因為懼怕身份暴露的緣故，吳遠明一行在駱馬湖湖口就離開船隊，取陸路南下揚州，但上天無眼，做惡多端的吳遠明為了避免惡貫滿盈的下場而狼狽逃竄，竟然躲過了一場大劫——周培公在宿遷水道沉船封河，駱馬湖船隊被攔截在狹窄的河道之中，上下不得，兩旁清軍伏兵殺出，駱馬湖隊伍大敗，幾乎全軍覆沒，僅有十餘條輕快小船衝破清軍防線逃入黃河，其他人不是被擒便是被殺，僅有少許從陸路逃脫；鄭雪和身背陳近南的蔡德忠在混亂中不知去向，死活無人知曉；劉大麻子、洪大山和沐神保兄妹帶傷後狼狽逃走，同樣是不知死活……
當夜，清軍在宿遷水道上燒殺搶掠，姦淫婦女，無惡不作，盡屠駱馬湖俘虜、輕重傷員與老弱婦孺，包括襁褓中的嬰兒，血流盈野，河水為之殷然。而顧炎武、黃宗羲和呂留良三人因為都是手無縛雞之力的書生，三人被清軍生擒，好在三人都是江南文壇領袖，聲名遠揚，清軍倒不敢擅自虐待殺害他們，駱馬湖和宿遷又都位於江蘇境內，他們在此地被擒，按律只能押赴江蘇巡撫治府所在地江陵，交與江蘇巡撫朱國治審理定罪。
好了，現在讓我們來說說這位被辮子戲裡吹上了天的超級大清官大忠臣朱國治吧，和歌頌大清盛世的電視劇里不同，朱國治可不是什麼善男信女，史載，江南百姓尊稱其為——朱白地！光聽這個外號，朱國治平時里對百姓的搜刮和剝削之殘酷可見一般——順便說一句，歷史上朱國治之所以被吳三桂一刀砍了，並非因為他拒絕反清，而是因為他在擔任雲南巡撫期間多次剋扣吳三桂軍隊軍糧，吳三桂軍隊憤而將其分屍。除此之外，朱國治還參與了《明史》案，和鰲拜、吳之榮等人聯手，殺害庄廷鑨全家與無數參與校對的文人儒生乃至無辜書商印工；至於在哭廟案、奏銷案和抗稅案中，朱國治更是盡顯屠夫本色，先後禍害鄉紳士子多達一萬三千五百餘人，殺害緊聖嘆、倪用賓、薛爾張和丁紫洄無數文人士子及無辜百姓，成千上萬無辜婦孺被發往邊疆給滿兵為奴——真不知道辮子戲的導演編劇怎麼還有臉皮把我們的朱大巡撫說成是愛民如子的大清官？
廢話說了許多，言歸正傳，經過簡短商議後，採用周培公沉船封河之計取得大勝的孔四貞因為一些事情不願繼續南下，準備返回北京交差請功，表現出色的周培公自然與她同行；狼狽逃回宿遷的察尼則率軍留在原地，繼續搜索追殺失蹤的陳近南等人——順帶著等兵部對他剿匪大敗的處置。同時孔四貞又派犟驢子率三百人親自押送顧炎武等人到江寧審理定罪，為了預防反清勢力在路上攔截救援，孔四貞還用特殊渠道聯絡到老情人伍次友，讓他帶著李雨良沿途暗中保護犟驢子等人。待一切安排妥當後，孔四貞與新歡周培公北上，被她拋棄的老情人之一的犟驢子則心不甘情不願的押著顧炎武等人南下，但她們並不知道的是，同時南下的，還有許多她們知道和不知道的老朋友……
……
「高郵！吳大哥，前面就是你的老家高郵了！」鄭莘指著運河旁繁華熱鬧的碼頭和街道，在船上連蹦帶跳的歡呼道。正在和代妍討論開花炮彈設計的吳遠明抬起頭來，看看遠處人煙繁華的高郵城——自己今生的老家，不由微笑道：「是啊，到老家了，過了高郵，再往前走幾天就到揚州，就可以見到我的義父和惠兒妹妹了。」
「又是惠兒妹妹！」鄭莘在心裡冷哼一聲，但益發狡詐的小丫頭臉上卻笑容不改，只是向吳遠明笑道：「吳大哥，別急著走啊，你忘了今天是什麼日子嗎？」吳遠明偏頭一想，立即叫道：「差點忘了，今天是八月十五中秋節。」同時吳遠明心中感慨萬千，與駱馬湖隊伍分別轉眼已經有七八天時間，這些天只是日夜兼程的趕路，也不知道他們情況怎麼樣了。
「對，中秋節，吃月餅的時候。」鄭莘調皮的歪著頭，眨動著大眼睛說道：「反正今天也沒法到揚州，我們今晚就在高郵城裡住一晚上，吃月餅賞月！還有吃你老家的麻鴨和董糖，還有高郵最出名的雙黃鹹鴨蛋！」
「唉，你怎麼和我那惠兒妹妹一樣，到那裡都貪嘴？」吳遠明苦笑著搖頭，彷彿回到和惠兒同行時被小丫頭逼著買零食的時光。誰知一直纏著吳遠明研究新式火器的代妍也抬起頭來，向吳遠明說道：「吳大哥，我也想嘗嘗這裡的小吃，我家比揚州更遠，反正沒法回家過中秋了，今晚就在高郵住一晚上吧。」
