「世子，東西我們拿來了。」吳福與吳壽抬著一個酒罈進到吳遠明書房，吳福低聲向吳遠明說道。吳遠明警惕的眨眨眼睛，吩咐道：「吳祿，吳喜，你們倆到書房外面去看著，有人接近書房馬上發暗號。」吳祿和吳喜應聲而去，吳福這才把酒罈的泥封打開，從裝滿黃酒的酒罈里拿出一個濕漉漉的密封油紙包交給吳遠明。
「藏得這麼精巧，老爸的間諜真不是蓋的。」吳遠明在心中暗贊一句，吳福低聲道：「世子，據和我聯繫那人介紹，這個油紙包里都是京城文武官員和皇親國戚的基本情況，還有他們最近幾天的活動行程。另外幾個酒罈里，藏有十把俄羅斯短銃火槍和一些鉛彈。世子放心，我們一路上都很小心觀察，沒人跟蹤我們。」
「做得很好，你們也出去侯著吧，如果公主突然來這裡，就說我在和皇甫保柱將軍飲酒談心。」吳遠明點點頭，待吳福和吳壽也出去以後。吳遠明這才打開那個用蠟密封的油紙包，而紙包中包有六本厚厚的帳簿，每一本帳簿上都密密麻麻的寫滿了蠅頭小楷，上面分門別類，全是京城有頭有臉的人物情況，上到康熙、孝庄和鰲拜，下到六步正副堂官、八旗正副統領和名士清流，甚至在京城有些名氣的商家銀號和富商巨賈，都有著詳盡詳實的記載。而且很多情況都是各人的個人隱私，真不知道吳三桂的間諜們是怎麼查到的。
吳遠明目前最關心鰲拜與康熙聯手的真實態度，所以首先找到鰲拜那一項，只見情報第一條記述到：鰲拜，五十四歲，上書房首輔大臣，鑲黃旗旗主……「這些我都知道。」吳遠明嘀咕一句跳過鰲拜的履歷，直接看鰲拜這兩天的行動，見上面記述到：康熙八年正月初八，鰲拜赴其弟穆里瑪府賀壽，與其弟平分賀禮，獲紋銀十二萬兩，存入聚豐銀號；當夜，鰲拜與班布爾善密談三個時辰，談話內容未知。正月初九，康親王傑書將內務府修造乾清宮截留銀兩萬五千兩存入聚豐銀號，銀票送入鰲拜手中；未時過後，班布爾善入鰲拜府，至夜方離，鰲拜入宮赴宴，與太皇太后、康熙皇帝密談一個時辰，具體談話內容未知，後康熙皇帝頒旨加封鰲拜為一等輔國公，加太師銜。
「鰲老頭還真能撈，幾天時間撈了十幾萬兩銀子。」吳遠明嘀咕著看情報的最後一行，只看了一眼吳遠明就騰的站起來——那情報上寫到：康熙九年正月初十辰時，鰲拜召集親信穆里瑪、班布爾善、泰必圖、濟世等二十餘人入府商談，談話具體內容正在查探中。吳遠明心中一震，心說正月初十不就是今天嗎？
「不好，鰲老頭肯定在商量怎麼和康熙聯手對付我們吳家！」綜合小毛子提供的情報，吳遠明馬上猜到鰲拜等人此刻正在商談的內容。想到這裡，吳遠明不敢再耽擱，馬上將那六本帳簿貼身藏好，拉起皇甫保柱衝出書房，大喊道：「吳祿吳壽吳喜，趕快備車，我們這就去鰲相爺家。」
頂著凜冽的寒風，吳遠明等人一路驅車狂奔，途中撞翻了兩個菜攤，壓死了一條流浪狗，爭分奪秒想趕在鰲拜等人決定之前找到鰲拜，爭取離間他和康熙的關係。可吳遠明趕到鰲拜家大門前時，時間還是晚了一步——鰲拜的親信穆里瑪、泰必圖和濟世等人已經從鰲拜府大門出來，或是騎馬，或是坐轎，正準備離開此地。見吳遠明匆匆而來，這些前天還和吳遠明親熱得象姐夫小舅子的官員個個裝聾做啞，就象沒看到吳遠明一樣，誰也不上來打招呼。惟有穆里瑪因為這次乘來的馬車是吳遠明送他那輛歐式豪華馬車，面子上礙不過去，所以穆里瑪對吳遠明笑了笑，但接著馬上鑽進馬車，象躲麻風病人一樣飛快離去。
「糟糕，看來事情已經商定了。」見此情景，吳遠明額頭上冷汗直冒，心說如果不是鰲拜授意他們不得接觸自己，他們不敢用這樣的態度對待堂堂平西王世子。焦急之下，吳遠明趕緊將名刺遞給鰲府門房，恭聲道：「勞煩通報鰲相爺，平西王世子吳應熊求見，望鰲相爺接見。」
「吳世子，對不起。」那鰲府門房的戈什哈滿臉賠笑著，點頭哈腰的說道：「我們家相爺病了，素不見客，世子爺你請改天來吧。」
「病了？素不見客？」皇甫保柱虎聲虎氣的問道：「那剛才離開這些人，又是怎麼回事？」
如果換成其他客人的隨從敢對鰲拜的戈什哈這麼說話，那鰲府的戈什哈早就暴跳如雷了，但這些戈什哈都是得到鰲拜的再三囑咐的，不能得罪吳應熊，也不能讓吳應熊進府。所以那戈什哈又嬉笑道：「這位爺明鑒，剛才他們來這裡也沒能見到相爺，所以只好走了。」
