次日早練才散，徐大鐵和締素奔去吃飯。易燁朝子青使了個眼色，兩人急急把一頭霧水的趙鍾汶拖到醫室中。
見到兩個金餅，趙鍾汶驚得說不出話來。
易燁替他揣入懷中，囑咐道：「可千萬放好了，趕緊給家裡寄去。」
「……哪來的？」趙鍾汶不可思議地看著他們倆。
「這你就別問了！」易燁拍拍他肩膀道，含含糊糊道，「我們這裡，總是比你們要方便些。」
趙鍾汶還是不解：「咱們月俸都是一樣的，你們從哪裡弄這麼大筆錢？青兒，你說實話，這金餅到底是從哪來的？」
子青抿嘴不語，只看著易燁。
「行行行，告訴你，我弄到一點貴重藥材，拿去換來的。」易燁在他耳邊壓低聲音道。
趙鍾汶皺眉：「什麼貴重藥材？怎麼沒聽你們提起過？」
易燁急了，佯怒道：「老大，總之是我們想法子弄來的，和你沒關係。你也別再問，地里的莊稼要緊，你趕緊給家裡捎去吧。」
「可是……」
「老大！」易燁握住他肩膀，直盯著他雙目，「這事很隱秘，只要你不問，就不會有人知道！」
趙鍾汶愣了好一會兒，才似懂非懂地點了點頭：「我明白了，多謝……我真的不知該該如何謝謝你們……」
「別謝了，趕緊給家裡捎去是正經。」易燁深覺受之有愧，「走走走，吃飯去，青兒……」
趙鍾汶遲疑著起身，又道：「晚上你寫借據，我來按手印。」
「老大，我求求你，你這不是罵我么？」易燁連推帶搡地把趙鍾汶帶出門，「出了這門，我可什麼都不記得了，你別再提這事。」
趙鍾汶無奈，只得想著日後定是要慢慢還上這筆錢。惦記著家中，他自去尋了可靠妥帖的人，許了錢，將這金餅帶回去。
此事締素徐大鐵皆不知道，趙鍾汶只對他們說是借到了錢，其他任憑締素如何追問，皆含糊帶過。締素又去問易燁，易燁只裝傻，一問三不知。只是那夜蒙唐喝多之事困擾易燁多日，暗自擔心他酒後忘事再回頭把金餅要回去，幸而平平靜靜過了多時，蒙唐再未踏入過醫室，易燁才漸漸放下心來。
在這以後，「持戟十圈，同伍連坐」之時，易燁累雖累，卻再未罵過蒙唐。
如此又過了兩月，趙鍾汶收到家信，稱已耕種，這才放下心來。而月底考核，他們這伍仍是無人射中香頭。五個金餅誘惑畢竟不小，大家仍是勤練箭法，進步飛速。
這日騎射操練，易燁有如神助，竟在縱馬之時射中木靶，而且居然還是靶心。看清之時，驚得他自己差點從馬背上摔下來，坐穩之後便忙高聲喊旁人來瞧。
趙鍾汶與子青只是笑，徐大鐵無比羨慕。獨締素哼了句大實話：「瞎貓撞見死老鼠，有什麼好神氣的，你怎麼也得連續射中三箭才算能耐。」
「小雞崽子！」易燁自馬背上拿弓去捅締素腰眼，仍舊得意洋洋，「莫掃我的興，你道是每隻瞎貓都能撞上死老鼠么，這叫天幸！得祖宗保佑才行，懂么？」
締素扮了個鬼臉：「你以為你是霍將軍啊，人家可是斬了二千多個匈奴人，勇冠三軍，那才叫天幸！不過人家不是祖宗保佑，而是姨母保佑。」
「締素，不得胡說！」
趙鍾汶喝住他。
「怕什麼，外頭都這麼說。鐵子，走！」締素滿不在乎地撇撇嘴，一夾馬肚，一溜煙跑遠了。徐大鐵緊隨其後。
「這臭小子，就是嘴太欠！」趙鍾汶沒奈何地罵道。「也不想想，這些話是咱們能說的么？」
沒一會兒，締素打著馬又回來了，徐大鐵顛顛跟在後面。
「老大老大，猜我剛才打探到什麼？」締素一臉興奮與神秘，雙目直放光。
趙鍾汶瞥了眼他身後的徐大鐵，後者仍舊是憨憨的，並無激動之色。
「和吃食沒關係？」他猜，如果是關於吃食，徐大鐵會比締素更加興奮。
締素不滿道：「當然沒關係，老大，你當我只是個吃貨么？……我剛才碰到虎威營的兄弟，聽他們說，自下個月開始，咱們就要和他們一塊操練了！」
聞言，趙鍾汶只是「哦」了一聲。易燁子青面上也是淡淡的。
見眾人漠然，締素頓覺掃興，皺眉奇道：「難道你們就沒盼著這日？」
「這事有什麼盼頭？」趙鍾汶不解。
