「來來來，各位大人請舉杯。」吳遠明舉起酒杯，向坐滿酒樓的上百名大小官員和王公貝勒虛晃一圈，冠冕堂皇的大聲客套道：「今天應熊將各位王爺、貝勒和大人請到這裡，不為了別的，就是為了感謝各位大人在上次軍餉一事上給予應熊的鼎力幫助，應熊無以為報，淡酒薄席，請各位大人滿飲此杯。」說罷，吳遠明將滿滿一杯酒一飲而盡，博得滿堂喝采，眾官員與權貴也紛紛將杯中美酒飲下，可謂是滿門盡歡。
眾官員與王爺貝勒嘴裡說得好聽，臉上的微笑也十分親切，心裡卻紛紛在破口大罵，「操！你們吳家訛到一千多萬兩內努銀，用一桌爛酒菜就象打發我們了？今天你吳應熊要是不好好孝敬老子，看老子怎麼找你吳家的麻煩。也怪了，這吳應熊怎麼會在這酒樓里請客？送銀子不方便啊？難道吳應熊準備送珠寶？」
這時，吳遠明又將家人吳祿叫來，將他拉到眾官員面前說道：「諸位大人，應熊今天請客，除了感謝諸位之外，還一件事要請諸位大人幫忙。」吳遠明指著吳祿說道：「這個人叫吳祿，是我吳家的家生奴才，很是得力，這幾天應熊讓他自立門戶去干自己的事業，誰知這小子竟然鼓搗出一個花旗銀號——也就是今天開張那家銀號，看在往日的情面上，應熊把他介紹給各位大人，今後各位大人還請對他多多關照。」
「應該的，應該的，一定關照。」眾官員和王公貝勒紛紛客套道。清朝商人地位十分地下，官員直接經商雖然沒有法律明文禁止，卻也是一件惹人恥笑的事情，所以吳遠明才拉出吳祿做擋箭牌，借他的手間接經營銀號，這點眾官員自然心知肚明，只是沒人當面點破而已。同時這些官員也心中暗暗歡喜，這些天北京城銀號信用崩潰，銀票隨時可能貶值變成廢紙一張，下級官員向上級行賄只能送些扎眼又佔地方的現銀和黃金珠寶之類，十分之不便，還容易惹禍上身，如今有了一家平西王做後台的錢莊印發銀票，不僅賄賂和洗錢方便，信用也可靠了許多。
「諸位大人，小號名叫花旗銀號，今後諸位大人如果需要銀子周轉，盡可到小號借貸；或者有一時半會不需要花用的現銀，也可以放到小號的庫房裡，保證各位的安全。」吳祿從小在吳府長大，鍛鍊出了一套與各級官員打交道的經驗，禮節也十分得當。吳祿拿出厚厚一沓疊好的庄票，賠笑道：「諸位大人見諒，小人冒昧，已經在花旗銀號為各位大人每人開了一個戶頭，以方便各位大人存取銀錢，還望各位大人千萬不要推辭。」說著，吳祿叫來自己的兩個兄弟，與他們一起按庄票上的名字向各個官員分發。
「鰲中堂，這是你的，你老可千萬要給小人賞光。」吳祿雙手將開給鰲拜那份庄票遞上，鰲拜接過展開一看，見庄票的抬頭寫道：『康熙八年二月十二，中堂鰲拜存現銀四十萬兩，憑票支兌』，下面則是花旗銀號的朱紅印章和密記花押，數目不多不少，正好是吳遠明承諾給鰲拜回扣的一半。鰲拜暗贊吳應熊的手段巧妙之餘，忙將庄票塞進鞋筒子里，大笑道：「吳掌柜的好手段，看來老夫想不光顧你的錢莊都不行了。」
「是啊，吳掌柜真是太細心了，把銀子放在你的銀號里，一定十分安全方便。」穆里瑪得到的也是一張四十萬兩的庄票，頓時笑得嘴都合不攏，遏必隆和班布爾善則是只看了一眼就飛快把庄票收好，再抬起頭來時，臉上已經是笑容滿面。在場的官員和王公貝勒也全都得到了一張類似的庄票，庄票上的預存銀數目根據官職大小各有不同，這些人當然明白這是吳遠明不露痕迹的變相賄賂，欣喜之餘，忙向吳遠明諛詞連天，連祝吳祿生意興隆，財源廣進，得了五千兩銀子的康親王傑書還率先舉杯道：「來，讓我們為吳掌柜的生意興隆干一杯。」
「干！」眾人紛紛舉杯，又是一飲而盡。吳祿三兄弟完成了差事，忙躬身準備退下，鰲拜眼尖，發現吳祿手中竟然還有一張沒有發出去的庄票，便叫住吳祿問道：「吳掌柜，你手裡怎麼還有一張庄票？難道說今天世子請客，還有什麼人不肯賞光嗎？告訴老夫他的名字，老夫倒要看誰比老夫的架子還要大。」
「伯父，那是小侄的一個遠房親戚，並非官場中人，他大概是突然遇上了什麼急事，所以沒能來赴宴。」吳遠明知道那張庄票是給假朱三太子楊起隆的，忙向鰲拜解釋道。同時吳遠明心中也有些奇怪，以楊起隆的行事做風，應該不至於害怕與朝廷官員接觸啊？以他的情報網路，更不可能不知道自己在這東興樓設宴，難道說，他遇到什麼意外所以不能來了？
