他們是這麼籌劃的，最後果真也這麼做了。
良時在公主府外面畫了一個圈，徹底塞起了她的耳朵，阻斷了她的視線。她沒有辦法可想，很懼怕哪一天忽然有消息傳來，說改朝換代了，糊裡糊塗的二哥終於英雄了一回，君王死社稷……她不願意那樣，越到危急存亡的關頭，越會生出恨我不為男的想法來。如果自己是男人多好，哪怕血濺沙場，也比被豢養成一隻供人賞玩的鳥兒強百倍。
她召金石來，「府外有重重布防，如果要往外遞消息，能成嗎？」
金石說成，「我親自送，老虎也有打盹兒的時候，如果夜行，從那些戈什哈眼皮子底下溜出去，應當有八分勝算。」
「可要是被人拿住呢？」
「拿住了，只要搜不出東西來，礙於殿下的面子，南苑王不會將我怎麼樣的。」金石說話的時候一派安然，末了兒對她笑了笑，「請殿下等我回來，到時候我帶人解決那些戈什哈，接殿下離開南苑。」
婉婉看著他的臉，他一向能夠給她安全感。他是個靠得住的人，話不多，但是做每件事都很踏實。婉婉眉目間的驚惶漸漸沉澱下來，頷首說好，「事成之後離開南苑……走了，就再也不回來了。」
長公主診出喜脈的消息很快傳到了藩司衙門，並不需要特地去回稟，只要稍稍露點兒口風，自然吹進南苑王耳朵里。婉婉靜心等著，如果他在乎她，自然會回來的。可是時候越長，越覺得心裡沒底。她倚在床頭喃喃：「倘或他不信，那怎麼辦？」
銅環請她稍安勿躁，「自打上回滑了胎，日思夜想的不就是這一天嗎。您放心吧，他是寧可信其有的。再等會子，天快要黑了，興許白天手上事忙，等全料理妥當了，一準兒會來的。」
婉婉閉上了眼睛長嘆：「都在演戲，你騙我，我騙你……這麼下去什麼趣兒。我原以為找到個良人，就算他有城府，我也認了。我老這麼安慰自己，南苑艱難，他為了保住藩地使點兒心眼子，我能擔待，只要他待我好就成。沒想到他的心越來越大，我抓不住他了……」
有什麼辦法，都是各人的命罷了。她覺得自己的福氣就沒有音樓好，不管音樓是真死還是假死，用不著面對山河破碎的窘境。哪像她，端在手裡，撂也撂不下。
「你說，廠臣和音樓現在在一起嗎？」她的目光穿過花窗，落在歸巢的燕子身上，「廠臣一定找到音樓了，他們在一個誰也找不到的地方，過著平靜的日子，對吧？」
銅環怏怏無語，見她低下頭撫摩手串上的那兩枚天眼石墜角，知道她一定又懷念以前的日子了。
她還記得，當初長公主情竇初開，喜歡的就是肖鐸。可惜兩個人有不同的軌跡，永遠不可能有結果。銅環心裡暗暗感覺可惜，如果長公主真能依託肖鐸，就不會出現今天的局面。大鄴存也罷，亡也罷，至少兩個人之間沒有矛盾，就可以少了那些焦灼的煎熬。但命運如此，把她和野心勃勃的藩王聯繫在一起，這一環扣著一環的苦難，是連綿不絕的折磨。
她俯下身子，給她掖了掖被角，「殿下，咱們不想別人的事兒，就想咱們自己。您得保重身子骨了，眼見天兒熱起來了，您的手怎麼還這麼涼呢？這世上誰缺了誰不能活？退一萬步，咱們不管皇上了，也不管南苑王了，像金石說的那樣，離開這是非之地，找個地方避世去。您還年輕，這段際遇不好，咱們另起一段，我就不信老天爺這麼不公。」
她聽了只是笑，「能上哪兒去呢……我的出身有根底，從帝姬到長公主，說起來光芒萬丈，可你都瞧見了，我生活的圈子只有這麼一點兒大。」她划了一個小小的圓，「在宮裡和宮妃們打交道，出降聽哥哥的，婚後浮浮沉沉，都和丈夫息息相關……如今回過頭來想想，我的人生真是乏味得很，當公主有什麼好。」
銅環便和她打趣：「那您瞧我，我不是公主，我是尋常家子出來的姑娘，七八歲上進了宮，從擦灰的小丫頭做到管事，然後又到您跟前，我的人生就有意思來著？其實每個人都一樣，各有各的辛酸，您要不是遇上這事兒，該是天下最有福的人……」說著眼梢一瞥，忽然壓低了聲兒，「來了。」
婉婉心頭一蹦，銅環在她手上按了下，讓她莫慌，自己上門口迎人去了。
「王爺回來得正巧，奴婢原還說讓人給您報喜信兒的呢……」
他抬了抬手，分外和顏悅色，「我知道了，你下去吧。」
