一晃過了大半月，江南貪沒案的審理已接近尾聲。莫研和展昭的傷也都好得差不多了。
莫研與蕭辰一直想去牢中探望李栩，無奈與本案有牽扯的人一律不準探視，莫研在牢門口與王朝磨了半日的嘴皮子，最終還是無功而返。
審理已經到了緊要的當口，各種證據皆指向當朝三司使張堯佐正是貪沒案後的主使人。包拯上書仁宗，彈劾張堯佐，指出正當國家困難之際，任用張堯佐這等貪婪庸人，後果不堪設想。朝野上下，議論紛紛，仁宗見狀，為求息事寧人，只好任命張堯佐為淮康軍節度使。
就在此時，突然有人投案自首，自認是殺害白寶震的兇手，說是只為圖財。包拯雖然猜出此人定是張堯佐安排的替死鬼，目的是想儘快了結白寶震命案，怎奈卻找不出其他證據，無法指證張堯佐才是真兇。
雖然張堯佐已被貶官，但包拯仍不依不饒，再次彈劾張堯佐。
仁宗惱包拯固執，道：「節度使是粗官，有何妨？」
包拯回道：「節度使，太祖、太宗皆曾為之，恐非粗官！」
仁宗無奈，暫時打消念頭，卻又封了張堯佐為宣徽院南使，包拯第三次上奏章，要求讓張堯佐出守河陽，不得回京供職，更不得擔任使相。
仁宗終是無可奈何，只好作罷。
一時案子審理完畢，包拯因屢屢彈劾張堯佐，於朝野間得一綽號「包彈」。莫研在外堂聽寧晉說起這一外號時，笑得直打跌。
這些日子以來，因知皇兄心煩意亂，寧晉一直留在宮中，隨便也替包拯敲敲邊鼓，待諸事塵埃落定之後，方才溜出宮來，首先便來瞧莫研。
「你身上的傷可好全了？」他瞧莫研笑罷，微微喘氣，臉色還是有些蒼白，不由問道。
「那當然，這點小傷根本不在話下。」
寧晉又復看了她兩眼，那日他與莫研被殺手逼得跳了汴河，兩人失散，他精疲力竭地上岸後昏死在河邊蘆葦叢中，萬萬沒想到莫研竟然受如此重傷。回宮後他曾特地派了太醫來開封府中為莫研診治，太醫歸後回稟公孫先生早已對症下藥，傷者無礙，他方才放心。
「對了，還有一件事要告訴你。」他笑道，「我在皇兄面前替你美言了幾句，皇兄打算欽點你當開封府的捕頭。」
「捕頭？」莫研絲毫沒有寧晉期待中的驚喜，反而一副懊惱的樣子，「我要回蜀中去了，連捕快都不當，哪裡還能當捕頭。」
寧晉顯然沒有想到：「你要回蜀中？」
「嗯，我二哥哥說最遲後日就回去。」莫研也很無奈，抬頭正看見展昭進堂來，面色凝重，似有煩心之事。
見寧晉在此，他拱手施禮：「展昭參見寧王殿下。」
「怎麼？前面出什麼事了？」寧晉奇道。他知道前面開封大堂之上包拯正發落犯案官員，江南大大小小以白寶震為首的九名官員皆被革職抄家，卻皆是罪有應得，展昭如此表情倒是有些奇怪。
「沒什麼事。」展昭淡淡一笑。
莫研探究地望著他，忽想起一人，忙問道：「白小姐呢？她家被抄，那她怎麼辦？」
展昭正是因此事而煩惱，關於白盈玉的發落，他曾向包大人求情，但包大人亦是依律例行事，又豈能因人情而枉法。況且白盈玉本應充作官妓，但念她肯當堂作供，方才罪減一等，從輕發落。
見展昭不答，莫研異想天開道：「她無家可歸，若願意的話，正好可以和我們回蜀中去。」一路與白盈玉同行，且感念她肯交出賬冊，莫研當然不忍她凄苦無依。
「她……被發配邊塞。」展昭緩緩道。
幾乎立時，莫研跳起來，氣道：「包大人老糊塗了！她有功於此案，怎麼反而發配邊塞呢！」
「不得無理。」展昭輕喝住她，「包大人已經是從輕發落，而且特別許她葬父之後再往邊塞。」
「可是，她隨我們千里而來、一路艱辛，又當堂作供，難道我們就眼睜睜地看著她落個發配邊塞的下場。」
寧晉在旁沉默不語，這原就是他意料之中的事情。
對於朝堂之事莫研向來不懂，此刻直氣得在原地來來回回走動。怕她傷口裂開，寧晉剛想喚她坐下，展昭已經拉住她，硬是讓她坐好，才道：「你以為她不知道這個結果嗎？」
「她知道？」莫研吃驚。
展昭點頭：「她是官家小姐，自然明白後果如何，也許發配邊塞已比她原來所想還要好些。」
