脆脆絞了帕子給她凈臉漱口，一邊回道：「長諳達已經往乾東五所去了，這會子禁足八成撤了。主子您別一心記掛著，多保重自己才是正經，別的能撂開手的就撂開，仔細調養頤和，比什麼都強。」
錦書嗯了一聲，隔著雕花槅子聽見外面明間里兄弟對話兒，像是在說漠北的戰事。
庄親王道：「現如今韃靼內政就是由弘吉駙馬掌控的，說起那個老汗王，真箇兒是荒唐得沒邊兒！不知道是吃了什麼春藥，夜御百女，弄得風吹就要倒，整天兩個眼睛發綠，但凡是女的，什麼臣妻、侍女、奴隸，連族裡的姑姑姐妹小姨子都不放過。就這樣的人，還怕死得要命，每年的殺一個年輕男人代他上閻王爺那兒報到。也不知道他哪兒聽說的偏方兒，吃人的腰子補腎，晚上辦女人，白天就跟個鬼似的到處遊盪找藥引子，女人怕他，男人也怕他。到後來乾脆瘋了，那個弘吉駙馬把他囚在內廷里，韃靼大權就悄沒聲兒的落到外姓人手上了。」
皇帝是個氣度嫻雅的人，聽了這個倒沒現出驚訝來，只冷冷一笑道：「看來這個弘吉駙馬果然不簡單，先掌控了內政，再聯合各部圖謀大業。朕料著，他老丈人得的那個神葯，只怕也出自這位賢婿之手。」頓了頓問，「這人是個什麼來歷，查明了沒有？」
庄親王道：「是個放羊人的兒子，有一回救了韃靼公主，就給招成駙馬了。蠻子婚配不論出身，只要是王八綠豆對上眼兒，管他什麼門第血統，當晚披紅掛綠就入了洞房。到現在奪政，不過兩年的時間。」
皇帝沉吟片刻方道：「好手段，一個牧民的兒子有這樣深的心機，倒叫人刮目相看。那位弘吉駙馬多大年紀？」
庄親王拱肩塌腰的撓頭皮，支吾道：「這個奏報上沒提，番外人吃羊奶，吃生牛肉，長得又黑壯，也瞧不太准，估摸著二十來歲吧！」
皇帝扯了扯嘴角，伸手越過那盞冰糖雪梨，端了楓露茶來喝。御前的人立時會意，皇帝不愛吃甜食兒，忙把膩歪歪礙手礙腳的甜碗子撤了下去。
「英雄出少年啊，真不錯！」皇帝眉目轉盼間神采流移，忽而臉上一沉，「朝廷花重金，竟養了一幫暈頭鴨子！派出去的將領論年紀翻上人家一倍，卻叫個愣頭青打得落花流水，還敢覥著臉子跟老子要糧草，要輜重，真他娘的活打了嘴！」
皇帝平素才調高雅，循循儒家之風，這回是生了大氣，連臟口都罵了。庄王爺躬身朝上一看，知道他不光為韃靼戰事惱火，還在為太子爺弄出來的禍亂糟心，要勸諫，卻不知如何開口。皇帝好面子，也重情意，這件事囑咐了要悄悄的辦，還怕萬一錯怪了太子，傷了他的根基。所以這事兒連貼身伺候的人都不知道，這如山的父愛，真是天可憐見，他心裡的苦，三兩句話也說不明白。
皇帝撫撫發燙的腦門，坐在御座里不住的透息嘆氣，緩了半天的神才道：「過會子你和朕一道上老祖宗那兒去，朕想著老祖宗嘴上不說，心裡也盼出宮散散悶子，天兒眼看著熱起來了，原本是定了要往熱河避暑的，可朕目下哪裡有閒情逸緻！熱河是去不成了，朕在老祖宗面前也開不了那個口，朕想著你在一邊給朕做個托兒，想法子讓老太太移居到清漪園去，萬一宮裡……也好避開。」
庄親王嗓子眼兒里一緊，看著這個親兄弟，也是說不出的心疼。這皇帝哥哥太不容易了！這麼多的軍政大事壓在肩頭，難為他還想得那麼周全，這得費多少腦子去，對於他這種吃飽穿暖就犯困找炕的人來說，的確是難以想像的。
庄親王二話不說就點頭，「成！不過您還是把地兒換換吧，總在這裡不是個事兒，軍機章京們要遞膳牌也忌諱，到底有娘娘們在，爺們兒進出不方便。」
皇帝下意識朝東配殿看了一眼，滿室靜謐，唯有風吹動門上的竹簾，叩在門框子上嗒嗒地響。
他點了點頭，對下面吩咐道：「把東西收拾收拾，送回養心殿去。」自己起身離了座兒，隔著帘子對裡頭說：「錦書，朕回去了，你安心將養，回頭朕再來瞧你。」
屋子裡略一頓，方才淡淡應道：「恕奴才不能相送了，萬歲爺好走！」
皇帝是五月初五的生日，正好遇著端午的節氣兒上。宮裡管皇帝千秋叫萬壽節，這是個天大的日子，各宮張燈結綵，乾清宮裡也預備著皇帝升座，好接受百官朝賀。
皇帝性子淡，那些繁文縟節不在心上，什麼生辰喜日子，他還是一體照舊。布庫、讀書、進日講、考察皇子功課、召見軍機問事批摺子，很忙，不得閑兒。
