這回怕是陽壽到頭了，她自己心裡知道。太子為了她弄得這般田地，她害了一個儲君不算，還搭上一個國母。皇太后咬著牙的要辦她，太皇太后在病中八成是還不知道，要是聽說了緣故，親疏遠近一比對，橫豎也饒不了她。自己在這宮裡成了公敵，哪裡還有她活命的餘地？
她腳下踏空著，木木的沿著青石路往南行。太陽明晃晃的，穿過碧色幽深的林木照下來，滿地斑駁的光點。頭上是蟬鳴鳥叫，身旁是水榭溪流，風景如畫間，她卻是再無心賞看了，頭上身上出了薄薄的虛汗，四肢也沒了氣力，要不是有脆脆在，連皇帝的視線也走不出去。
脆脆眼看她支持不住了，扶她在涼亭里的石凳子上坐下，抽出帕子來給她掖汗，帶著哭腔地說道：「主子別急，奴才沒念過書，卻聽說過『柳暗花明又一村』。萬歲爺才剛也說了，他心裡最待見的是您，他還要冊封您做皇后呢，您怕什麼？那些個陳穀子爛芝麻的事兒，誰還當個真？敦敬皇貴妃過去也有時候了，萬歲爺那會兒年輕，心裡暗生了愛慕或者是有的，少年不醒事兒，怎麼及得上眼下的全心全意？您快看開些兒，別叫奴才們擔心。」
錦書笑得涼白開樣兒的淡，沒有愛過的人不知道裡頭的乾坤。她先頭還自信滿滿，轉瞬就尷尬透頂，像被人打了耳光似的難受。世上能有什麼比這更叫人喪氣的事呢？她以往不緊不慢待人的那份溫存早就化作了冰，也懶得說話，扭頭只看著池上盛放的荷花出神——
春光正好，白色的蓮，紅色的荷，亭亭玉立，清香遠溢。一隻銀翼的水鳥「唧」地聲震翅掠過，帶出池面上的一圈漣漪，逐漸向四圍擴散，引得荷莖款款搖擺，風一吹，便消弭無形了。
脆脆枯著眉頭無奈地垂下嘴角，回身招呼花園裡當值的蘇拉太監上毓慶宮要肩輿，自己貼身隨侍著錦書，半晌也尋不出安慰的話來開解。這檔口她大約是什麼都聽不進去的，自己再聒噪，倒愈發惹她心煩，回頭髮狠攆人怎麼好！
兩下里只是沉默，蟈蟈兒那頭不含糊，竹篾的二人抬輦轉瞬就到了。錦書定了心神上輦，斜倚在把手上發怔，腦子裡千頭萬緒理不出所以然來，索性閉了眼什麼都不去想，越想越自苦，悶頭扎進死胡同里，哪裡還有出來的時候。
進惇本殿，迎頭遇上了搖扇納涼的容嬪，想來是收著了慈寧宮花園裡的消息，看見她回來頗為驚訝，直勾勾地傻瞧了半天，漸漸臉上不是顏色起來。乜了身邊的嬤嬤一眼，那蔡嬤嬤訕訕笑道：「謹主子，您怎麼回來了？」
聽這話頭子，似乎覺得她應該是賜死回不來的，她一入毓慶宮，踏上了人家地頭的感覺。
錦書這會子沒有好興緻，用不上身邊的人駁斥，張嘴就回道：「我的寢宮，怎麼不該回來？叫我挪地方也得有上諭，我自個兒可做不了主。」說著繞過她們朝後頭的毓慶宮正殿去。
那蔡嬤嬤掩著嘴說：「也虧她有臉，要是我，臊也得臊死！整個兒一個掃把星，誰搭理她誰就遭殃。」
那嗓門兒著實太大，錦書一字不落的全進了耳朵里。腳下停住了猛轉身，咬牙笑道：「我正是心火旺的時候兒，嬤嬤犯上作亂，這回可是撞到槍口上來了。」偏頭對蟈蟈兒吩咐，「今兒我要整頓宮務，叫門上太監進來，傳杖，好好給這刁奴鬆鬆筋骨！」
蟈蟈兒暢快哎了一聲，撒著歡的上中路上朝門上喊話，「外頭的聽著，主子發話兒了，給容嬪娘娘身邊蔡嬤嬤松筋骨嘍！」
毓慶宮的蘇拉太監和管事太監是皇帝專門挑了撥給錦書的，起頭跟的主子是錦書，一條心到底認準了人，誰把個不得寵的容嬪放在眼裡？加之這蔡嬤嬤平素吆五喝六，對誰都沒有客氣臉子，下頭的人早恨得牙根痒痒了。如今正經主子一發話，橫豎是得著了金牌令箭，齊聲應嗻，喜興兒得像是村頭上準備看大戲，亂鬨哄抬春凳、扛笞杖、套牛筋，一溜浩浩蕩蕩往園子里來。
容嬪大驚，沒想到她非但沒有給打擊得一蹶不振，反倒助漲起氣焰來了。她是主位，又是皇帝心尖上的人，要是發起狠來，誰奈何得了她？自己心裡委屈，啞巴虧吃了沒處說去。昨夜翻牌子光記檔沒臨幸，到現在還是清清白白的身子。她好面子，連貼身嬤嬤都沒告訴，臉上強笑心裡比黃連還苦。真恨她，又對她束手無策，她要打她的奶媽，她怎麼辦？
「謹姐姐，嬤嬤上了年紀經不住，您這是要她的命么？」容嬪橫下心，上前一步道，「打狗要看主人，請姐姐好歹瞧著我。」
