婉婉是看著人進去的，那一身桃紅在門上一晃，眨眼就不見了。
她回身問余棲遐，「這是怎麼回事？」
余棲遐攏著兩手道：「懷寧知縣沙萬升被拘拿了。」
「所以沙夫人來求情嗎？」她擰著眉頭道，「這麼大的罪過，足夠朝廷問罪的了，憑她是誰，我料著都沒用。」
余棲遐微微一笑，「救夫心切，不管什麼法子都得試一試，有沒有用是後話。」
婉婉心裡不大舒坦，「大晚上的，一個女人往男人房裡鑽，不知道害臊！你瞧見那個沙夫人長得什麼模樣了嗎？好看嗎？」
余棲遐道：「一晃眼的工夫，臣實在沒看清。」復低頭望她，「殿下要是不放心，臣去探一探，畢竟大老爺們兒扎堆的地方，別叫那些烏七八糟的人鑽了空子。」
她愣了下，真要去探嗎？這樣似乎不太好吧！況且他之前一直在和人議事，跟前也不短了伺候，沙夫人雖是女流，光明正大的，沒什麼可猜忌的。
她搖搖頭，故作大方，「想必是有話要回稟，男人獲了罪，終究得有個人疏通，總不能眼瞧著他丟了腦袋。這沙夫人也怪可憐的，這會兒大概慌不擇路了，求誰都不管用，還不如求王爺本人。」她笑了笑，「余大人，來了南苑之後，咱們也沒好好說上話，你的老家在哪裡？」
他說在鳳翔府，「離西安不多遠。」
「幾時進宮的？」
他低頭想了想，「十三歲，和肖掌印同年入宮，那時候他去了酒醋面局，我在節慎庫……」再要說話，又頓了下來，轉頭看，南苑王屋裡議事的人紛紛退了出來，不知是個什麼情況。
長公主大約要氣著了，他下意識看她，果然見她面色不佳，只是礙於公主的身份不好發作，在黯淡的夜色里站了一會兒，轉身便回自己卧房去了。
那廂沙夫人跪在地上梨花帶雨，昏昏的燈光照著她的臉，她有一雙貓兒似的眼睛，拭淚的當口透出狡黠來，哭個沒完。
良時很不耐煩，冷冷道：「這會兒沒外人了，夫人請起吧，有話但說無妨。」
沙夫人委委屈屈站起來，微微挪了兩步，欄杆裙下露出尖尖的小腳，身段嫋娜得彷彿台上的花旦。她斜覷了他一眼，錦衣公子在燈下眉目森然，雖然一副如玉的好相貌，卻是大大的不好相與。她有點怕，但又不得不壯起膽兒，男人嘛，假正經的多。眼下且端著，等入了港，放浪形骸不知又是什麼狗模樣。
她一點一點靠近，只管為丈夫叫屈起來，「我們爺也是沒法子，黃梅那麼長時候，城裡都淹了水，那些嚼穀堆積著，又不得翻曬，十幾天下來霉了，生了蟲子，人吃不得，吃了要作病的。我們爺原一早就要上陳條到南苑，又想著放了晴過過秤，再把實數往上報，可還沒來得及呢，王爺大駕就到了。」
他聽了一哂，「我知道你這些都是搪塞的話，我底下人開了糧倉，拿手摸牆，牆上都是乾的。照著你的說法，出梅不過七八天，裡頭應該還是潮的。如今是糧食沒剩幾石，牆腳上也沒有霉斑，你到爺跟前矇事兒來了，膽子不小。」
沙夫人眨巴了一下眼睛，「大日頭在頭頂上照著，我要是有胡話，叫我即刻就死。」又換了個央告的聲口，嬌滴滴道，「王爺，您聖明燭照，且要體諒咱們的難處哩。粥廠安頓的是老弱婦孺，欠缺點兒沒奈何，凡事總要分個輕重嘛。城裡兩處粥廠專供災民，咱們城外頭的五口大灶是等閑不敢停的。您瞧……咱們心裡只裝著您吶，但凡有轍，誰願意難為百姓呢，這也是逼得沒法兒了，糧食……」
她頓了一下，一雙妙目顧盼，抬手在自己嘴上輕輕拍了一下，「哎喲，該打！我一時失言，犯了王爺的忌諱。」
良時、糧食……真是個豐衣足食的好名字！沙夫人抬袖掩口，笑得十分有含義。
有的時候這些官妻是真蠢，大概自以為捏著了把柄，訴苦之餘兼有談判的成分。他聽了半天，大致聽明白了，城外人馬的口糧不敢剋扣，就從城內下手。萬一事發，拿這個堵他的嘴，好叫他啞巴吃黃連。所以事情已經是明擺的，接下去就剩考慮怎麼善後，怎麼全盤接管懷寧了。
他不言聲，白潔纖長的手指篤篤叩擊桌面，不緊不慢地，每一下起伏都是畫卷。沙夫人想起沙縣令那雙手，粗壯的十指，不知輕重，蠻橫冒失。果然人和人是不能相比的，這樣一雙撫琴的手流淌過你的身體，是種什麼樣的滋味兒？單單設想，就已經酥倒了半邊。
