便有囑咐我多在軍中留意，若有青年才俊，不計出身，要緊的是人老實，肯上進……」
「難怪全軍就屬你的家書最沉，合著還得交代這些事情。」霍去病瞪他，「下回再有信牘，也給我瞧瞧，讓我也開開眼。」
「將軍……天地良心，我真沒打子青的主意。我姨媽好面子，說不計出身那就是騙人的話。我心裡是覺得方期那小子還不錯，又是羽林郎官出身。將軍，你說呢？」
「行了行了，你們家那些婆婆媽媽的事莫來煩我。」
被他呱噪地煩起來，霍去病連連揮手，將他趕了出去。
船艙內回覆到寧靜之中，他立了片刻，想命人傳喚子青，話已到嘴邊，卻又遲疑起來，思量半晌，自己拉開艙門，向軍士問明何處是子青的艙房，便緩步行去。
子青所住之處距離並不算遠，下了舷梯，往左行到盡頭便是。艙門縫中隱約透出微弱的光線，顯然子青還未歇下，霍去病輕叩幾下艙門，很快便有人來開門。
「將軍？！」
未料到是他，子青微微吃了一驚。
霍去病朝裡頭望去，一燈如豆，案几上榻上零零落落放著幾張粗糙且不甚平整的苧麻紙，阿曼坐在燈旁，手中也正拿著一張苧麻紙，依稀可見紙上描繪圖案。
「做什麼呢？」他邊往裡走邊問道，待看清紙上所繪圖案，「你在畫圖紙？」
子青掩上門，點了點頭道：「嗯，這是一些守城時可用的機關器械。」
也不待她相讓，霍去病自在榻上坐下，取過一張圖紙，不看圖紙卻皺眉瞥了眼阿曼，語氣不善道：「你讓他畫的？」
阿曼微笑，並不回答。
「不是，是我想著將來大概用得上，現下無事，便先畫出來。」
艙內無茶，子青倒了一耳杯的清水放到將軍案前，解釋道。
霍去病這時才細細端詳圖紙，看得出是個連發機括，又拆分成了四、五個部件，繪得極精細……
「真沒料到，你還會這些！」他嘆道。
子青苦笑道：「我哪裡是會，都是死記硬背下來的。這些原都是爹爹留下來的書簡中所記載的圖樣。」
「書簡呢？」
「我娘要我悉數記牢之後，便都燒了。」想起當年，子青眉間籠上一層傷郁，「聖上獨尊儒術，又因墨家尚武，查得最緊，燒掉書簡也是沒法子的事情。」
霍去病心中惋惜：「可惜了……若能用在邊塞官障也是好事。」
「我在邊塞官障中見過墨家的轉射機，此物威力甚大，以一擋十不在話下，只可惜被棄若廢柴，也不知所為何故？」子青顰眉道。
聽罷此言，阿曼笑著搖了搖頭，輕嘆道：「可知，全在於人，而不在於物。」
守邊塞的官吏確是不甚得力，長年來早被匈奴打怕了，吃空餉倒是不在少數，這已是長久以來的弊病，霍去病雖心知肚明，但卻也無可奈何。
「你能記得的守城器械有幾種？」他問子青。
「明器二十八，暗器三十六。」
霍去病吃了一驚，皺眉道：「你都要畫出來給他？」
「嗯，都畫出來，阿曼便可根據樓蘭的地域特點挑出最合適的。」子青點頭道，「只有以天時地利相結合，機括才能發揮最大的效驗。」
趁霍去病不備，阿曼伸手自他手上將苧麻紙抽出，半真半假道：「將軍你還是別看了，誰知道將來兵臨城下的會不會是你。」
霍去病冷哼一聲，自是不會再去拿圖紙，乾脆在榻上躺了下來，慢悠悠道：「說得也是，我還不如現下就把你給斬了，乾淨利落，省得到時候費事……」
也不必眼睜睜地看著子青跟你去樓蘭——這後半截話，他未說出來，堵在心口，頗為憋悶，仰面長長地吐出口氣。
阿曼正欲還口，被子青顰眉搖頭制止住，只哼了一聲便無奈作罷。
「子青，方才李廣來找我，想要你去他的軍中。」霍去病淡淡向她講述。
子青愣住，然後聽見將軍接著道：
「我沒有應允，可現下我有些後悔了。」
「將軍為何後悔？」
子青探詢望著他，疑惑且有點不安。