雖然已經是年近六旬了，但因為保養得法和駐顏有術，五十六歲的孝庄看上去還是風韻猶存，外表最多只有四十歲，依稀還能看出當年那個千嬌百媚的大玉兒的影子。也正是這個女人，將皇太極和多爾袞兄弟迷得神魂顛倒，成功保全了兒子的皇位；讓死不投降的洪承疇拜倒在她的石榴裙下，從此為滿清當牛做馬出生入死；又輔佐孫子在權臣當朝的情況下登上皇位，最終又幫助孫子扳倒權臣，讓愛新覺羅家真正掌握了華夏江山！說她是滿清第一女功臣也絲毫不為過！
「算了，人在屋檐下，不得不低頭。」吳遠明心裡嘀咕著，隨著惠兒小丫頭一起給孝庄和康熙小麻子磕頭，按漢軍旗人覲見皇帝的禮節行三跪九叩之禮，高聲道：「奴才吳應熊叩見皇上，叩見太皇太后老祖宗，皇上萬歲萬歲萬萬歲，老祖宗千歲千歲千千歲。」
「平身，給吳應熊賜座。」孝庄的話音軟綿綿的十分柔和，給人一種如沐春風的親切感覺，還向康熙責備似的埋怨道：「孫兒，吳應熊很有規矩嘛，你怎麼還治他的君前無禮之罪呢？是不是太苛刻了？」
「老祖宗責備得是，孫兒行事操切，過於喜怒無常了，孫兒今後一定會注意，」康熙彷彿很內疚的看了吳遠明一眼，低聲向孝庄道了歉。孝庄一笑，向吳遠明擺手道：「應熊，論輩份，你是皇上的小姑父，現在這件事皇上已經知道錯了，你這姑父的就不要和皇帝侄子一般見識了，更別懷恨在心，還有皇帝你今後你也別再苛刻你姑父的禮節了，不要忘了他是你長輩，這件事情就這麼算了吧。自家親戚，不要因為一點小事傷了和氣。」
「小事？老子的腦袋差點被麻子侄兒子砍了！」吳遠明心中氣呼呼的嘀咕，臉上卻賠笑著答應道：「老祖宗言重了，奴才沒有吃豹子膽，那敢對皇上懷恨？」康熙也賠笑道：「老祖宗教訓得是，這樣吧，竟然吳應熊腿腳不好，孫兒就賜吳應熊一個御前免跪的恩典，今後要是再遇上腿腳不方便的情況，可以免了向朕跪拜的禮節。」
「奴才謝主隆恩。」終於不用再給小麻子磕頭了，吳遠明的聲音終於帶上了一點喜悅，自然與康熙相對一笑，彷彿已經一笑泯恩仇一般。但站在慈寧宮正中的惠兒小丫頭卻心中一驚，清朝皇帝以前只給一個人賜過御前免跪的恩典——多爾袞，他最後的下場可不怎麼妙。
氣氛稍微緩和後，孝庄開門見山的問道：「吳應熊，哀家今天召你來，是想問一下你被魏東亭和曹寅設計謀害的事，據哀家所知，那兩個狗奴才是因為和你有私怨，自做主張干出的好事，那兩個狗奴才也這麼招認了。但鰲拜一口咬定那兩個狗奴才背後還有人指使，將矛頭指向了九門提督吳六一，偏巧吳六一治下不嚴，手下的士兵涉嫌殺史鑒梅滅口，沾了嫌疑，一會在太和殿上，鰲拜還要問你和吳六一有沒有私怨，根據你的口供判斷吳六一和這件事有沒有干係。哀家想問的是，您打算如何奏答呢？」
「回太皇太后，奴才當然是據實回答。」吳遠明陰險的答道：「奴才在家裡幾次遭遇刺客，但步軍統領衙門的人每次都是姍姍來遲，有意無意的放走了刺客，奴才早就懷疑吳六一是故意針對奴才了。同時曹寅挨過奴才的打，魏東亭的未婚妻現在是奴才的愛妾，他們可是有一百個理由要殺奴才，偏巧他們倆和吳六一關係不錯——聽說吳六一的知己查伊璜就是魏東亭親自從天牢里救出來的，他們是不是有聯手謀害奴才的可能呢？」
「吳應熊，現在朝事紊亂，吳六一的位置有多重要，你難道看不出來？」康熙插話道：「如果吳六一被鰲拜扳倒了，你能有什麼好處？你恨魏東亭和曹寅，朕可以殺了他們給你出氣，你可以不牽連上吳六一嗎？」
「回皇上，這不是奴才恨不恨魏東亭和曹寅的小事，而是關係大清律例是否嚴正的大事。」吳遠明一副在交警隊維護交通次序時公事公辦的嘴臉，義正嚴詞的說道：「王子犯法，與庶民同罪！倘若殺人兇手沒有被嚴懲，他們的幕後主使沒有被查處，那置我大清律於何地？我大清還有律條可以約束百姓？奴才身為平西王世子，如果帶頭包庇罪犯，傳揚出去奴才的名聲是小事，只怕天下人還會嘲笑朝廷有法不依，執法不嚴，對皇上和老祖宗的名聲也會造成打擊。」
「話雖不錯，但朕如果給雲貴駐軍一千萬兩銀子的軍餉，吳應熊你可願意替朕保住吳六一和那兩個狗奴才？」根據各方面提供的情報分析和親身與吳遠明接觸，康熙早就知道吳遠明是個徹頭徹尾的流氓無賴，一塊扭不幹的油抹布！但眼下又絕對不能宰掉這個流氓無賴，要想他替自己辦事，就只能用東西去交換了。
