藩王府建在朱雀街，毗鄰應天府衙門，和承恩寺靠得很近。當然距離大紗帽巷是有一程路的，從南到北，輦車走了有三刻鐘，抵達王府時，已經將近午時了。
婉婉下輦，原本還以為他會來接應，不曾想並沒有。庶福晉們上前攙扶，小心翼翼十分周到體貼，畢竟她掛著王妃的名號，那些人在她手底下討生活，夾緊尾巴是最要緊的。她不大痛快，因此臉色不佳，所有人都惶惶的，不知哪裡觸怒了她。她也自省了，不能這麼由著性子。再說和他慪氣，真是拿他當回事了。
她提起裙裾上台階，太妃為示隆重，早就在殿里等著了。聽見門上有擊節聲傳來，忙領著眾僕婦出門相迎，大老遠的就伸出了手，笑道：「我盼了半晌，可算來了。」轉頭打發婢女，「叫侍膳的預備起來，等殿下歇了腳力就排膳。」
婉婉對她屈膝納了個福，「這陣子不得上府里給額涅請安，請額涅恕我禮不周全。」
「哪裡的話！」太妃攜她上台階，在她手上拍了拍道，「裡頭的緣故我也知道，怨不得你惱。良時呢，是愛妻心切，或有不到的地方，你多擔待。爺們兒有時候就和孩子似的，哪管你高興不高興。咱們娘們兒說開了，額涅開解你幾句，心放得大些，就都不是事兒了。」
婉婉還是紅了臉，鬧得滿城風雨，都怪自己太衝動，要是那天單把他轟出去，大概就天下太平了。
她也不好怎麼回她的話，畢竟左右人都在，只是低頭應了聲，「我不懂事，叫額涅跟著操心，真罪過。」
太妃只是笑，拉她在南窗下落座，打發庶福晉們去張羅午膳，才和她低低道：「我也做過姑娘，你的心思我知道。男人家，泥豬癩狗似的，又不相熟，憑什麼叫他們近身。究竟是夫妻，又不是他們的奴才，全由著他們的性子來。」說著一頓，朝外面看了眼，見兒子在廊上徘徊，轉而又道，「可我還是得勸你一句，他唐突是他不解人意兒，你罵他打他都猶可，千萬不能記恨他。你瞧瞧他，十八般武藝都用上了，現在是無計可施了，苦巴兒的，你見了不心疼嗎？話都有說回來的時候，要不是對你太上心，斷不會這麼莽撞的。他打小實誠，太王爺在時叫他們兄弟辦差，別人都知道討巧，就他丁是丁卯是卯，暗虧吃了不老少。那會兒我就覺得世子八成輪不上他了，可他阿瑪那麼喜歡他，說他是宇文家的麒麟兒……這些年我是疏懶了，打太王爺過世，我心都涼了，也不管外頭的事，可你們小夫妻要是合不到一處，叫我這個做額涅的怎麼樣呢。」
她說著竟要哭似的，做母親的，總是不遺餘力給兒子打圓場，尤其媳婦身份特殊，解不開這個結，也許一輩子就這麼下去了。這位長公主其實是很好的姑娘，就沖她對誰都不拿架子，中間有個說得上話的人斡旋，這段婚姻還是大有指望的。所以太妃也豁出去了，拿眼淚辦事，至少能讓她態度有所緩和。
她抹了一把淚，嘆著氣道：「其實你下降，我心裡也打鼓，怕你過不了咱們這兒的日子，又怕他底下有了兒子，你心裡不自在。好孩子，我同你說，他們宇文家就是這麼古怪，養兒子就像養牛羊似的，有了後就算有了底子，才能叫你襲老輩兒的爵。他前頭是不願意的，幾個通房塞進屋裡就給攆出來，前前後後折騰了大半年。後來太王爺發了話，說他不成就，往後不認他這個兒子，他沒轍了，才把人收了房。我原先是不明白，年輕爺們兒，饞嘴貓似的，哪個見了漂亮姑娘不動心思。我還當他有病，好男風呢……後來才知道，人家心裡有了人，惦記那麼多年，夠不著撂不下，怪難為他的。」
婉婉更加進退不是了，那個心上人說的就是她，女孩子面嫩，臉紅得幾乎滴出血來，磕磕巴巴說：「不該叫額涅操心的……我們之間的事兒……」
太妃見她也不是全無反應，暗暗鬆了口氣，和身邊的塔嬤嬤對視一眼，示意她把門外的人叫進來。
婉婉低著頭，看一雙皂靴到了跟前，略頓片刻，艱澀問：「額涅這就要排膳嗎？」
太妃語氣不大好，「吃飯什麼要緊的，先說正事兒吧。明兒是你千秋，道里的官員必定都來拜壽，你不合計怎麼施排，老在外頭轉悠什麼？還有一宗，殿下賞臉給你撐場面，你可謝過人家了？」
太妃的語氣簡直像訓孫子，大概也恨他不長進吧。婉婉呢，不肯看他一眼，他心裡沉甸甸的，昨天的事湧上心頭，把人壓得喘不上氣來。然而這麼僵持下去不是辦法，這種事他不退讓，還指著她來給你低頭嗎？他只得拱手，向她長長做了個揖，「多謝殿下。」
