夜闌人靜，包拯的書房依然亮著燈。
公孫策叩門而入，笑道：「已經快三更天，夜裡涼氣傷人得很，大人還是早些歇著才是。」
包拯自案上抬起頭，擰了擰眉心，眉宇間淡淡愁緒揮之不去。
「大人何事憂心，不妨說出來與學生聽聽。」
「先生不知，今日我考慮不周，恐怕有件事情是做錯了。」
公孫策微微驚道：「不知是何事？」
包拯便將日間寧晉來訪之事細細告訴了他。公孫策聽罷，亦是顰起眉頭，不確定道：「聽大人所言，莫捕頭當時似乎並未疑心。」
包拯搖頭嘆道：「那丫頭早已不是三年前的小丫頭了，現在的她簡直就是個人精。她只要回去後略略一想，便會起疑心，到時候……」
「展……」公孫策只說了一個字便忙改口，「此時，還不是他們相見之日，她若去了，只怕會惹得他心緒大亂，這可是極危險的事情。」
「我也是擔心這層，不知先生可有良策？」
公孫策沉吟片刻：「她會不會起疑，我們已然無法可施。為今之計，只有當真讓她去出遠差，只盼著公事在身，她無瑕想太多。大人也不必太過憂心，即便她起疑，也決計想不到會是他，不一定會去遼國。」
包拯長嘆口氣，點點頭道：「但願如此吧。」
事實上，包拯與公孫策都遠遠低估了莫研的好奇心。他們並不是展昭，展昭不願告訴莫研的事情，莫研甚至可以按捺住不去詢問，因為她不願使他為難。而包拯雖權高位重，對於她來說卻是毫無用處，包拯愈是費勁心機想瞞住她，她就愈想弄個水落石出。
在包拯和公孫策都以為莫研應在江南查案時，她其實已經隨寧晉在往河間府的路上。
越往北走，天氣就越發見冷。這日天陰沉沉的，北風甚緊，一陣接一陣地往人身上招呼，刮在臉上冷刺刺地生疼。寧晉在馬車內光聽風聲都覺得起寒慄，想到外間騎馬隨行的人定然是更加難捱。
他掀開車簾往前探了探，能看見莫研的背影隨一大車物件旁，與身邊其他侍衛比起來，在風中纖細瘦小得讓人看不下去。
「子楚，把那丫頭叫到車上來。」他縮回頭來朝吳子楚道。
吳子楚有些為難：「殿下，她到您車上，只怕不妥吧。再說……那丫頭倔得很，未必肯上來。」
寧晉瞪了他一眼：「有何不妥，你怎麼也變得蠍蠍蜇蜇起來了。」
「殿下，我不是……」吳子楚向來是拿寧晉沒辦法的，只好點頭道，「我去叫她就是，不過她若是不肯上來，我可沒法子。」
「有什麼難的，就說我有事找她商量，她定會來的。」
「哦。」
吳子楚只得依命去了。不一會兒，莫研果然來了，卻不上馬車，只在外探頭問道：「殿下有何事？」
「你上來，是要緊事。」寧晉不耐道，「瞧你這模樣，倒像是這車上有毒蛇猛獸異樣。」
聽他如此說，莫研無法，只好上車來，在他對面坐下。
「是何要事？」她平平地問。
「這個……」寧晉飛快地轉了下腦子，突得想起前陣子已隱退的老國相朝他吐的苦水，便煞有介事地問道：「是這樣，有這麼個人，他家財殷實，聲望甚高，可惜他的三個兒子都不如意。大兒子懦弱，二兒子魯莽，三兒子偏又不求上進，他想從中挑一個來繼承家業，也不知該挑哪個才好，正為此事煩愁呢。」
莫研不滿地瞪他：「就這小事？」
「對他而言可是大事，你說他該挑哪個兒子？」
「他要是都不滿意的話，就再生一個好了，這有什麼難的。」莫研聳聳肩。
「問題是他年事已高，已是七旬老翁。」
「哦……」莫研撓撓耳根，「年紀這麼大了，那是得抓緊生了。」
寧晉被哽了一下，瞪了莫研半晌，才慢吞吞道：「……你的主意還真是不錯。不過，你千萬別告訴別人你成過親。」
「為什麼？」
「因為成了親還能傻成這樣的，估計不多。」寧晉搖頭嘆氣。
「你……」莫研狠狠瞪了他兩眼，仍是不解道，「有什麼問題嗎？」
「男人過七旬，要是他老婆還能生出孩子來，那肯定是他老婆紅杏出牆了。」
莫研愣了一會，才似懂非懂，臉微微泛紅，口中仍硬道：「這種事情，這種事情外人怎麼說得准。……沒事的話，我出去了。」說罷，她就要掀簾下馬車。
