吃藥的時候到了，銅環端著葯碗上前來，看了皇帝一眼，面無表情。
這個女官一直是一張臭臉，皇帝見慣了也不在意，站起身把碗接過去，揮了揮手，讓她退下。熱騰騰的葯汁子，聞起來直叫人噁心，他把臉偏過去一點，小聲喚她：「婉婉……妹妹啊，醒醒，該吃藥了。」
婉婉的眉毛輕輕一動，睜開眼後看見是他，似乎有些意外，但是什麼都沒說。
皇帝攪著勺子的手下意識摸了摸鼻子，「那個……朕來喂你吃藥。」
她的眼睛黯淡無光，原本就瘦削的臉，眼見又小了一圈。皇帝鼻子一酸，囁嚅道：「這次的事，哥哥心裡也很難過，瞧見你這模樣，再想想那天的場面，解道直簡直該死！你放心，哥哥一定給你出這口氣，朕革他的職，讓東廠收拾他……你別難過了，養好身子，再圖後計。」
她慘淡地牽牽唇角，「今日之事，真的只是因解閣老而起嗎？皇上，我練不成金剛不壞之身，磨難太多了，我也會死的。」
皇帝愣了下，怔怔看著她，彷彿從來沒想過她會死一樣。自己只有這一個親妹妹了，真要有個三長兩短，那他怎麼辦？都說皇帝要絕情絕愛才能幹大事，可他掂量了很久，自己還是比較心軟的。他開始憂心忡忡，害怕她化作一蓬煙，就此消失了。不過轉念一想，她還那麼年輕，離死且遠著呢，於是又安慰她，「哪兒那麼容易死，吃好喝好，睡一覺起來又精神百倍了。這回小產雖然傷筋動骨，但是頤養得當，兩個月准好了，放心吧！」
一面說一面托她起身，把葯碗往她嘴上湊，「喝吧，喝了就好了。」
所以他以為她的生命很頑強，怎麼折騰都死不了。婉婉心裡苦笑，這哥哥現在怎麼變得這麼不通人情了，以前他不是這個樣子的。他們一起長大，他自小有仁愛之心，就連後來的肖鐸，在入宮前也受過他的救濟。可是自從大哥哥駕崩，他就變得不像原來的他了。為了弄個皇帝過癮，他害了自己的親侄兒。如願以償後不思進取，糾結一幫子妖道，又做起了神仙夢，把一個好好的國家，治理得亂七八糟。
她還能說什麼？無話可說。
那葯碗里的葯又苦又稠，她幾回要吐出來，都被她強行壓了回去。不為自己也要為良時，她還想再見到他，如今他是唯一的安慰了。
皇帝看著她把葯喝完，忙從果盤裡挑了個蜜餞櫻桃喂進她嘴裡，然後徘徊著，在她床前坐了下來。
婉婉乏累地閉上了眼睛，「皇上回去吧，我這裡有人照應。」
皇帝一臉憂傷地望著她，「婉婉，你怎麼叫朕皇上呢，難道你以後都不認朕這個哥哥了嗎？你別生氣，要是真喜歡孩子，我把最小的永壽過繼給你，讓他當你的兒子，成不成？你瞧，你沒了一個，朕補償你一個，你就不要再恨哥哥了。」
這樣的補償有意義嗎？她死去的兒子，誰來補償他呢？
婉婉說不必，「別耽擱了永壽的前程。您放心吧，無論到哪時，我都不會忘了自己是慕容氏的子孫。」
皇帝得她這一句，莫名覺得心安了。這樣就好，他也是慕容氏的子孫，所以他們還是嫡親的兄妹。
他心滿意足去了，眾人望著他的背影，連罵都不能罵一句。
「這個皇上……」銅環搖頭，長長嘆了口氣，「他不懂殿下在想什麼，到現在也沒有鬆口讓您回去。」
婉婉也覺得失望，照理說孩子沒了，再留她沒有任何價值了，何不做做好人，把她送還南苑。可是沒有，他照著他的心思開解了她一番，自覺心安理得了，瀟洒地走了，毫無愧疚感。
這件事讓她泄氣，還好南苑增加賦稅果真作罷了，可惜是以她的孩子作為交換，這個代價實在很慘痛。
她傷心難過，將養了很久才緩過來。十月已過，轉眼到了年底，她很少下炕，喜歡靠在南窗底下看下雪。北京的雪和別處不同，下得急了，絮兒很大，成團成團的飄墜，很快就積攢起來。幾個年輕太監扛著鐵鍬鏟雪，小孩子愛打鬧，嘻嘻哈哈在雪地里追逐，笑聲都傳到她這裡來了。
小酉怕她不高興，嘀咕著：「哪兒來的猴息子，鬧到二門裡頭來了！」就要打簾喝止，被她叫住了。
「咱們府里沒人氣兒，讓他們鬧吧，鬧了才像活著。」
十幾歲的人，活出了老態龍鐘的心，實在叫人擔憂。
銅環得了楊柳青的年畫，拿進來讓她瞧，她看著上頭的大胖小子，撫了一遍又一遍，「如果我的孩子還在，這會兒得準備起來了，下下個月就該生了……」
