天公作美，一場大雨來得毫無預警。驚蟄過後的南方，雲翳一起便驚天動地。眼看天暗下來了，好得很。烏雲再來得快些，越聚越多，最好下上三天三夜，下得坊院積水，那她就走不脫了。
婉婉站在窗下往外看，大雨星子劈哩啪啦砸下來，院子里的芭蕉葉子被砸得東搖西晃。空氣里慢慢蒸騰起泥土的味道，就像北京夏季乾旱過後迎來的一場暴雨，把地面沖刷得塵土飛揚。
風掃過來了，輕薄的緞子在臂上拍打，隔著中衣也感覺得到。她喃喃自語：「不知要下但什麼時候，怕是回不去了。」
銅環正跪在腳踏上熏褥子，聽了她的話笑道：「回不去就住下，這裡的規制都是照著長公主的份例來的，奴婢檢點過了，沒什麼差錯。至於外頭，有餘承奉和秦李兩位嬤嬤看著，規矩和咱們長公主府一樣的，殿下不必憂心。」
小酉很高興，「藩王府的景緻也不錯，到底富甲一方，您瞧他們的瓦當和椽子，上頭還刻著花兒呢！我覺得主子在這兒常住也沒什麼，畢竟嫁了嘛，總要和駙馬爺在一起的。在一起了才好生世子，也沒個總替別人養兒子的道理。」
銅環原本還想嗤她兩句，後來一聽，話雖糙，說得卻不錯。今天兩位小爺已經來拜見過嫡母了，都是七八歲的孩子，長公主就算現在即刻懷上，也得再等十個月，將來哥們兒年紀相差太大了，怕世子吃虧。
「我找工夫私下和兩位嬤嬤通個氣兒吧，咱們是來就藩的，別拿京裡頭的章程，非逼著這樣那樣兒。」她一面忙碌，一面回頭看，「我和殿下說過的，三分由天，七分由人，到底已經下降了，往後和這府里的人才是一家子。置氣也有個頭兒，要是瞧著王爺實心，咱們也好好的吧！」
她聽了失笑，「都教訓起我來了，好大的膽子啊！你們不是我，怎麼知道我心裡的想頭兒？我沒打算一輩子冷落人家，該做的場面還是要做的。」她漸漸低了嗓子，「廠臣教過我，夫妻之間也得留心眼兒，畢竟和尋常人家不一樣。」
所以她人雖不在京城，肖鐸對她的影響依舊存在。真心對她好的人不多，肖鐸算一個。他的脾氣她知道，話不會說滿，既然特意提點，就說明確實有些地方需要她加小心。
銅環對肖鐸的話當然無可辯駁，但提起他，忽然想起一樁事來，「先前去祠堂的路上聽見有人議論，說皇上冊封了新皇后。」
她嗯了聲，「有準信兒嗎？是誰？」
銅環道：「咱們這一個月全在水上，聖旨都走陸路，這裡的人應當比咱們先知道。我只聽見點兒皮毛，說什麼王爺有福，前腳尚了長公主，後腳大姨子當上皇后了。」
婉婉腦子裡嗡地一聲，音閣跟過宇文良時，音樓當初進宮是冒了音閣的名兒，他的大姨子，說的豈不就是音樓嗎！
「怎麼成這樣了？」她鬱塞不已，「我這個哥子，真真兒是煉丹煉瘋魔了。不叫他冊封音閣，他倒好，轉頭就冊了音樓。」
雖然音樓和她交好，但以她的見識，她實在不是皇后的好人選。音樓根本沒有當皇后的野心，也沒有當皇后的手段，她那顆心從裡到外都裝著肖鐸，真成了皇后，那麼耽誤的就是三個人。
銅環見她上火忙寬慰：「我也是道聽途說，消息未必精準。等回頭王爺來了，您和他打探吧，他要說是，那必然就是了。」
婉婉心裡著急，看看外面天氣，雨下得真大！她招呼小酉，「你打發個人去請王爺，我有話要問他。」
小酉噯了聲，「還是奴婢去吧，李嬤嬤是個沒眼色的，萬一攔住了，裡頭還得傳話，多費手腳。」一面說著，一面到了檐下，打起黃櫨傘冒雨去了。
她在地心團團轉，屋裡只有銅環一個了，她才道：「我是怕，音樓將來走了趙皇后的老路。那麼好的人，浸淫得久了豈不成了滾刀肉？」
銅環掩口一笑，「那位主兒，本來就是個滾刀肉。」說完在臉上拍了一下，「該死，步娘娘要真成了皇后，我這麼編排她，可不是自尋死路嗎！」
婉婉想起音樓油嘴滑舌的樣子，也忍不住發笑，只是笑過之後忡忡的，一個好人，一旦沾了權力就變壞，譬如她那個二哥哥。現在司禮監幾乎和內閣平分秋色，再加上一個皇后，二哥哥那隻秤砣，也不知壓不壓得住這江山。
「我總怕生變故。」她慢慢闔上了窗，在香幾邊上坐了下來，「不知怎麼的，這段時間心裡老是發慌，唯恐出事兒。」