能當上朝廷首輔，沒點機心是不行的，鰲拜自然不相信吳遠明的鬼話，剛想再問時，樓梯口卻猛然傳來康熙那故作從容不迫的聲音，「好熱鬧啊，額附在這東興樓宴請百官，為什麼不請朕一起來喝一杯呢？」吳遠明斜眼看去，見康熙穿著一件外罩醬色綢馬褂的青色長袍，腳蹬千層底緞面軟鞋，面帶微笑的立於席間。在康熙身後，是魏東亭、曹寅、穆子煦、孫殿臣四個身穿便衣、腰挎寶刀的侍衛，此外還有兩名面戴黑紗的侍女，一個看身形應該是蘇麻喇姑，另一個則前凸後翹身材姣好，卻是那個神秘的面具女子了。
「萬歲！」康熙突然現身，在場諸人無不駭然失色，爭先恐後的離座下拜，吳遠明已經吃過虧也不敢再耍花樣了，跟著眾官員一起磕頭道：「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「都平身吧，朕今天便衣出行，就不要太講究虛禮了。」康熙彷彿很通情達理的揮手讓大家起來，待眾人起來後，康熙忽然又指著吳祿手中那份來不及收好的庄票，向吳遠明徉做好奇的問道：「吳卿，如果朕沒有記錯的話，他應該是你的家奴吧？他手裡拿的是什麼東西？可以拿給朕看看嗎？」
「這個……？」吳遠明畢竟還嫩了點，沒練成泰山崩於前面不改色的本事，額頭『刷』的就流了下來，心說糟糕，那張庄票是自己給楊起隆的五萬兩活動經費！一旦被康熙看到，就是康熙不知道楊起隆這個人，自己就是長一百張嘴也說不清了——畢竟送給的康親王傑書也不過五千兩，還有誰會相信自己會白送給一個陌生人五萬兩銀子呢？其實不光是吳遠明一個人流冷汗，在這酒樓上的所有人幾乎都是冷汗滾滾，恨不得馬上把身上的庄票塞還吳遠明。
「吳愛卿，你怎麼流這麼多汗？很熱嗎？要不要朕給你傳幾個太醫？」康熙嘴角含笑，很關心的向吳遠明問道。旁邊戴著面紗的孔四貞搶上前來，媚聲道：「皇上，奴婢略通醫道，如果世子需要醫治，奴婢可以為世子效勞。」說罷，孔四貞一個拋向吳遠明，心說自己這世兄還是蠻帥的，難怪那個黃毛丫頭不喜歡皇上喜歡他。
「世子，皇上在問你話，你怎麼不回答？」魏東亭獰笑著環視酒樓中的百官一圈，心道呆會一定讓你們把剛拿到手的銀子吐出來。旁邊被吳遠明用毒計炸傷腎脈的穆子煦也急不可耐的催促道：「世子，皇上要看你奴才手裡的東西，你到底是接不接旨？」
「臣……臣……接旨。」吳遠明無奈，只得滿頭大汗的答應，並在心底下定決心，左右楊起隆不在現場，呆會事情敗露後便一口咬定楊起隆是自己的奴才，銀子是讓楊起隆到東北收購人蔘的。至於賄賂其他官員的銀子，反正法不責眾，康熙也不敢一下子動一百多名官員，最多是沒收臟銀既往不咎，讓康熙再收回去修承德避暑山莊算了。但吳遠明的算盤雖然打得好，孔四貞接下來的話卻讓吳遠明差點尿了褲子……
「皇上，奴婢還有一事要稟報。」孔四貞吃吃一笑，嫵媚的說道：「奴婢查到，這些年來有一個邪教在北方興起，假託鍾三郎香會之名蠱惑民眾，圖謀不軌，尤其是那些田地被圈無家可歸的百姓，更是他們的重點籠絡對象，矛頭直指朝廷與主持圈地的鰲中堂，已經有造反作亂的苗頭。該邪教發展極快，望皇上與鰲中堂重視。」
「還有這樣的事？」康熙很驚訝的問道。因為事關鰲拜鼎力實施的圈地國策，一直沒有說話的鰲拜對這事也十分警覺，主動開口問道：「查到他們的頭目是誰了嗎？」
康熙一努嘴，孔四貞忙向鰲拜拋一個千嬌百媚的秋波，吃吃笑道：「回中堂，聽說他們的頭目叫楊起隆，楊柳的楊，起來的起，生意興隆的隆。」說罷，孔四貞轉向吳遠明媚聲問道：「世子，不知道這個楊起隆你可認識？如果世子能抓到這個邪教頭目，那可是奇功一件。」
「臭婊子！」吳遠明又驚又怒，忍不住在心裡破口大罵起來，「臭婊子，你想把老子誅盡殺絕嗎？楊起隆籠絡圈地難民，那就是鰲拜的死對頭，老子給楊起隆活動經費，那不就是讓鰲拜又恨死老子嗎？」不過吳遠明現在已經是死豬不怕開水燙，情緒反而鎮靜下來，微笑答道：「這位不知該怎麼稱呼的小姐，天下姓楊的不下萬千，同名同姓的也不知有多少，本世子實在不知道你說的楊起隆究竟是那一個楊起隆。」
「哼，想用同名同姓來搪塞？」孔四貞冷笑著退下，吳遠明能不能搪塞過去對孔四貞來說已經不重要，呆會只要那張花旗銀號的庄票一公開，鰲拜想不對吳遠明產生敵意都困難了。康熙也是同樣的