「轆轆轆，劈啪！轆轆轆，劈啪！轆……」獨輪車的車軲轆碾在結著厚厚冰凌的青石路上，發出一串串清脆的車輪聲和冰凌破碎聲，在寂靜的衚衕中傳得許遠，格外之清晰。導致推著獨輪車的李雨良繞著圍牆剛走到吳應熊家後門，後門內就已經站出五、六名警惕的吳三桂衛隊士兵，一名什長向化裝成小販的李雨良喝道：「站住！深更半夜的，推車來這裡做什麼？」
「軍爺，我是來給平西王世子府送綢緞的。」李雨良摘下頭上的斗笠按在胸口，沙啞著嗓子解釋道：「你們家世子的新夫人紅芍奶奶今天到我們店定了十匹綢緞，吩咐不管多晚，今天一定要送到府里，明天急著要用。因為紅芍奶奶定的綢緞中有兩種花色斷了貨，我們掌柜直到永興寺那邊的店裡才勻到貨，所以來晚了，還望各位軍爺通融稟報一聲。」
「都快三更了才送來，我們家少夫人已經睡了，你明天再來吧。」那什長一口拒絕李雨良的請求。李雨良徉做焦急道：「軍爺，你老行行好，紅芍奶奶吩咐過今天不管多晚都要送到，你老不讓我把貨送到，紅芍奶奶和掌柜的怪罪下來，小人可吃罪不起，指不定飯碗都丟了。軍爺，勞煩你稟報一聲，紅芍奶奶一準在等著這些綢緞。」
「我管你飯碗丟不丟！誰叫你來這麼晚？」吳三桂手下的士兵可沒有什麼群眾紀律——沒動手搶綢緞已經算是好的了，那什長凶暴的吼道：「快滾！要送綢緞明天來，再不走，爺我拿鞭子抽你！」
「誰啊？是送綢緞的來了嗎？」李雨良與那什長正爭執間，紅芍清脆動聽的聲音從院中傳來，那什長忙回頭向已經走出後門的紅芍解釋道：「少夫人，說是給你送綢緞的，我們府里急著用，不管多晚都得送到。小人不知道有沒有這回事，天又太晚，怕你已經睡了，就叫他明天再來。」
「不錯，是我訂的綢緞，明天就元宵節了，得給府里管事的幾個發些東西，我也要做幾套衣服。」紅芍揮動著手帕走近獨輪車，打開木箱徉裝看貨，又向李雨良笑道：「難得你們掌柜操心，我要的幾個花色的都很少見，難得他竟然還能湊齊。來晚了就來晚吧，把貨推進去，天冷夜深的，今天晚上別回去了，在府里將息一晚上，等明天天亮了再走吧。」
「多謝夫人體貼。」李雨良答應一聲，推車就往府里走。但那什長馬上又攔住李雨良，向紅芍抱拳道：「少夫人，這已經快三更了，為了世子和你的安全，還是不要讓陌生人進府的好。」
「他不是陌生人，他是大發綢緞莊的夥計，常給我們家送綢緞的。」紅芍似乎很生氣，加重語氣道：「怎麼？我等這批綢緞等了半夜，現在綢緞好不容易送來了，你想讓我白等這半夜嗎？」
「小人不敢。」那什長不卑不亢的說道：「既然少夫人執意要讓這個店夥計深夜進府，那請讓我們給這個店夥計搜身，還有這車綢緞，我們也要開箱檢查後才能放行。」
「車裡除了綢緞，還有一些我們女人家用的東西。」紅芍剛當上少奶奶還沒幾天，脾氣卻已大大見漲，惡狠狠的說道：「如果你想搜，先和我去書房見了世子，經他同意後再搜吧。」
「少夫人，小人們是為了世子和你的安全著想……」那什長一陣為難，因為吳應熊第二天凌晨就要去紫禁城代父晉禮，今天晚上很早就睡了，這事情全吳三桂衛隊的人都知道，那什長自然不敢為了一件小事去打擾吳應熊的休息。那什長正為難間，紅芍已經氣呼呼的向李雨良一擺手，喝道：「進去，我看誰敢阻攔你？」
「是。」李雨良暗笑著推著車與紅芍進門，吳三桂的衛隊上下果然沒有誰敢阻攔她。只是在紅芍等人進府後，開始那名什長馬上向手下一名士兵吩咐道：「快，立即把情況稟報給皇甫將軍，請將軍定奪。」那士兵領命而去，但是那什長和那士兵都沒注意到的是，就在他們對面不遠處的地方，一團黑影無聲無息的埋伏在黑暗中，他們和紅芍、李雨良等人的對答，都被那黑影一五一十的聽到耳里。
「著急通知皇甫保柱？看來不是演雙簧了。」胡宮山嘀咕一聲，轉身消失在漆黑的巷道中……
「咚！——咚！咚！寒潮來臨，關燈關門！風高夜黑，小心火燭！」三更的梆子聲和更夫有節奏的叫喊聲，逐漸在北京城的大街小巷中回蕩，夜已深，北風呼冽，天寒地凍，正是摟著老婆滾熱炕頭的好時候——可住在石虎衚衕里的百姓就沒有那麼幸運了。這不，三更的梆子聲剛傳到石虎衚衕中，吳應熊府中就傳出無數的叫嚷聲，「走火了！走火了！救火啊！」
