皇后訕訕地笑，這會兒正悔得腸子都青了，只怪自己心慈手軟，倘或當時就辦了，現在反倒好了。太子恨她不過一時，母子沒有隔夜的仇，哪像現在，見了她像冤家似的。自己就生了這麼一個，小時候他有不足，多病多災的，不知費了多少心血才養大的。如今為了個丫頭連母親都敢頂撞，她是滿腹牢騷沒處傾吐，為這事眼淚都流了一缸子，眼裡見了她，心底都恨出血來，抓不著錯處又不好開發，熬得心肝都疼，她還巴巴送來讓她瞧，愈發戳她心窩子。
「難為你通情達理，我這兒怪過意不去的。」皇后硬生生擠了個笑臉兒，「那你別耽擱了，只管去吧，老祖宗那兒短不得人，我顧著你的臉面，回頭必定給你個說法兒。」
錦書也巴不得快走，皇后的眼神像尖刀，刀刀要活剮了她一樣。她忙不迭謝恩卻行退到殿外，深深吸了口氣，徑直出了景仁門，朝慈寧宮方向去了。
門口的宮女打起了帘子，太子從外頭邁進來，他換了萬字不到頭的玄色常服，外面罩了件醬紅的巴圖魯背心，腳上是福壽雙全粉底皂靴，因著還在生悶氣，腳步使了勁的踩在金磚上，啪啪的作響。
皇后抬眼看他，身量趕上了皇帝，那五官長相簡直和皇帝是一個模子里刻出來的。皇后長嘆了一口氣，他大了，聽說整治宗人府皇戚攬權手段很老成，連太傅都極力誇獎他。這孩子可貴就在率真上，朝臣面前再立威，到了母親這裡就是個任性的孩子。不像二皇子東齊，小小年紀有兩副面孔。皇父跟前仁孝有加，背過身去就是個霸王，攪得他母親章貴妃宮裡雞飛狗跳。
太子踏前幾步打千兒行禮，「兒子恭請額涅萬福金安。」
皇后抬了抬手，「太子起來。」指著邊上坐墊兒道，「到我身邊來坐。」
太子梗著脖子道：「兒子站著回話就成了。額涅今兒來是接著訓斥兒子嗎？」
皇后怔了怔道：「你是這麼和我說話的？我在坤寧宮裡等了你三天，盼著你來瞧瞧我，你呢？來了嗎？把我撂著，只當沒我這個母親！」
太子垂手冷冷道：「兒子不敢，兒子這兩天接各處奏報，實在是不得閑，原想今兒晌午來給母親請安的，不想母親惦記兒子，倒先過來了。」
皇后沉著臉想，真是個孝順兒子！和錦書說笑有空，來給母親晨昏定省卻不得空，這還沒娶媳婦呢，眼裡就沒了母親，往後不定還要怎麼忤逆呢！皇后委屈得想哭，硬是咬牙忍住了，吁道：「爺們兒家是要以國事為重，只是我心裡想著你，幾天不見牽腸掛肚的。」
太子扭頭問皇后的貼身嬤嬤：「娘娘這幾天睡得好不好？進得香不香？」
嬤嬤道：「回太子爺的話，主子這兩天夜夜到子時才安置，趕著給您綉百子被，熬得兩隻眼睛都壞了，奴才們勸她也不聽，說早些預備著，臨著事兒就不忙了。進餐進得也不香，頓頓只吃素，小半碗米飯就打發了。」
太子一聽心裡不落忍了，好言道：「什麼百子被，何必您親自綉呢，交造辦處就是了，當真熬壞了眼睛，叫兒子於心何安哪。」
皇后朝他伸出了手，太子乖乖靠了過去，皇后在他手背上拍了拍，「我的哥兒，等你為了人父就知道了，天底下沒有不愛惜自己孩子的父母，我是這樣，你父親也是這樣。」
提起父親，太子心裡擰成了麻花，他要是疼愛兒子，何至於鐵了心的和他爭？平日里千般好，萬般好，到了這關頭還不是只顧著自己！
皇后知道他的心思，他們爺倆落進同一個陷阱里猶不自覺，還齜著牙對咬，錦書那小蹄子八成暗裡高興得了不得。唉，這又是個壞疽不能碰，要顧全皇帝和太子的父子情，也得顧全天家的臉面，揭開瘡疤容易，要癒合只怕得費大周章，姑且只有悶在肚子里。
這只是一方面，再者說，她也著實害怕。皇帝端著架子極力的要保住尊嚴，大家裝聾作啞的尚且天下太平，可要是這層窗戶紙給捅破了，皇帝橫下一條心豁出去要翻錦書的牌子，到時候怎麼辦？誰又能阻止得了？
皇后不能單刀直入的和太子就這件事來講道理，只好娓娓道：「你什麼都能懷疑，唯獨不能懷疑你皇父疼你的心，你們兄弟之中，他在你身上用的心力最多。你打小身子骨就弱，六歲那年差點就不好了，那時候你皇父才御極，那樣多的家國大事等著他去料理，可他下了朝就進壽藥房給你研葯煉丹，奏章來不及批閱，夜裡只睡兩個時辰，靠喝釅茶提神處理政務，十天里瘦得臉都尖了，還要隔一個時辰來給你診一次脈。你那時病得昏昏沉沉，肯定是記不得了，我卻是知道的。」皇后看著他，捋了捋他的鬢角，「我那時沒了主意，是他一個人扛下來的。他沒日沒夜的守著你，他是個有擔當的人，當時他不過二十歲罷了。」
