行在前頭的可全是振武營的弟兄們，蒙唐急怒攻心，朝霍去病吼道：「將軍！」
霍去病神色專註，只當充耳不聞。
軍規明令——如鼓聲不絕，便前面是水火，也須跳入；如鳴金該止，就前面有財物可取，亦不準動。
趙鍾汶把令旗攥得死死的，腦中一片空白，唯有鼓聲穿透而來。
「完了，我不會水，這樣去見我爹娘也太冤了！」
締素哀號道，他為能贏得霍去病的注意，故意行在隊伍前頭，此時深悔卻也來不及。不過號歸號，鼓聲不絕，他斷不能去勒馬。
易燁今日未來，子青就行在締素身旁，聞言並沒吭聲，她雖不能相信霍去病當真如此草菅人命，但也不由自主地慶幸易燁崴了腳，不必來受此折磨。
兩丈。
「將軍，將軍，將軍……」蒙唐連疊聲地喊著。
僅餘一丈。
馬蹄已踏上淺灘，前方便是河水。
沖在最前頭的士卒們全身繃緊，子青夾緊馬匹，締素喉嚨干啞。
鼓聲催命般在身後緊迫著。
……
浪頭滾滾而下，前頭的馬匹天性使然，驚恐不已，再顧不上馬背上的人。後腿急剎，前蹄高高揚起，衝勁尤在，頓時甩出去好幾個人。
眼看締素雙手脫韁被甩出去，子青眼疾手快，忙探手拽住他衣領，另一手緊拽住韁繩，隨締素同時跌入水中，水花四濺。
——直到此時，霍去病的手方自空中狠狠斬下，催命般的鼓聲立止。
除了前面被受驚馬匹弄得手忙腳亂的，其他人紛紛緊急勒馬。自馬背摔落在水中的士卒們幸而平日操練有素，人雖摔出去，韁繩卻大都都還緊攥著，前前後後硬是讓馬給拖上岸來。
子青緊拽著締素，被馬匹拖著，也爬上淺灘來。
全身濕透，締素直喘大氣，胸脯劇烈起伏，扳著子青肩膀想說話又說不出來，只能略抬了抬下巴，目光中的含意無疑是——多謝了，兄弟！
子青苦笑，伸手撫了撫受驚不小的馬匹。
後來就地宿營的時候，締素卸了甲，便去拿了鼓槌直敲徐大鐵的腦袋，後者抱頭動也不敢動。
「我都快掉河裡，你還在那敲敲敲，也不知道停一停！」締素沒好氣道。
徐大鐵解釋道：「我沒留意，我只能看著總旗，總旗揮了我才能停……」
「差點害死我！……你個木頭腦袋……」
雖知道他也只能聽令行事，締素還是不解氣，拿著鼓槌一通亂敲。子青坐在地上，低頭脫靴子，把裡面的水倒出來，她知道締素不會真傷了徐大鐵，倒也不去攔。
「行了、行了、差不多就行了……就知道欺負老實人。」趙鍾汶看締素不依不饒的，乾脆搶了鼓槌下來。
締素沖著他來：「老大，你也是，就這麼眼睜睜地看著我衝進河裡！」
「我有什麼辦法……」趙鍾汶對霍去病這種練兵方子雖不能苟同，卻是無可奈何，「軍令如山，他才是將軍。」
「還好我和子青命大。」締素嘆道。
子青微微笑了笑，只淡道：「幸而馬兒機靈。」
締素只低落了一會兒，便復又得意起來，瞧瞧不遠處的虎威營，道：「不過這回咱們可沒給蒙唐丟臉，那真是不要命地往水裡沖，我看他們虎威營也未必敢這般。」
「那是，你拿命來換面子，誰比得過。」趙鍾汶笑道。
締素抬頭挺胸道：「要不怎麼說，是騾子是馬，就得拉出來溜溜……對吧，鐵子？」
猛然問到自己身上，徐大鐵反應不過來，撓了撓頭，沒頭沒腦問道：「該吃飯了吧？」
「你怎麼就惦記著吃？！」
締素抬眼，見日當正午，頓時也覺腹中飢餓，轉頭去問趙鍾汶：「老大，該吃飯了吧，吃什麼呀？」
趙鍾汶沒好氣：「我哪裡知道。」
正說著，傳令兵過來了——「將軍有令，河中有魚，肉質鮮美，各營下河抓魚，就地烤炙果腹。」
抓魚！
眼睜睜地看著水流湍急的河，眾人皆呆楞住，手中無釣竿，也無漁網，人下去連站都站不穩，如何能抓得到魚。
「老大，怎麼辦？！」締素把濕漉漉的襦衣也脫下搭在樹枝上晾曬，「反正我不會水，要不咱們餓一頓……你怎麼連甲都不卸，快脫下晾晾？濕衣裳穿著不難受啊？」後一句卻是對子青說的。
「還好。」子青只肯把靴子脫了晾。
