寶楹捏著帕子頓住腳，上下打量她，越看心越涼，漸漸眼裡只剩一片死寂。她這是李鬼遇著李逵了，原來自己要替代的就是眼前人，瞧她朗朗如朝日的樣兒，滿臉的悠然貴氣，自己就像個假人，那樣的相形見絀。皇帝為她失了神魂，轉臉把所有的憤懣暴虐都施加在她身上。她是一塵不染的，自己卻已千瘡百孔。短短七天罷了，身也好，心也好，抻得肝膽俱裂，痛得刻肌刻骨。她被所謂的榮寵鞭撻著，慕容錦書卻好端端的，昂著她高貴的頭顱巧笑嫣然。
為什麼是這樣的？她也是上三旗出身，並不是山野里來的下等雜役，做什麼要接受這樣的命運？寶楹咬了咬唇，她不恨皇帝，恨的是太子和錦書，是他們導致她的不幸。原本好好的，再過兩年就能放出去了，可太子在春巡前傳了她父親謁見，結果她就被安排在了隨扈名單中，見駕、侍寢、受盡苦難。
皇后看著寶楹的虎視眈眈笑了，她萬分和藹的攜了寶楹的手，對錦書道：「這位是寶答應，老祖宗才傳懿旨晉了答應位份，我料想萬歲爺也在，特地領了她來給老祖宗請安。」
錦書忙肅了肅，「小主吉祥。」
寶楹也不避讓，滿滿受了一禮，只道：「姑娘客氣。」
皇后淺淺一笑，轉身進了明間里，沿著一溜檻窗往前，站門的宮女行了禮打起門帘迎她進去。皇后跨進西偏殿就滿臉堆笑，給太皇太后納福，又對定太妃請了雙安。
「喲，咱們皇后主子來了！」定太妃站起身相扶，「小一年的沒見，看著又清減了。才歇的雨，怎麼這會子過來了？」
皇后笑道：「我才聽說母親來了，就趕著過來給您請安。一別這麼些時候，臣妾怪惦念的，每每和爺和老祖宗說起您，母親身子可好？」
皇后極客氣，因著皇帝只有庄親王一個親兄弟，哥倆情分又好，所以也管定太妃叫母親，沒別的，就是表個親熱。
定太妃拍著她的手道：「勞你記掛著，我硬朗得很。倒是你，要保重身子，宮裡雜事兒雖多，心思也得放得寬些。你是天註定的福澤，生在安樂窩裡，榮華富貴享用不盡，皇帝又敬著你，你如今又正是鼎盛的時候，好生將養才是。」
皇后溫聲應道：「母親說得極是。」又對太皇太后道，「老祖宗，奴才帶了新晉位的答應來給您磕頭。」
說罷喚外頭的寶楹進來，寶楹低著頭在墊子上跪下，「奴才給太皇太后請安，給皇貴太妃請安。」
入畫取了西洋眼鏡呈上來，太皇太后捏著腳架子說：「道兒上開臉的那個？叫我瞧瞧。」
寶楹道是，緩緩抬起頭來。還沒等太皇太后看明白，定太妃咦了一聲，「和錦丫頭一個模子刻出來的。」
太皇太后忙眯眼看，等看清了，心裡登時涼半截。皇帝瘋魔了，還是撒癔症？這是個什麼？挑來揀去的找了個替身？還顧不顧臉面了？
定太妃擺弄著炕几上的竺如意說：「額涅，您快瞧瞧，像不像姐倆？」
太皇太后不太滿意，撂了手裡的眼鏡哼了一聲，「混說，我瞧著一點兒也不像。錦書眼睛大點，嘴唇也厚些，還有那顆痣，」太皇太后指著寶楹的嘴角，「你瞧仔細嘍，錦書沒痣。這痣學問深，有和沒有區別大了，就跟風水似的，多了一棵樹，滿盤的格局就變了。」
大夥都聽出了她話里的不痛快，不好說什麼，都憋著笑。倒不是太皇太后上了年紀迷上相面了，眾人都知道她的心思，她是恨著呢，恨一個還沒料理完，又來了個影子。皇帝對著她，無時無刻不念著錦書。錦書就跟鴉片似的，甭管他是珍珠泡、栗子包、還是老牛眼，總之抽上一口，一換邊兒，再抽一口，得，癮更深，戒不掉了！這麼下去多早晚是個頭？還以為皇帝終於想明白了，要換個人疼了，結果呢？換來換去，換湯不換藥，白高興一場。
「你起來吧。」太皇太后無可奈何，「老家姓什麼？哪個旗的？」
寶楹謝了恩回道：「奴才老家姓董，漢軍旗下人，家父是包衣護軍參領董河。」
太皇太后沉吟道：「包衣參領，是個從三品的武官吧？」又問皇后，「眼下漢軍旗下的都是太子的包衣？」
皇后站起來回道：「萬歲爺整頓旗務，端正上下名分，漢軍旗和商旗、角旗都歸置到太子那裡了。」
寶楹趁勢也道：「回老祖宗，太子爺正是奴才們的正路主子。」