她站起來讓禮，「王爺客氣了，這本就是我份內的。」
太妃旁觀良久直搖頭，瞧這兩個人，那裡有一點夫妻的模樣。良時平常挺機靈的人，到了她跟前就變得糊不上牆了，真是一物降一物！
她頭疼起來，剜了兒子一眼，重新抖擻起精神當和事佬，「那什麼……說說瀾舟，這回病在殿下那兒，虧得殿下全心全意親自照顧，那天回來，趴在我膝頭上說『我額涅真好，我可喜歡她了』，你瞧，孩子也知道好歹。咱們闔府上下，其實都盼著殿下留在府里，到底一家子，在一起也有個照應。長公主府不是不好，只是太冷清，我原想你下降了，在我跟前我好照應你，如今這份心全用不上，這麼下去我也得像瀾舟似的，搬到你長公主府去了。」
太妃這麼說，叫婉婉十分不好意思，她是不擅交際的人，雖然大婚第二天來過一次，但對這裡的人和環境依舊感到陌生。猶豫良久沒法表態，對面坐著的人臉色平靜，眼裡的惆悵卻濃得化也化不開。到最後還是忍不住替她解圍，「這事急不得，額涅先別催她，回頭我們商量了再說。花廳里的筵席已經籌備妥當了，沒的放涼了，還是先請殿下挪過去吧。」
婉婉這一頓是食不知味，王府和宮裡一樣，沒有一大家子一塊兒吃飯的，庶福晉們在自己院里，孩子有孩子的小廚房。她和太妃及宇文良時共用，邊上太監給太妃布菜，她面前的碟盞都由他費心。他不聲不響的，為免她不自在，絕不催促她多吃。她喜歡百合，他舀了兩匙就不再給她添了，溫聲說：「那個嘗嘗鮮就成，少吃些為宜，回頭克化不動，胃裡難受。」
婉婉耳根子有些發燙，原本夾在筷上的一片悄悄放下了，他給她盛湯，她略喝了兩口，等到太妃放箸，這一餐算是用完了。
飯後太妃打算撂桃子，站起身在屋裡踱步，自嘲道：「上了年紀不成事，吃飽了就犯困，我得歇著去了。殿下也歇午覺吧？良時送殿下回隆恩樓，小兩口兒說會子話，像剛才似的多好。尋常過日子，你謙讓謙讓我，我謙讓謙讓你，眨眼就是一輩子。年輕時候不珍惜，到老了多懊悔！想起太王爺啊……」她長長嘆息，搖著頭往自己卧房裡去了。
這下子越發尷尬了，屋裡就剩兩個人，連個打岔解圍的都沒有，婉婉只得沒話找話，「王爺昨兒上我府里去了？我……不知情，還是底下人告訴我的。」
他濃眉漸蹙，「當真一點都不記得嗎？咱們昨兒見過。」
她一臉茫然，疑心自己是不是撞了頭，怎麼一點印象都沒有？
他很失望，聽說過男人情場失意，拿別的女人聊作慰藉的，卻從來沒聽說過女人也能這樣。自己何其落魄，居然充當了肖鐸的影子，現在想來，簡直奇恥大辱。
他不無憂傷地望著她，「殿下，我對你來說，究竟算什麼？」
她怔怔的，因為自己心裡裝著秘密，他這麼一說，她便一陣心虛。正思忖怎麼和他周旋，他卻轉過了身，淡淡道：「我已經命人準備好了，叫她們伺候殿下歇著去吧。」
隨侍的嬤嬤進來接應她，她邁出花廳，頗有些落荒而逃的意思。
隆恩樓臨湖而建，和那些零散的小院不同，幾乎是整個藩王府的中樞。王府的樣式仿蘇州園林，一個一個院落靠隔牆分割，她從迴廊上走過，透花窗那邊的人靜靜看著，臉上掛著似是而非的笑，偏頭對身邊的孩子道：「你辦的那件好事兒看來沒成，你瞧長公主，一點不領情，你阿瑪呢，那張臉真是臭得沒法兒瞧了。」
好心辦壞事，有時候人生就是這麼不如意。只是小孩子還不懂，迷魂香都把人迷得那樣了，他阿瑪還是沒能得手，怪得了誰？
他負著手嘆氣，「都是我自作主張，本想給他們助助興的，結果鬧得這樣……回頭我找阿瑪，把事兒說明了，別叫他們存芥蒂。」
塔喇氏一驚：「我的哥兒，說你機靈，你又糊塗起來。幫上了你阿瑪的忙，還能在他跟前討個好，這回是幫了倒忙，你有這膽子說，上趕著挨你阿瑪訓誡么？依著我，橫豎他們沒和睦過，多一樁也不是事兒，何苦自己給自己找不自在，回頭鞭子落在身上，可不是鬧著玩兒的。」
瀾舟到底還小，也怵他阿瑪發威，該不該據實交代，兀自琢磨再三，拿不定主意。
他仰頭看他母親，「奶奶，長公主下降南苑後，您不大高興吧？」
塔喇氏在兒子跟前並不偽裝，抱著胸哼笑了一聲，「原先這府里除了太福晉，