良時對接塔喇氏她們回來，缺乏興趣，輕描淡寫道：「打發人過松江府說一聲就完了，來回奔波，豈不麻煩。」
婉婉現在對她們倒沒什麼忌憚，她信得過良時，如果他有那份心，她不在的三年里，早就讓她們重回藩王府了。太妃的話也沒錯兒，庶福晉雖上不得檯面，容不容她回來，卻是她作為長公主和嫡福晉的風度。旁觀者太多了，好些人光靠一張嘴，就能致人死地。何不把事兒辦完滿了，省得留下話把兒，讓那些嚼蛆鬼說嘴。
她寬厚地微笑，「不過費些周章罷了，她們也去了三年了，這麼長遠沒見，一家子，你就不想她們嗎？」
他知道她打趣，心頭還是有點緊張，「你這麼說，越發不能讓她們回來了。依我的意思讓瀾舟親自去一趟，給他母親磕個頭就成了。他已經到了你名下，重新把塔喇氏搬出來，沒的壞了規矩。」
他一心為著她，她心裡都知道。不過規矩是規矩，人情是人情，塔喇氏固然無關緊要，瀾舟和新媳婦跟前要交代得過去。孩子不聲不響的，終歸惦記他親娘。還是把人接回來，大家喜喜興興的，多好。況且她也有心事，趨前身子偎在他懷裡，盤弄著他的指尖說：「兩個兒子……太少了。我的身子不爭氣，怕耽誤了你……」
他低下頭，在她發上親了一下：「我知道你總不踏實，幾回夜裡說夢話，我都聽見了。你還年輕，不愁養不齣兒子。退一萬步，就算咱們命里沒有，瀾舟和瀾亭在跟前，還怕將來沒人為咱們養老送終么？」
她嘆了口氣，悵然道：「人過留名，雁過留聲，我身後空空，白來世上走了一遭。」
她的憂思似乎已經養成習慣了，那三年給了她太多不堪的回憶，哥哥囚禁她，朝臣敢和她你來我往對罵，她流產、大病、精神崩潰，太多太多的不幸了。其實他一直後悔，要是知道後來有那麼大的變故，中秋那天就應該強行把她接走。如果沒有想得那麼長遠，全力和王鼎合作，至少能留住他的嫡子……
那些遺憾，他不敢在她面前說起，只能東拉西扯寬她的懷。
「你的意思是讓她們回來，接著給我生兒子嗎？你把我當成什麼了？當初老太太逼我，現在你也要逼我？你說雁過留聲，你可不是雁。你是一把鑿子，把名字都刻在我心上了，還嫌不夠么？」
他說起情話來也一本正經，婉婉瞧著他，自己沒忍住，便笑了。又想起他先前說的話來，秀眉一蹙，很喪氣地嘟囔：「我夜裡說夢話嗎？怎麼還有這毛病！」
他開始調侃她，「不光說夢話，手腳也不老實。不知道多少回了，我糊裡糊塗就挨你一頓好打。所幸我睡得淺，尚且能夠抵禦，要是被你一腳踹壞了，往後苦的是你自己。」
婉婉先是一驚，然後紅了臉，忸忸怩怩說：「那只有分床睡了，你在我邊上，我還嫌擠得慌呢！」
她一臉嫌棄，別開了臉。他兩手一捧，把她重新扭轉過來，看著那大大的眼睛，明麗的面頰，額頭咚地一下，和她撞在了一起，「想擺脫我，下輩子吧！」
瀾舟呢，後來見到她，總是一副很不好意思的樣子，大概房事一點不漏全被呈報到她面前，覺得自己臉上無光。幾回見了她都很避忌，就連說話，都不敢正眼瞧她。
婉婉原想時間長一些，他自然會看開的，沒想到過了很久，這種情況依舊沒有好轉。她想應該找個機會和他好好談談了，見著她總是躲，這可怎麼好！
快過年了，莊子上的節禮都送上來了，今年因她在，各衙門還有東西托他轉呈。他把那些香扇、湖筆之類的物件都送到她面前，沒說兩句又要走，婉婉搶先叫住了他。
「是額涅哪裡做得不好，惹你不痛快了？這程子你都不願意理我，我真有些傷心了。」
他說不，依舊垂著眼，「兒子職上太忙，以至忽略了額涅這裡，是兒子的不孝。」
到底還是孩子，模樣局促又拘謹。婉婉真是個稱職的好母親，讓他坐，溫聲對他說：「人大了都要娶媳婦兒，這種事情沒什麼可害臊的。我和你阿瑪都挺高興，盼著你給宇文家開枝散葉。通房本就是伺候你的，干放著不動，我們倒要著急了。你奶奶不在，這些話只有我同你說了，不論你長到多大，在我們眼裡都是孩子。孩子和父母之間有什麼可不好意思的，你在外辦差，遇見了那麼多的人和事，面嫩成這樣，可怎麼給你阿瑪分憂？」
瀾舟默默聽完，站起身道：「額涅誤會了，兒子不是因為這個……」
