算了算，從離開啞海到現在，已經將近十來天了。畢竟沒有得長老首肯，夷波時刻感到心虛，阿螺打算遊玩兩天，她不太贊成，害怕回去之後長老發怒。畢竟潮城是個庇護所，要是連根基都沒了，南海之外處處有危險，一旦落了單，恐怕活不到再見龍君了。
阿螺沒辦法，拗也拗不過她，兩個人坐在月光下惆悵。阿螺說算了，「後天就回去。」
「明天呢？」
她說不著急，「總算跑了一趟即翼澤，帶點東西回去吧！人界有個百試百靈的手段，犯了錯，求人通融，不能空著兩手。送點禮物給長老，說明咱們在外沒有忘記他們，只要他們把東西收下，咱們就有救了。」
夷波聽後覺得主意不錯，「可是錢呢？」
這麼一說頓時傻了眼，當初忘了給自己留一點，全送給糖坊了。
阿螺兜起裙裾在底下接著，「你哭吧，我可以拿鮫珠到集市上換錢。」
夷波猶豫起來，鮫珠一出手必定會驚動即翼澤的人，再加上今天那幾個悻悻而歸的漁人一宣揚，難保不掀起抓捕鮫人的狂潮，到時候就真的闖大禍了。
她搖頭說不行，鮫珠鮫綃一樣都不能露白。阿螺想了半天，「那只有再去找糖坊，讓她還我們一些燭銀，反正那些銀子本來就是我們的嘛！」
她們不懂陸上的人情世故，錢到了人家手裡，豈能再討得回來！夷波卻覺得是個好辦法，反正那袋燭銀有好多，分她們兩塊應該不難。兩人合計一番，決定去找糖坊的住處。
即翼澤的民居都是臨水而建，屋子架空在湖面上，底下以木樁為基。阿螺的鼻子很靈，嗅過了胭脂的味道，就能順著香氣找到製作的作坊。兩個人鳧水沿著河流往前，內河環境不好，蛇蟲遍地都是，忽然呱地一聲，一隻蛤蟆從高處蹦下來，嚇了她們一大跳。
阿螺笑了笑，「就在不遠了，再堅持一下。」
鮫人不能在污濁的水域生存，逗留久了簡直是場災難。夷波脖子和手肘發癢，忍住沒說，漸漸河水裡混雜了脂粉香，到一處水榭旁停住，窗戶是半開的，一隻手從窗下伸出來，呼呼一陣抖落，粉霧飛揚。
「就是這裡。」阿螺高高興興說，「你在下面藏好，我一個人上去。」
夷波點點頭，阿螺正要騰身，聽見上面傳來男人說話的聲音：「這飛來的橫財哪裡那麼容易消受？我看早早搬走，要是等人家回過神來，一切都晚了。明早我就去買條船，帶上些要緊的東西即刻離開這裡。」
女人說：「怕什麼，是她自己送來的，又不是我搶的。」
男人一哂：「不是搶，卻是騙。」
女人窒了下，「是我叫她送上門來的嗎？」想了想又退一步，「鋪子怎麼辦？不要了？」
「有這些燭銀，十個鋪子都開起來了，真是頭髮長見識短！」
女人難掩歡愉，「哎呀，世上哪有那樣的傻子，鋪子里賣出去的胭脂千千萬，男子買了送給心愛的姑娘，姑娘拿粉盒送情郎，是司空見慣的事。竟憑盒子上的兩個字就找來了，可見不是本地人。」
水裡兩個人聽得目瞪口呆，夷波當時聽阿螺描述的「高興得哭了」，就覺得其中有古怪，沒想到事實竟是這樣。
阿螺感慨：「咱們聰明一世，居然被騙了。」
夷波使勁點頭，簡直師可忍叔不可忍。
阿螺噌地抽出了兩把彎刀，「我把那對狗男女宰了，敢騙他螺奶奶！」
夷波忙攔住她，修行中的人是不能殺生的，造下這麼深的業障，將來渡劫的時候雷神卯足了勁劈你，那就完了。
可是屋裡一男一女那麼得意，難道白白便宜了他們嗎？阿螺讓夷波別管，自己跳上了水榭，大腳一伸踢開門扉，橫刀站在檻外往裡指點，「要想活命就把燭銀交出來，明明不認識登褒，卻冒充遺孀騙錢，我要上官府告發你們，叫你們牢底坐穿。」
夷波有點怕，潛在水裡聽他們吵起來，那兩個人猖狂，反把阿螺罵了個狗血噴頭。女人尖聲高呼：「口說無憑，誰拿了你的燭銀？你夜闖民宅必是強盜，再不走，我一嗓子喊來左鄰右里，扭送你見官去！」
阿螺氣得跺腳，「竟反咬一口，好不要臉！」
然後不知是不是使了什麼法術，只聽那兩個人失聲尖叫，阿螺從屋裡出來，縱身一躍，跳進河裡。臨走揮刀砍斷一排木樁，那水榭傾斜下來，轟地塌了半邊。