莫研大惑，不解：「那她為何還要……」
「她是為了替父贖罪。」展昭低低道。
沉默了半晌，莫研才抬頭，大聲道：「無論如何，她是為了救我師兄才落得如此田地，我不能袖手旁觀。」
展昭輕嘆口氣：「我曾向包大人求情，但國法難違，包大人又何嘗忍心。」
莫研愣了愣，眼睛滴溜溜地轉向寧晉：「你去向你皇兄求情，肯定可行！」
寧晉連連擺手：「這些日子我皇兄被包黑子煩得夠嗆，正一肚子氣呢，開封府的事他理都不想理了。」
看來，只能另想辦法了，莫研盯著腳尖發獃。
眼看日近正午，莫研腹中飢餓，想了半日也沒想出好法子，雖可在半道上劫囚，但終是下下之策，萬不得已之時方才可用。
「你怎麼還不回宮去？」她轉頭朝寧晉，奇道，「是用中飯的時辰了。」
寧晉惱道：「怎麼，我連開封府里的一頓飯都蹭不上？」
其實他也知道莫研並無趕他走的意思，不過是沒心沒肺地隨口一問，但聽在耳中就是不舒服。
「你要在這用飯，那就得去小花廳。」莫研口中與寧晉說話，眼睛卻已瞄到展昭身上，心思轉了幾轉。
展昭正好也欲去用飯，見寧晉欲留下，遂上前引道：「殿下這邊請。」
寧晉白了莫研一眼，後者無知無覺，他只好忿忿邁步而行。莫研在後扯扯展昭衣袖，笑道：「我請你吃飯，可好？」
不但展昭愣住，連寧晉也停住腳步，詫異地望向她。
「我請你去醉仙樓吃飯，可好？」莫研笑眯眯地重複了一遍。
醉仙樓是京城裡屈指可數的酒樓，展昭遲疑片刻，點了點頭，微微一笑道：「你若想吃，我請你便是。」他想到莫研即將回蜀中，不知何時才能再來京城，如今就算是自己為她餞行吧。
「不用，我有銀子。」
寧晉閑閑靠在門邊：「醉仙樓可不便宜，你那點捕快俸祿也只夠喝口茶。」
莫研掏出身上的幾張銀票，抖了抖：「這些還不夠吃頓飯么？回頭我就兌銀子去。」
「你哪來那麼多銀票？」寧晉奇道。
「展大人給我的。」莫研笑容可掬，「就是我們在揚州決定分開走的時候，後來路上都是花你的銀子，所以這些銀票也沒使上。」
寧晉一臉鄙夷地看著她：「一路上讓我使銀子，然後用展昭的銀子請展昭吃飯，你還真是……」他搜腸刮肚也沒想出個詞來形容，只好用眼神作補充。
「展大人才不會像你這麼斤斤計較呢。」
見展昭嘴角含笑，靜靜立在一旁，莫研不欲再理會寧晉，拉著展昭就走。
寧晉惱火地瞪著他們的背影，躊躇片刻，還是急步追上。
「等等我！我知道那裡什麼菜最好吃。」
馬行街是京城最繁華的街道，距離開封府衙並不算遠，醉仙樓就位於馬行街兩端，朝街面相對而建，二樓處且以木廊相連。從外面望去，這座半空中的木廊上雕刻著飛禽走獸，栩栩如生，且描金鍍銀，顯得很是氣派。
店家見是寧晉，忙不迭地請上樓去，也不待他們開口，便安排了間臨欄可觀街景的寬敞雅閣。又恐天涼，店家特特地取了羊皮褥子墊在椅子上，再把涼果香茗擺齊，請他們稍待熱菜，方才退出去。
莫研見店家這般殷勤，朝寧晉拍手笑道：「和你出來，果然妙哉！是不是我們吃完，他連銀子都不要？」
「你想得倒美。」寧晉白她一眼，「非但銀子不能少給，還得額外多給打賞，否則我的面子往哪擱。」
「那你這寧王當來有何用！」莫研連連搖頭。
寧晉氣結，偏偏一時半刻又說不出自己究竟有何用，索性不語，只拿眼睛瞪她。莫研轉頭看展昭靜靜而坐，眉尖微顰，垂目飲茶。陽光灑落半身，光影流轉之間，愈發襯得他眉目溫潤如玉，她看得呆住……
將他二人映入眼帘，再回想起寒山寺中情形，兩幕相疊，寧晉只覺微微不適，正欲別開臉去，卻又想到一事，急急朝莫研道：「你當真要回蜀中去？」
聞言，展昭方抬目望向莫研，正瞧見莫研怔怔地看著他。
「為何不能留下？」他猶豫了片刻，還是問道。
莫研很是為難地撓撓耳根，「其實，我當初答應當捕快的時候就想著……」她溜一眼展昭，後者淡淡一笑。他如何會不知她一心當初只想著救出師兄，當捕