他在外奔走，身上難免沾染塵土，在檐下撣過了一輪，到她面前依舊不敢靠近，怕弄髒了她的床。只在腳踏旁站著，小心翼翼問：「眼下怎麼樣呢？還不受用嗎？」
婉婉澀澀看了他一眼，其實不知道應該用什麼樣的態度來面對他。在他來前，她想了千萬種應對的法子，然而見了他，又覺得怎麼都使不上勁兒。他還像五年前初聞她遇喜的時候一樣，那種美滋滋的，又不好意思外露的神情，叫她看著難過。她騙他了，心裡很愧疚，但是因果循環，比起他的瞞天過海，她的這點伎倆也算不上什麼了。
她輕輕吐了口氣，「你今夜不走了吧？」
他才敢讓笑容浮上臉頰，「不走了，我在家陪著你。以前咱們屋裡不留人上夜的，你要什麼都使喚我，我樂意干。今晚也這樣兒，他們這段時間辛苦了，讓他們睡個囫圇覺，我來守著你。」
婉婉心頭五味雜陳，沉默了下方問：「你都知道了？」
他點頭不迭，覷著她的臉色道：「這孩子來得正是時候，咱們盼了這麼久，總算盼著了，你不高興嗎？」見她眼裡蓄滿了淚，那淚水走珠似的落下來，他什麼都顧不得了，上前給她拭淚，擁在懷裡安慰著，「婉婉啊，咱們的姻緣還沒斷，又給續上了。你心懷天下我知道，可如今不一樣了，咱們有了孩子，你得為他著想。五年前痛失了一個，那時是何等的撕心裂肺，前車之鑒，再不能讓這個步他兄弟的後塵了。你只管好好養著，外頭的事一概別管。給我點兒時間，我必然還你一個錦繡河山。」
也許他這麼說是為了寬她的懷，可是在她聽來卻分外刺耳。她不能和他辯駁，得做出認命的姿態來。要拿莫須有的孩子說事兒，她說不出口，還不如快些進入正題。
「你那天說要出征的，時間定下了嗎？什麼時候？」
他略遲疑了下，「明兒就要走，原本想多陪你兩天的，可信已經發出去了，不好變卦。」
她點了點頭，「此一別，要過很久才能再相見。我留你，想也留不住，去就去吧……保重自己的身子。」一面掖袍下床，站在落地罩後吩咐小酉，「預備晚膳吧，叫廚子弄兩樣拿手的菜來。」
小酉隔窗應了，她回過身，臉上依舊淡淡的，「這程子一直吃不好，這麼下去不成了。你還沒用飯吧？一塊兒吃吧，就當為你踐行。」
他說好，攙她在雲頭榻上坐下，切切叮囑著：「能吃能喝是福，不管有沒有胃口，吃進肚子里就是你的，你受用了，咱們的孩子也就受用了。我前兒看了東籬，那小子才落地像個病貓兒，眼下長得那麼好，要是咱們的孩子根基壯，將來更比東籬強。」
提起東籬，她臉上才有了笑模樣，「叔叔比侄兒還小，亂了輩分。」
「那有什麼的，我老叔的孫子比我大二十呢，見了我還不得恭恭敬敬請安嗎。況且這是親叔倆，到天上咱們也是長輩。」
拋開了國讎家恨，兩個人說話，有種久違的親切感。燈下對坐，她的目光婉轉似流水，流淌過他的眼角眉梢。那麼熟悉的感覺，彷彿從來沒有變過。他的五官並不屬於有鋒棱的，更趨於溫和俊美。以前總以為這樣的人多情，捨不得自己愛的人受苦，誰知看錯了。他和她是同一類人，一旦樹立起一個目標，便會至死不渝地執行下去。所以彼此背道而馳，漸行漸遠，這輩子不能長相廝守，真是可悲可哀。
廚里的飯菜很快預備妥當了，銅環和小酉抬著炕桌進來。江南是不用炕的，但為了符合她的生活習慣，特意在南窗下造了這麼一鋪。平時拿來起坐，到了冬天也使用，她是個極怕冷的人。
她比了比手，請他坐。桌上花紅柳綠的好幾個拼盤，還有時令下的江鮮河鮮。她給他布菜，「今天不談國事，你多吃些。我是不大敢用的，怕萬一吃壞了，追悔莫及。」
他卻說不要緊，「不吃田螺、螃蟹之類寒性的東西就成。」他還是習慣性的，把魚肚子上那兩片肉剔下來，挑去了巨大的肋骨，擱在她碟子里，「吃吧，不怕有刺。」
婉婉在挑魚刺方面簡直就是個殘廢，她吃魚只敢吃肚子，別的地方很容易卡嗓子，所以每回他都像照顧孩子似的照顧她。也許這輩子再也找不見比他更疼愛她的人了，可為什麼這個人在細微處做得那麼盡善盡美，大節處又讓她左右為難呢。
她垂眼舉箸，魚肉鮮美，但到她嘴裡，嘗到的是無盡的苦澀。她哽了下，感覺噁心，又不好吐出來，勉強咽了下去。
他看她的神情，直起身子問怎麼了，「要吐么？」
她自嘲地笑了笑，又