夜骨星盤，支撐起濃重的天幕。
荒原之上看得見稀鬆的霧霾沉澱，無風自動，牽扯出湯湯的走勢。遠處怒浪驚濤，近處淡靄凄林，和這寸草不生的平原相溶，交匯出一幅南轅北轍，卻又相得益彰的畫卷。
這裡距離陰墟還有百里，地勢已經逐漸走低。每行百步都是截然不同的景象，長情獨自一人，從春意盎然，走到了數九嚴寒。偶爾有風起，鑽筋斗骨的一片寒冷。她仰頭看天，月色慘白，陰墟作囚禁罪大惡極之神所用，同八寒極地類似。八寒極地有無邊的寒冷和冰刑，陰墟有無盡的沼澤和毒物。所以這地方不受天道眷顧，三十六天的鬱氣都積壓在此，越接近陰墟，月亮的光便越淡，最後變成個模糊的，藍色的影子。
在長情的記憶中，她不是第一次來這裡。鴻蒙初辟，上古三大神獸各自繁衍族群，祖龍領龍族執掌江海；元鳳領鳳族，執掌天空；始麒麟領麒麟族，執掌大地……這世上每一片土地，麒麟族都曾踏足過。當初月火城選址時，玄師陪麒皇一日看遍三山五嶽，也到過陰墟的邊緣。陰墟設在金剛輪山以西的極陰之地，翻過那座山，烏黑的沼澤水便漫溢上來，每走一步，都有落進懸洞的可能。
細想想，雲端之上的天界，恐怕才是世上最污濁不堪的地方。天帝統領著一幫清高驕傲的神祗，對待反叛者還不是如地上暴君，關最惡劣的監獄，施最殘忍的刑罰。長情盯著遠處巍峨的山影，心裡有說不出的失望。她本來對雲月的印象很不錯，可沒想到他搖身一變成了天帝。明明那麼高潔的少年，眨眼惡臭不堪起來，也許這世上根本沒有淡泊純粹的人，一切的偶然都是刻意安排的，來掩飾算無遺策的機巧罷了。
費力跋涉，腳下的土地漸漸泥濘，她撅了根樹枝探路，在繞過山腳後忽然停住了——前面山坳沒有火光，卻有竊竊的私語傳來。
「師兄，座上可說什麼時候讓我們回去？」荒草颯颯中，分明有個少年在追問。
另一個低沉的嗓音唔了聲，「候到那個該來的人，便派你回去傳話。現在安靜些，別出聲了。」
少年並不遵從，嘀咕著：「這裡好黑啊……什麼東西爬上我的腿了？」
然後噼啪一頓抽打，有人長出一口氣，「是蛇。」
長情靜靜聽著，自從元神覺醒後，聽力變得異常靈敏，那些埋伏的人應該距離這裡有百丈，但他們的對話分毫不差傳進了她耳朵里。
「座上要我們等候的是什麼人？倘或人來了，直接拿住不就好了，來回傳話豈不多費手腳？」
「別啰嗦了，這是天君下的令，誰敢不從！」
所有人頓時安靜下來，只余朔風吹過，草地發出沙沙的聲響。
長情背靠山石，譏嘲地笑了笑。這群小仙過慣了溫軟日子，這麼惡劣的環境下伏守，心裡一千一萬個不情願吧！幸好他們抱怨，才讓她及時發現，否則遇個正著，她為求脫身，可能要讓他們步巡河夜叉的後塵。
前路被截斷，進陰墟的計畫可以暫時擱置。她索性就地坐下思量，究竟是先回月火城舊址等候麒皇，還是先抽空為麒麟族締結盟友。
麒皇的回歸，必然需要時間，不若將路鋪好，能為尚且羸弱的族群贏得一線生機。但這位盟友不大好結交，她此去要冒一定風險，萬一被擒住交給少蒼，那她就真的完了。
向南望，凶犁之丘遠在萬里之外，偏移的勾陳星幾乎落到了大荒的邊緣。她御風而起，神界的逃兵，連駕雲都得遮遮掩掩。奔波良久終於到了凶犁之丘，遠山高聳接雲，青草依舊如茵，甚至因為水澤豐沛，愈發地放肆瘋長。
據說庚辰大戰無支祁受傷，已經退居神宮修養，這次總該能見到本人了。長情落在宮門之前，略定了定神才上前叩門。
門開了道縫，還是上次那個小童，探出個腦袋來打量她，「尊神，您又來了？」
長情莞爾，「仙童記得我？」
「您不就是上次夜半敲門，想要拜會我家座上的上神么。您出現在我們土丘，後來無支祁就跑啦，我家座上去逮他，不幸身受重傷，都是拜上神所賜啊。」
小童年紀雖小，口齒倒犀利，這樣情況怕是不好過關，連門都進不了吧。長情正思量怎麼應對，沒想到這小童竟把半邊厚重的雕龍玉石門推開了，朗聲道：「上神此來是想見我家座上么？進來吧，正好讓座上看看，是誰把他害成了這樣。」
長情尷尬地摸摸額頭，舉步邁進了門檻。