銅環道：「能出什麼事兒？您現在已經出降了，我還得勸著您點兒，軍國大事交給爺們吧，您呢，閑了看看書，彈彈琴，好好作養自己，比什麼都強。」
婉婉聽後抿唇淺笑，「你們說的都在理，我記下了，一切以自己為重。」
再要說話，銅環往門外瞥一眼，輕輕呀了聲，「王爺來得真快，倒像候著信兒似的。」言罷端起熏爐，到門上欠身行個禮，即退到外面去了。
他撩袍進來，飛揚的一雙眉，眸中笑意氤氳。來了也不造次，淺淺揖手，然後肅立在一旁。倒是婉婉，反而覺得自己老神在在坐著有點不好意思了，站起來向他頷首，「王爺請坐吧，我有些事想向王爺討教。」
他說不敢當，「殿下有話只管吩咐，良時無不從命。」
她低下頭，感覺彼此之間的相處確實有些問題。不管婚前如何，到了現在這步，姿態再不放得低一點，往後就愈發舉步維艱了。
「王爺不必太拘禮，每回這麼著，我也弄得不大自在。」她壓了壓手，「你坐，坐下了好說話。」
他道了謝，在香幾另一邊落座，自己解嘲道：「殿下出身高貴，下降給我，不瞞殿下，我到現在還做夢似的。」
她覺得沒道理，「咱們大鄴八位藩王，有同姓的，也有外姓的。不論是不是宗親，身份擺在那裡，怎麼在我跟前活像低了一等？咱們既成一家，往後再不必說什麼身份不身份的話了，我高貴，你就低賤來著？還有也不必您啊您的，我實在是當不得。拋開出身不說，你年紀比我長，尋常說話你我相稱吧，也顯得親厚些兒。」
她娓娓說完了，回頭一想，語氣還像教訓下人，不由感到困頓。他則大度，在他看來是個好開端，她能這麼快主動示好，已經超出他的預期了。
他並不是敬畏她的身份，其實還是因為過於喜歡。喜歡得太久了，高不可攀，有親近的心，沒了親近的膽兒。有時也覺得自己傻，何必在她面前卑躬屈膝，可就是不由自主，想捧著，敬愛著，以至於連兒子都看不慣他，提醒他不要兒女情長。
毛頭小子懂什麼，他有他的道理。站著說話不腰疼的，要麼是情竇未開，要麼是閱女無數。他兩條都不佔，所以寧願將她奉若上賓，也是對她虔誠的一種表達。
婢女送茶來，他接了親自遞給她，「我是怕什麼地方欠缺了，不留神得罪你。既然你我相稱，往後就別叫我王爺了，叫我良時或者……夫君，都是可以的。」
婉婉原本還帶著溫和的笑，他這麼一說，頓時眼皮一跳。好個蹬鼻子上臉的人，給他三分顏色就開起染坊來了。名字就罷了，什麼夫君……她紅著臉，簡直覺得他可殺。這算不算言語上的輕薄？細一計較，似乎又不算，於是更加鬱悶了，恨恨剜了他一眼。
他卻一派純善，彷彿還沒有意識到，眨著眼睛問她：「怎麼了？夫君不好聽嗎？那再換一個？」
她憋了一肚子氣，怕又冒出什麼古怪的詞兒來，忙說不，「緩和著來吧，你以前說過的，緩和著來。」
他忽然發現她很可愛，退而求其次，似乎是習慣性的。這個脾氣也沒什麼不好，如果不是她想得開，自己未必有今天。他也悲哀地發現了，自己就是她退而求其次的結果，如果以前放著肖鐸和他任選，她可能會蹦出來一句，「鬼才選宇文良時」！
甚好、甚好，自己撿了漏，心滿意足，耐性也變得空前的好，「這麼大的雨找我來，想是事情緊急吧？殿下請講，我聽著呢。」
婉婉才回過神來，「街面兒上有人說皇上立後了，我這程子總在水上，消息來得不可靠，找你來是想問問，立的究竟是誰？」
他擰著眉頭笑了笑，「是端妃，殿下出降後半個月，皇上在筵上親自宣旨，布告已經廣傳四海，錯不了。」
她坐在那裡，半晌沒有說話，只是不懂，皇帝究竟在下一盤什麼樣的棋。把唯一的妹子用來填窟窿，懷了孕的音閣賞給了六品小官，那個心裡沒他的音樓卻又成了皇后。如果這都是帝王權術，未免也太曲折離奇了些。可是能怎麼評價？她只有無奈微笑，「皇上自有他的道理。」
她當然不會挑皇帝的不是，所有的遺憾也都在肖鐸和步音樓不能雙宿雙棲上。認真說，她是個傻丫頭，別看大多時候端著，心裡有多柔軟，他從接到的密函上都看得出來。明明喜歡肖鐸，卻因為得知步音樓和他結了對子，自己就甘願退出了，這是什麼道理？難不成一個堂堂的長公主，還不及那半吊子才人嗎？或許她的隱忍都是出於成全，可那個陰陽怪氣的人