霍去病手上拿著一具擎張弩，顯然已經試過幾支弩矢，面上表情看不出滿意或是不滿意。旁邊各有十幾名士卒也拿著擎張弩在試用，李敢掃了一眼木靶，中紅心者約為五成，成績已可算是不俗，這倒是李敢之前未曾料到的事情。
當今聖上命霍去病為驃騎將軍，領兵操練，此舉令朝中不少人、尤其是武將心中皆不甚服氣。霍去病雖在去年曾率領八百精騎斬首捕虜二千二十八級，得相國、當戶，斬單于大父行籍若侯產，捕季父羅姑比，勇冠三軍，但大多人都認為此役不過天幸而已，純屬偶然。此番李敢借運送弩器之名來軍中，其實也是李廣將軍的意思，想看看這位顯然年輕得有些過頭的將軍究竟如何練兵。
霍去病放下擎張弩，轉身又去拿六石赤具弩，抬眼正看見李敢，遂朝眾士卒笑道：「大家且停下……這位便是李廣將軍之子李敢，今日我特地請他來給大家露一手，你們可得好好跟著學！」
論年紀，李敢比霍去病還要略大兩歲，聽他話雖說得極客套，眼中卻帶些許戲謔之意。知他也是存心試探自己，李敢生性仁厚，倒也不計較，朝眾人略拱了拱手，便接過霍去病手中的六石赤具弩，又取了弩矢。
若是尋常人，便是有六石之力，拉此弩弦非得抵在腰上用雙手再拉，但只見李敢將弩架於左肩上，僅用右手便將弩弦拉至弩牙。單憑此舉，周遭士卒們便已紛紛發出驚嘆之聲。
李敢裝好弩矢，左手持弩，右手勾住鉤心，目視望山瞄準，只聽得咯嗒一聲，弩矢疾射而出……
他所瞄準的木靶將近三百步遠，與之前士卒所用二百步靶不同，肉眼望去，靶心紅點幾乎微不可見，只聽見弩矢入靶之音，已然正中靶心。
霍去病在後擊掌贊道：「好準頭，果然是虎父無犬子！」
李敢放下弩具，回身謙遜搖頭笑道：「家父能開十石弩，而我不過區區六石弩而已，已經是給家父蒙羞了。」
霍去病聳肩未語，朝眾士卒揮揮手，示意他們繼續操練，這才轉過頭來朝李敢道：「對了，我軍中蒙唐是令尊的舊部，箭術十分精湛，你可認得他？」
李敢微微一笑：「認得。」他自是認得，半年前霍去病將蒙唐挑走，父親著實大發了幾日脾氣，他也沒少受連累。
「他現下是振武營的越騎校尉……」霍去病似乎想起什麼，問旁邊趙破奴道，「今日初幾？」
「回稟將軍，三十。」
霍去病笑道：「正好，今日是振武營的箭術考核，你與蒙唐既是舊識，用過飯就隨我一道過去看看吧。」
在來之前，李敢只與霍去病在長安城中見過兩次，也並無交談。他深知霍去病身為衛子夫衛皇后與衛青衛大將軍的外甥，身份自是貴不可言，且又勇冠三軍甚得聖上寵信，料想其人多半自視甚高，故來之前便已做好送完弩具即被遣回的準備，倒未料到霍去病竟會主動邀請他往振武營。
「諾。」
霍去病年紀雖輕，軍階卻高過自己，李敢頷首領命。
締素細細地將箭羽修了又修，對著日頭認真端詳，不放過任何一縷多餘的雜毛。趙鍾汶正在打磨箭鏃，儘力將箭鏃磨得光滑尖銳。
易燁射完整個箭箙，也未有一支箭矢能碰到靶子，笑對周圍的噓聲拱拱手，而後坐下來往徐大鐵背上一靠，看著趙鍾汶和締素忙活。再環顧四周，拿著箭矢做同樣事情的人亦不在少數，還有一部分人在忙活著弓。
「考核很難么？為何都如此緊張？」易燁不解，雖說下午箭術考核，但趙鍾汶與締素的箭術都不錯，通過考核應該是易如反掌的事情，完全不必如此緊張。
「下午的考核算什麼，難得是今夜的！」締素抬眼瞪了他一眼，「百步之遠，只點一柱香，須得射中香頭，你說難不難？」
易燁看了看自己前方百射不中的箭靶，想像了下換成一柱線香，頓時張口結舌，半晌才問道：「你們可有把握？」
「哪有把握，碰運氣而已。」締素邊說邊在箭羽上親了又親，「萬一運氣好，射中了，賞足足五個金餅呢。」
「五金餅！大的還是小的？」
締素白他一眼：「當然是小的。」
「就算是小的，五個金餅也不錯！」易燁眼睛直發亮，這獎賞著實豐厚。正好子青抱了一大摞箭矢回來，他忙朝她道：「青兒，青兒，你知不知道，除了下午的考核，夜裡頭還有一場，射中的能拿五個金餅。」
