到了南宮世家，展昭和莫研只在側廳等了一會，鄒總管便將他們引至裡面的小花廳。兩人進去時，裡面已備好酒桌菜肴，南宮世家的大少爺南宮若虛正坐在裡面等著他們。
「在下開封府展昭，冒昧打擾，還請南宮公子見諒。」
見南宮若虛行動頗有些艱難，展昭心下雖有些詫異，但不顯於色，仍拱手施禮。
「南俠名滿天下，今日有緣得見，實乃有幸。」南宮若虛還禮，淡淡笑道。
見南宮若虛氣色比起那日在船上已是大好，莫研也不施禮，笑嘻嘻道：「姐夫！你心裡想著我師姐，去找她便是，餓著自己做什麼。白白的餓壞了，我師姐豈不是要心疼！」
雖知道這小師妹向來是口沒遮攔的，寧望舒還是大窘，喝住她道：「小七，你混叫什麼……什麼姐夫，這也是混叫的！」
「怎麼，我叫他姐夫，你不喜歡么？」莫研看他倆均是臉色微紅，心中大樂，躲在桌子那頭南宮若虛背後，拍著他的肩膀笑道：「還是……你不喜歡？」
「莫姑娘請坐。」南宮若虛微窘，只好道，「聽說二位是因為賬冊之事犯難，不妨拿給我看看。」
莫研依言解開包袱，取了賬本出來，卻被寧望舒按住。
「急什麼，先用過了飯再看不遲。」她皺眉道，「大家也都餓了。」
莫研偏著頭笑道：「姐姐這是心疼我，還是心疼他？」
寧望舒順手在她頭上敲了一記，將她按到桌前：「老實吃罷，還堵不住你的嘴。」
一時眾人入座，碗筷相錯，不過聊了幾句自開封而來的風土人情，泛泛而談，客氣非常。展昭生性內斂穩重，並非閑談之人；莫研埋頭只吃米飯，旁人一碗飯還未見底，她倒已經盛了第二碗，菜也顧不上吃幾口。
寧望舒給師妹挾了幾次菜，不由笑嘆道：「你怎麼比在家時吃得還多？」
「沒辦法，」莫研抬頭無奈道，「這捕快是個力氣活，我也是才知道。對了……姐夫，你打算什麼時候提親去？」
南宮若虛正喝魚湯，聞言一頓，不知該如何回答，寧望舒也不言語，只埋頭盯著碗里飯菜。
展昭見二人窘狀，習慣性地暗嘆口氣。
「提親我也想過，只是怕拖累了她……」半晌，南宮若虛才緩緩低道。
「拖累？你又不是病得快死了，怎得這麼說？」莫研奇道。
「小七！」寧望舒厲聲喝住她，這丫頭說話越發沒個忌諱了。
南宮若虛心下凄然，面上卻仍笑道：「不打緊，我這病自來如此，究竟還有多少時日，便只能由著老天了。」
「不知公子得的是什麼病？」見南宮若虛確是病容憔悴，又聽他這般說，展昭不由動容道，「開封府公孫先生深諳醫術，公子願意的話，展某可代為引見。」
「多謝展大人。居於寒舍的薛章薛大夫便是公孫先生的同門師兄，這十幾年來，在下累他甚多，實在不願再累及他人。」南宮若虛淡淡笑道。
「連公孫先生的師兄都治不好你啊！」莫研撓撓耳根，認真道，「……那就更應該抓緊才是！」
南宮若虛沒聽懂：「抓緊什麼？」
「成親啊！」她奇怪地看著他，「你既然覺得自己時日無多，那還不趕緊成親！依我看，說媒提親這套啰啰唆唆的規矩一概免了，最好是立刻成親，馬上洞房！」
此言一出，寧望舒與南宮若虛愣在當地，呆若木雞不提，便是展昭也幾乎被一口湯嗆到，趕忙背過身去，連咳了幾聲。
莫研見狀，忙好心地替他拍背，展昭忙委婉擋開。他極少如此失態，實在是不知道這丫頭居然說起夫妻之事也直白。
「誰誰誰……要成親？」南宮世家的二少爺，南宮禮平不知何時出現在花廳門口，萬分吃驚道。他剛剛回來，聽鄒總管說大哥在花廳待客，擔心他精神不濟，沒想到剛到門口便聽見裡面又是成親又是洞房，倒把他嚇了一跳。
「你大哥和我師姐啊！你不同意？」莫研挑眉看他。
「當然不是。」南宮禮平忙道，「只是、只是……」
「只是什麼？」莫研皺眉，「你大哥說他自己病得很重，萬一有個三長兩短，我師姐嫁誰去，自然是要越快成親越好。」
寧望舒覺得自己不說話是不成了，連忙急道：「我師妹年紀小，信口混說，二少爺莫要當真。」