太皇太后迷迷瞪瞪如墜雲霧，只在心裡大呼造孽。太子這是幹什麼？李代桃僵？弄個替代的糊弄他老子？皇帝什麼樣的人？是隨便就能應付過去的？看著吧，回頭且有得鬧的，他們爺們兒各懷心思，算盤珠子都撥得噼啪亂響，到最後落個父子反目的下場，這是大英的禍事到了！
再等幾天，到時候把錦書打發到孝陵去，叫她在那兒日日誦經祈福，皇帝總不好臨幸給祖宗護靈的人吧！還有這個答應，回頭也要處理掉，留著是個禍根，絕不成！
眼下叫人頭疼的是，往昌瑞山守陵的名單要皇帝御批，倘或把錦書寫進去，他見了定然不答應。那就先不寫，等事後再把人送過去？太皇太后太陽穴上的青筋直蹦躂，要是這樣，皇帝知道了能依嗎？到時候大發雷霆，雖不能對她這個皇祖母怎麼樣，心裡總有疙瘩，鬧得祖孫生分了，那她活著還圖什麼！唯今之計只有名單照擬，皇帝若是有疑義，那就索性把事兒攤開來說個透徹。原來就跟個疥瘡似的，大家都不去碰，怕碰壞了，碰傷了，如今都到了這步田地，她這個做長輩的不能坐視不理，任由皇帝使性子胡來。皇帝雖老成，到底未滿三十，遇著了心裡愛的就慌了陣腳，難免有欠考慮的地方，或者有個當頭棒喝，也就醒過來了。
太皇太后說：「給小主看坐。」
小宮女搬了杌子來給寶楹，寶楹謝了恩施施然坐下。太皇太后又道：「萬歲爺近來政務忙，倒鮮少翻牌子了，既晉了你的位份，你要留心好好伺候主子。我也不調敬事房的卷宗了，單問你也一樣。你們萬歲爺龍體可康健？」這是過問皇帝房事，長輩為表關心常要打聽打聽，這是再平常不過的，就像過問吃飯穿衣一樣。
寶楹紅了臉，回道：「啟稟太皇太后，萬歲爺聖躬安康，請太皇太后放心。」
皇后臉色漸漸沉下來，雖然還極力笑著，神情終究有了變化。錦書眼觀鼻，鼻觀心，安然如泰山不動。面上雖自在，心裡卻隱隱有些空乏，沉甸甸，像丟了什麼要緊的東西似的。
太皇太后點了點頭，「這麼著方好。皇帝一路翻了幾回牌子？」
寶楹連脖子都羞紅了，上頭問了又不敢不答，只有低著頭道：「回太皇太后的話，萬歲爺春巡路上統共翻了……翻了四趟牌子。」
太皇太后嘴角一垂，沉聲道：「愛翻你牌子是你的福澤，你要更緊著點兒服侍，方不辜負皇帝垂愛的心。皇帝春秋鼎盛，有時候不知道節制，你要多勸誡，別由著他的脾氣來，別圖一時新鮮，傷了元氣，動了根本，憑他多少鹿血也補不回來了。」
寶楹心頭亂跳，忙起身福道：「太皇太后教訓的是，奴才謹記在心。」
那廂皇后岔開了話題，看著錦書笑吟吟道：「姑娘這會兒身子大安了吧？我心裡常牽掛著，一直也不得閑兒過來。」對太皇太后萬分愧疚地說：「老祖宗，奴才辦出樁冤案來，折了錦丫頭的面子，奴才一想起這個就愧得無地自容。旁的不說，就沖錦丫頭是您房裡的人，奴才也不該偏聽偏信。全怪王保那個殺才，我說要查仔細了，他就稻草羊毛的一把薅，拍著胸脯說查明白了，回到我那兒，我自然是沒話說了，這不，叫錦丫頭受了委屈。」
錦書聽著，一味恬淡地笑。皇后果然老謀深算，恐怕太皇太后這兒是其次，得知皇帝回來了，怕皇帝惱了追究起來才是正經。這麼顛兒顛兒跑了來幹什麼？一來是借著引薦寶答應探探虛實，二來好在皇帝跟前顯出她賢后的做派來，幹了錯事兒，知錯能改，這麼高貴的地位來給個宮女賠不是，不是佳話是什麼？
太皇太后樂得成全皇后的計量，拉著錦書的手道：「你既然下氣兒來賠罪，咱們丫頭也不是拿喬的人，可光嘴上說不成，我和太妃瞧著的，你得給錦丫頭找補回體面來，否則我可不依。」
定太妃在一旁嗑瓜子兒，喝枸杞子茶，心道裡頭亂，也不插那一杠子，只忙裡偷閒從鼻子眼裡唔了一聲。
皇后忙不迭道：「老祖宗說的極是，我自然是要還她一個公道的。」吩咐身邊的宮女道，「叫總管把給姑娘的賞賜送到值房裡去。」
太皇太后對錦書道：「好孩子，看在你皇后主子一片真心實意的分上，快別惱了。那些個不高興的事兒過去就罷了，再別提起。主子操持多，總有疏漏的地方，難為你吃了冤枉虧，咱們心裡都知道。快領賞謝恩吧！」
錦書邁前幾步給皇后請了個雙安，含笑道：「奴才謝主子賞。奴才早說過，這事兒不怨主子，主子還擱在心上一刻不忘，倒折煞奴才了。」
皇后拿帕子掩住她耷拉下的嘴角，一面虛應道：「該當的，回頭上值房