「那是為什麼？」婉婉耐著性子問他，「是因為想你奶奶嗎？」
他搖頭，垂著的眼睛慢慢抬起來，有些畏縮地看了她一眼，「額涅不用擔心兒子，兒子樣樣都很順遂。通房丫頭們是太太和額涅的吩咐，兒子不敢有違。可是……兒子有自己的想頭，不能和別人說，兒子自己知道就成了。」
婉婉摸不著頭腦，「這麼看來，你是有喜歡的人了？過完了年就要給你說親事，你自己有譜兒，千萬告訴額涅。只要姑娘是好人家出身，咱們一定先盡著你，到底是一輩子的大事，可馬虎不得。」
他漲紅了臉，又低下頭去，囁嚅著沒有。倉促地打了個千兒，「兒子還有差事沒辦完呢，不能再耽擱了。額涅容兒子先告退，有什麼話，等兒子回來再說吧。」
他逃也似的跑了，小酉莫名得很，「這位大爺，越大越叫人瞧不透了。」
婉婉也沒當回事，在她看來她能做的都做了，孩子有孩子的想法，不肯和她交心，她也不好強逼。
過年了，終於迎來一場雪。南方的雪和北方不同，因為稀有，降臨的時候充滿了驚喜。年三十吃過團圓飯，一家子在銀安殿前看煙花，那時候天上還模模糊糊嵌著星。經過了一夜震天的鞭炮聲，第二天推窗一看，院子里都白了。
良時自小管教嚴，瀾舟瀾亭哥兒倆四更就要起床讀書，他那時候也一樣。年紀小起不來，精奇嬤嬤在床前站著，戒尺敲床架子，敲得邦邦響。怕挨家法就得趕緊起來，這麼多年養成的習慣，時候一到就醒，比那個西洋自鳴鐘還要精準。
婉婉早上愛賴床，四更的時候正睡得香甜，本來想喊她看雪的，又怕擾了她的好眠，自己披了衣裳下床，悄悄挪到外間去了。
他人不離府，外面的事還是得處理，有些方面底下人能代勞，有些方面卻非得他親力親為。傍晚時分接到兩封書信，一封從京城來，一封是安東衛近況。他心裡惦記著，之前礙於她在身邊不方便，現在抽出空閑來，才想起要看一看。
京城動向，不單單在於皇帝，還有朝廷人員的升降、京師周邊的布兵等等。皇帝是個糊塗蟲，五軍都督因和閻蓀朗不合，被閻太監陷害，皇帝不查，十分簡練地表示疑人不用，把這個位置騰出來了。老五已經開始動作，能運用的人脈都動員起來，勢必要把他們的人推上那個位置。一旦成功，京城城防和安東衛戍軍都在他手，將來就可高枕無憂了。
他謀天下，每一步都穩紮穩打。祖祖輩輩已經籌劃至今，再等上三五年沒什麼了不起。
安東衛那頭，隨書信送來了一面虎符。他打開盒子看，銅鎏金的表面因為年代久遠，已經隱隱泛出青光。他把那塊左符握在掌心裡，第二步就是弄到皇帝手裡的右符，兩符相合，不光歸降的貴州軍，半個大鄴的人馬也能任他隨意調度。
燈下的臉，浮起不帶感情的冷笑。如果原來因為愛情混淆了他的志向，現在卻空前的明晰。他愛婉婉，就要給她萬人之上的安定，長公主的頭銜固然高貴，遺憾的是皇帝瘋癲。如果皇帝換人來做，那她就能無驚無懼，再也不受任何人鉗制了。
地心的薰籠里燃著炭，他揭開罩子，把信扔了進去。信紙在青藍的火舌上扭曲收縮，突地一顫，托起一片紅光，他靜靜站在那裡，火焰在他眼中跳躍。
裡間有窸窸窣窣布料翻動的聲響，他把罩子扣回薰籠上，剛蓋好，婉婉就從裡面出來了。
她還是睡眼惺忪的樣子，迷迷糊糊說：「你起來了？這麼早，天還沒亮。」
他不動聲色回到案前，背著手，把虎符收進了盒子里，嘴裡應承著：「睡不著了，起來看會兒書。你瞧見外面沒有？下雪了。」
她啊了聲，孩子一樣雀躍，跑過去打開門，迎面一陣寒流，撩起了她鬢邊的發。她打個激靈，看昏昏的天色下白潔滿地，笑著說：「這場雪下得好，正在新舊之交。」
她站在風口裡，輕薄的寢衣隨風起伏。他上前把她拉了回來，「還在下呢，早上起來再看不遲。」
她不情不願地被他拽回了床上，伏在他懷裡說：「今天是大年初一，咱們出去逛逛好嗎？」
他說好，「給額涅請過了安，我就讓人套車。」
她又有些遲疑了，「恐怕大爺他們要過府來拜年，咱們走了，不大像話。」
她永遠不是那種不管不顧的人，想得太多了，註定心思沉重。
她捋捋她的頭髮，她躺在他身上，溫柔的負荷，令他心安。兩個人說了一會兒話，又