兩個月後，經由老師的介紹，我進入了台南一家工程顧問公司上班。
柏森也辭掉高雄的工作，和我進同一家公司。
子堯兄以不變應萬變，而秀枝學姐也已在台南縣一所中學教課。
明菁搬離宿舍，住在離我們兩條街的小套房。
和秀枝學姐一樣，她也是先當實習老師。
我新裝了一支電話，在我房內，方便讓荃打電話來。
日子久了，柏森和子堯兄好像知道，有個女孩偶爾會打電話給我。
他們也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地點，又從助理室移回家裡。
我和柏森幾乎每天都會喝咖啡，子堯兄偶爾也會要一杯，秀枝學姐則不喝。
喝咖啡時，柏森似乎總想跟我說些什麼，但最後會以嘆口氣收場。
新的工作我很快便適應，雖然忙了點，但還算輕鬆。
過日子的方式，沒什麼大改變。惟一改變的是，我開始抽煙。
但我始終記不得從什麼時候開始抽第一根煙。
如果你問我為什麼抽煙，我和很多抽煙的人一樣，可以給你很多理由。
日子煩悶啦，加班時大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心裡知道，那些都是借口。
我只知道，當右肩因為明菁而疼痛時，我會抽煙。
當心跳因為荃而加速時，我也會抽煙。
我記得明菁第一次看到我抽煙時，驚訝的眼神。
"過兒！"
"姑姑，我知道。"
"知道還抽！"
"過陣子，會戒的。"
"戒煙是沒有緩衝期的。"明菁蹙起眉頭，嘆口氣：
"不要抽，好嗎？"
"好。"我勉強擠出微笑。
"是不是在煩惱些什麼呢？"明菁走近我，輕聲問。
明菁，我可以告訴你，我不忍心看到你的眼神嗎？
荃第一次看到我抽煙時，除了驚訝，還有慌張。
"可不可以，別抽煙呢？"
"嗯。"
"抽煙，很不好呢。"
"嗯。"
"我沒別的意思，只是擔心你的身體。"
"我知道。"
"你抽煙時的背影，看起來，很寂寞呢。"
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自責。
我心中的天平，雖然早已失去平衡，但仍舊存在著。
落下的一端，直接壓向我左邊的心臟。
而揚起的一端，卻刺痛我右邊的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷運的排水系統。
臨行前，明菁在我行李箱內塞進一堆藥品。
"那是什麼？"
"出門帶一點葯，比較好。"
"這已經不是"一點"，而是"很多"了。"
"唉呀，帶著就是了。"
"可是……"我本想再繼續說，可是我看到了明菁的眼神。
還有她手指不斷輕輕划過的，糾緊的眉。
我想，我最需要的葯，是右肩的止痛藥。
從香港回來後，接到荃的電話。
"你終於回來了。"
"你又用"終於"了喔。我才出去五天而已。"
"嗯。"
"香港有個地方叫"荃灣"喔，跟你沒關係吧？"
"沒。"
"怎麼了？你好像沒什麼精神。"
"因為我……我一直很擔心。"
"擔心什麼？"
"你走後，我覺得台灣這座島好像變輕了。我怕台灣會在海上漂呀漂的，你就回不來了。"
荃，台灣不會變輕的。因為我的心，一直都在。
沒多久，明菁結束實習老師生涯，
並通過了台南市一所女子高中的教師任用資格，當上正式老師。
"為什麼不回基隆任教？"
"留在台南陪你，不好嗎？"明菁笑了起來。
我不知道這樣是好？還是不好？
因為我喜歡明菁留在台南，卻又害怕明菁留在台南。
如果我說"喜歡"，我覺得對不起荃。
如果我竟然"害怕"，又對不起明菁。
也許是內心的掙扎與矛盾，得不到排遣，我開始到子堯兄的房間看書。