「噼啪，噼啪，噼啪……」伴隨著火焰翻騰的剝離聲，鮮紅的火焰和烏黑的濃煙從吳應熊家的西跨院衝天而起，霎時映紅了小半個北京城的天空。大概是吳應熊平日里作惡多端報應到了吧，不僅平時布置在各條街巷預防走火的水龍，就連更夫每都沒幾個敲起銅鑼報警，至於住在石虎衚衕附近的尋常百姓，早就抱著家裡值錢的東西扶老攜幼逃出門了，竟然沒有一人去參加吳府的救火。更有不少漢人百姓偷偷的向著大火拍掌叫好，心說最好把吳三桂一家全燒死。
「是有人故意放火！故意燒王爺的貢品！抓刺客！」很快的，吳三桂的衛隊就發現這大火並非出自意外，而是有人故意縱火。聽到這叫喊聲，把守在吳應熊府各處的吳三桂衛隊不約而同的抽出兵力趕往火場，甚至有不少關鍵位置的衛兵全部撤離崗位，趕去搶救貢品和捉拿刺客。埋伏在吳應熊府對面高牆上的胡宮山見時機已到，立即施展輕功躍過高牆，悄無聲息的跳進吳應熊府大院中。
「抓刺客！抓刺客！」此刻的吳應熊府中已是一片大亂，不知多少吳三桂衛隊的士兵打著火把在院中來回亂竄，搜尋刺客可能存在的同伴，隱約還可以聽到刀劍碰撞的聲音，顯然李雨良已經在那邊和吳三桂衛隊交上了手。在進吳應熊家之前，胡宮山早已換上了一身吳三桂衛隊士兵的服色，乘著混亂混入隊伍中，也是高喊著「抓刺客」的口號到處亂竄，迅速的靠近吳應熊書房的位置。
「抓刺客！保護世子！」胡宮山沙啞著嗓子亂喊，逐漸摸到了吳應熊書房門外。這時候，吳三桂的親衛隊長皇甫保柱早已拖著帶傷的身軀趕到了書房門外，一邊對書房中的吳應熊叫喊，「世子，刺客不知道來了多少人，你千萬不要出來！」一邊向亂成一團的吳三桂衛隊指揮，「你們幾個，各帶十人去保護姚老先生和劉軍師！火場去一百人就夠了，一定要抓住放火的刺客！其他的，搜查刺客有沒有同黨，組織水龍和水桶救火！搶救貢品！」
「遵命！遵命！遵命！」隨著一隊隊吳三桂衛兵離去，皇甫保柱終於發現沒有參加隊伍的胡宮山，指著胡宮山喝道：「你是那一隊的？怎麼不去救火？你的什長是誰？」
「我不是來救火的！是來殺人的！」見受傷的皇甫保柱身邊只剩下二、三十人，胡宮山也不用掩藏身形了，怪笑一聲雙腿蹬地，象一隻蒼鷹一般俯衝上去。胡宮山的身形和動作都極特別，皇甫保柱立即認出他的身份，驚叫道：「胡宮山！」皇甫保柱話音未落，胡宮山的鐵掌已經劈在他攔在胸腹處的胳膊上。
「啊！」只聽得一聲慘叫，身上本就有傷的皇甫保柱連退數步，一屁股坐在書房門旁邊的雪地上。好個胡宮山，不等吳三桂衛隊的眾士兵撲上來，人已經向紅衣大炮發射的炮彈般沖向吳應熊的書房門，將檀木所制的房門撞得粉碎。嚇得皇甫保柱連聲大叫，「快！世子快跑！胡宮山來了！」
「跑不了了！」書房中沒有點燈，胡宮山隱約看到一個黑影坐在牙床上，胡宮山怪笑著向那人影伸出魔掌，「哦哈哈哈哈——！吳應熊，把你老爸的信交出來！」
「不對！」胡宮山的手剛碰到那人影就發現事情的不對——那人影竟然又是一個稻草人，不等胡宮山反應，書房四周的門窗和房粱上已經亂箭齊發，「嗖嗖嗖嗖！」發出一大群蜜蜂同時扇動的聲音，從四面八方射向胡宮山。「上當了！」胡宮山怒吼一聲抓起稻草人揮舞格當來箭，胡宮山武藝天下第二的名頭確實不是吹出來的，將稻草人舞成一團風般，四方和頭頂射來的弩箭竟然被他擋去十之八九，僅有五六支羽箭射到他的身上，不過胡宮山內力精湛，真氣急速流動間，身體雖不象皇甫保柱那麼能刀槍不如，卻都將亂箭擋在肌肉之外，僅是劃傷了他身體的皮膚和脂肪。
話雖如此，胡宮山卻又是一聲慘叫，「中計！」急將手中稻草人甩開時，手掌已經被插上七八根藍汪汪的鋼針，同時胡宮山感到傷口麻癢無比，顯然針上喂有劇毒。原來設伏之人早料到胡宮山會以稻草人格擋羽箭，事先在稻草人易於抓拿的兩條胳膊上插滿毒針，胡宮山揮舞稻草人擋箭手上自然需要用力，稻草人里的毒針自然就插進胡宮山的手掌中。
「吳應熊，我操你老母！」胡宮山大罵一聲轉身往門外飛奔，妄圖逃出生天，但皇甫保柱高大的身體早已攔在書房前。胡宮山別無選擇，只能於沒有受傷左掌劈出，這會皇甫保柱的動作顯然比剛才靈活多了，蒲扇大的右掌迎向胡宮山的左掌，雙掌相交發出一聲巨響，皇甫