第二日天放晴，眾人重又整裝準備出發，因下了一夜暴雨又夾帶著狂風，船上的桅杆斷了兩根，謝誩忙使了家人去買，又將帆舵檢查一遍，一切收拾停當，復又往劍門關而去。
又行兩日漸至桔柏渡，毋望常聽劍門蜀道難，可惜此次是行舟，並不能在那金牛道上走上一遭，抱憾之餘只得倚在窗口往外看，只見兩旁斷崖峭壁，峰巒似劍，兩壁對峙如門，心道，果然好風貌！陸放翁的「細雨騎驢入劍門」，又是怎樣一番別緻風光呢！
出得崇山峻岭，水面漸寬，這劍門關原就在嘉陵江與白龍江水道交匯處，舉目望去，江面浩闊無邊，江上白帆點點水鳥翔集，幾條船便並行開去，謝誩站在船頭對毋望道，「春兒，咱們出蜀了。」
毋望細想這幾年的種種，心頭不由隱隱發酸，又見舅舅眼中笑意，便下意識地點頭，喃喃道，「我心裡真是高興得很，只不知家在何處罷了。」
行行復行行，又是十餘日，到應天時已是大暑節氣，那日船駛至碼頭，聽得岸上人聲鼎沸，撩了帘子看去，那碼頭竟有十幾丈高，岸上來往商賈行人好不熱鬧，直看得六兒目瞪口呆，道，「果真是天子腳下，託了姑娘的福，也叫我到這繁華富庶之地來一遭，真真開了眼界！」
毋望由丫頭攙出艙門，抬頭望去，碼頭通道上站了七八個上等僕婦，見了她齊齊福了下去。上得岸來，又被她們請進了四輪馬車內，車廂兩個角上放著冰桶子，坐在裡頭涼爽怡人，一行人浩浩蕩蕩往謝府而去。
一路上毋望不時掀了帘子看，闊別這些年，應天的一草一木似乎都未變，獨缺了自己的親生爹娘，想到這裡不禁潸然淚下，心裡暗暗下定了主意，到外祖母家更要謹言慎行，保得住自己最要緊，待祭拜了父母大人便到城外的青衣庵吃齋念佛去，絕不勞煩旁人半點，人多的地方是非也多，她這樣的孤女必然是不受待見的，人貴有自知之明，還是尋個清凈去處日日為爹媽打醮禱告的好。
馬車緩緩行至謝家的雕花門樓前，門楣上有兩面磚雕，刻著紫氣東來，竹苞松茂，大門左右各放一對石鼓，煞是威嚴。再往內便是謝府的正門，兩扇朱紅大門洞開，門前立了五六個媽媽，見馬車停下了紛紛上來開門打傘，其中一個管事打扮的笑道，「姑娘可算來了，老太太盼得日夜睡不著覺，這會子可好了，一家子團圓了。」引了毋望往曲徑通幽的廊子下走，穿過幾個垂花落地門，一路往園子西南角去。
正走著，突然聽見一陣喧嘩，然後一大群人從假山那頭的甬道奔來，邊走邊道，「我找你們老爺說理去！我家姑奶奶在你家辛辛苦苦三四年，平日里連大氣兒也不敢喘一口，一味的謹慎懦弱，如今死了，你們就該認真發送她，哪裡有這樣草草了事的，大六月蓋在被子里是什麼道理！竟還要拿薄皮棺材來收斂她！她好歹給你們家留下個哥兒，不看她的面子也要看仁哥兒的面子，你們這樣不將人當回事，實在欺人太甚！」
這陣勢來得凶，一時間院里亂鬨哄，又是家丁又是小廝攪作一團，毋望心裡慌，忙往邊上讓了讓，後面來的謝誩問道，「這是怎麼回事？」
一個小廝道，「他是大爺房裡貞姨娘的哥哥，貞姨娘今兒寅時病死了，還沒來得及發送呢，她娘家哥哥就吵來了。」
謝誩道，「怎麼鬧到這裡來了？還不攔住，沒得驚著了太爺和老太太！」
又是一撥人一擁而上，那人帶了幾個人掙了一陣，看見毋望竟直跳起來，叫罵道，「怪道死了人都不管，原來又領了人進來了！你們大爺忒沒良心了，裡頭的才咽氣，新人就進門了，這還了得，竟是沒有王法了！我要去告官，你們謀害人命，叫你們大爺抵命！」
謝誩聞言頓時火冒三丈，喝道，「你這瞎了眼的殺才，什麼新人舊人，這是我們家姑娘，你再胡沁看我叫人打爛你的嘴！」將毋望護在身後，又左右看了道，「慎言哪裡去了？出了這檔子事怎麼不出來管管！」
小廝縮著脖子道，「大爺一晚上沒回來，也不知上哪兒高樂去了。」
「這個豬油蒙了心的，房裡的人都死了還有心思在外頭鬼混！」謝誩恨道，「你們大老爺還沒下朝嗎？」
小廝搖了搖頭，那貞姨娘的哥哥叫罵得更不堪了，謝誩吼道，「還不趕出去！你們都是死人不成，這麼多人攔不住他們三個！」
眾人七手八腳將那幾人抬了出去，這時內院跑來個丫頭，對謝誩福了福道，「三老爺，老太太問出了什麼事，姑娘怎麼還不進園子？」
