無論如何，先進了金縷城再說。
崖兒和樅言策馬前行，入城之前需要喬裝改扮一番。胡人少年的面具已經無法再使用了，樅言讓她稍待，制出一片幻境來，讓她重整衣冠。
「人與人之間的戰爭我不能參與，但可以給你一些力所能及的幫助。」
暖陽之下，草坪之上，他仔細審視她的臉。她有漂亮的五官，那種細緻的程度，很難用語言來形容。他還記得第一次見到她時，她被護島的巨龍打落進水裡，湛藍的海水中，她像一朵顛躓漂流的花，綺麗的衣裙隨洋流招展，那張面孔，在他回到大池陷入沉睡時，也不停在眼前重現。胡人少年的滑稽扮相，實在不適合她。他在波月樓兩年，經常看見她頂著那張臉出入，早就想替她換一換了，今天恰好。
「你可以小睡片刻。」他在她頰上輕撫，「我替你換一張臉，這樣便於行事。結界外的第三隻眼，我已經打落了，但不知還有沒有其他的。天外天的人應當很熟悉你母親的長相，你用本來面目太過招搖。換一張臉，如果這樣厲無咎還能認出你來，那你就要小心了，他不是普通人。」
生州分四國，厲氏統治了精舍聖地大半的疆土。那是雲浮以外的大陸，就像之前的熱海王府一樣，因為距離太遠，導致關於這個王朝的傳說層出不窮。蘭戰時期崖兒就曾經關注過這位盟主，後來從盧照夜處得知內情，她又開始著手調查他。可惜派出去的人，並未傳回什麼有價值的消息，無非是體弱、被棄這樣的老調。現在厲氏王朝當權的皇帝換成了他的侄子，這侄子也是個狠角色，篡權囚禁了父親，處死了求情的母親。至於和厲無咎直接相關的血親，幾乎死得所剩無幾了，因此也很難查出他當年離開精舍聖地後的去向。十年時間，消失得一乾二淨，十年之後出現在江湖上，統一各大門派，建造眾帝之台，這人的能力，確實很符合厲氏的作風。
結界里的陽光是春日的陽光，不像外面驕陽如火。崖兒閉著眼睛讓樅言在臉上施為，喃喃道：「我很奇怪，為什麼查不出他師承何處。他有十年時間下落不明，波月樓的探子專事收集各地情報，卻從來沒有傳回關於他的一星半點。也許這十年他在雲浮以外的地方，受著某位高人的指點。」
樅言笑了笑，「你有沒有想過，也許他本身就是高人？」
那張美得近乎妖異的臉，慢慢在他手下發生變化。平凡一些，但眼睛還是那雙眼睛，如水底的曜石、暗夜的星，依舊滿含耀眼的風情。
「除非他也是仙。」崖兒隨口道，掖掖自己的臉頰，「好了么？」
樅言是水中來的，可以熟練運用水系的一切技巧。他畫了個圓，圓形中立刻填滿了水，水牆壁立，輕輕漾動著，照出她的臉。
崖兒湊過去看，訝然道：「都快認不出來了，以後還能變回來吧？」
他失笑，「你是嫌不夠美么？」
她說不是，「我怕他認不出我來。」
樅言的笑容慢慢淡化，轉身說不會，「這面貌只是障眼法，有道行的人一眼就能看透。」
「可他一身的修為都散盡了……」她苦笑，復又換了個輕快的語氣，「也好，這樣我就能和他同生共死。如果他還是仙，我一介凡夫俗子，哪來這樣的造化。」
苦中作樂，退而求其次，這也是做人的學問。波月樓的人經歷了無數大風大浪，總鑽牛角尖，只怕早就死了。樅言默默把虛設的幻境撤了，她躍上馬背牽起韁繩，他在身後跟隨著。有句話，其實他一直想問她，眼下只有他們兩個，他躑躅了下，還是忍不住出口，「往日的紫府君何等榮耀，現在落得這樣收場……他一無所有了，你還喜歡他嗎？」
崖兒回身看了他一眼，天很熱，他半點汗星也無，連面色都未起任何變化。她心裡嗟嘆，沒有愛過的人，怎麼能懂得她的心思。她偏過頭，望向遠方的城闕，低聲說是，「即便他一無所有，我還是喜歡他。」
樅言不屈，追問：「是因為愧疚嗎？」
她搖搖頭，「干我們這行的，從來不知道愧疚是何物。我殺一個不相干的人都不覺得愧疚，怎麼會因這種兩情相悅的事感到愧疚？以前我一直覺得自己這輩子不會遇上這樣的感情，甚至得知我父母的遭遇後，我還有些不理解他們的生死與共。現在我明白了，一個人一輩子，總要有個帶你領略甜酸苦辣的老師。我運氣不錯，得到了最好的，有什麼理由不去愛他？」