這會子不是柔弱可欺的樣子了，眼裡噙著寒光，真有那麼幾分狠戾的做派。錦書悠然一笑，這才是真本色呢！
「妹妹這話說岔了，不是我不讓你面子，是這賤奴太可恨！她這回能當著我的臉罵我，下回就敢打我嘴巴子。妹妹拿她奶奶神一樣的敬，越性兒把她縱得沒了邊。既這麼，我不嫌麻煩，就替妹妹管教管教，也讓她知道什麼是規矩體統。」錦書頗有點衙門堂官兒升堂的架勢，對左右一喝，「來呀，給我拿下！」
「嗻。」太監們聲勢如虹，錚錚彈著手裡的絞股牛筋就要上去拿人。
蔡嬤嬤殺雞似的叫喚起來，「你們敢！容嬪娘娘是冊封的女官，你們眼裡也忒沒人了！」
太監管事邱八嗤地一笑，「謹主子是咱們正路主子，咱們是主子的狗，叫咬誰就咬誰。這裡少不得得罪容主子了，回頭賠罪也不遲。嬤嬤麻利兒自己趴上去，別叫咱們費功夫，太監手黑，別不留神掰折了您的胳膊。」
蔡嬤嬤此時方有了懼意，只是以往作威作福慣了，一時舍不下臉告饒，拽著容嬪袖子道：「咱們主子也是得了聖眷的，不是上不來檯面的賤籍，你們反了天了！」
有沒有聖眷真是天知地知，錦書算善性的，不說破，只看著容嬪漲紅了臉。真正觸怒她的是「賤籍」兩個字，原本蔡嬤嬤服個軟，她也不是得理不讓人的，偏她死鴨子嘴硬，往她心火上澆油。
她看了蟈蟈兒一眼，蟈蟈兒是最醒事的，瞧見主子授了意，指著罵道：「瞎了狗眼的老貨，我們主子出身顯赫，後宮嬪妃哪個及她分毫？你敢口出狂言，等回明了萬歲爺，活剝了你的皮！邱八，你還等什麼？」
邱八獰笑道：「給臉不要臉！」就要飛撲上去。
容嬪把蔡嬤嬤攔在身後，挺腰子冷聲道：「你們別欺人太甚，誰要動嬤嬤，先撂倒了我。」
好一陣的雞飛狗跳，容嬪手底下太監宮女也撩袍擼袖子的上躥下跳準備開戰，眼看一出全武行要開鑼，前星門上進來的梅嬪「喲」了聲，回頭對寶楹笑道，「咱們來得巧，趕上一出《武家坡》哪！」
寶楹欠身應個是，視線在人群中搜尋錦書，看見她安然在台階下站著，似乎長長舒了口氣。
梅嬪是貴嬪，位份在嬪一級中是最高的。大英內廷有規制，嬪是四品女官，妃為三品，貴嬪是從三品，只略次於四妃，她一出面，自然是鎮得住眾人的。
錦書和容嬪皆上前肅了肅，錦書微吊了吊嘴角，「梅姐姐今兒得空上咱們這兒來逛？」轉臉看寶楹一眼，抿嘴笑道，「姐姐也來了？」
梅嬪不是個愛擺譜的人，招了蟈蟈兒來問了子丑寅卯，沉吟片刻方道：「這事兒我知道了，既然不是謹妹妹和容妹妹鬧生份兒，也算不得宮闈不修。依著我，蔡嬤嬤說話忒不知道輕重，主子的閑話是做奴才的能隨意議論的嗎？這頓板子是逃不掉的，只是請謹妹妹給我三分薄面兒，從輕發落就是了。」梅嬪笑著攜起容嬪的手，「妹妹別往心裡去，宮規森嚴，這也是不得已。要按罪論處，嬤嬤犯的是拔舌頭的重罪，往上頭報，過敬事房慎刑司，那就是有去無回的了。妹妹權衡權衡，各讓一步的好，一個宮裡住著的，何必為下頭人傷了和氣呢。」
容嬪執拗的別過臉，「嬤嬤奶大我，我不能叫人打她，打她就是打我。」
梅嬪一聽，對容嬪的印象就剩下「不識大體」四個字了。虧她爹是大學士，還是大家子出身，什麼風轉什麼舵都不知道，皇后還說她聰慧過人，真是活打了嘴！
「既這麼，算我多事了。」梅嬪彌勒佛似的脾氣也有點搓火了，踅身對錦書道，「你打發人往敬事房報吧，該殺該剮，讓慎刑司來人帶北五所辦去。」
蔡嬤嬤一看事情鬧大了，忙不迭跪在錦書面前磕頭，眼淚一把鼻涕一把的求饒，「謹主子您息怒，是奴才嘴賤噁心著您了，奴才錯了，奴才自己掌嘴。」說著啪啪的左右開弓，邊打邊道：「叫你滿嘴胡謅，叫你滿嘴噴糞……謹主子您大人大量行行好，奴才經不起杖刑，奴才還要留著性命服侍我們容主子。奴才不在了，我們主子就落了單了，再沒人疼沒人愛了……」
容嬪也在一旁哭天抹淚的，錦書恍惚想起剛才咸若館裡的事，只覺看夠了生離死別的殘酷，再不願經歷這樣摧肝瀝膽的悲慟，轉過身去嘆息道：「罷了，得饒人處且饒人吧，誰都有走窄的時候。」又對容嬪道，「妹妹，往後這一明兩暗就讓給你，我搬到後頭繼徳堂住去。」
容嬪愣了愣，半天沒拐過彎來。她這