在京休整了兩天，終要回到南苑去。婉婉心裡也著急，恨不得立刻離開這座長公主府，這是囚禁她的牢籠，她一時也不想在這裡多逗留。
皇帝這回說話算話，命人備了寶船，容許他們擇一日上路。對於他們這一行的安全問題，他也相當上心，長公主府原來戍守的錦衣衛依舊讓她帶上，出於何種考慮她不清楚，也許還是有防備的心。但是據皇帝說，公主自己手上有人馬，那是公主自己的底氣。萬一駙馬對你不好，幹了對不起你的事兒，只要你願意，可以命人鬧他個底朝天。慕容家的女兒，不能吃別人的虧。
婉婉只是笑，她覺得良時不是那種人，自己對他無一處不放心。像她這樣憂慮了太久，一旦放鬆就懶得再考慮其他了。只要他在身邊，什麼都是次要的。良時待她一片真情，她可以懷疑任何事，卻從來不懷疑他對她的心。
錦衣衛必須隨行，婉婉並不反對。其實金石為人不錯，他在戍守長公主府的兩年多里，基本沒有難為過她。時間愈久，就像朋友一樣，她還是很信得過他的。
隨行的人都在準備行李，婉婉到前院遛彎，金石正命人裝車，回頭瞧見她，直起身來，微微沖她笑了笑。
她現在很好，有了愛情的滋潤，整個人都是鮮活的。以前見她，臉上總是血色不佳，兩眼黯黯的，也沒有神采。人不能寡歡太久，太久了會枯萎，神仙也救不了。猶記得當初她小產，那份無依無靠的可憐，如今回想起來依舊讓他心酸心疼……眼下南苑王來了，她總算活過來了。他說不清心裡的感覺，即便有些東西註定不屬於他，但是時間久了，有了感情，難免也會割捨不下。
長公主是個念舊情的人，她匱乏的時候是這樣，富足的時候也是這樣。因皇帝下了令，甚至覺得有點愧對他。
「我原說不要的，你們都是有家有口的，讓你們上南苑，恐怕家裡放不下。」
金石倒不以為然，「錦衣衛是從大鄴各地抽調來的，沒有家在北京一說。咱們這些人，擱到哪裡，哪裡就是家。朝廷把咱們分派到南苑，臣等便追隨殿下，保護殿下。」
她微微歪著脖兒，難堪道：「你們是辦大事的，把時間浪費在我這裡，怕耽誤了你們。還請千戶下去問問，要是有不便的，來回我一聲，我去皇上那兒說情。」
金石笑道：「殿下的好意，回頭只怕害了他們。皇上眼裡不揉沙，誰敢臨陣脫逃，還能有他的好果子吃么！」頓了頓又道，「殿下不願意麻煩別人，臣都知道。可錦衣衛沒有殿下想像的那麼嬌貴，水裡來火里去的，摁下就是一枚釘子，四海為家是咱們的命。」
婉婉哦了聲，低下頭，知道他們埋伏得深，或許在公主府上看守她，已經是最輕省的活兒了。
金石仔細看她，原本視線不該在她臉上逗留，這是犯上，是不允許的。可人難免有情不自禁的時候，真有些忘分寸了，他問她，「殿下好么？」
她聽後飛紅了臉，「是，都好。還要謝謝你，和我說了那麼多，給我鼓勁兒。我聽你的，可算等到了。」
他慢慢點頭，「臣就知道會有這一天的，殿下值得被善待。」
他們這裡喁喁說話，有人從門上進來，瞧見她和旁的男人搭訕，臉上頓時不是顏色了。但不快只在她沒有瞧見他的時候，他審視那個錦衣衛，眉目如炬，氣勢凌厲，干這行的身上不知背了多少血債，他們是皇帝稱手的利刃，是殺人不眨眼的機器。婉婉心地好，眼裡從沒有貴賤高低，他卻很鄙棄這些人，他們是朝廷安插的眼線，今天能護你周全，明天就能對你拔刀相向。
不過打量神色動作，兩個人應當相熟。他知道婉婉和一個叫金石的千戶有交情，他在她危難的時候伸過援手，婉婉對他一直心存感激。
既然如此，自己小肚雞腸未免可笑。他是場面上行走的人，即便酸得入骨，臉上依舊十分和煦。
他過去，不動神色將婉婉圈在他的勢力範圍內，「該籌備的都已經籌備好了，隨時可以啟程。」語畢對金石拱手，「這一路就勞金大人多多照應了。」
金石眼風輕掃，然後垂首一揖：「卑職職責所在，請王爺放心。」
男人和男人之間的較量，有時只需一個視線的碰撞。金石深知道這位藩王的城府，於他來說，駙馬不過是一個附加的頭銜，他無論何時都代表著稱霸一方的強權。他對屬於自己的東西有很深的佔有慾，這樣也好，柔弱的公主需要強大的靠山，保她不受風吹雨淋，保她歲月無驚。
