千秋萬歲殿，歷來是用作舉辦國宴的地方。少帝成婚了，這麼喜慶的事，各方諸侯遠道而來，不能觀個禮，就讓人兩手空空回去。太后想得十分周全，宴要吃，賞賜也不能少。套她的話說，東西不拘多少，人家拿了，這人情便存下了。少帝即將親政，現如今的王侯都在觀望，朝野中只要出了任何一點閃失，那麼便會有人聞風而動，事態也會向不可預測的方向發展。
「陛下欲如何？是趁此之際逼丞相歸政，還是再待兩日，小心駛得萬年船？」
她幾乎沒有猶豫，「荊王和燕氏所涉的案子就在眼前，機會是好機會，但我不知是誰操控，不能貿然涉險。如果那個人的目的就是要令我與丞相反目，那麼此時當著文武大臣提出，豈不著了他的道？攝政大臣歸政，一句話的事，又不必上告祖宗，談笑間便能完成。所以朕以為，還是略緩一緩為宜，待諸侯和使節離京後再議，反倒更加對我有利。」
太傅已經不明白少帝的想法究竟是怎麼樣的了，以前雄心萬丈，只恨逮不到機會將丞相一招斃命。如今大好的機遇白送到手上，他竟又開始彷徨了。
「臣以為……諸王畢竟是源氏血胤……」
少帝笑著搖搖頭，「老師忘了，荊王也出自源氏。上次的武陵案他未必沒有牽扯，但因查到最後不敢深挖，便宜了他。現如今他不甘寂寞，或者說是有人不令他甘於寂寞，又出了兵械一案，朕必定要將他除之而後快，但這個當口上，以朝政不動蕩為先。誰是定海的神針？我知道老師會說是我，其實不是，你我心知肚明的，那個人是丞相。」
太傅聽下來，漸漸也明白了少帝的心思，只是沉沉一嘆，「不知什麼時候，才能再有這樣千載難逢的好機會。」
她笑得愈發溫煦起來，「老師放心吧，總會有機會的。其實我覺得……丞相併不是那麼壞的人。」
結果這句話招來了太傅好大一通數落，大意就是陛下好了傷疤忘了疼，丞相那時候是如何蕩平異己，如何挾天子以令諸侯的，陛下又是如何躲在御座後嗚咽流涕，這些都成了過眼煙雲了。現在朝政盡在他手，他沒什麼可斗，自然從良，如此算是天下太平嗎？在他眼裡，他才是江山主宰，帝王於他，不過是個需要奉上笑臉然後隨便敷衍一下的孩子罷了。
扶微說不過太傅，只得乾瞪眼。想想奸相以前的確惡貫滿盈，可是自昨天起，他就已經洗清了滿身罪孽，她連聽別人說他不好都有些不樂意，果然護短得厲害。
時候差不多了，她行至南宮，率領文武大臣入宴。不似昨日昏禮上的一絲不苟，今天至親舊友同僚相聚，沒有那麼多的陳規需要墨守，因此氣氛還算熱鬧。酒過三巡有胡姬獻軟舞，胡姬和中原人的打扮不同，上面短短一截小衣，下面是綴滿瓔珞的褲子。中間柔媚刻骨的小蠻腰上不及天、下不著地，隨著胡笳和絲竹款款搖擺，其狀攝魂，扭得像蛇一樣。
滿朝文武的眼睛恨不得都長在那胸脯和柳腰上，平常看上去文質彬彬的儒臣們，一面掩飾一面垂涎，那模樣令扶微發笑。
「胡姬美乎？」她問諸王，「這是當初車騎將軍攻龜茲時帶回來的，收於教坊由樂工調教，個個擅詩詞，通音律，是內人中出類拔萃之輩。」
源氏一族的男人，能征善戰是真的，英雄過不了美人關也是真的。既然有這毛病，那便投其所好，這些胡姬受過極其嚴苛的訓練，將她們賞賜出去，將來這些人便是她設在各國的耳目。當然心懷不軌的王侯們必然忌憚，但又不敢不領情，她這也算廣撒網，只要其中有一兩個成功，便不枉費她這番心血了。
「胡姬有眼力，且性情舒闊溫和，與眾王后、夫人為婢最相宜。待舞散後便交由家丞帶回去吧，王后與夫人們皆在北宮赴宴，朕請諸君代為轉贈，以表朕之心意。」
她說得中聽，自己暗裡卻覺得好笑。帝王當著文武百官的面，給王侯們送小妻愛婢，傳出去實在不雅。所以靈機一動換了個說法，不贈王侯贈給內眷使喚，結果一樣，談論起來也是一塊遮羞布。當然那些貴婦們大概要恨死她了，自己才娶了美貌的皇后，就迫不及待給叔輩們分派女人，這皇帝，一定是個不折不扣的昏君！
「多謝陛下美意……」王侯們心知肚明，想想美意兩字用得不對，又改成了「盛情」。左顧右盼丞相不在，悵然捶膝，「如淳不能出席，可惜可惜。」
這些也算昔日的兄弟，一同在宮中長到十二歲，哪怕面和心不和，見了面親親熱熱叫一聲小字，還是十分必要的。
