樅言做了個很長的夢，夢裡又回到六十年前，那時他剛剛能夠獨立，他母親允許他在方圓五里的海域內自由行動。
年輕的孩子，不會說人語，也不會化形，但有一顆爭強好勝的心。他和一切魚類比速度，尾鰭一拍常常超出母親劃定的區域。贏了沒有獎勵，但很高興，卯足了勁兒竄出水面。未成年的龍王鯨也有極大的身形，落下來激起滔天巨浪，幾十里外都聽得見。
他母親發出幽幽的深沉的呼喚，是只有龍王鯨才聽得見的頻率。他依依不捨地離開珊瑚和魚群，邊走邊回頭，等到身後影像徹底看不見了，才決然一擺尾，向他母親的方向衝去。
天真的孩子，什麼都不懂，只知道撒嬌，像只海豚一樣，圍著母親快速轉圈。他有耗不完的精力，即便普通不過的海膽，也能讓他流連駐足很久。他母親拿他沒辦法，不停地催促他。天要涼了，如果他能化形，在哪裡都一樣，但他還太小，必須遷徙到溫暖的水域，才能讓他順利過冬。
從北到南，幾萬海里，途中碰上下雪，他浮出水面，讓那些瑩白脆弱的花瓣落在身上。他很有耐心，經常浮著一動不動，等雪片累積，堵住了氣孔，就響亮地打個噴嚏，打出驚天動地的效果。他快活了，搖頭擺尾，母親慈愛地看著他，任他撒野。龍王鯨一生只有一個孩子，對這個孩子傾注全部的愛和溫情，他在水面上探頭探腦，母親就在下方小心觀察四周的動向。
上古的水族中，龍王鯨是最高等的物種，他們幾乎不需要經過修行，到了年紀就能自行幻化。但在年幼時容易遭受襲擊，像鼠白鯨和上龍，都以龍王鯨幼崽為食，因此他母親必須萬分小心地看護他。
母親換氣，噴出一個巨大的，類似煙圈的泡泡，他從那個氣泡中間穿過去，一瞬蒼茫的白遮住他的視線。他晃晃腦袋，眨眨眼，再定睛時，前面是一片蔚藍的深海，比任何一處都藍得動人。他不再輕舉妄動，因為那種美讓他隱約感覺到危險。母親垂首，拿吻頂頂他，他老實地停在她腹下，隨著她的速度款擺前行。
寒流和暖流相交，從他的皮膚上划過，他能夠清楚地感覺到。羅伽大池和星月海之間有個狹長的通道，穿過那個通道，就是他們的目的地。環境溫暖了，細小的魚蝦也變得多起來。他在跟隨母親覓食時，看見大片柔軟的海綿，其中一個瓶形的觸手裡有兩個孤單的身影，像一對囚徒，艱難地在窄小的環境里調整姿勢，透過孔洞羨慕地望著外面的世界。
他沉下去，歪著腦袋把一隻眼睛湊上前，終於看清是一對蝦，母蝦的腹部綴滿了淡黃色的籽，說明另一隻肯定是公蝦。他問母親，為什麼他們會困在裡面？母親說因為他們年幼時被吸進去，身體越長越大，就再也出不來了。好在一公一母，至少有個伴，它們的孩子是自由的。末了警告他：「如果你亂跑，將來也會像他們一樣，被關進海綿里。」
可他一點都不相信，世上根本沒有海綿能困住龍王鯨。
他看了半天，忽然張開大嘴咬向它們，驚得他母親大叫：「樅言！」然而下一刻又鬆了口氣，他是替它們脫困，咬開了禁錮住它們的海綿。
那兩隻蝦終於從牢籠里逃脫出來，一個彈射各奔東西。他茫然看向空空的海域，「它們不願意在一起了嗎？」
誰知道呢，無可奈何的時候相依為命，一旦天地更廣大時，就分道揚鑣了。母親的鰭在他頭頂撫了撫，「等你長大就明白了。」
通道的水流有點急，穿越的時候一定要緊緊靠著母親。暗涌從他身旁奔涌而過，他繃緊全身的肌肉，奮力前行。終於游出來了，他高興得打滾，可是深藍色的水幕上隱隱綽綽出現了幾個黑影。他心頭一跳，偎向母親，那些黑影越來越多，好大的一群，是鼠白鯨。
他們開始追趕，母親告訴他，要用最大的力氣向前游，就像和其他魚類比賽時一樣。但比賽至多一刻，這些鼠白鯨卻追了他們八天八夜。他看見母親和他們撕咬，海水被染紅了，不知是誰的血。他驚慌失措，嗚嗚哭泣，母親向他咆哮，讓他快走。他第一次感受到生離死別的痛，他沒有能力解救母親，只得在不遠處盤桓。
後面的鼠白鯨追上來了，逼得他不得不狂奔保命。可它們的速度太快，他無法擺脫，走投無路時憋上一口氣，向深海潛行。這是在賭命，一旦肺里的空氣用完，隨時可能被淹死。還好，那些貪生怕死的強盜放棄了，它們不願意為了一小塊魚舌頭冒險。他游到安全的地方上浮，重新折回來找母親，他覺得不可能再找到了，沒想到她還在那裡。