「皇上，奴才的奏摺上，要的可是兩千萬兩銀子的軍餉。」吳遠明一翻白眼仁，不陰不陽的答道。康熙強忍怒火，咬牙答道：「吳應熊，國庫里有多少銀子，朕想你應該非常清楚。朕答應給你這一千萬兩銀子，可是拿出朕在內務府的體己銀子了。換句話說，朕可是把修乾清宮和承德避暑山莊的銀子都拿出來了。」
「皇上，內務府堂官阿思哈告訴奴才，內務府里光是細絲官銀就存了兩千五百六十二萬兩，還有黃金三萬多兩，奇珍異寶不計其數。」吳遠明順手搬出鰲拜的死黨阿思哈，提醒康熙自己和鰲拜已經在軍餉一事上聯了手。康熙當然明白吳遠明的言外之意，強壓怒火說道：「吳應熊，內務府是有銀子，但那銀子是朕的體己銀子，你想讓朕連賞給臣下的銀子都沒有么？你想讓朕端個破碗到西華門外去討飯么？」
「臣萬死。」吳遠明這會也不要什麼御前免跪的恩典了，離座磕頭告罪——順便堵住康熙繼續發作的嘴，不過吳遠明臉上無賴表情更甚，看得惠兒小丫頭都暗暗發笑。而康熙想發作卻因為吳遠明不介面找不到由頭，滿腔怒火只能生生憋在心裡，一時間倒不知道該怎麼說話。這時候，孝庄忽然開口道：「吳應熊，哀家聽說你這次上朝，帶了一個老僕給你捧了大清十八個行省的泥土進貢，你們父子還真是用心良苦，竟然能想出進獻國土這個法子，也算是難為你們父子了。」
「這是奴才的一點孝心，老祖宗太誇獎了。」把自家後院的泥土裝了十八盒搪塞康熙的吳遠明畢恭畢敬的答道。孝庄一笑，點頭道：「不錯，孝心可嘉，哀家要賞你，還有你帶來那個老僕，哀家也要當面賞他。」
「奴才何德何能？竟敢蒙老祖宗賞賜？奴才真是惶恐不盡。」吳遠明佯做為難道：「只是奴才帶來那老僕已經出宮去了，老祖宗如果要當面賞他的話，奴才還得出宮去找他來給老祖宗磕頭。」
「不用了，哀家已經派人把他傳來了。」孝庄冷冷一笑。吳遠明臉色大變，顫聲問道：「老祖宗，你已經把他傳進紫禁城了？」
「不錯，說起來你還要感謝昭惠，沒有這小丫頭幫忙，你家那個老奴才還真難找。」孝庄的聲音裡帶著絲絲陰冷。吳遠明則變得面如土色，忍不住扭頭向小丫頭狠狠一瞪，惠兒小丫頭那會隨便讓吳遠明欺負，馬上嚷嚷道：「吳大哥你瞪我幹什麼？老祖宗要賞你的家僕，我幫老祖宗的人找出他，你不感謝我就算了，幹嘛還對我這麼兇巴巴的？」吳遠明被惠兒一訓雖然把頭扭開，臉上卻已現出怒色。惠兒小丫頭也似乎意識到自己做錯了什麼，一張俏麗的小臉馬上流露出擔心和驚訝。
「來人，把吳應熊家那個老僕帶進來！」吳遠明和惠兒的表情變化那逃得過康熙的眼睛，康熙馬上猜出那個神秘老軍有古怪，也許就是自己反敗為勝的關鍵。而孝庄眼中也閃過一絲笑意，心說果然是他。
「傳吳應熊家中老僕覲見——！」慈寧宮門前的太監有節律的唱喊起來，隨著唱喊聲一道道傳達下去。慈寧宮太監總管李引證帶著四個太監，押著那名神秘老軍走進慈寧宮，李引證還沒走近孝庄和康熙面前就得意洋洋的說道：「老祖宗，奴才把吳應熊家的那個老僕押來了。」
「吳應熊，能告訴哀家你家這個老僕叫什麼名字嗎？」孝庄胸有成竹，沒看清那老軍的模樣就忍不住向吳遠明問道。而吳遠明這時候臉上的緊張也不見了，笑嘻嘻的答道：「回老祖宗，他是從小照顧奴才長大的老家人，名叫吳福，對奴才最是老成持重不過，所以奴才讓他捧著貢品進宮。只是奴才不知道吳福犯了什麼罪，為什麼是被這幾位公公押著進宮的呢？」
「吳福？」孝庄一楞，仔細看那老僕時，見他僅是年齡和身高與自己懷疑那人有些相象，容貌卻截然不同。但孝庄並不死心，微笑道：「這個老頭臉上怎麼有這麼多灰？想必是剛才在午門外吹的吧，來人啊，侍侯吳應熊家這位老先生洗臉。」
「扎。」孝庄話音剛落，早有兩名俏麗動人的宮女捧著一個金盆和面巾過來，康熙的心腹蘇麻喇姑則捧著一個草藥包走到那老僕面前，輕笑道：「老人家，讓奴婢侍侯你洗臉吧。」說著，蘇麻喇姑將那草藥包蘸上熱水就往那老僕臉上擦，一邊擦一邊解釋道：「老人家，這草藥乃是宮中太醫院密制，有舒筋活血，散瘀去垢的神效。」蘇麻喇姑又在心裡狠狠補充一句，「尤其是能洗去易容用的顏料和沾在臉上墊高骨骼的藥粉！」