「對對，代姐姐說得對，咱們就在高郵住一夜。」鄭莘跑過來拉起代妍，和她一起向吳遠明威逼。這幾天的路走下來，鄭莘和代妍的關係已經緩和親密了許多，這倒不是鄭莘改掉了刁蠻小心眼的性格，而是鄭莘發現吳遠明對代妍顯然並無興趣，只是喜歡向代妍追問那長射火槍的來歷，代妍同樣如此，僅是喜歡吳遠明對火器的獨到見解和了解程度，兩人之間並沒有什麼其他感情。倒是吳遠明口中不時提起那個沒見過面的惠兒妹妹，卻是鄭莘萬分警覺和妒忌的對象。
在鄭莘和代妍的共同要求下，吳遠明等人包乘的民船抵達高郵民用碼頭當即停靠，吳遠明與兩個小丫頭、李雄飛等四人、還有代妍的十餘家人一起下船，取道北門到高郵城中投宿過夜。待尋得中意客棧落腳，時間已是下午申時，兩個丫頭便迫不及待的要吳遠明帶她們上街去買小吃，吳遠明也想看看老家的情況和江南風俗，自然依從。
一路遊玩，高郵城中的繁榮自不用說，街道兩旁店鋪林立，應有盡有，街上遊人如織，多有身著綢緞絲袍者，此間富裕可見一斑。不過最難得的還是江南少女多美貌這句話果然名不虛傳，又逢節日婦女多半出門購物，放眼看去，街面上當真是美女如雲，佳麗成群，身材雖較北方女子瘦小卻更玲瓏，容貌之清秀更不是北方女子可比。看得許久沒碰女人的吳遠明和李雄飛等人口水橫流，大嘆為何不生長於此？看得本身也是美女的鄭莘大為妒忌，不斷向吳遠明說道：「難怪你這淫賊長得人模人樣，原來這個地方的人都很俊美，你撿大便宜了。」
高郵城中也並非儘是富人小康，一路遊玩購物，信步不擇道路間，吳遠明一行不知不覺間遊玩至高郵城西門之旁，城外百姓雖多，卻大都是蓬頭詬面的窮苦人家，更有許多頭插草標的男童女童跪於路旁，等待買主賣身為奴。吳遠明知道這是因為清廷暴政所為，又不忍心去看那些貧民的慘壯，便欲回頭另去其他街道。誰知李雄飛拉拉吳遠明的衣角，向吳遠明笑道：「表哥，這裡的女孩子都不錯，左右鄭姑娘路上沒有人服侍，不如買上幾個給她做丫鬟，將來也好帶回雲南去。」
「怕是你們買了她們不是給我做丫鬟，是準備養大了做侍妾吧？」鄭莘早看出李雄飛和吳遠明是一丘之貉，立即哼哼起來。吳遠明也明白李雄飛的用意，便笑著點頭道：「好吧，你去挑幾個好的，隨便給代妍姑娘也買兩個丫鬟。」說著，吳遠明一把拉住準備開溜的鄭莘，強行解開她腰間的荷包，從中掏出一張一百兩的銀票叫給行動經費已經快用光的李雄飛，李雄飛大喜而去。
「臭淫賊，又搶我的銀子，我的錢快花光了。」鄭莘握緊荷包，氣呼呼的向吳遠明哼道。吳遠明笑道：「怕什麼，我的銀子被惠兒妹妹保管著，到了揚州我加倍還你。」
「說話要算話，我可記著帳的。」鄭莘這才有些消氣，不過小丫頭稍一盤算，又拉著吳遠明嘀咕起來，「吳大哥，我一向精打細算你也看到了，等到了揚州，你把你的銀子要回來，交給我保管好不好？」
「那惠兒不把我宰了才怪？」吳遠明直翻白眼，心說我還沒打算娶你，你就打算控制我的錢包了？就你這脾氣，到了揚州遇是脾氣和你差不多的惠兒，你們倆還不挖對方的眼睛掐對方的咽喉啊？這時候，城門外官道是忽然一陣騷動，一隊人數約有三百的清軍忽然簇擁著幾輛馬車過來，吳遠明知道這條路通往官府在運河中的專用碼頭，想來這支軍隊是從運河而來，忙拉著鄭莘、招呼代妍退到路旁，以免被這些囂張跋扈的軍隊行走間撞傷。誰知官軍隊伍尚未入城，代妍就指著一輛車激動的叫起來，「吳大哥快看，大炮！紅衣大炮！」
「紅衣大炮？」吳遠明知道這玩意是清軍手裡最先進的武器，忙順著代妍所指方向看去，只見一門前細後粗長約三米的鐵制大炮被紅布蓋住一半，正被兩匹高頭大馬拉著，正往這邊緩緩駛來。吳遠明正奇怪紅衣大炮為何出現在這並非戰略要地的高郵城中，代妍忽然又奇怪的向吳遠明問道：「吳大哥，我以前也見過紅衣大炮，可這門大炮怎麼和以前我見那門不一起？這門炮明顯比我見過那門要大要長，上面還多一個鐵叉子？」
「那個不是鐵叉子，是大炮的準星，瞄準用的。」吳遠明隨口答道。但吳遠明腦海中猛的一閃，想起自己在二十一世紀時看到的紅衣大炮照片上面並沒有準星，不由心中大驚——難道這是清軍的新式武器？但是讓吳遠明更加吃驚的還在後面，清軍進城後，吳遠明發現紅衣大炮後面的馬車上拉的除了炮彈外，並沒有裝盛火藥的木桶，而是一包包被油紙包著的袋樁物體，並且每一個包裹的大小几乎都完全一樣，顯然是規