締素眉頭皺得愈發緊，將眾人緩緩掃了一遍，大有怒其不爭的意味，可惜這表情出現在他略顯稚嫩的面上，未免有幾分滑稽之意。
「這事說明，咱們也能出征了。」他特地壓低嗓音，莊重道。雖然沒人知道什麼時候回出征，但誰都知道以聖上對霍去病的寵信，霍去病必定會是帶兵將軍之一。霍去病一直以來都住在虎威營內，誰都知道虎威營他是必定會帶出征去。
聞言，眾人還是漠然。
不甚感興趣，易燁吆喝著馬轉開，口中嘀咕道：「弄得我還差點以為能加月俸呢……」
締素髮急，扯韁攔在易燁前頭，不滿道：「要不怎麼說你們鼠目寸光……」他後面的話還未說出口，腦袋便同時被一前一後兩柄弓各敲了一記。
「小崽子！」趙鍾汶笑罵道，「討打是不是？」
易燁笑責道：「說誰是鼠目？」
「說錯了，說錯了。」締素忙討饒，解釋道，「我是說，一出征，那立軍功的機會可就來了，到時候，月俸還算得了什麼！」
「別傻了，你當立軍功是容易的。」趙鍾汶連連搖頭：「匈奴人個個都彪悍得很，可不是吃素的主。」
「老大，你怎得長他人志氣，滅自己威風。」締素不以為然，「要我說，匈奴人也沒什麼可怕的，霍將軍率八百人就能殺兩千多匈奴人且全身而退，你算算，咱們漢軍一個就能頂他們三個。」
趙鍾汶語塞，半晌低道：「你也會說這是天幸……再說那八百精騎都是羽林郎官出身，和咱們也不一樣。」
有些惱怒他的窩囊，締素催馬跑開，取箭搭弓，連射三箭，居然箭箭都中靶，且有一箭正中紅心。他遠遠地朝這邊得意地揚了揚下巴，趙鍾汶瞧見，無奈苦笑。
「這小子狂是狂了點，可箭法是真不賴。」
易燁由衷笑道，轉頭看見子青不知何時已經跑開，也在一圈一圈地縱馬射箭，東一箭西一箭歪歪扭扭。待她停下來時，徐大鐵眯眼看去，指著笑道：「勺子，是根勺子。」
眾人聞言，好奇望去，木靶上釘了七支白羽，赫然就是一把勺子的模樣，哄堂大笑。
子青赧然笑了笑：「……碰巧了。」
易燁盯著木靶，凝神看了會，又去瞧子青，後者早已復去縱馬射箭，所射的箭依然歪歪扭扭，只是再看不出形狀來。
細雨蒙蒙。
罩在袍外的素紗禪衣已被雨絲濡濕，李敢仍無避雨之意，站在後院小校場，挽著一柄黑漆舊弓，一箭又一箭，彷彿全神貫注，又彷彿是全然心不在焉。
釘木靶上的白羽，水珠晶瑩，七支白羽赫然組成北斗七星的圖案。
這少年時候的遊戲，而今的他已經可以輕易做到，只是昔日遊戲的同伴卻不知再到何方尋去。
「三少爺，夫人有請。」有人在他身後恭敬道。
李敢暗嘆口氣，自然知道母親所為何事，微點了下頭：「知道了。」
他返回屋中，細細把那柄舊弓上的水珠擦乾淨，在弓架上安放好，這才隨意拂了拂發梢水珠，往母親房中過去。
年紀漸大的緣故，李老夫人的針線活已不能和年輕時相比，昔日碗大的牡丹花一日便可綉成，而今三、四日仍不可得。近來連著幾日的陰雨綿綿，她手腕愈發酸痛，連針都拿不甚穩，仍勉力縫補著丈夫的一件絳色深衣。
「母親。」
李敢進來，俯身在地施禮。
李老夫人放下針，拍了拍合榻，笑喚道：「敢兒，過來坐。」
李敢依言，上前坐到她旁邊，看見李廣的深衣，笑道：「爹爹這件衣裳可有些年頭了，難為娘你補了又補，倒比縫件新衣費的神還多。」
「誰說不是呢，可惜你爹爹是個老頑固，哪裡肯換新衣。」李老夫人含著笑，伸手握住兒子的手，只覺得濕濕冷冷的，衣袍上還夾著一股子涼意，顰眉關切問道，「怎麼淋雨了？冷不冷？」
「不冷，」李敢忙笑著寬慰道，「在後院練箭，沒在意下雨了。」
「和你爹爹一樣，握上弓就什麼都忘了。」李老夫人摩挲著兒子的手，頓了半晌，才問道，「敢兒，我聽說昨日中散大夫毛大人與你爹爹小酌，席間提出兩家結親，可被你回絕了。可有此事？」
「是。」李敢恭順答道。
李老夫人搖頭嘆道：「你年紀也不小了，按理說弱冠之年就該給你成家，可你總是不肯，前前後後回絕了二十多門親事。毛家小姐我是聽說過的，知書達理，秀外慧中，論家世也與我們