寧晉忙叫住她：「急什麼，坐下。」
「還有事？」莫研沒好氣道，「反正我都傻成這樣了，你還是別問我的好。」
「小丫頭片子，脾氣還挺大。」寧晉指著旁邊的小風爐道，「這次我沒帶侍女出來，子楚煮的茶也不好吃，反正你在外頭閑著也是閑著，就替我煮壺茶吧。」
莫研也不廢話，捅捅爐子，就開始煮茶，想著早點煮完就早點出去。
看她果真認認真真地升起爐子來，寧晉按捺下唇邊的笑意，佯作不在意地問吳子楚道：「還有多久能到河間府？」
「大概傍晚就能到，在河間府住一晚，明日便要出關去了。」
莫研聞言，猛然想起一事：「明日就出關了，江南的案子包大人還得另外派人再去，我得托河間府的差役給他帶封信才行。」
寧晉聞言，斜睇她，似笑非笑道：「丟下要案直接走人，你打算怎麼說？不如就說你同我私奔了吧。」
莫研沒接他的話，接著轉頭問吳子楚道：「出了關，明晚在何處歇腳？」
「聽說是邊塞上的一個小鎮，叫雁什麼鎮，我也記不得。明日自會有遼人在那裡安置妥當等我們，倒用不著我們費神。」寧晉搶在吳子楚之前先道。
「雁歇鎮？」
「好像是……」寧晉仍然想不起來。
旁邊的吳子楚輕輕點了點頭，提醒他道：「是雁歇鎮沒錯。」
「你怎麼知道？上次隨公主，你們也是走這條道么？」寧晉隨口一問。
莫研搖搖頭，目光有些異樣，別開臉去，淡淡道：「沒有，只不過我在那鎮上住過幾日。」
寧晉卻沒有放過她，偏偏要追問道：「你和展昭？」
那一瞬，馬車內的空氣彷彿靜止不動，莫研沉默了許久，只微不可見地點了一下頭。
寧晉雖然面上微微笑著，可卻有些僵硬，聲音輕柔地有些不自然：「好好的，你們怎麼會住到鎮上去？」
「他受傷了，我們在那裡養傷。」莫研低低答道，隨著馬車的顛簸，思緒彷彿回到那時候，「我們租了處小院，院子里還有棵樹，下雨的時候，雨水打在葉子上沙沙的，特別好聽，我們就是在那時成親的。」
寧晉淡淡「哦」了一聲，道：「明日，你可以再去那小院看看。」
莫研低著頭不語，茶壺裡似乎有水濺出來，隨著嗤嗤兩聲，風爐的炭上冒出幾縷青煙。
「我不想去。」良久，她才極輕道。
寧晉恍若未聞，平靜道：「我可以陪你一起去。」
還未到黃昏，便到了河間府。
寧晉自然是被河間府尹李奇高請去接風洗塵，吳子楚隨侍在旁。莫研雖擔當侍衛一職，但並無實差，用過晚飯之後，便攏了斗篷獨自在附近閑散漫步。
因已近冬，池塘邊的柳樹葉子早已掉光，那幾塊大石倒還在，她緩步走過去，仍坐在三年前坐過的地方，低頭看著池水……
風吹在池面上，一圈圈的漣漪盪開來，層層疊疊，似無止境。她目光有些迷離，彷彿在水面上看見兩個模模糊糊相擁的身影。耳邊似乎還能聽見展昭的聲音。
良久，她才悵悵然地嘆了口氣，低低道：「大哥，我一直在想，你是不是又騙了我？你說，要我好好活下去，這樣才有人念著你想著你。可是，你又為何走得乾乾淨淨，隻字不留，連巨闕劍都拿走了。」
「你忘了么，那劍早就送了我，你怎麼能自己帶走呢？這些年，我想了又想，你到底還是騙了我，是不是？」她微微一笑，「你怕我陪著你一起死，所以故意說這話來哄著我……」
幾陣寒風卷過，冷雨落下，砸得水面濺起朵朵小花。莫研恍若不覺，仍自怔怔出神，待那一道電光閃過，響雷劈下，她才悚然一驚，方察覺已是渾身濕透。
她起身裹緊斗篷，急步往府內走去。因她是女流，與隨隊侍衛住在一處多有不便，寧晉遂將她安排到自己所處東廂房的隔壁。
莫研進了府，正往東廂房而去，卻被兩個府邸侍衛攔下。那兩人瞧她穿得與押送歲貢侍衛並不相同，且渾身濕透地直闖東廂房，便生了疑心，攔下她來盤問。
若在平日，莫研只要掏出開封府的制牌便可，只是此行卻是不便，只得解釋自己是寧晉的隨身侍衛。
「殿下隨身侍衛怎麼會有女人？」其中一人奇道。
另一人低低附上在他耳畔低語