奴兒干都司地處黑龍江下游東岸，那地方多民族交匯，吉里迷、苦夷、達斡爾……彪悍善戰的族群，兩百年前對鄴廷稱臣，但是進軍中原的野心從來不滅。過去多次有過擾攘，但因為駐軍的鎮壓，並沒有激起大的浪花。可如今朝廷常年拖欠軍餉，兵不兵，將不將，連吃飽都困難，還有誰替你好好守國門。
婉婉身在深閨，戰事上依舊很關心。王府回長公主府的路上，有時候能聽見路邊小販談起，說北面的生意愈發難做了，現在是徹底斷了路。最後用上了一個詞——兵荒馬亂。婉婉心裡先亂起來了，那位只知桃木劍，不知兵戈的哥哥，能夠應付這混亂的局面嗎？
她想來想去，只有去銀安殿升座，命人傳金石來說話。
「金陵是個安樂窩，呆久了不知道外面的局勢。北方究竟怎麼樣了，皇上最近也不給我寫信，料著是遇上大麻煩了。你們錦衣衛經常在外走動，有什麼可靠的消息沒有？」
金石說：「戰事已經起了，據說開始不過是一個衛的暴民作亂，後來逐漸擴大，陸續又有叛軍加入，如今人數總有四五萬。」
「朝廷呢？調遣朵顏三衛平叛，你瞧能壓得下來嗎？」
「兀良哈三衛在太宗時期，是北方最精銳、最善戰的軍隊，現在如何……不得而知了。」金石向上望了一眼，「殿下若不放心，臣入京去打探消息。朝中有任何動向，也好及時回稟殿下。」
婉婉說好，讓銅環取她的牙牌來，「京里查得嚴，萬一遇上盤詰，就說是奉我的令辦事。採買也好，回去看房子也好，隨你怎麼編排。」
她不讓他說實情，是因為南苑瓜田李下，謹慎點總沒有錯。
金石單膝跪地，接過她的牙牌，那牌子冰涼，反面刻著她的封號，正面是她的名諱。他俯下身子高擎雙手，朗聲道：「臣領命。」慕容鈞三個字在他指尖，異常清晰。
婉婉笑了笑，即便是手底下為她效命的人，她也不大好意思給別人添麻煩。讓他免禮，靦腆道：「路遠迢迢的，千戶辛苦了。點幾個人一道上路吧，路上小心，快去快回。」
金石起身一揖，「殿下保重，等臣的消息。」
他轉身出了銀安殿，練家子，大步流星，足下生風。小酉眨了眨眼，「我瞧這位千戶……好像比以前順眼了。」
銅環對婉婉一笑，婉婉道：「上回給你做媒，你又不願意，白耽擱了兩年光景。這會兒人派出去了，說也來不及了。等他回來吧，他老家要是沒人，看看他對你有沒有意思。」
小酉大大咧咧的人，這會兒扭得麻花一樣，「主子，您怎麼這麼笑話人家！」那一長串彆扭的尾音，把人拖出了一身雞皮疙瘩。
良時藩司里越來越忙了，他自己回不來，打發榮寶兩頭跑，回來沒旁的，就是看看她要吃什麼，要玩兒什麼。這人偶爾也別具小情趣，桃花開時，會讓人送兩支桃花回來，說是王爺親手摺的，給殿下插瓶用。鯉魚肥美的時候拿草繩提溜上一條，打發人送回府。說王爺辦事路過集市上，順道買的，叫廚子做好了，夜裡加菜。
這樣的日子，婉婉覺得別無所求了。只是缺個孩子，有了孩子，不拘男女，她享受這份愛，也享受得心安理得。
小酉開解她，說沒關係，「一摟一抱當思來之不易，當初王爺想娶媳婦兒，廢了多大的勁兒啊！大雪天里，站在貞順門外邊兒，凍青了臉，凍紅了耳朵尖兒。沒孩子怎麼了？沒孩子也照樣疼您！再說您不是不會生，那會兒是為了保全南苑，和內閣據理力爭才滑了的。王爺知道好歹，他不會怪您的。」
她慢慢搖頭，「不是他怪不怪罪，是我心裡過不去。夫妻再怎麼相處，孩子是根本。風箏飛得再高，得有線牽著。孩子就是那線，一頭連著我，一頭連著王爺。有孩子，夫妻才有個夫妻樣兒，要不大難臨頭各自飛，誰缺了誰不活呢。」
她和良時之間的愛情，因為隔著一個國家，永遠沒法靠近。情傾得不深，是為了保護自己。婉婉有時候覺得自己缺乏那種不顧一切的能力，她從來都是清醒的。即便被軟禁在京城，她思他欲狂，但只要和社稷沾邊，她就可以立刻冷靜。孝宗三個子女，最像父親的只有她。皇父一生為江山耗盡心血，他的勤政，是後來的大哥哥和二哥哥難以企及的。
可惜自己生來是女人，否則倒能為家國出點力。現在呢，就算知道外面的局勢，也只能幹著急。