「哦。」子青把箭矢放下來，整理到各個箭箙中去。
「哦？五個金餅啊！夠咱們家裡頭吃一年了。」
「嗯。」
「嗯？只要射一箭就能吃一年，這樣的好事哪裡找去！」易燁有點喜不自禁，「我今日才知道，原來軍中還有這等好事。」
子青手停了一下，抬眼望他，想說什麼卻欲言又止，終是沒說出口，復低著頭整理箭矢。
「要是縱馬射中，賞十個金餅呢。」趙鍾汶扭過頭來補充道。
「咱們軍中，可有人射中過？」
「當然有。」
「當真拿到金餅了？！」
「那是當然！」趙鍾汶目光中也透著掩飾不住的期盼，「……若是我也能射中，等回家的時候就能買頭牛，還能把房子重新修一修。」
締素也興奮地插話道：「要我就攢起來，到京城挑幢好房子住。」
「京城房子貴著呢，十個金餅哪裡買得起。」趙鍾汶笑道。
締素也未氣餒，想了想：「也是，我何必自己個買，等將來立了大功，聖上自然會賜宅子給我。」
「人挺小，口氣倒挺大！」趙鍾汶笑著搖了搖頭。
「到時候你們都來我家住。」締素搖頭晃腦，得意道，「我專門派人伺候你們洗腳，你們只管坐著就成，連水都不用你們倒，包管把你們伺候得舒舒服服的。」每日之中，締素覺得最舒服的時刻便是每晚臨睡前洗腳的時候，只可惜還得自己倒洗腳水，在他看來，富人最大的享受莫過於有人伺候著洗腳。
眾人皆笑。
趙鍾汶大笑攬著締素肩膀，又搖晃著徐大鐵：「這話，咱們可說什麼都得記明白了。」徐大鐵跟著嘿嘿嘿傻笑。
易燁笑了一會兒，便俯身在地，加緊鍛煉臂力，彷彿一下子有了盼頭。唯子青還是與以前一樣，一式一樣的練著箭，一式一樣的射不中。
「青兒，若你射中，拿了十個金餅，你預備怎麼花？」休息間歇，易燁興緻盎然地問她。
子青愣了下，搖頭道：「不知道。」
「快想想……」
子青想了想，仍是搖頭道：「不知道，給你吧。」
「給我？！」
「你是我哥，自然是給你。」
仰頭喝了口水，子青理所當然道。
易燁看著她片刻，無奈微笑。旁邊徐大鐵聽見，自言自語道：「那俺就給俺娘，對了，還有俺妹妹。」
入夜，振武營的校場之上。
香已點燃，端頭在暗夜之中忽明忽暗。一排排士卒站著校場另一頭，夜風自他們之中卷過，火光映著每雙發亮的眼睛，鴉雀無聲。
蒙唐大步躍上高台，目光凌厲且飛快地巡視了士卒們一遍，才道：「老規矩，線外搭弓，能射中香頭者賞五金，縱馬射中者十金。開始吧……」
趙鍾汶和締素握著弓，靜靜站著隊列中；易燁、子青、徐大鐵則在圍觀的人群中。下午考核中，他們三人皆為不合格，故而根本沒有資格參加。
「這麼遠……」易燁眯起眼睛看向明滅忽閃的香頭，因在夜裡，香頭又是極小的一點，愈發顯得距離遙遠，「這也太難了！」
子青「嗯」了一聲，沒接話。
徐大鐵低聲嘟囔道：「我真不明白，射這個有什麼意思，還不如打兩隻鳥，還能烤了吃。」
最前面一排的士卒已經彎弓搭箭，唰唰刷，一排箭射出去……子青定睛望去，作為靶子的一排香頭，依舊如故，無一熄滅。
第二排士卒替上，仍舊無人射中；
第三排士卒替上，無人射中。
第四排士卒替上，有一人射中，歡欣鼓舞而下。
第五排士卒替上，趙鍾汶締素亦在其中，眾人正屏息靜氣等著，忽聽見校場邊有人笑了笑，接著又道：「罷了，早知不該來，讓你看笑話。」
另一聲音道：「暗夜射香本就極難，更甚於百步穿楊，百人中能得其一，便已不易。」
蒙唐聽出聲音，目光循聲往那方向找去，口中驚問道：「三公子？」
之前那人聞言笑道：「瞧瞧，蒙唐連我都聽不出來，倒還記得你的聲音。」
這聲音，蒙唐一凜，快步躍下高台，劃開人群，單膝跪地行禮：「卑職不知將軍駕到，失禮怠慢，望請恕罪。」
霍去病不在意地揮了揮手：「起來吧……這位你認得，我也不必再替你引見。」
說話間，李敢已上前一步，托起蒙唐，含笑問候