銅環伸手在她背上撫撫，「殿下，您不能這樣下去了，想想以前沒出閣那陣兒，不也過得好好的嗎。人要往開闊處想，老揪著不快活的事兒，身子還好得了嗎？」
畢竟有過這些經歷，怎麼才能回到以前那種沒心沒肺的歲月？不過她懶動，這樣的確不好，人躺久了要作病的，時候再長一點兒，連路都要忘了怎麼走了。
挑個雪後初晴的日子，這天恰好是初一，叫人封了利市，她打算出去，到二門外頭髮紅包，慰勞慰勞這半年來在她府里當職的人。
銅環給她穿了件雪裡金的長襖，披上大紅遍地錦斗篷，鮮艷的顏色襯托著，臉上似乎有了點血色。攏著暖袖出門，鞋踩在薄薄的積雪上咯吱咯吱作響，想起小時候在雪地里撒歡扣家雀兒時的場景，唇角勾起了一點笑意。出了垂花門，正殿月台上都清掃乾淨了，她順著台階上去，站在銀安殿前分派，讓各處掌事的來領錢。看見金石的時候，對他微微頷首，猶記得小產那天，得他幫襯才回到公主府。那種時候地位再高也不管用，恰好有個人雪中送炭，讓她十分感激。
各值房的人相繼都散了，她讓他留步，多加了一份賞錢給他，「我這幾個月沒有走動，也不得機會見千戶。上次多謝你，這是我的一點心意，請千戶收下。」
原本位高者放賞很尋常，他雖然算是朝廷官員，但到了長公主府，往後只要她在，錦衣衛就有看守之責，也算她府里的人。過年發利市，圖個好彩頭，既然有份，收下也應當。不過另加的，他還是推了回去，「臣不過舉手之勞，這種事還要叫殿下破費，白糟蹋了臣的一片忠心。」
婉婉之前沒想那麼多，因為無以為報，只有多賞他些銀子了。結果他這麼說，也是，忠心拿錢也買不來，什麼都講錢，似乎太世俗了。
她笑了笑，「既這麼，往後有哪裡用得上我的地方，千戶只管開口。」
她一向是淡淡的模樣，多少次見她，眉心總聚著愁雲。上次還是在靜宜園裡，她懷著身子，精神頭不濟。如今孩子沒了，她也還是清減，有種弱不禁風的況味。
他遲疑問她：「殿下現在好么？」
她唔了聲，「還好。」復莞爾，「我這樣，叫你們大家都跟著擔心，是我的不是。其實想得太多沒有用，我心裡都明白，往後會自省些的。」
他鬆了口氣，居然有了笑模樣，「這樣是最好，人活著都有煩惱，殿下已經比大多數人幸運了，有得必有失，看穿了，日子還得過下去。」
他拱手退出了銀安殿，身後墨色的斗篷在寒風裡飛舞，徒起鼓脹起來，幾欲騰空。婉婉對小酉說：「這個錦衣衛真有意思，說話像老夫子，不知家裡有沒有妻房，要不然把你許配給他，應當是段好姻緣。」
小酉紅了臉，嘴裡卻不服軟，「錦衣衛都不是好人，朝里那些官員可怕死他們了，說拿人就拿人的……肖掌印的位子，現在由閻蓀朗接替了，據說他為了立威，弄得滿朝文武人心惶惶，錦衣衛指揮使都要聽他的示下。以前和他結了私怨的人，這回一個都跑不了，他一上台就肅清政敵，往後司禮監就他一個人說了算了。」
銅環聽了直皺眉，「我和你說過多少回了，外頭事兒別往殿下跟前傳！」
小酉吐了吐舌頭，「一時說溜了嘴……」
婉婉沒太上心，知道銅環怕她又操心朝政，只道：「我不管了，也輪不上我管。我這會兒就養身子，高高興興的，別的什麼都不過問了。」
後來也說到做到，外面再紛繁複雜，她都是過耳不入，唯獨關心的只有南苑，知道良時那裡平安，就心滿意足了。
月歲無驚無險，從隆冬到暖春，好像只有一眨眼的工夫。這期間又有新消息，彤雲從貴妃晉皇貴妃，最後當上了皇后。冊後詔書頒布那天，皇帝又來看她，絮絮叨叨和她說了好多，字裡行間似乎把彤雲當成了音樓，說彤雲的軀殼裡裝了兩個魂兒，一個是彤雲，一個是音樓。其實他冊封的不是彤雲，是音樓。他心裡終究愛著音樓，哪怕她喜歡的是肖鐸，自己也還是對她一往情深。
婉婉沒想到他居然什麼都知道，她以為音樓的感情在他面前掩藏得很深，誰知竟根本瞞不住他。
他哈哈一笑，「朕玩世不恭，不代表朕蠢。女人嘛，愛著誰，眼神里都看得出來。她見了肖鐸兩眼放晴，見了朕哈欠連連，真當朕沒眼力勁兒么！現在肖鐸死了，她的心也收回來了，讓她接著當朕的皇后