是夢吧！樅言淚流滿面。多少次夢裡都找不見她，沒想到這次竟然能重逢。只是她不再和他說話，渾身遍體鱗傷，神情也顯得木然。他大喊她：「娘親！」她看了他一眼，依舊沉默。他只得跟著她向東遊，游到淺灘上，她化成人形走了幾步，仰天躺倒下來。鹹水在她的傷口邊緣風乾，留下蒼白的鹽花，她兩眼望向天頂，天頂有幾隻鷗鳥在盤旋，發出清朗的叫聲。他很害怕，輕聲喚她，她終於有了反應，望向他說：「樅言，娘親要去取一樣東西，那裡太危險，你留在大池，不要跟去。」
他不答應，伶仃在她後面追趕，一直追到一個烈火遍地的地方。
身上的每一寸皮膚都在滋滋作響，水族對火有與生俱來的恐懼感。他問母親為什麼要來這裡，她說：「為了救一個人。」
救一個很重要的人，重要到不惜捨棄生命。他不懂大人的思維，究竟有什麼比活著更重要，母親告訴他，「曾經有一個人，為了讓我們的族群延續下去，不惜與天界為敵。他被關在很冷的地方，每天都有冰刀刺穿他的身體，已經快三千年了。他是我們龍王鯨的恩人，只要有一點希望，我們都要營救他，這是祖輩留下的囑託。現在是我，將來是你，當這位恩人有需要時，肝腦塗地都要為他效命，記住我的話了嗎？」
他點頭，看她化出真身騰在半空中，把體內儲存的水都吐出來，澆滅了地上熊熊的烈火。
焦黑的大地到處都在冒煙，嘶嘶地，空氣里全是燒灼的味道。他看著母親迅速枯萎，艷麗的臉龐失去光澤，像個蒼蒼的老嫗。她還有最後一絲力氣，掙扎著向北飛去，飛到冰雪漫天的地方，向下俯瞰尋找，找那個讓她不惜一切代價的恩人。
匍匐在雪地里的人仰起臉來，眉目清冷，眉心有烈焰般鮮艷的印記。母親歡喜地發出一聲長嘯，銜著那顆從地火里搶奪出來的赤色珠子，一頭栽進了八寒極地。
這一去，再也沒回來。她的身體化成一個避風港，供那人躲避風雪和冰棱。七日之後她只剩一具空殼，從她身體里鑽出來的人終於能夠直立行走，他在鯨架前站了很久，然後握著珠子轉身，向極地邊緣走去。
由頭至尾腦子清醒，站在旁觀者的角度看清了事情的全部經過，從恐懼戰慄到撕心裂肺，直至心似枯槁。他知道，母親永遠回不來了，她為了完成自己的使命，陳屍在了無邊的冰雪裡。
忽然啪地一聲脆響在耳邊炸裂，有光穿過他的眼皮。他慢慢睜開眼，一個白得發亮的世界讓他無法直視。他抬起手臂遮擋，慢慢聽見鷗鳥的鳴叫在周圍響起，他終於反應過來，自己到了大池上。藍天白雲映入他的眼帘，還有一張令人忌憚的臉，靜靜向下俯視著他。
他吃了一驚，本能地飛速後退，牽扯起鎖鏈拖動的聲響，然後喉頭像被重拳擊中，一瞬勒得他幾乎失去知覺。他這才發現自己的四肢和脖子都被鎖住了，長長的鐵鏈鋪陳在甲板上，他像牲畜一樣被牽了起來。
「醒了？」那人笑了笑，眉目溫和，「沉沉好夢，夢見你一直追尋的真相了吧？」
他倉惶地看向他，「厲無咎？」
厲盟主點點頭，「是我。」
他開始沒命地掙扎，不論人還是動物，受困後的本能反應就是這個。可是這鐵鏈好像有自己的意願，他越掙，它束縛得越緊，彷彿要好好教訓一下不聽話的階下囚，狠狠地收攏鏈結，直至卡進他的皮肉里去。
厲無咎還是一張善意的面孔，他的語調也很和藹，勸他別亂動，「你母親為我而死，我不願意看著故人之子枉送性命，所以你得冷靜一點，不要自討苦吃。」
樅言咬牙看著他，「我母親因你而死？你就是雪地里的人？」
他直起腰來，看胸前衣裳起了褶皺，心平氣和地抻了一下。
「那是八寒極地，你去過的。我曾經是那裡的囚徒，三千年冰刃穿肌透骨，是你母親捨身為我找來了龍銜珠，助我走出那片極地。」他長長嘆了口氣，「故事的經過有點複雜，一字一句告訴你太費工夫了，索性讓你自己看。看明白了吧？也聽明白了吧？我與你們龍王鯨一族有千絲萬縷的聯繫，你母親的囑託不要辜負，從今天起就為我效力吧。」
他輕描淡寫，彷彿性命攸關的事也不值一提。樅言並不相信他，「你這妖人，用幻術支配我的夢境，早不是第一次了。如果我母親真是因你而死，你便是我的仇人，有什麼資格讓我為你效力！」
厲無咎很驚訝，「龍