「我怎麼是混說呢……」莫研忽看見寧望舒的模樣，驟然住口，慌道，「姐，我再不說了！我說錯了，你打我罵我就是了……」
兩行淚水正從寧望舒的臉頰滑下，被她匆忙抹去。她也不知道自己究竟是怎麼了？索性站起來避了出去。
「姐！」莫研急道，忙要追，卻被一人拉住胳膊，轉頭一看，正是展昭。
展昭輕輕搖搖頭，示意她莫要魯莽。
莫研愣了愣，便看見南宮若虛已離席尋師姐而去，方明白他的意思，不由懊惱問道：「我說錯什麼話了么？」
展昭淡淡一笑，默不作聲，自顧挾菜吃飯。
南宮禮平伸長了脖子直往門外望去，又不敢跟上去瞧瞧，在原地躊躇了一會，終還是不放心，疾步出了花廳，往園中而去。
花廳中只剩下展昭和莫研對著滿桌飯菜。
「你說，她為何哭？」莫研一頭霧水，「他們既然彼此都喜歡著，成親不好么？」在她看來，此事便如同渴了喝水，餓了吃飯一般簡單明了。
展昭的袖子幾乎快被她扯下來，眼看菜是挾不成了，他只好道：「大概是你師姐覺得害羞吧，畢竟當著這麼多人……」
莫研懊喪地垂下頭，低低道：「我就知道是我不好。」
相處以來甚少見她如此，展昭不禁心中一軟，忍不住要安慰她兩句，便道：「你所言也有些道理，只是成親是人生大事，他們大概不願如此草草定奪。」
「那依你說該如何？」莫研抬眼。
「……」他被她問得一愣，順口道，「那……自然是要從長計議。」
「你覺得他的身子適合從長計議么？」莫研不可思議地反問他。
展昭沉默片刻：「這位南宮公子身有沉痾，你師姐嫁給他，你不擔心么？」
「自然擔心。」
「那你為何……」
莫研理所當然道：「可人總是要死的呀！就算活不了多久，那也是多一日便歡喜一日。你看……」她用筷子點點桌上的栗子燒雞，循循善誘，「就好比這隻雞，難道就因為它早晚要發臭，你就不吃么，自然是抓緊時間趁熱吃才好。」
展昭不由失笑。
「你笑什麼？」莫研順便挾了塊雞翅膀，奇道。
「你所說的，仔細想來，其實也有些道理。」
「那當然。」
莫研得意道。
南宮世家花廳中，飯菜用完已撤下，又分別為各人奉上香茗。
展昭靜靜看著翻閱賬本的南宮若虛，莫研慢吞吞地喝茶。
「這兩本都是舊年的假帳。」
不過才用了半個時辰，南宮若虛就大概翻完了兩本賬本，對旁邊等候的展昭和莫研道。
兩人倒也不驚奇，這本來就在他們的意料之中。
莫研倦倦道：「我們也知道這是假賬，要是舊年的真帳，哪裡還會留著給我們偷。只是，這賬究竟有多假，你可看得出來？」
「別的不提，單看蠶絲這項，上面寫收一斤一兩二錢，年收五十萬兩，可據我所知，去年蠶絲價格頗低，便是上等桑蠶絲市價不過也才八錢銀子，官府收絲的價格只會更低。二則；姑蘇幾家蠶絲大戶與我家也有些交情，舍弟與他們來往間，聽其口風，織造府收的蠶絲大概在十五萬左右。」他微微一笑，「只這一項，便可知了。」
展昭聞言，微抿了唇，不語。
莫研扳著手指算了算，冷笑道：「這位織造府的范大人果然是『兩袖清風』，難怪天下如此太平。」
「勞煩再看看絲綢這項。」展昭沉聲道。
「絲綢……光是凌煙羅一項就起碼虛報了幾萬兩銀子，其他的自是不用提了。」南宮若虛隨手翻了翻，不禁搖頭道，「范大人當真是貪心不足，實在是過了、過了……」
展昭的眉頭皺得越發緊：「如此看來，這一年下來，織造府在姑蘇地界上盤剝足有上百萬兩。」
「絕不止這個數，這不過是賬上的數目罷了，加上層層盤剝，起碼這個數。」南宮若虛攤開五個手指，「就是每年從我們這些大戶身上盤去的，便有幾十萬了。」
「你們每年也往織造府里遞銀子？」莫研問道。
「不遞怎麼辦？官府若要難為你，名目花樣多得很，難道我們還反了不成。」南宮若虛苦笑，「那真真就是官逼民反了，可惜，又有幾人相信。」
展昭起身收起賬本，重新包好，道：「多謝，今日之事，還請南宮兄勿向他人提及。展某先行謝過！」
「展大人放心。