締素不可理解地搖了搖頭，接著也脫靴子。
趙鍾汶犯難地看著河水，其他士卒已有起身往下遊行去，搶先去找水流平緩些的河段。
「別晾了，咱們也往下游去。」趙鍾汶喚他們。
子青依言起身，打著赤腳去拎靴子。
締素卻起得不情不願：「那麼多人都擁到下游去，咱們去了也沒地站。再說了，這河裡到底有魚沒魚，誰也不知道！冒冒然就下去，傻不……哎呀！」他被一個松果砸中腦袋，惱道，「哪個沒長眼的崽子砸得我？」
他才回頭，便看見霍去病半靠稍遠處的一株老松下，手上尚拋著一個松果，臉色掛著輕鬆的笑意。締素楞了楞，暗忖：難道是將軍？應該不會？……
正自想著，霍去病朝這邊招了招手，締素又是一楞，左右張望，不能確定將軍喚得是自己。
倒是子青在旁提醒他道：「將軍好像是在喚你。」
締素猶在遲疑中，悄聲問道：「我能過去嗎？沒令旗，沒金鼓，我就這麼過去算不算是違反軍規？他會不會是在故意誆我？」
趙鍾汶與子青皆是一臉無奈。
「摔傻了吧你，現在又不是在操練，你還不快去！」趙鍾汶推了他一把，緊接著又把他拎回來，「等等、等等……穿成這樣怎麼去！」締素光著膀子，僅著大胯，著實是不規整。
子青飛快取下樹枝上的襦衣塞到締素手中。
締素急火火地邊穿襦衣邊往霍去病這邊飛奔過來，單膝跪地行軍禮：「將軍！」
看他衣裳不整的模樣，霍去病用腳隨意踢了下他，道：「起來吧，先把衣裳穿好。」
「諾！」
締素急忙起身，手忙腳亂的去系襦衣的系帶，越是慌亂越系不上。趙鍾汶在遠處看得直搖頭，不解道：「這小子平常看著挺機靈，怎麼這時候倒慌成這樣。」
子青淡淡一笑，沒接話。
「將軍不會為難他吧？」趙鍾汶轉念又替締素擔心起來，「這小子可千萬別再亂說話。」
此間，締素忙亂了一陣，總算把襦衣系好，腦門沁出細細密密的汗珠，等著霍去病的吩咐。
「你怎麼不下河抓魚？」霍去病問道。
締素緊張，忐忑回道：「稟將軍，卑職不會水。」
「哦……」霍去病不在意地點了點頭，奇道，「你善尋水源，怎得不會水呢？」
締素聞言驚喜過望：「將軍、將軍認得卑職？」
「締素，你是我特地從羌騎營挑過來的，怎麼會不認得。」霍去病笑了笑，打量了下，朝旁邊趙破奴問道，「你看看，他是不是長個了？」
趙破奴笑道：「比起年初那會兒，好像是長了點。」
未料到將軍竟還看得出自己長高了，締素受寵若驚，一時手足無措，都不知該往哪裡擺才好。
蒙唐到下游轉了一圈，疾馳過來，翻身下馬，朝霍去病稟道：「將軍，下游處河水頗深，士卒中善水者寡，是不是也可以讓他們打些野雞野雁？」
「也行！」
見霍去病答應得痛快，蒙唐頓鬆口氣，招來旗手讓他傳令下去。而後才發覺締素站在眼跟前，他皺了皺眉頭，問霍去病道：「將軍，這小子是不是闖什麼禍了？您盡可交給我處置。」
「那倒沒有。」霍去病懶懶笑道，「這小子不會水，倒敢往河裡沖，著實給你長臉。」
手下兵卒如此剛強，蒙唐心中自是十分得意，面上卻只作無表情，道：「軍規明令——如鼓聲不絕，便前面是水火，也須跳入。他們本該如此，將軍不必誇讚。」
連締素都能看出蒙唐面容下強製冰凍的笑意，更別提霍去病與趙破奴。趙破奴笑著問締素道：「你不會水，方才跌入水中，不怕么？」
霍將軍，鷹擊司馬，蒙校尉都在眼前，締素自覺要爭口氣，咽口唾沫道：「回稟鷹擊司馬，我自馬背上摔出去的時候，手裡還拽著韁繩，所以並不害怕。」他頓了下，「……我同伍的兄弟，還是讓我給拽回來的，要不然他差點讓河水卷了走。」為了給霍將軍留下個好印象，他故意把這事倒著說，反正子青也不在跟前。
霍去病眉毛微挑，下巴朝稍遠處努了努：「你同伍的兄弟，是渾身濕透的那個吧？」
締素回頭望去——只能看見子青的後背，他單膝半跪著，似乎正在修整弓弦，時不時抬頭與趙鍾汶商量著什麼。
「你瞧瞧，都