太子的鼻子隱隱發酸，他當然記得皇父的好，他一門心思地栽培他，處理諸事都把他帶在身邊。父子倆在布庫場上換了衣裳交手，皇帝那樣嚴謹的人，常說為父不嚴，則子難成大事。論理該毫不留情才對，可很多時候還是拘著的，怕傷著他，不作角力，只作陪練。兩個人摔斗得大汗滂沱，仰天躺在氈子上喘氣，父子間朋友樣的平等親密，這些記憶他都像寶貝似的珍藏著，可如今怎麼就成了這樣？皇父一向以社稷為重，從來都不貪戀女色，為什麼眼下要處心積慮的和他搶錦書呢？
「母親怎麼說起這些個了？」太子勉強笑了笑，「眼看著要傳膳了，兒子今兒陪您一道用吧！」
皇后極高興，點頭道：「咱們母子很久沒有同桌吃飯了。」遂吩咐邊上宮女道，「傳旨給壽膳房，今兒排膳在景仁宮裡，叫他們不必大鋪張，挑太子喜歡的上十來樣就成了。」
太子在炕桌邊盤腿坐著，日光照在那張年輕俊秀的臉上，皇后一打量，才發現他唇上生出了柔軟細密的絨毛，心裡登時既感慨又歡喜。兒子長成人了，怪道和母親日漸疏遠，真到了該婚配的年紀了，可越是疼愛他，越不能由著他的性子來。皇后用力攥緊了拳頭，那個錦書絕對不行，她會拖垮了自己千辛萬苦帶大的兒子，她命裡帶煞，是個狐媚子，掃把星！她亡了國、亡了家，把晦氣帶到太子身上怎麼好！擎等著下回吧，一有時機就遠遠把她打發出去，叫她再不能禍害皇帝和太子。
日影緩緩移過來，母子倆靜坐著也不說話，難得有這樣安享天倫的時候，皇后命人回去取東西，自己慢吞吞的撥香爐里燃盡的塔子，太子捧著一本《齊民要術》認真地讀，這滿世界的春光，更是叫皇后心滿意足了。
不多時外頭有人喊太子，皇后推開檻窗看，只見馮祿那兔崽子嬉皮笑臉的提溜個竹編鳥籠子站在廊子下，就蹙眉問：「幹什麼？」
馮祿看見皇后嚇了一跳，忙擱下了鳥兒跪地磕頭，「奴才不知道皇后娘娘在呢，奴才給皇后主子請安啦。」
太子探出頭去，「你雞貓子鬼叫什麼？叫人掐了嗓子啦？」往他右手邊一瞧，問，「那是個什麼鳥？」
馮祿笑道：「太子爺吩咐叫奴才辦的事兒倒忘了，甭管怎麼，橫豎是個好鳥。」說著進殿里打千兒，托高了鳥籠道，「您瞧瞧，這是只北鳥，學名叫胡伯勞。太子爺上回打賭贏了信公爺，讓奴才上他府里把他的命根子淘騰來，奴才想信公爺的三房姨太太您肯定不感興趣，還是這胡伯勞好，乾淨，唱得也好，就給討回來了，臨走還讓信公爺心疼得直掉金豆子呢！」
太子笑起來，蹦下炕圍著鳥籠子轉圈兒。那鳥灰頭灰翅，是個叫音的三色兒胡伯勞，太子問：「不是說是個蘋果青嗎？怎麼又換成了三色兒？」
馮祿嘿嘿笑著說：「信公爺家的蘋果青被敏郡王借去交尾兒去了，我怕蘋果青到了敏郡王府上的百靈堆子里髒了口，回來叫岔了聲兒，乾脆就單請了三色兒回來。」
皇后在邊上聽得一頭霧水，她對養鳥不在行，也不喜歡那些所謂的大爺愛乾的破事兒，就對馮祿道：「猴崽子，你別攛掇你們爺學那些不上檯面的東西，要讓我知道了，仔細你的皮！」
馮祿縮了縮脖子，賠笑道：「奴才怎麼敢呢！奴才是心疼咱們爺，叫太子爺好有點樂子。宗親里的小爺們和太子爺同歲的，這會兒都在上虞處拿彈弓打鴉虎子呢，哪像咱能太子爺，肩上擔子沉，整宿整宿地看摺子，要是養個鳥，乏了也好解解悶兒。」
皇后一想也是，太子素日里有課業，有政務，下半晌還要聽進講，是怪難為他的，他要有喜歡的玩意兒也就不追究，由得他去了。
太子是面面俱到的性子，鳥來了，有了籠子鳥架，又張羅蓋布籠罩、食罐水罐。吩咐馮祿：「這鳥吃軟食，你打發人備上好的桃花雪洞罐來，一對一堂，花樣要相同，回頭拿來我瞧了再往裡安置。」馮祿答應一聲，麻利兒就去辦了。
這時候派到坤寧宮的宮女取了東西來複命，手裡捧著個捏絲戧金五彩匣子，哈著腰往皇后面前一敬獻，又低眉順眼的退到屏風前侍立著了。
皇后把匣子遞給太子，太子抻了蓋子看，原來正是那隻富貴玉堂春。他心裡歡喜，對皇后躬身道：