大梅子如今方知道什麼叫人情冷暖世態炎涼，她在儲秀宮的壽藥房求遍了人，上上下下十來個御醫，原本看她是慈寧宮的人不敢怠慢，誰知一問之下是給個宮女瞧病，頓時愛答不理的。再聽說那宮女是前朝的太常帝姬，霎時就像犯了什麼忌諱似的，居然問「姑娘可有老佛爺的口諭」。說沒有，那好，立刻作鳥獸散。抓藥的、輾葯的、寫方子的，個個都是大忙人，一個都不得空。
大梅氣得大罵，「都說醫者父母心，我看你們的心都被狗吃了！老佛爺可從沒有要她命的意思，你們這麼耽擱，回頭把她耽擱死了，我看你們怎麼交代！」
跳著腳罵了半天，眾人看她是太皇太后身邊的人也不和她計較，只有一個院尹慢聲慢氣道：「姑娘不知道，眼下交了春，各宮的小主們那裡都要進平安帖子，咱們真是忙得很。要不你上壽膳房去，叫廚子切上點薑絲，和著紅糖煮碗薑湯，熱熱地喝下去，表出了汗，興許就好了。」
大梅心道都是混賬話，要是發冷發熱光喝薑湯能好，還要你們這些太醫幹什麼？橫豎也說不清，重重哼了聲轉身就走。儲秀宮裡的請不動，只有上南三所碰碰運氣了。在萬歲爺眼皮底下當差，總要更兢兢業業一些吧！要是那裡的也不中用，那就沒法子了，要麼去請老佛爺的旨，要麼就拿土辦法來治。
悶著頭出了儲秀宮，在夾道上一溜小跑，過內右門時撞上了一個人，一看是太子身邊尚衣的小太監秦鏡。那秦鏡哎喲一聲，揉著小細胳膊道：「梅姑姑，您這是往哪兒去啊，這麼毛毛躁躁的！」
大梅突然有了主意，忙問：「你又上哪兒去？」
秦鏡指了指前面的隆宗門，「上造辦處去，江寧新進貢了春綢緞，我去那兒看看，挑好了好給太子爺添衣裳。」
大梅把他拉到一邊，「太子爺在哪兒？在上書房還是在景仁宮？」
秦鏡笑道：「姑姑真是關心咱們太子爺，太子爺才用了小食，還在乾清宮，過會兒要練射箭呢，姑姑找太子爺有事兒？」
大梅搡了他一下，「你快把馮祿給我叫出來，我有要緊的事，耽擱了要出人命的。」
秦鏡嚇了一跳，壓低了聲道：「錦姑娘又出岔子了？」
太子對錦書好，似乎是眾所周知的事，也沒什麼可隱瞞的，便連連點頭，「正是呢！你快去找馮祿，讓他通傳太子爺，錦書被太皇太后罰跪，在風口上著了涼，這會子燒得厲害。我上儲秀宮請太醫，那些太醫一聽是給她瞧病，一個個都撂挑子。我實在是沒法子可想了，你和馮祿說，讓他求太子爺，好歹派個人過去診診脈。這要是時候長了，把人給燒傻了可了不得。」
秦鏡一迭聲應了好幾個哎，「你等著，我這就進去說去。」
大梅點點頭，搓著手在甬道上來回踱步。心裡計較，有太子爺出馬，那些太醫總不敢抗命了吧！這宮裡真夠沒有人情味的，普通宮人生了病，要請個御醫抓點葯，真是比登天還難。小病小災自己咬咬牙就挺過去了，要是得了大病，那就往北五所一丟，打發個配藥蘇拉給你瞧一瞧。抓個兩帖葯試試，好了就好了，要是死了就讓家裡人來收屍。旗份好的宮女尚且如此，錦書更不必說了，大多數人怕和她沾上邊，怕將來萬一有什麼會連累自己。
說實話，剛開始她也是這麼想的，可處了幾天，發現那人真是不賴。脾氣好，人本分，知道長短，說話輕聲細語的帶著謹慎，做事勤勤懇懇的，形容卻又不卑不亢。就像家常玩的九連環，看著利索又叫人難琢磨。一起當差，日子久了也不拿她當外人了。加上苓子心眼兒好，到處託人照應她，給她行方便。師傅做到這份上真夠可以的了，不瞧別的，單瞧苓子的面子。既然自己閑著，能幫襯就幫襯點兒，她也怪可憐的。
不一會兒馮祿從乾清門裡出來，手上捏著個瓷瓶往她手裡塞，「這是壽藥房新研的葯，你拿回去用溫水化開，先讓錦姑娘用了。太子爺已經叫人往聽差房去了，你先回去，御醫馬上就到。太子爺這會兒要練射箭走不開，等課完了就上錦姑娘榻榻里瞧她去。」
大梅道好，拿著葯匆匆回西梢間去，推了門進屋，正看見錦書側著身在哭，枕頭上濕了一大片。她打了個突，探了探她的額頭，只覺熱得燙手。忙到桌前倒水化葯，一面道：「你別哭，我這就給你吃藥。你不知道，儲秀宮那幫殺才都不願意挪窩。虧得有太子爺，他回頭就派人來給你請脈。」