我通常會看八字或紫微斗數之類的命理學書籍。
因為我想知道，為什麼我會有這種猶豫不決的個性？
"你怎麼老看這類書呢？"子堯兄指著我手中一本關於命理學的書。
"只是想看而已。"
"命理學算是古人寫的一種模式，用來描述生命的過程和軌跡。"
子堯兄闔上他正閱讀的書本，放在桌上，走近我：
"這跟你用數學模式描述物理現象，沒什麼太大差別。"
"嗯。"
"它僅是提供參考而已，不必太在意。有時意志力尚遠勝於它。"
"嗯。"
"我對命理學還算有點研究，"子堯兄看看我：
"說吧，碰到什麼問題呢？感情嗎？"
"子堯兄……我可以問你嗎？"
"當然可以。不過如果是感情的事，就不用問我了。"
"為什麼？"
"你愛不愛她，這要問你；她愛不愛你，這要問她。你們到底相不相愛，這要問你們，怎麼會問我這種江湖術士呢？如果你命中注定林明菁適合你，可是你愛的卻是別人，你該如何？只能自己下決心而已。"
"子堯兄，謝謝你。"原來他是在點化我。
"痴兒啊痴兒。"子堯兄拍拍我的頭。
子堯兄說得沒錯，我應該下決心。
天平既已失去平衡，是將它拿掉的時候了。
在一個星期六中午，我下班回家，打開客廳的落地窗。
"過兒，你回來了。"
"姑姑，這是……"我看到客廳內還坐著七個高中女生，有點驚訝。
"她們是學校的校刊社成員，我帶她們來這裡討論事情，不介意吧？"
"當然不介意。"我笑了笑。
"姑姑……過兒……"有一位綁馬尾的女孩子高喊，"楊過與小龍女！"
"好美哦。""真浪漫。""感人呀。""太酷了。""纏綿唷。"
其餘六個女孩子開始讚歎著。
"老師當小龍女是綽綽有餘，可是這個楊過嘛，算是差強人意。"
有一個坐在明菁旁，頭髮剪得很短的女孩子，低聲向身旁的女孩說。
"咳咳……"我輕咳了兩聲?quot;我耳朵很好喔。"
"是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。"
短髮女孩說完後，七個女孩子笑成一團。
"不可以沒禮貌。"明菁笑說，"這位蔡大哥，人很好的。"
"老師心疼了唷。""真是鶼鰈情深呀。""還有夫唱婦隨哦。"
七個女孩子又開始起鬨。
短髮女孩站起身說："我們每人給老師和蔡大哥祝福吧。我先說……"
"白頭誓言需牢記。"
"天上地下，人間海底，生死在一起。"
"若油調蜜，如膠似漆，永遠不分離。"
"天上要學鳥比翼，地下願做枝連理，禍福兩相依。"
"深深愛意有如明皇貴妃不忍去。"
"濃濃情誼恰似牛郎織女長相憶。"
"願效仲卿蘭芝東南飛，堅貞永不移！"
七個女孩，一人說一句。
"我們今天不是來討論神鵰俠侶的。"
明菁雖然笑得很開心，但還是保持著老師應有的風範。
"老師，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎麼認識的？"綁馬尾的女孩說。
"說嘛說嘛。"其他女生也附和著。
明菁看看我，然後笑著說：
"我跟他呀，是聯誼的時候認識的。那時我們要上車前，要抽……"
明菁開始訴說我跟她第一次見面時候的事。
她說得很詳盡，有些細節甚至我已經忘記了。
明菁邊說邊笑，她那種快樂的神情與閃亮的眼神，我永遠忘不掉。
折騰了一下午，七個女生終於要走了。
"別學陳世美哦。""要好好對老師哦。""不可以花心哦。"
她們臨走前，還對我撂下這些狠話。
"過兒，對不起。我的學生很頑皮。"學生走後，明菁笑著道歉。
"沒關係。高中生本來就應該活潑。"我也笑了笑。
"過兒，謝謝你。你並沒有否認。"明菁低聲說。
"否認什麼？