夷波很快背著她搖身游遠了，阿螺拿回了錢袋還在生氣，「難怪說人心險惡，今天總算明白了。我去要錢，他們仗著人多還想害我，我變成一隻夜叉，嚇死他們！」說著沉沉嘆息，「唉，夷波，人間果然複雜，還是我們海族好，非黑即白，善惡分明。」
其實話也不能這麼說，世上總有正邪之分，有壞人當然也有好人。夷波還是比較樂觀的，既然錢拿回來了，胭脂盒的事又斷了線索，那就吃吃喝喝，把錢花完算了。
游出小河，順明鏡泊南下進英水，水到一處山腳拐了個漂亮的彎，那裡河水澄明，月色皎潔，兩個人決意留下稍做休息。
阿螺的晚課還沒做，忙打了座對月吐納起來，夷波無所事事，懶散地歪在一處礁石上曬月亮。英水裡多赤鱬，這種魚長了一張人臉，聒噪又友善，夷波覺得彼此算近親，和他們笑鬧了半宿。
仰頭看看，這箕尾山又高又險，月色下黑黝黝遮住半邊天。夷波百無聊賴有些犯困，朦朧之際忽然聽見巨大的腳步聲隆隆傳來，每走一步都地動山搖，連水裡都起了漣漪。
赤鱬一鬨而散，阿螺收功不及，一陣怪風已經到了跟前。就著月色看，來者個頭奇壯，穿著皮裙，腰裡別著狼牙棒。臉是青黑的，褶子橫生，獠牙畢現，原來是山魈。
阿螺一時失神，內丹騰在半空中，被那簸箕大的手順勢一揮，抓進了掌心裡。這下子不得了，妖精沒了內丹，就像人失了魂魄，很快就會現出原形的。慌忙討要，人家不答應，因為母山魈愛美，任何亮閃閃的東西她們都喜歡。
阿螺都快跪下了，「我們初來貴寶地，不小心觸犯了老奶奶，請老奶奶見諒。這內丹是我的命，還求奶奶歸還，明天我送些簪環首飾來，報答老奶奶的恩德。」
山魈不為所動，不知是不是聽不懂她的話，只顧舉著內丹在月光下打量。
阿螺急哭了，山魈不像人，不那麼好對付。惹毛了她，把內丹捏碎來個玉石俱焚，那後悔就晚了。不敢觸怒她，只能哀求，可人家根本不把她們放在眼裡。夷波看見這麼丑的怪物都快嚇死了，挨在一旁，鮫珠滾了滿地。阿螺想拿鮫珠換內丹，無奈鮫珠不發光，人家一點都不稀罕。
陷入死局，進退維谷，這時突見一道銀光乍現，照亮了半邊天幕。光的盡頭有人施施然而來，一步一蓮華，恍如神佛臨世。水裡和岸上的都驚呆了，夷波甚至看到他身後的圓光，灼灼的，比虹更絢爛。她高興地撲騰了一下，「神仙來了！」
也許是出場比較唬人，山魈也不那麼囂張了，兩手緊緊抓住內丹背在身後，畢恭畢敬站好，態度雖然不錯，但仍舊沒有要歸還的意思。
阿螺虛弱地靠著夷波，「那就是你說的神仙？怎麼那麼眼熟……」
夷波尾鰭亂搖，她之前也覺得眼熟，後來仔細看，似乎又不熟了。不管怎麼樣，來了個主持公道的人，阿螺的內丹說不定就能拿回來了。
她指了指山魈，「她搶了內丹。」
白衣人負手對山魈道：「萬物有靈，各行其道。你亂了規矩，可是要惹殺身之禍的。」
山魈抿唇不語，對於愛美的人來說，就算把命丟了，也不能放棄扮靚的法寶。
他嘆了口氣，「山魈本性純良，本座不忍心傷她性命，你們拿些姑娘用的東西，和她交換吧！」
姑娘用的東西？她連鮫珠都看不上，還有什麼能收買她？阿螺灰心喪氣道：「我們實在沒什麼東西能孝敬她，她要是愛吃魚，我們還能抓幾條給她燉湯，別的……無能為力啊！」
他微抬了眉，拿扇子指指，「腰上的是什麼？」
低頭看，是糖坊的胭脂。阿螺之前怕把它浸濕，掐了個避水訣包裹它。後來去店主家大鬧一場後倉惶逃竄，忘了把這代表屈辱的勞什子砸了。誰知山魈眉開眼笑，兩手把內丹託了過去，「換吧換吧！」
果然是姑娘家，對這些脂啊粉的沒有抵抗力。阿螺心頭大喜，忙摘下換回了內丹。這下總算能活命了，一口吞進肚裡，四仰八叉癱倒在了沙灘上。
山魈是很講義氣的一族，常有客商經過，只要對他們以禮相待，再給些胭脂做為敬獻，就能保證他們一夜高枕無憂。至於為什麼那麼喜歡胭脂，說不上來，大概就是羨慕胭脂鮮亮的顏色吧！蒼黑的大臉上抹上一層紅粉，自以為很好看，山魈以臉紅為美。
那母山魈呼朋引伴，給大家分擦，據說明天要進村找百姓說話，打扮漂亮了好見人。
阿螺不太明白，「和人有什麼好談的？」
母山魈說他們