錦書擦了眼淚捂著被子不吭聲，大梅扶起她，往她身上搭衣裳。端過葯來給她喝，看她哭得眼睛都腫了，忙絞帕子來替她擦臉，「好好的，怎麼哭了？身上難受得厲害？」
錦書搖頭，慢慢道：「我夢見了家裡人。」
大梅怔了怔，方想起來她說的家裡人是前朝的皇族，心裡也跟著不得勁，嘆了聲道：「人死燈滅，別想了。你正病著，身子虛，陰司里的人才都尋了來。我找把剪子壓在你枕頭下面，保管就沒事了。」
錦書聽著眼淚又落下來，哽道：「說泰陵神道上的樹都枯死了，日頭直照著，他們躲都沒處躲……我真是不孝，在這深宮裡待著，這九年來父母墳前連炷香都沒敬獻過。」
大梅在她炕沿坐下，拉了拉被褥道：「你也是無可奈何，自身都難保，怎麼還顧念得上他們。」
錦書雙手捧著臉，眼淚從指縫間溢了出來，順著腕子流進袖口裡。大梅從沒見過她這樣脆弱，就是受罰她也不落一滴淚，在她看來她已經是百鍊成鋼了。無心自然也無淚，到此刻才頓悟，她再堅強，到底只有十六歲，她心裡的苦沒有人能體會。
「我夢見了我十二哥。」錦書齉著鼻子喃喃，「他是個很斯文的人，性子最好，膽子也小。南軍攻進紫禁城時他只有九歲，聽見外頭殺聲震天，就嚇得躲在床底下。他們找了他好久沒找著，就有些惱羞成怒。一掀床幔子，拿火把照，看見他縮在裡頭，抓又抓不出來，又不能點火燒，就拿雙戈戟沒命地往裡捅。可憐我那十二哥，拖出來時面目全非，都已經爛了。」
大梅越聽越心酸，忍不住和她一起掉淚。明治皇帝的十一個兒子死得都很慘，大鄴的太監宮女也沒活下來幾個，這座紫禁城哪塊地皮沒沾過血？聽說安葬皇子們時連墓都沒分，十一個人各裝了一口柳木包斗子，往墓室里一塞就算完了。曾經的天皇貴胄享盡了榮華，身後事辦得這樣潦草，真真叫人唏噓不已。
兩個人又哭了一陣，聽見門外有腳步聲，想是太子派遣的太醫到了。大梅扶錦書躺下，掖好了被子去開門，門外的太醫打拱道：「我是奉太子爺之命，來給姑娘瞧病的。」
大梅讓了讓，「大人請進吧！」
那太醫欠身進來，不由多看了錦書兩眼。拿脈枕墊在她腕子下，細細把了脈，到桌前開方子，邊寫邊道：「沒什麼，不過受了風寒。我開上三劑葯，早晚服了，不出三天就會好的。老佛爺那兒這兩日就不要當差了，還是好生將養才好。」
錦書在炕上不好見禮，只得俯身道：「偏勞大人了，叫大人走了這一遭。」
太醫笑道：「姑娘客氣，這原是我分內的。何況太子爺千叮嚀萬囑咐，下官不敢怠慢，先吃上三劑葯。如果還有別的什麼，只管打發人來壽藥房尋我。我姓嚴，是乾清宮太醫院的院使。」
大梅看著那太醫腦袋後頭的五品花翎暗吐舌頭，到底太子爺面子大，平常院使都坐鎮壽藥房的，只有妃以上的位份才能請得動他。如今被太子派來給個小宮人看病，不知心裡怎麼思量。
嚴院使知道錦書身份，人家雖落了難，好歹也是金枝玉葉。況且當今太子又極為上心的模樣，指不定將來怎麼樣呢，賣個順水人情不過舉手之勞，何樂而不為？便微躬了身道：「姑娘先歇著吧，等我回去煎好了葯，再讓蘇拉送過來。」
大梅送到門前蹲福，「多些嚴大人了，大人好走。」太醫院使頷首，背著藥箱，邁著八字步去了。
錦書看大梅忙裡忙外頗不好意思，支起身道：「今天勞煩你了，我真是過意不去。你昨晚值夜都沒能歇著，這會兒又忙我的事，叫我說什麼好呢！你快回榻榻里去吧，我吃了前頭的葯受用了好些，可不敢再麻煩你了。我又病著，你在這兒沒的過了病氣兒。」
大梅想想說得是，自己折騰這半天也乏了，晚上還要上夜，這會兒渾身累得胳膊都舉不起來，便道：「那我去了，你睡一會兒。這個點兒老佛爺該歇午覺了，入畫和苓子下了值就會來的。還有太子爺，等練完了射箭也要來瞧你的。」
錦書嗯了聲，「我不送你了。」
大梅道：「別拘虛禮了，你才剛和我說了那些，是沒拿我當外人。說句高攀的話，我今後就把你當姐妹了。咱們要好，做什麼都是姐妹的情分，可別提那個謝字。」說著抿嘴一笑，退出去掩上了門。
錦書復又合眼，大概真是在枕頭下壓剪子起了作用，之後再沒做什麼夢。只是雲里霧裡的不甚安穩，睡了約摸一個多時辰，期間入畫她們來過，推門看她睡得熟，怕吵醒她也沒進來。又過一盞茶時候，感覺