婉婉現在是隨波逐流的，他說應該出發了，她便倚在他身邊，哪怕他帶她到海角天涯。
他們進西海子告別皇帝，皇帝正入定，沒有閑暇召見他們。他們隔著殿門跪拜，然後退出宮門，沿著筒子河往南走時，乍然回首，忽見牆頭站了個人，穿著潔白的道袍，揮手向他們作別。那身形像鶴似的，有些寂寥，也有些孤高。
婉婉很怕他會摔下去，他喜歡登高，就站在女牆頂上，一副凌空欲飛的架勢。他們遙遙向他叩別，皇帝手卷喇叭，把聲音遞出去老遠：「駙馬，一定待婉婉好，否則朕饒不了你。」
婉婉忽然紅了眼眶，他就算再糊塗，到底是自己的哥哥，這種血脈里的牽扯，是永遠化解不開的。
良時長揖，表示領命。轉身在她背上撫了撫，「時候不早了，咱們該上路了，額涅還在等著咱們呢。」
寶船在通州碼頭，趕至那裡轉水路，人就安頓下來了。從北到南，要行十幾日，路上的時間很充足，可以盡情廝守。
團聚之後要做什麼呢？最好什麼都別做，就這樣一頭躺著，把艙頂上的天窗打開，白天看晴空，夜裡看星星。時間過得很慢，一點一滴都是充實、有實際意義的。
良時並不是武夫，並非那種除了打殺什麼都不會的男人。他可以創造南苑的繁榮，當權謀時權謀，當高雅時亦高雅。婉婉精通的東西他雖稀鬆，但也懂，比如音律，兩個人仰在床上吹塤、吹洞簫，他知道唐代樂府，也了解胡旋舞和《踏娘謠》。婉婉和他討論這些的時候他都接得上話，婚姻里的女人大概深有體會，雞同鴨講是很可悲的事情，找到一個和你靈魂有共鳴的人難能可貴。
她畫興大發的時候愛玩兒工筆，把他打扮上，請他坐在那裡讓她臨摹。他是金玉一樣的人，錦衣華服，臉上帶著微微羞澀的笑意，艙外細碎的金芒打在他身後，他的五官如詩一樣，筆墨難以形容。
婉婉牽著袖子勾勒，偃月般的眉毛，刀裁似的鬢角，一絲眉峰，一綹發梢，在她的圭筆下逐漸成形。
他坐不住，湊過來看，被她好一通嗔怪：「誰叫你動的！你瞧瞧，衣裳的紋理對不上了！」
她撅著嘴，他心癢難搔，低頭啵地親吻她一下。想起她和那個錦衣衛千戶說話的模樣，心裡還是有點擰巴。
「婉婉……」他抱著她，撼了撼，「我不在的時候，你很寂寞吧？」
她斜著眼睛看他，「不啊，我過得很好，有花有月還有酒。」
他知道她成心擠兌他，憋著壞撓她痒痒肉，她笑得縮成一團。等勻上了氣兒，踅身抱住他，聲口永遠委委屈屈的，「我沒說真話……自然寂寞，那份難受，比拿刀拉我的心還疼。」
他猶豫了很久，欲語還休。她瞧出來了，覷著他的臉問怎麼了，他閃躲著說沒什麼。半晌又忍不住，坐在那裡，拿腳尖一下一下搓著地面，自言自語式地嘀咕著：「趁虛而入的人，我生平最瞧不上。窈窕淑女君子好逑，這本無可厚非，可明知名花有主，還愛橫插一杠子，這就是人品低劣！」
他沒頭沒尾的，她渾渾噩噩，「這是怎麼了？誰惹你不高興了么？」
他看了她一眼，滿臉怨懟，「我想了很久，這話還是得和你說。那個金石，往後不能再見了。」
婉婉納罕：「為什麼？千戶是好人……」
「就因為你覺得他是好人，才不讓你見他。」他氣咻咻說，「錦衣衛臭名昭著，是當朝第一大弊政。這樣出身的人最是無情無義，你看不透他，誤以為他良善，誰知道他什麼時候反咬你一口。我上回見他和你說話，瞧他那雙賊眉鼠眼，就這麼巴巴看著你，連自己的本分都忘了。那是僭越，夠殺他十回頭的了！總之往後你不能給他好臉子，笑也只許對我一個人笑，記著了？」
繞了半天，原來是吃味兒了。那份酸，簡直比陳年的老醋還要厲害三分。
婉婉失笑，抱著他的胳膊輕搖，「這模樣，也是你們宇文家的老列兒來著？要不是皇上下了令，人家未必會到南苑來。往常你不在，好些地方得人家幫襯，人情總還留著三分的。過河拆橋，豈不叫人心寒？」
他說：「我心裡有數，別的地方優待他，他在南苑吃不了虧。我就是不願意你見他，叫我知道了，我心裡難受得慌。」
她懂他的意思，一則覺得他好笑，二則也大感慰心。就是因為在乎你，才那麼斤斤計較。雖然她一向以為爺們兒家放達，他的這番話讓她大為意外，但她都能體諒，那麼千難萬難才在一