「狗奴才，我親眼看到他們從府里出來，怎麼說沒見鰲相爺呢？」皇甫保柱虎吼道。那戈什哈還是沒有生氣，笑嘻嘻的答道：「爺，你冤枉奴才了。他們只是在門房等了一會，相爺病了不想見人，他們就只好走了，所以你老看到他們從府里出來。」
那戈什哈說什麼都是一副笑臉，本想故意激怒他打殺進去的皇甫保柱倒也不好意思下手，只得將目光轉到吳遠明身上，看吳遠明準備怎麼辦。而吳遠明沉吟良久，咬牙道：「那好，我們改天再來拜會鰲相。」吳遠明又回身快步上車，大喝道：「快，去找尚之禮和耿星河，晚就來不及了。」
馬車又是一路狂奔，首先趕到了尚之禮家，可是吳遠明又晚了一步。尚府的門房告訴吳應熊，在今天早上，尚之禮就被耿星河和一幫文友邀去京西白雲觀賞雪，吟詩做對，臨走時，尚之禮還說今天晚上不會回家了，要在外面過夜。而吳遠明的親十一小姨子——也就是尚之禮的老婆、建寧公主的十一姐則拉著吳遠明哭天嚎地，一口咬定尚之禮又跟著那幫損友去嫖娼宿妓去了，她非要上吊抹脖子不可。讓吳遠明花了好大力氣才擺脫她，幾乎是逃出尚之禮府。
「小麻子還真他娘狠，看準了尚之禮和耿星河的弱點下手！」吳遠明在心底破口大罵道。原來，和老實巴交從不貪花好色的吳遠明不同，尚耿兩人都是自命風流才子的浪蕩公子，平日里只喜歡吟詩弄月，尋花問柳，從不過問朝政。用熊賜履的話說，兩人是稍有晉人風度，絕無漢官威嚴。當年王煦就是看準了這兩個白痴的弱點，先在詩文上折服他們，然後康熙再施以威脅利誘，一軟一硬煽動得他們支持朝廷裁減三藩軍餉，讓吳三桂餓了兩年的肚子。
「世子，既然耿尚兩位大人去的是京西白雲觀賞雪，那我們何也去白雲觀尋找他們？」吳祿小心翼翼的建議道。吳遠明搖搖頭，苦笑道：「吳祿，你不知道啊，世子我上知天文地理，下曉醫卜星相，惟獨這吟詩做對是一竅不通，就算去了也插不進話去。而且，尚之禮和耿星河這兩個蠢貨去那裡，肯定會遇到三個人！」
「遇到那三個人？」包括皇甫保柱在內，吳遠明的幾個親信都是一頭的霧水。吳遠明咬牙切齒的說道：「第一個，當然是當今萬歲爺康熙，第二個嘛，美人蘇麻喇姑，至於第三個，就是昨天才被你們毒打了一頓的伍次友了。」吳遠明搖頭道：「康熙的權威，蘇麻喇姑的美色，再加上伍次友的詩文風月，三方面夾攻尚之禮和耿星河。這個時候，他們倆個超級大蠢貨只怕已經跪在康熙面前，痛哭流啼的發誓支持朝廷裁減我們吳家的軍隊了。」
「世子，那現在我們該怎麼辦？」皇甫保柱問道。吳遠明咬牙道：「再去找人，穆里瑪、泰必圖、濟世……鰲老頭的親信一個個找遍，只要有一個立場鬆動，本世子再來一吃二請三送禮，四吹五捧六殷勤，七拉八打九攀親，十全大補送女人！一個個用糖衣炮彈轟倒他們！」
正當吳遠明為爭取盟友而在北京城中四處奔波時，灰濛濛的北京城上空又颳起一陣凜冽的寒風，緊接著，鵝毛大雪一片片一朵朵飄灑下來，片刻就把北京城裝點成一個粉雕玉琢的世界。雪花中，一個穿著破爛棉衣的老叫花子漫步在北京街頭，一邊走著，一邊咒罵著這該死的天氣，「天殺的賊老天，你他娘的瞎了狗眼，怎麼老子剛進北京城，你就下起了大雪？看天相，這大風還要刮三天，是不歡迎老子到北京嗎？」
那老叫花子大約五十多歲的年紀，辮子和鬍子已然花白，生著一張很小的老鼠臉，尖嘴猴腮的極是猥瑣滑稽，惟有一雙看似渾濁的三角眼偶爾閃過一絲精光。如果不是他操著一口南方口音，這張臉加上他那一身破爛棉襖，肯定會讓人覺得他是一個北京街頭常見的叫花子或者圈地難民——因為一般人都覺得他是南方來的老叫花子。
「這位軍爺，請……請問吏部衙門怎麼走？」那老叫花子攔住一個正在巡街的順天府衙役，上下牙關打著寒戰問道。那衙役狐疑的打量那老叫花子一眼，喝道：「老叫花子，你找吏部衙門做什麼？想去那裡討飯？」
「不……不是。」又是一陣刺骨的寒風吹來，那老叫花子又是一陣寒戰，顫抖著答道：「軍爺，吏部衙門不是管官員升遷調動嗎？老叫花子因為瀆職被貶了官，到吏部述職領罪了。」說著，那老叫花子從小得可憐的破爛包裹里拿出一個從八品的官印，證明他的身份。
「喲，還真是位官爺。」那衙役雖然無品無級，可是在這北京城裡，五品知府和四品