後宮裡喜慶，宮妃們有的是時候，點戲，滿籮的準備承德哥哥打賞散喜錢。等遙遙到了將入夜，一撥接一撥地往御前送賀禮，拖兒帶女地來給聖上磕頭祝壽。
皇帝溫和，皇子皇女們他是待見的，也能理解后妃們借著由頭大打親情牌的用心，耐著性兒打發了那群牛黃狗寶，方才松下一口氣落了座兒。
掃一眼案上，堆山積海的荷包、香囊、雞血石印模子。他擺了擺手，「都撤了。」又問李玉貴，「謹嬪那裡隨禮了么？」
李玉貴忙從邊上請了個檀香木盒子來，蝦著腰往上一呈，「奴才料著主子要問，事先留了個心眼子，謹主兒那裡送東西來，奴才就給另收起來了。」
她沒來，怎麼沒來？他心裡發著空，也時不時的朝外頭張望，猛地想起來，沒有傳召不叫她進養心殿了，不由又有些悵然。
皇帝垮下了肩，不來的好，他的千秋，太子沒有不露頭的道理，萬一讓他們見上面，說上話，他這萬壽節還怎麼過！他低頭把盒子放在御案上，揭開蓋子，是一柄象牙做扇骨的摺扇。真高潔物也！果真送扇子比送荷包綉套強，清幽淡雅，物如其人。只是這諧音兒不好，寓意也不好，皇帝蹙了蹙眉，扇子——終究要散嗎？她不會是那個意思吧！
他有些猶豫，不知道扇面上會是什麼，暗忖著千萬別是傷人心神的詩才好。
閉氣斂神的緩緩展開來……皇帝舒暢地鬆了口氣，扇面上畫了兩隻草蝦，淡淡的墨，卻是足節分明。邊上還附了一首小詩——
雙箝鼓繁須，當頂抽長矛。鞠躬見湯王，封作朱衣侯。
皇帝抿嘴一笑，這丫頭丹青書畫愈發的精進，文徵明的蝦，米芾的字，臨摹得煞有介事。把她安置到毓慶宮去是走對了路子，她在餘味書屋裡舞文弄墨，回頭還能混出個大英第一才女的名號來呢！
皇帝從錦槅里拿出一方壽山石印章來，新開的鋒，還沒使過的。順子有眼色，忙揭了牙雕的印泥盒蓋子，皇帝仔細壓透刻面，才在扇面右下角落了一款。順子偷著瞥，印章挪開了，是四個篆書小字——毓慶居士。
毓慶居士？想來是皇帝替錦書刻的印吧！順子暗裡嘖嘖一嘆，這位萬歲爺啊，真是天字第一號的能幹人兒。能文能武、能齊家、能治國平天下，如今才知道他還會篆刻印章。錦書住毓慶宮，就御賜了個毓慶居士的名號，這內廷之中，誰得著過這樣的榮寵！了不得！了不得！
皇帝叫拿印盒來，小心地收拾好了遞給順子，吩咐道：「送到毓慶宮謹主子手裡，就說是朕賞的，別叫她謝恩了。」順子響亮的哎了一聲，麻利兒退到明間外頭去了。
皇帝站起來，背抄著手在屋裡踱，才走了兩步就看見皇后從門上進來了，身後帶著四執庫的芍藥花兒。芍藥花兒手裡托著鑲金萬壽無疆大紅托盤，托盤裡是件吉服龍袍，領袖都是石青色的，正身明黃，四開裾九龍十二章，是大宴上要穿的行頭。
皇后笑著來給皇帝請安，微福了福道：「奴才叫芍藥兒備了主子的吉服來，時候差不多了，過會子臣工們進來，早點兒換上了，也免得臨時倉促。」
皇帝心裡有鬱結，轉了臉兒看皇后，好幾日沒見了，她越發清減。上趟她病勢沉痾，正巧碰上貴妃薨逝，他也沒沒顧得上去瞧一瞧。如今太子這裡出了幺蛾子，連著她也牽連上了，皇帝本來還有三分情義，如今是蕩然無存了，對著她也沒個好臉子，轉身道：「擱著吧，過會子叫常四來伺候。」
皇后接了托盤讓芍藥花兒退下，仰起臉瞧皇帝，似笑非笑道：「您現在和奴才這樣生份，真叫奴才傷心哪！我還記得在南苑時候，有一回我娘家外甥納妾，請我撐場面坐首席。那天你才從軍中回來，趕了來就把我拉下了座兒，沖著滿屋子人說，『我帶我婆娘家去，你們接茬兒高樂』，也不管人家怎麼議論，自顧自的就出來了。那時候啊，我一點兒都不怨您駁我面子，還為您那句野話兒高興了好幾天，可如今呢？規矩大了，您也離我遠了。」她喃喃說著，伸手去解他的領口的鈕子，「這陣子我總在想，怎麼好好的就到了這一步，可不是冤孽嗎！要是沒有毓慶宮那位，就沒有後頭這些個不如意了。」
皇帝攏著眉，也不抗拒，由得她替他更衣。她說的這個往事他也記得，那會兒是恨她外甥掃他王府的顏面，又不是正經討媳婦兒，娶個姨太太讓她坐席主婚，分明就是拿南苑王府開涮！他當時年輕意氣，少年藩王沒受過挫折，心裡生氣哪裡還管得上別的，當即就發