春暖花開，她在花園裡漫步。上年的一叢玉簪被凍死了，今年打算換一換，換成紅葯。她看著小太監在假山底下刨土，把地填平，站了沒多會兒，說庶福晉和少奶奶來了。她略頓了下，「她們來做什麼？」
銅環搖了搖頭，「殿下不想見，奴婢出去擋了就是了。」
婉婉說不必，「大概大爺那頭有什麼事吧。」
召她們進園子里來，少奶奶扭扭捏捏的，塔喇氏倒是滿面春風。進門先請雙安，「給殿下道喜了。」
婉婉哦了聲，「喜從何來呀？」
塔喇氏笑著推了少奶奶一下，「你自己同額涅說吧，這麼大的人了，有什麼不好意思的。」
婉婉已經料到了七八分，想是有好信兒了，一頭為她高興，一頭又為自己難過。
雲晚臉紅紅的，蹲了個安，猶猶豫豫道：「奴婢這兩天……不大舒服，奶奶傳醫官給奴婢瞧了，說奴婢……遇喜了。今兒特來瞧額涅，回稟額涅一聲……」
婉婉臉上一直帶著得體的笑，頷首道好，「這是天大的好事兒，回頭你阿瑪回來了，我一定轉告他。」瞧這孩子，十四歲的年紀，其實還小，面孔青澀，見了人也畏畏縮縮的。她招了招手，讓她來身邊坐著，問她幾個月了，「眼下身上沒什麼不舒服罷？」
雲晚一笑，兩顆尖尖的虎牙，很是可愛，「回額涅話，快四個月了。奴婢一切都好，謝額涅垂詢。」
塔喇氏欠著身子笑道：「這孩子糊塗，懷了身子都不知道。要不是昨兒請大夫診脈，咱們都蒙在鼓裡呢。大爺年三十回來，初三才走，想是那時候懷上的。您瞧瞧，這兩個雖說成了家，到底仍舊一團孩子氣，還得要大人多看顧著。」
婉婉抿唇莞爾，仔細打量了少奶奶兩眼，「想吃什麼，想喝什麼，不要不好意思，和你奶奶說。這會子你是大功臣，闔家你最大，南京沒有的，咱們上外頭買去，一切以你高興為上，記著了？」
雲晚點頭：「謝謝額涅，我怪臊的，為我的事兒驚動了額涅。」
婉婉拍拍她的手，「傻孩子，好事兒，告訴我，我也喜歡喜歡。」轉頭問塔喇氏，「東西都準備起來了吧？孩子的衣裳褥子，還有搖車……算算時候應當在九月里，那會兒節令正好，不冷不熱的，大人孩子都不遭罪。」
塔喇氏起身一福道是，「奴婢已經開始籌備了，等時候差不多了，找城裡最好的穩婆守喜，殿下只管放心吧。」
婉婉復叮囑少奶奶小心身子，不可大喜大怒，心境要平和，又讓人往徐州給大爺報喜。娘們兒坐在一處，面上替他們高興著，自己心裡很不是滋味兒。小輩里的都有消息了，自己沒有動靜，恐怕今生無望了。
良時回來夜已深了，平時她都會等他的，今天卻不一樣。
她背身躺著，似乎睡著了。他脫了衣裳上床，探過身子看她的臉，她臉上淚痕還沒幹，他嚇了一跳，輕輕撼她，「婉婉，你怎麼了？」
搖了再三她才睜開眼，坐起來擦擦臉，垂首說：「我想要個孩子，少奶奶都遇喜了，我……這麼不中用。」
她是頭一回為這個哭，可見是壓抑了太久太久，早就忍無可忍了。
叫他怎麼辦呢，那事也沒少辦，可就是不見動靜。他決定把責任都攬過來，「其實平叛王鼎大軍，德安府一戰中，我不慎落馬……想是那時候傷著了。我沒敢告訴你，怕你擔心，現在看來，好像是我不成就……」
她愕然，「有這樣的事？別不是蒙我的吧？」
他立刻指天誓日，「我要是有半句謊話，讓我變成一隻癩蛤蟆。」轉而訕訕的，「我本不想說的，瞧你那麼想要孩子，我覺得很對不住你。等我閑下來，讓大夫看看吧，或者吃兩劑葯就好了，也說不定。」
婉婉將信將疑，他的話並不十分可信，如果是假的，那她就更絕望了。
後來找他跟前的人來問，據榮寶的描述，那一跤跌得堪稱慘烈，就連旁聽的女人，也覺胯下劇痛難當。
「這種磨難，只有餘承奉能體會了。」小酉嘆氣搖頭，「可憐見的，差點兒連命都丟了。」
婉婉問當初替他看病的大夫在哪裡，榮寶說：「軍中大夫都是東拼西湊的，那會兒亂呢，人也治，牲口也治。打完了仗得重新歸置，天知道人上哪兒去了。」
受了那麼重的傷，後來進京怎麼又生龍活虎了？她想問，到底沒好意思。轉念一想，將養了個把月，大概復原得差不多了，姑且當他是真的吧。
然後她對他，便十二分的體貼，就像在對待一個殘廢。
「