瀾舟在長公主府住了十來天，期間婉婉確實親自照顧他，孩子和半大孩子之間建立起友誼並不是多難的事，所以他當著宇文氏宗親的面向她表孝心，她也不覺得有任何的不妥。
但是她的默認，對其他人來說卻是態度鮮明，太妃笑著說好，「大伙兒不知道，上回瀾舟染了風寒，是長公主殿下看顧著，殿下年輕輕的，有這份愛惜小輩兒的胸懷，實在叫人欽佩。咱們祁人本來就有易子而養的規矩，既然瀾舟發了願，娘兩個又這麼投緣，殿下瞧著他的一片孝心，就收他做養子吧。」
銅環乍然一聽抬起眼來，惶惶地瞧著她主子，只覺得這老太太還是偏疼孫子的，把孩子記在嫡母的名下，將來樣樣都要優於其他兄弟。萬一長公主不能得男，這位大爺就是順理成章的世子。
她又轉過視線看塔喇氏，要是尋常母親，兒子在自己面前認別人做娘，心裡該有多難過！她卻不然，依舊謙恭的一張小臉，眼裡隱隱希冀著，竟十分贊同兒子去攀那個高枝。
婉婉呢，年輕姑娘，想得並沒有那麼深。她自小在權力中心長大，沒有爭奪什麼，該她的名分一點沒少。以後她的兒子，就算沒有藩王府的爵位，憑藉著母親的出身，朝廷也不會虧待了他，所以她對於這方面並不較真。太妃已然開口了，拒絕是不能夠的，正想點頭，卻聽見宇文良時說不急——
「殿下才進門，沒有急吼吼給她塞兒子的道理。我知道額涅盼孫心切，不好明說，拿這個給咱們提醒兒……」他脈脈看了身邊的人一眼，「這種事兒也不在一朝一夕，還是得慢慢來。易子而養的規矩確實有，但都在孩子三歲前。哥兒大了，也不是沒人養活就不成，祁人沒那麼嬌貴，扔到草原上，他也能活得健健朗朗的。所以兒子的意思，一切還是照舊，他應當孝敬的，也不因這個就稀鬆了。」他十分和氣地對瀾舟微笑，一派父慈子孝的樣子，「瀾舟，你瞧阿瑪說的在不在理兒？」
瀾舟很喪氣，但依舊呵腰，「阿瑪說得極是，兒子不小了，過年就九歲了，也沒個這麼大孩子過繼的道理。太太疼我我知道，可太太誤會了孫兒的意思，孫兒就想好好孝敬額涅，並沒有旁的奢望。」
大家都說著場面話，但氣氛多少有些尷尬，外人看來可不就是王爺為了維護長公主，拂了老太妃的意兒嘛。
太妃倒很坦然，「也罷，我不過湊趣兒，確實是為催促你們，你們心裡明白就好。」打著哈哈敷衍過去，接過太監手裡的戲折翻看，「開台三齣戲是有定例的，《天官賜福》、《百壽圖》、《蟠桃會》，這些都看膩了。後頭還有什麼呀……我點一出《打瓜園》，請壽星翁和壽星奶奶點一出，餘下的大伙兒合計，白天唱不完還有夜裡呢，咱們聽燈晚兒，吃燈果兒，痛快熱鬧一回。」
良時接了冊子請婉婉拿主意，他對戲並不精通，很多時候都是和兄弟們喝茶說話打發時間。婉婉偏過身看，平時愛崑曲，今兒全是京戲曲目，所以也糊裡糊塗的，隨意點了一出《法門寺》。
女眷們很快被戲吸引，聚在一處商討起來，她看看門上，似乎再也沒人進來了，便起身和銅環一起退回園子里，換上了輕薄的衣裳，打上冷手巾把子，好好擦了一回臉。
「這樣的天兒！」她坐在鏡前喘氣，「這時令北京才轉暖呢，南方不成，熱得夏天似的。」
銅環拿胭脂棍給她點口脂，一面道：「天兒熱了，腦子就犯渾，所以步娘娘的病情也更重了。先頭太妃的話，我聽得捏了一把汗，就怕您不計較，隨口應下了。那個塔喇氏不簡單，是個願意往高處爬的。有其母必有其子，大爺這副機靈勁兒，哪像個八歲的孩子！有時候我瞧著他，真有點不寒而慄，就覺得他是小孩兒的殼，裡頭裝著一個大人的魂兒。他的一舉一動，要說是有人教的，我可不信。今天這番話，分明是逼您認他當兒子，虧得最後王爺發話兒，到底還是他向著您。」
她笑了笑，「也別把人孩子想得那麼壞，小孩兒喜歡誰就愛和誰親近，塔喇氏位分低，不容她自己養孩子，大阿哥是太妃帶大的，他也羨慕人家有媽疼。」
銅環知道她心地善良，可有時把人看得太簡單了，不是什麼好事。
「我倒覺得周庶福晉和二爺是這府里最自在的人，他們不爭不搶，只管照自己舒坦的來，這份隨性真難得。」
婉婉站起身攏頭髮，「各有各的活法兒，咱們管不了別人，管住自己就成了。」