「爺……」她溫存地喚了一聲，蹭步上來，「沙萬升這人是個老實頭兒，真不會那些彎彎繞。他是實心實意侍奉您吶，我的主子……」說話兒已經到了跟前，揉搓著衣角，眼波欲滴，「就拿上回楚王拉攏他的那件事兒來說……」
他睨眼看著她，她身上的脂粉香橫掃過來，簡直有些嗆人。她話說半句，他對楚王那裡的動向感興趣，所以忍住了把她撣開的衝動，靜待下文。果真如預料的那樣，她棲身上來，一雙塗著紅蔻丹的手攀在他胸前，原先的哀戚已經不見了，只余滿面春色，細聲道：「爺是藩王，又兼著駙馬……長公主就是個山珍海味，也有膩味的一天……我呢，不圖什麼，只稀圖您的人……沙萬升對您盡忠，我也對您盡忠。您吃慣了海參魚肚，清粥小菜的，也給您換換胃口……」
結果砰地一聲，還沒鬧明白是怎麼回事，人就彈了出去，腰子撞在櫃角上，疼得她幾乎背過氣去。
他站起身拂了拂被她觸過的地方，沉聲叫達春，外面的人立刻進來，垂手聽示下。
他抬了抬下巴，「弄出去，別髒了爺的地方。」
達春道是，抬眼覷他神情，他微頷首，他會意了，一手壓刀，一手把人拽出了卧房。
美人計，投懷送抱保全男人，真豁得出去。他負手邁出門檻，對恕存道：「嚴刑拷問，務必把糧食的下落問出來。不過也得做最壞的打算，追回來怕是希望渺茫了，再想法子重新征糧吧。另外，請二爺寫道摺子打發人送進京，就說懷寧縣令沙萬升貪贓枉法，侵吞災糧，查明屬實，已然正法。臣暫令市舶司提舉宇文漱泉協理懷寧，請皇上恩准。」
分派完了，自覺可以歇一歇，方負手往東邊去。
長公主門外，余棲遐釘子似的站立著，他派來戍守的人被支開了，問了緣故，據說是殿下的令兒，讓他們下去歇息了。
他點了點頭，「余大人一路也辛苦，夜裡就別守著了。這驛站內外都有人把守，安全得很，你也歇著去吧。」
余棲遐領命，揖手退下了，他轉身在門上輕叩，屋裡人並不來開門，只問：「王爺忙完了？」
他說是，「該處置的都處置妥當了。」
她嗯了聲，「想必累壞了，早早兒歇著去吧。」
他聽出不悅的味道，心頭打了個頓兒，「你先開門，我有話和你說。」
婉婉躺在床上，滿心煩躁，「今日天色已晚，不便招待，王爺請回吧。」
他站在門前，對著那些縱橫交錯的欞子，知道她置氣，這時候回去，誤會豈不是越鬧越大了嗎。他只得再拍門，壓下嗓子說：「我是來侍寢的，快開門吧，別鬧得人盡皆知。」
她又氣又惱，高聲說：「侍你個蓬頭鬼，哪個要你侍寢！別聒噪了，趕緊回去吧，我今兒不想見你。」
婉婉和他慪氣，也和自己慪氣。到底有什麼樣的秘聞，非把人打發出來，要和那個沙夫人單獨相處？不論男女，不知自省真是不好。她還在呢，就在她眼皮子底下胡來，要是錯眼不見，天知道會怎麼樣！
他知道事態嚴重，堅決不離開，扒著門框說：「你不開門，我自己進來了？到時候撬壞了門閂，你正好住到我屋裡去。」
她聽見匕首出鞘的聲音，知道糊弄不過去了，恨他無賴樣兒，又沒辦法，只得氣鼓鼓過去開了門。
「幹什麼？」她堵在門上，可看見他帶笑的眼睛，火氣隱約消了一大半。
「沒什麼，忙完了手上的事兒，來瞧瞧你好不好。晚飯還用得慣嗎？有沒有要漿洗的衣裳？我原說了，不叫你來的，這地方不比南京……」他硬擠進來，然而話沒說完，她就把一堆衣裳抱起來，扔進了他懷裡。
「身上儘是灰，我都換了，麻煩王爺了。」她趾高氣揚地，正眼也不瞧他一眼。
他陪著笑臉，「怎麼了？才剛還好好的……」想起來，大概沙夫人的造訪讓她誤會了，醋罈子一旦打翻，酸氣瀰漫千里。
可是他卻那麼高興，如果她置若罔聞，那才是最叫人絕望的。他寧願她和他大鬧，鬧了就是在乎，就是真正上心了。倘或她一點不拿你當回事，為什麼要對你的行動那麼在意！
他放下衣裳，過來哄她，「我來和你交代剛才的事兒，沙萬升的夫人來驛站了，你知不知道？」
她坐在燈下，別開了臉，「我在院子里瞧見了，人家必然有要緊的事，才來拜會你的。如何？相談甚歡罷？」
他從那假裝不在意的語氣里窺出了隱藏的怒氣，含著笑，微