小童個子很矮，至多五六歲光景，仰著粉雕玉琢的臉，垂髫的揪揪上緞帶低垂，在燈火映照下翻飛起舞。長情猶豫了下，「本座來得匆忙，不知此時上神可方便見我？」
小童道：「我家座上很少睡覺，上神知道燭龍吧？不吃不喝也不合眼，口中銜燭燃照北方幽暗天門，龍族都很有吃苦耐勞的精神。」
長情點點頭，「那就請仙童為我引薦吧。」
小童將她帶到大殿前，回身作了個揖，「請上神少待。」自己推開高大的門扉，擠身進內殿去了。
凶犁之丘上長風萬里，吹得檐下燈籠搖擺不定。小童去後不久便有足音傳來，她抬眼向內張望，一個穿著綠色禪衣的人緩步而來，沒有什麼待客之道，披散著長發趿著鞋，一副落拓之姿。隔著門檻站定，也不說話，一味上下打量她。
小童仰頭道：「座上，這位就是龍源上神。」
庚辰垂手在他頭頂撫了撫，「你先退下吧。」
小童去了，長情和他一個在檻外，一個在檻內，兩兩相對，氣氛詭異。
燈籠盪過來，又盪過去，庚辰的臉在明暗間不停交替。長情看清了，這正是原野上托他辦事的那個人。反正眉眼五官分毫不差，唯一值得探究的，就是當天出現的到底是他本人，還是真被人冒名頂替了。
彼此都不開口也不是辦法，長情拱起手，「尊神……」
「道友，要進來喝杯酒么？」他忽然道，似曾相識的嗓音和語調，連喜歡打斷別人說話的毛病都如出一轍。
長情道好，隨他邁進了正殿。
殿宇又深又暗，可能龍蛇的習性相通吧，喜歡把住處營造得洞穴一樣。偶爾見角落裡點著一支蠟燭，燭光微弱，那明衣搖擺而過，帶起的氣流把火苗颳得噗噗作響。然後投射到牆上的巨大黑影就扭曲起來，隨著人越走越遠，人影也傾斜收攏，擠壓成一線，徹底消失。
長情跟在他身後，不知他的住處究竟有多深，似乎走了半天才抵達會客的地方。這裡稍稍亮了一些，牆上開巨大的窗，一輪明月堪堪懸在朱紅的欞子上，隔著一株叫不出名目的樹，視覺上頗有詩畫般的古意。
說喝酒，當然不是隨口胡謅。東邊牆角果真放著十幾個罈子，壇口拿油紙封著，每一個胖胖的壇肚子上都貼著一張紙條，上面一絲不苟寫著酒的名目。
庚辰過去挑酒，砰地一拳砸開了其中一隻壇口，頓時室內酒香瀰漫。伸手把酒罈子拎了起來，往她面前一放，「梨花白，別客氣。」
長情看著比她腰還粗的酒罈，感到一陣目眩。
男人辦事，不興扭扭捏捏，庚辰是武將出身，也不可能如天帝陛下一樣，活得那麼精緻揪細。他自己提了一壇酒過來，撐腰在她對面站了會兒，後來轉身走開了，嘴裡嗡噥著：「你隨意。」
長情舔了舔唇，和這種辦事隨性的人打交道最難，因為你不知道他下一刻會有什麼反應。
「上神，」她道，「無支祁逃脫一事，不知上神有何看法？」
庚辰瞥了她一眼，眉心的烈焰在幽幽的燭火下，有種正邪莫辯的況味，「無支祁是你放跑的。」
長情含笑說是，「上神應當知道，我放跑無支祁是因為在凶犁之丘上，被一個神形酷似上神的人給騙了。我至今不知那人是誰，但他的一個謊，牽扯起後面諸多變故，不得不說這人手段高明。」
庚辰聽了，十分謙虛地一笑，「無支祁已然正法，過去的事，就不必再提了。」
「可是九黎重入生州，這事不可不提。天帝下令上神率領龍族征討九黎，上神雖然因傷返回凶犁丘養傷，但傷不能養一輩子。屆時上神還是必須出山，平定九黎禍亂，剿滅再起的鳳族與麒麟族。龍族以一敵三，上神不覺得吃力么？」
庚辰默然看著她，微點了點頭，示意她繼續。
「上神座下，可有一名攝提名喚伏城？」
庚辰說有，「失蹤好幾天了，也許跟人私奔了吧。」
長情涼涼笑道：「上神明察秋毫，又豈會相信他同人私奔了呢。上神是經歷過無量量劫的真神，應當可以看穿我的來歷，既然如此，上神何不於我麒麟族合作？此時聯手，對龍族有百利而無一害。」
庚辰卻失笑，「玄師如此有自信，認為我一定會與你合作？」
「若非如此，上神何必煞費苦心引我摘下銅鈴，放走無支祁呢。這萬年來上神雖然坐享龍神之位，但天界對龍族的打壓，你我心知肚明。上神麾下如今可用之人還有多少