平定叛軍，多大的事兒啊！皇帝登基幾年來，屈指可數的幾次上朝，數這次最為隆重。天蒙蒙亮的時候，穿著禮服的太監在天街上甩起了羊腸鞭，幾丈長的鞭身啪地一抖，凌厲的脆響在翹角飛檐的頂端回蕩。
皇帝御門聽政，不在大殿內，在皇極門上。月台中央供一架寶座，皇帝升座，眾大臣按品級在御道兩旁肅立，鞭響，行一跪三叩大禮。說來奇怪，這個時間總是掐得剛剛好，俯首下去，晨曦夾帶著金芒便像潮水，攀上了烏沉沉的墁磚地面，攀上百官的脊樑。然後一輪紅日噴薄而出，跳出地平線，跳上宮牆，在一溜明黃的琉璃瓦上大放異彩。
婉婉來得很早，文武百官都在拂曉時分至午門兩掖集結，良時一旦抵達，也是從那裡進宮朝見皇帝。前朝人多的地方她不方便露面，只有藏在歸極門上。內金水橋是他的必經之路，她就在那裡候著，遲遲不見他出現，難免提心弔膽。她絞著帕子，把兩手勒得發白，余棲遐輕聲說：「殿下稍安勿躁，王爺就算徹夜趕路，九門開啟也得等到五更。再從那兒趕到內城來，老鼻子工夫呢。估摸再有一刻鐘，應當差不多了。」
婉婉點頭，心裡一陣陣跳得雜亂。皇極門上起先也有奏議，皇帝囫圇應付過去了，專心致志等著南苑王入朝。於是君臣齊齊朝午門上望著，大有望眼欲穿的架勢。
太陽慢慢升高，升上了文昭閣的殿頂。等了很久，終於左掖門上有人走出來，烏紗翼善冠，赤色絳紗袍，大帶大綬，肩挑蟠龍，無論何時都俯仰從容的姿態。婉婉一眼就認出來，那是良時，他果真來了！
她站在歸極門上，害怕自己失控失態，捂著口鼻泣不成聲。這兩年多的相思，彷彿看見一眼就全化解了。那麼多日夜的煎熬，還能有這一天似乎值了。
錦衣衛押著兩位狼狽的藩王，走得踉踉蹌蹌。良時在前面昂首闊步，眯起了眼睛，眺望這權力的中心。如今吸引他的，不再是金碧輝煌的宮殿，而是那萬人中央的一國之君。
他記得他扣押了他的妻子，害死了他的兒子，他蟄伏兩年，這口氣其實從未咽下去。他為什麼在鼓動王鼎後，放棄了繼續北上？因為幾場戰役下來，清楚感覺到籌備不足，即便把自己的二十萬大軍匯攏，要一舉攻下京城也不是易事。況且僧多粥少，這裡頭又牽扯上了楚王和長沙王，最後就算得了天下，也是不可開交。倒不如一舉剷除那三位藩王，再說服皇帝把大軍分部在安東衛一線。如此一來他的兵力就能擴充一倍，將來輪到他動手時，便可如虎添翼。
說到底，在他心裡江山還是其次，他是個睚眥必報的人，誰欠了他血債，他就要加倍追討回來。暫且忍辱負重，是為了日後踏上仇人的屍骨。他狠狠看著皇極門上的身影，大袖下的雙手緊緊攥起來，心裡有多恨，信念就有多堅定。
可是歸極門上的那個身影，猝不及防跳進他的視野，一瞬銅牆鐵壁盡被摧毀。他頓住腳，險些哭出來——是婉婉來了，她沒有在公主府等他，親自到前朝來候他了。
他顧不上滿朝文武的殷殷期盼，拋開了體統規矩，發足向她狂奔過去。內金水橋離歸極門十幾丈遠，這一段路幾乎讓他耗盡了力氣。
她也向他奔來，朱紅的衣裙迎著日光，像一團火。
漸漸近了，他看見日思夜想的臉，真正只有巴掌大的一點。他心裡痛如刀絞，知道她過得很不好，曾經通透圓潤的姑娘，被歲月打磨成了那樣，都是他的罪過。
她終於撲進他懷裡，如同溺水的人抓住了浮木，用全部的生命抱緊他，嚎啕大哭：「我再也不放手……再也不放手了……」
他哽得難以自持，用力把她納在胸口。
天街廣袤，他們在眾目睽睽下擁抱，旁觀者也看出了滿腔的酸楚。
皇帝扶著龍椅的扶手，指尖無意識地摳那兩隻龍眼睛，「怎麼成了這樣呢……朕好像真的做錯了，難為了自己的妹妹……」
身邊的內閣大臣開解他：「皇上沒有做錯，王鼎謀逆，險些釀成一場浩劫。如果沒有長公主殿下留京，南苑王就無所顧忌。犧牲了殿下兩年光陰，換來大鄴長治久安，皇上雖不舍，亦無過。」
皇帝搖頭：「以情制人，終究不堪……你瞧瞧他們那樣兒，朕覺得自己很沒臉，很對不起他們。」
皇極門前的君臣齊齊嘆息，或者也是因為南苑王平定有功吧，大家都對他另眼相看起來。身家巨萬依舊顧念朝廷恩情，這個臣子當得，足可以進功臣雲集的凌煙閣了。