謝誩道，「快走吧，老太太等急了。」
又兜兜轉轉拐了幾道彎，終於進了老太太的園子，門口的人喊道，「來了來了，劉大姑娘來了。」
丫頭忙打了門帘讓毋望進去，裡頭滿滿一屋子的人，謝老太太端坐在中間的羅漢床上，毋望見祖母比先前老了許多，臉上生出褶子來，頭髮也白了，霎時悲從中來，眼淚簌簌打在腳下的大理石地磚上。那謝老太太早已泣不成聲，伸手道，「我的兒，快來！」
毋望撲到她膝頭，哽咽道，「外祖母，春君回來了。」
謝老太太哭得渾身打戰，哆嗦著將她抱在懷裡，失聲哭道，「我的春兒可回來了，我這會子就是死了也瞑目了。」
滿屋子頓時抽泣成一片，謝老太太哭得幾乎哽住，旁邊的丫頭忙給她順氣，一面勸道，「姑娘回來了是大喜的事兒，老太太快別傷心了。」
謝老太太邊哭邊道，「我苦命的兒，小小年紀吃盡了苦頭，看見你我就想起我那四丫頭，怎麼叫我不傷心啊！如今可好了，我的小春兒回到了外祖母身邊，往後有人疼了，什麼都用不著怕了。」
又哭了好一陣子，大家漸漸止住了，謝老太太給毋望擦了淚，又上下仔細端詳，嘴角抽搐著又要哭，毋望給她磕了頭，道，「老太太快別哭了，仔細傷著眼睛，春兒回來倒惹出老太太這麼多眼淚來，那是春兒的不孝，老太太就算是為了我，好歹別哭了。」
屋子裡眾人又一通好勸，謝老太太總算忍了淚，嗚咽道，「真是像你母親，只是不要像她那樣的烈性才好。這一路上可好嗎？可還順遂？」
毋望點頭道，「都好，只是心裡記掛外祖母。」
「瞧這嘴兒就是會說話！」謝老太太笑著，拉了她坐在身旁，又伸手抱進懷裡，摸摸臉，摸摸頭髮，道，「我在家裡盼得脖子都長了，怎的用了這些時日？」
旁邊一個戴著銀絲雲髻的婦人道，「是老太太太過思念姐兒了，應天府到朵邑三四千里的水路，兩個半月打個來回已是極快的了。」
謝老太太想了想點頭道，「是啊，是我糊塗了，我如今腿腳不便了，癱在床上，連歲月也不知了。」
毋望聽外祖母腳也不中用了，心裡又是無限悲涼。最後一回來給她請安，那時她只五十歲不到，精神頭很好，還親手給她綉了一雙並蒂蓮的鞋墊兒，這一別六七年，竟一下老了這許多，想著又要哭，謝老太太笑道，「看看，我才好的，你又招我不成？來見過你舅母們吧。」指了適才說話的婦人道，「這是你大舅母，你是認識的。」
毋望起來行禮，謝觀的嫡妻白氏伸手托住了，點頭道，「快別跪，我的兒，回來便好了，你大舅舅若知道你到了定要高興壞了，我已經使了人去通報，看天色也該下朝了。」
謝老太太又指了旁邊圓臉的婦人道，「還有你二舅母！可憐你二舅舅去得早，她一人拉拔你二哥哥，今年算是功德圓滿了，你二哥哥春闈中了十一名，年下便要外放做官了。」
毋望知道二舅舅的死是為了他們，如今見了二舅母，心裡更難過得沒法，直直便給吳氏跪下了，吳氏要扶，她只道，「容我給舅母磕頭。」
老太太也道，「讓她磕吧，你當得起。」
吳氏忍淚受了毋望跪拜，娘兩個又是抱頭痛哭，吳氏道，「好孩子，日後你就當我是你娘吧，我只行哥兒一個兒，年下他若外放了我身邊連個人兒都沒有，若老太太答應就讓姐兒同我住吧，我們兩個也好做伴。」
謝老太太自然是極樂意的，姐兒如今可不就缺個娘么，到了吳氏下處，若自己一時不查有個疏漏，兩個苦命的相互照應著，也是好的。看了毋望問道，「春兒，你可願意？」
毋望道，「全憑老太太做主。」
吳氏欣喜不已，直拉著她的手不放，撫摩了一會子才道，「去見過你三舅母吧。」
謝誩的續弦呂氏是急性子，毋望才要屈腿便被她攔住了，笑道，「我進門晚，沒見過姐兒，怪道老太太心肝肉似的念著，如今見著真佛了，瞧瞧這人品樣貌，竟都比過家裡的姑娘去了，老太太真是好福氣。」
一屋子的人都笑，謝老太太又招她過去，柔聲道，「你外祖父不知道你今兒到，一大早跟著對門候府的老爺子上茶館子斗蛐蛐兒去了，等他過會子回來再給他請安吧。還有你舅舅們的那幾個妾都不曾來，你得了空兒也去見一見。」
毋望道，「怎麼不見老姨太太？」
謝老太太嘆口氣