愛啊愛，從她口中說出來，居然那樣格格不入。也許因為她愛的人不是自己，樅言每每聽到這個字眼就倍覺刺耳。他還是懷念以前嗜酒嗜殺的波月樓主，從來不懂得兒女情長，心腸硬得像鐵一樣。沒人走得進她心裡那片荒漠，大家都在門外徘徊，大家都平等……現在荒漠生出了新綠，他本該為她高興的，結果卻狠狠悵惘起來。
在日頭下狂奔了半個時辰，才到金縷城前，眾帝之台嚴格的控關制度，一絲不苟地執行到了這裡。不是本城人，進城可以，但要說明來歷。兩個武侯攔住了他們的去路，上下打量一番，面無表情地問：「是走親還是會友？」
樅言說：「既不走親，也不會友。」如果順著他們的話隨便搪塞，接下來就該驗證城內是否真有所謂的親友了。
天外天的太陽落得很突然，轉眼餘暉消散，暮色四合。依山傍水的城池，在徐徐漫溢的夜裡湧起淡薄的霧氣。這霧氣是沒有根的，不知從何處來，在腳下翻卷著，越卷越多，越升越高，直至籠罩全城。牆頭放下了燈籠，透過迷迷滂滂的霧氣，顯得寒涼且暗淡。隔著霧氣的臉，被燈光映照著，也飄渺如鬼魅。
「我們從臨洲來。」樅言笑著說，「帶了點小東西進城販賣，討口飯吃。」
武候隨他的指引看過去。霧氣是妖族最方便製造幻象的底色，樅言抬起手，在昏沉的天光下擊了一掌。守城人眼裡的馬立刻變成了駱駝，駝峰兩側還掛著碩大的布囊，露出外邦特產的絲帛和酒器來。
武侯繞看了一圈，摸著下巴說：「你們商隊只有兩個人？開什麼玩笑！」
樅言一把摟住了崖兒的肩，「確實只有兩人，但不是商隊，我們夫妻想借貴寶地，賺幾個小錢糊口。」
這個時候進出城的人比較多，如果不是特別可疑，也不會緊盯住誰不放。武侯又看他們一眼，「外鄉來客三天內出城不必查驗，超過三天或是要常駐，須每隔五日向官衙報備。衙長會給你們發憑證，膽敢不報，出城的時候會倒大霉，我說得很清楚了吧？」
兩人諾諾點頭：「清楚、清楚。」
「來上檔。」指指硯台上掃把似的羊毫，「姓名籍貫，進城的日子，全都給我寫下來。別寫錯了，城內不定期會抽查，要是查無此人，你們就完了。」
崖兒對插著袖子，耷拉著眉眼看樅言，樅言臉上露出迷茫的神情來，低聲道：「我不會寫字。」
這時候的樅言總是很好笑，說不會寫字可不是裝的，是確實不會。崖兒這才懶洋洋抽出兩手來，有意歪斜著，在名冊上寫下兩個名字，一個叫張阿花，另一個叫武陸七。
武侯伸脖一看，「張阿花，五六七？這名字也取得太不走心了吧！」
樅言捺著嘴角訕笑：「家裡孩子多，我還有個哥哥，叫武四三。」
這就是孩子當羊養的壞處，長大了也是個貨郎的命。武侯胡亂揮了兩下手，「進去進去。」
兩個人忙應了，牽著馬進了金縷城。
進門後便發笑，崖兒道：「你也該學學認字了，如果哪天被人騙著簽了賣身契，到時候連哭都找不著墳頭。」
樅言卻不以為然，「不會寫字，還簽什麼賣身契？」
「萬一讓你按手印呢？」
他把手伸到她面前，反過掌心來，讓他看指紋。崖兒到這時才發現他的掌心是空白的，如同一張白紙，別說指紋，連掌紋都沒有。
她訝然：「這模樣，可真嚇人！」
他把手收回來，背在身後佯佯踱步，「嚇人么？水裡來的東西都是這樣，常年被浸泡，化形也只能化個大概，和人終究有分別。」抬眼看，這金縷城居然很有當初王舍城的風貌，迷霧之下也是人來人往，燈火滿市。
漫步在街道上，能聽見坊間傳出的絲竹之聲。臨街桃花紙糊著直欞窗，窗後點一盞油燈，把姑娘婀娜的身影投射在薄薄的窗紙上。
燈下的嬌影總有如詩般的婉約，窗扉輕啟了小半，窗後露出一張桃花面，輕輕噯了聲，像情人的耳語：「來么？」
兩個人停下步子，崖兒看了樅言一眼，「我正好四處逛逛。」
樅言搖頭，婉拒了佳人的美意，牽著馬繼續前行，「先找個地方住下吧，不知他們安頓好沒有。」
金縷城很大，散出去的人，基本滲透進了城內的每個角落。他們的任務是逐個擊破，只有後顧無憂時才能攻進眾帝之台。否則外闕的五城包抄起來，就要冒被全殲的風險，勝算幾乎為零。
一片柔艷的波光閃過，今天是月半，正趕上花魁娘子夜行。四面八