皇帝並沒有怪罪妹夫和妹妹在早朝上的情不自禁，夫妻團聚，相擁相吻都是人之常情。看來再也沒有什麼能讓他們分離了，宇文良時覲見皇帝，也沒有鬆開長公主的手。他仔仔細細把戰事經過回稟上去，不時看一看長公主的臉，生怕她飛了似的。
皇帝對他的忠勇大加讚賞：「鎮安王蠢蠢欲動十八年，多次對朝廷法令置若罔聞，實為朕之心腹大患。而今關寧鐵騎威武，又有南苑鼎力協助，此一役徹底平定了西南，朕心甚慰。今夜設宴，為駙馬及眾將領接風洗塵，到時候論功行賞，人人有份。」
良時卻帶著婉婉跪了下來，深深頓首道：「臣對朝廷赤膽忠心，日月可鑒。家國有難，臣粉身碎骨以報國，是臣份內，臣不敢居功。如今戰事平息，臣只願攜妻回南苑，與殿下相守相伴，共度餘生，懇請皇上恩准。」
皇帝臉上訕訕的，強行拆散人家夫妻，必要人家立了功才能贖回老婆，這事兒說出去真是跌分子。可他不能承認自己昏庸，嘴上還得冠冕堂皇，笑道：「這本是應當應分的，何用你相求？朕彼時是捨不得長公主離京，畢竟她是朕至親無盡的手足，一去南苑兩千多里，朕委實難以割捨。本想留你們夫妻在京，又擔心南苑無人照管，不得不委屈你們暫時分離。現如今你既然說了，朕再相留，顯得朕不體人意兒了。那就擇個吉日，預備一艘寶船吧。婉婉體弱，受不得路上顛簸，還是水路妥帖，朕再派錦衣衛護送，以保你們平安抵達南苑。」
大袖下的兩隻手用力握緊了，婉婉的眼淚落在墁磚上，很快沁入紋理，留下深深的印記。
世上哪有這樣苦情的夫妻呢，從宮裡出來，兩個人在輦車裡抱頭痛哭，所有等待的折磨和悲涼，都化作了滔滔的淚。他不停吻她，讓她不哭，「我知道你受了很多委屈，以後再也不會了。以前的不幸都忘了吧，咱們重新開始。」
她只是搖頭，「我連孩子都丟了，你會怨我吧？」
他捧著她的臉說不會，「不是你的錯，事情的始末我都知道，你放心，我不會放過他們的。至於孩子，沒了咱們可以再生。往後咱們有大把時間在一起，我要把你養胖，咱們好好的，生他一大堆。」
她皺了皺眉，「怎麼生一大堆呢，我又不是豬。」
他笑起來，「誰敢說你是豬？你是我的心肝，我的三魂七魄都系在你身上……你不知道，你不在我身邊的那段日子，我是怎麼過的……」
他也瘦了好些，那張清癯的臉上有深重的苦難。婉婉揚臂緊緊摟住他，這小小的車廂裡面只有他們兩個人，她輕輕的耳語，甜膩得融化他的骨骼。
「我也同你一樣呀，你再不來，我可能就要死了。」她的臉貼著他的耳垂，千珍萬重地親吻他，「你瞧我這樣子，變得不好看了。你來前我害怕見到你，怕自己讓你失望，你再也不要我了。」
「誰說的，你現在這麼美，比我初見你的時候還要美。以前是孩子模樣，現在長成女人了。」他的手在她背脊上遊走，嘴裡這麼說著，卻因那瘦弱的身條兒紅了眼眶，「我現在什麼都不去做了，一心一意頤養你，一定把你養回來，養得像在南苑時一樣。」
她哽咽，圈著他的脖子乞求：「說好了，再不分開了。」
「我保證，再也不。」
他吻她的唇，豐艷的，幾乎就要忘了這種味道，失而復得，簡直令人心悸。
她慢慢仰下去，靠在那妝蟒堆砌的引枕上，小小的臉，因為重燃希望，變得熠熠生輝。他生出莽撞的衝動，羞赧地抱怨著：「福晉不在身邊多苦，皇上夜夜笙歌，哪裡能體會。」拉住她的手送胯，「我覺得咱們連生五個，不成問題。」
婉婉面紅耳赤，任他揉搓，最最親密的人和她糾纏，愈發顯出他不在的日子有多寂寞。
這下好了，她閉上眼睛想，總算盼到出頭之日了，她要和他在一起，永生永世不分離。他把她盤弄成了一捧春水，她溫柔睇著他，無限包容。輦車緩慢行進，車圍子上悠悠的鈴聲回蕩，眼看要失控，縮著脖子提點：「還沒到家呢……」
他有些忍不住，卻不能壞了她公主的威儀，勉強起身整好了衣裳，一入長公主府便抱她回內宅，把二門內的人通通趕了出去。
她卧在床上笑靨如花，他撐著兩臂，停在她上方，「不是做夢吧？」
她伸手輕撫他的肩頭，「不是，再真不過了。」
他俯身吻她，溫熱的皮膚互暖，令人顫抖。他要盡量輕一點，再輕一點，憐惜她曾經受了