「如淳沒來么？」敬王后知後覺，轉頭問身旁的岱侯，「我先前見蒼龍門上有兩列緹騎，還以為他早到了。」
岱侯聞言撇唇一笑，拿長柄的漆勺舀了一勺清酒入酒卮，放到敬王面前，「京畿內外兵權不是盡在他手么……阿兄，飲酒罷。」
所以即便人不到場，他的威脅卻無處不在。如今他腰杆子粗壯，這滿堂王侯將相哪個在他眼睛裡？還不是想不來便不來，誰的面子都可以不給。
扶微在上首坐著，隱約聽見他們的話，知道對他不滿的人不在少數。虱多不癢嘛，他也算熬出來了。誰知不多會兒便聽見黃門通傳，說丞相到了，一霎所有目光都聚集到了大殿門上，熊熊的火光撲簌簌燃燒著，倉黑的天幕在寒冬倍顯凄涼。可是一個身影從夜色下佯佯而來，穿著織金的玄端，戴著紫金的發冠，那眼角眉梢似有流光暈染，襯著雍容而慵懶的氣度，霎那讓扶微的世界變亮了。
她心裡一歡喜，原本趺坐著，幾乎直起身來。他的視線掃過她的面頰，然後向眾人揖手，「臣染了風寒，及到傍晚才好些。匆匆趕來赴宴，沒想到還是遲了，請陛下與諸君見諒。」
若說他病了，單看他的舉手投足，並不顯得頹唐。然而扶微能發現他眉間的疲態，他臉色並不十分好，可見的確是帶病來參加的。
她心裡很不舍，又不能太招搖，天子左手首席的位置是為他留著的，她看著他落座，微側過身道：「相父好些了么？」
他望向她，眉目繾倦，彼此間的交流是心照不宣的溫情，拱手一揖道：「謝陛下垂詢，臣已經好多了。」
好多了便好，她輕輕抿唇一笑，然後轉過頭，一直勉力支撐的肩背，倏地便鬆懈下來了。
王侯們並沒有那麼容易應付，笑道：「適才蒙上恩典，賞賜臣等胡姬以充內庭。上千萬不能厚此薄彼，把最要緊的相國給忘了。」
這下倒令扶微難辦了，她恨不得將他府里的女人都掏挖乾淨，怎麼還能給他送胡姬！她為難地看了他一眼，他端著酒卮似笑非笑，大概看她吃癟，很令他高興吧。
還好她聰明，給自己留了後手，因故作大度地叩擊著漆案道：「丞相若有所需，朕自然不吝嗇。不過那些胡姬都是充作王后與侯夫人的侍婢，丞相如今孑然一身，要了也沒處供放，可是啊？」
這問題算是丟給他了嗎？丞相笑得溫文爾雅，向她一欠身，應了個是。
扶微感覺得到，他在她面前已經收起了獠牙和利爪，她說什麼，他大概都不會反駁了。不需要多麼濃烈地再三表明心意，他的一個眼神一個動作，她都能品咂出他對她的感情，這樣就足夠了。
沒想到他能來，她本以為他是有心避開這次會面的，因為並不知道接下去會有怎麼樣的走勢，來了就是眾矢之的。但他還是不放心她，怕她吃虧，即便病著也要為她撐腰。她的眼尾能夠看見他的一舉一動，他時不時關注她，她就知道自己是無虞的。他們催促他飲酒，她心裡不大喜歡，想讓他少飲，卻又沒有那個立場，於是七上八下抓耳撓腮，自己端起酒卮，大大地喝了一口。
終於兜兜轉轉，還是議論到了天子大婚上來。文帝時期的王尚有健在的，爺爺輩兒，年紀不算太老，但輩分令人仰望。其中楚王便是老輩王侯里最有威望的，自然也能統領諸王。
倚老賣老，不怕得罪人，這是老王們的通病。楚王哈哈一笑，話說得一點都不圓融，「陛下登基十年，近日終於大婚，不單是天下萬民之福，亦是我源氏宗族之福。大殷君王，十六歲便可主政，陛下可知滿朝有多少位官員？四海有多少畝田地？每年鹽田稅賦幾何，各地駐防步兵、水軍、騎兵人數？」
這是借著考她，向丞相宣戰吧！她笑了笑，「今日是家宴，不談國事。」
楚王的手擺起來，「陛下此言差矣，天家家事便是國事，王侯封地皆遠離京畿，平時不得召見不能入京來。既然這次齊聚一堂，有些事當向陛下諫言的，少不得要說上兩句了。」
於是眾人的目光齊齊轉向丞相，那端坐著飲酒的人起先無關痛癢，但見楚王咄咄逼人，便將手裡酒卮放了下來。
磕托一聲，殿宇也為之一震。他慢慢移過視線，微乜著眼審視楚王，「皇叔問陛下那些話，似乎有失公允。莫說陛下年未滿十六，便是親政了，稅賦兵役一直在變，如何說得出準確的數目來？臣不問旁的，只問皇叔幾件事，先帝時期有詔命，裂彭城郡為二，北置楚國，南置沛郡，如今沛