小酉探了探頭，「那今兒夜裡王爺過來不過來？您二位不是和好了嗎，他不來，上那些庶福晉那兒去了，可怎麼辦？」
婉婉臉上頓時一紅，「你這丫頭什麼時候能消停，我就算燒了高香了。早知道不叫銅環把你找回來，就讓你在北五所里刷便盆，看你還有閑心琢磨那個！」
小酉靦臉笑，「別介，奴婢是關心您吶，畢竟王府里不光您一位，她們都有了阿哥，王爺待她們總有些情義的。」
被她這麼一說，婉婉真有些凄惶。可是好些事兒都沒有那麼十全十美，已經遲了，一遲就是一輩子。譬如廠臣那裡夠不上，這裡呢，終歸也還是不圓滿，也許她的命就是這樣。
她提不起精神來和那些陌生的命婦們周旋，讓銅環過去告個假，就說累著了，等晚上再去瞧戲。自己偷懶在牡丹榻上歪著，盤算出門該帶些什麼，可惜自己不會騎馬，要不策馬揚鞭，能省不少時候。
前院熱火朝天，戲台上的鼓點打得激昂，都飄到這裡來了。她無動於衷，直打哈欠。公主拿個喬沒什麼大不了，全程陪同著，那才是自降身份。午後小憩做了個夢，夢見宇文良時給她送了一塊玉，中途被塔喇氏搶去了，她心裡空落落的，一氣之下計較著要回長公主府，等睡醒了睜開眼，腦子裡也還在念叨，然後胸口憋得生疼，好一會兒沒能從夢裡走出來。
「這是要瘋啊！」她自言自語著，不明白不相干的人，怎麼進她夢裡來了。
起身，趿著軟鞋到銅盆里洗臉，臉盆架子正對花窗，沒來得及擦臉，見宇文良時和人匆匆經過。因為隔著湖，看不清他眉眼間的神色，只覺得那身石青綉團花的便服似乎更適合他，祁人兩百多年來仍舊保有自己的習俗，沒有被鮮卑同化，真是鐵一樣的意志。
他走得很急，邊走邊吩咐，很快進了月洞門。婉婉站了一陣子，轉身叫人來綰髮，天色不早了，也該出去露個臉了。
唱燈晚兒是什麼？就是晚飯過後開的戲，戲台上「氣死風」高掛，角兒們在燈火下唱念做打，這就是唱燈晚兒。通常看這個的都是至親摯友，興緻起來連看整晚，半夜裡主家上「燈果」，有酒有餚，還有蒸食、湯麵，小孩兒特別喜歡這樣的活動，不必睡覺，可以鬧一整夜。
大家都落了坐，壽星翁的喜日子，本人當然不能告假，得陪坐。良時一手支著下巴，對台上咿咿呀呀哼唱的什麼「你我結義甚罕有，雖系異姓勝骨肉」，感到十分不耐煩。點燈熬油似的磨蹭了兩盞茶，見婉婉從迴廊上過來，精神立刻就煥發了。
上前迎她，眾人都站起來了，她含笑壓手請大家別拘禮，自己在太妃身旁坐下了。
媳婦得挨著婆婆，每家每戶都是這樣的規矩。他隔著一桌，甚有望洋興嘆的無奈，和他同桌的老二、老五見了，哥兒倆一嘀咕，禁不住笑起來。
他察覺了，攏著茶盞問他們笑什麼，老五摸摸新蓄的鬍髭，兩頭尖尖，據說是仿唐，捻得像個菱角一樣。
「三哥，這駙馬爺當得受累吧？您大婚那些事兒，外頭都傳遍啦。」
他臉色不佳，「怎麼就傳遍了？大婚順順噹噹的，有什麼舌根可讓你嚼的！」
老五嘖地一聲，「就您侍寢碰一鼻子灰那事兒，上族裡打聽打聽去，誰不捂著嘴葫蘆笑！天爺，您說這世道，真不叫男人活了！這麼上趕著，人家還不領情，爺們兒這老臉都沒處擱了。」
他越聽越覺得不對勁，面紅氣短地呵斥：「哪個瞎了眼的殺才編排這個！你們瞧她那樣兒，像那麼不講道理的人嗎？人家知道夫唱婦隨，見了我爺長爺短，背後不知道多溫存！你們也是，聽見這種胡話就該大耳刮子扇他，你們可好，冷眼瞧笑話，任人這麼糟踐我，是兄弟手足的道理？」
還夫唱婦隨，說出來不虧心吶？老二剔了剔牙花兒，「你是長是短，咱們小時候比撒尿見識過，甭扯那閑篇兒。繞開這個不說，就說你那手爐，都抱了仨月了，眼下天兒暖和起來了，晚上還往被窩塞，你堂堂的爺們兒，磕磣不磕磣？」
那哥兒倆不厚道，哈哈大笑起來，這位襲了爵的王爺窘迫不已，一想也沒誰出賣他了，轉頭叫榮寶，「你這狗奴才，這些話都是從你牙縫裡漏出去的？」
榮寶矮著身子大呼冤枉，「主子明鑒，奴才哪兒敢呢！奴才是出了名的嘴嚴，牙縫兒可沒那麼大。」
他氣得厲害，又怕引人注目，壓著嗓門說：「別和爺耍哩格楞，那點兒老底除了你，還有誰往外掏？」
榮寶翻著兩個牛眼看天上，「奴才想想……」
「想你媽