野外就兩個人，月下對坐著，聊一些彼此接觸不到的話題。
定宜剛開始心情不大好，鼓著腮幫子老想哭，後來十二爺排解，說他小時候的事兒，怎麼不受重視，怎麼挨人擠兌。就是比吧，比誰更慘，拿他的不幸給她以安慰。定宜心裡也琢磨，你慘能慘得過我？我爹媽都不在了，你的爹媽雖有等於無，好歹還能常看見；你打小錦衣玉食，我六歲就嘗夠人間疾苦，飯吃不飽，白眼能挨飽，兩下里怎麼比？
不過還是很感激他，這麼細心的人兒，金尊玉貴的王爺，坐在石頭上安慰你，說實話的確很暖心。
定宜呢，從骨子裡就不是個有犟筋的人。她知道好賴，不是說她爹犯了事，折在姓宇文的手裡了，她逮著一個姓宇文的就得咬牙切齒的恨，不是的。事情的緣由她雖然不清楚，但是府里排場手筆在那兒擺著。三年清知府，十萬雪花銀，這話她體會得到。他爹要是一點兒不貪、一點兒不仗勢，也攢不起那麼大份家業。正二品的官員，年俸一百五十五兩，祿米一百五十五斛，再加上養廉銀子，撐破天一年七百兩。七百兩能買京城的大宅子？能使喚上百的奴婢僕從？所以深究不得，都捂著嘴囫圇過呢。朝廷不發難則罷，萬一追查起來，有一多半兒的京官得翻船。他爹運道不好，某時某刻給推出來做了筏子，想恨，自己首先底氣不足，真要一乾二淨受人冤枉，她可以把宇文氏恨出個窟窿來。
所以她現在是平常心，對待十二爺也好，七爺也好，愛恨都談不上。她就是干好自己的差事，小心守好自己的秘密，等到了長白山，老老實實交代身份，因為想和哥哥在一起啊，得求兩位王爺不怪罪，求他們寬待放人。
她說：「十二爺，給我補過生日那天您能幫我個忙嗎？又讓您幫忙怪不好意思的，可那天是我生日吶，壽星最大嘛。」
弘策仰起唇角，他忘了他也是同天生日，不過不礙的，他的事都是雞毛蒜皮的小事，答應也無妨。他說好，「只要不觸犯刑律，我盡我所能。」
女扮男裝不算犯法吧，雖說欺瞞肯定招人生氣，但是法外可以開恩，王爺眼皮子一夾，這就過去了。她笑著說：「我是本分人吶，從來不幹出格的事兒。」
他挑著眉毛打量她，「是嗎？」
他這樣的口氣，讓她想起上回跟著夏至偷狗的經歷了，倒是有點臊得慌。好在夜裡看不真切，王爺也不知道她心虛臉紅。她悻悻道：「您加個『嗎』字兒幹嘛呢，要說虧心事，誰能擔保一輩子沒幹過呀，只要大節上過得去就行啦。做人別太認真，認真了多累呀，您說是不是？」
這回他認同了，「說得沒錯，太鑽牛角尖，睜開眼睛就累心。我以前就是這樣，事事要做到最好，結果廢了那麼大的勁，吃力不討好。」
她仰起臉看他，「上寧古塔是苦差使，不知道要在那兒逗留多久。您說朝廷以後會不會再派您入喀爾喀？我知道那地方不好，您不喜歡那兒。」
弘策臉上浮起一層迷茫，「如果喀爾喀不再出什麼紕漏，我應該可以在京城安穩度日。萬一有點風吹草動，外派便是首當其衝。」
定宜和他走得近了，才知道王侯也有那麼多的煩惱。她不明白，他耳朵都糟蹋了，怎麼還盯著他不放呢。她忿忿不平，「一樣是太上皇的兒子，您和他們有什麼不同？喀爾喀不安分又不是您調嗦的，為什麼把帳算到您頭上？」
因為他母親和喀爾喀休戚相關，他母親得勢時他子憑母貴，如今失勢了，罪過自然也要他一力承擔。
他看他攥著拳頭怒髮衝冠的樣兒只覺好笑，「沒什麼，帝王家就是這樣，受不受抬舉全看身後勢力。兄弟們一樣傳承太上皇血脈，怎麼分出伯仲，就看娘家根基。」
十二爺的頭髮鬆鬆拿珠帶束著，晚風吹拂過來，鬢角幾縷披拂在臉上。他拿小指勾開，輕飄飄一個動作，把定宜看傻了眼。
她嘿嘿笑兩聲，「您的手啊，真是好看……」
他有點意外，「什麼？」
她自己也嚇一跳，這是不小心說漏嘴了，他大概從來沒被人這麼誇過吧！她忙打哈哈遮掩：「那什麼，我是說您手作養得好，不像我們這種干粗活的，往外一比劃，木頭疙瘩似的。」
他垂下眼來，把手伸直了自己打量，並不覺得有哪裡稱得上好看。定宜一瞧就撐不住了，心癢難搔，趕緊別過臉去，看了看天色，喃喃道：「沒察覺吶，時候已經不早了，咱們回去吧！」
她一緊張忘了正臉對人說話了，結果王爺沒看見，就問她，「上回看手相，你是真會看呢，還是糊弄人呢？」
她給問住了，結結巴巴說：「我……我當然會看呀，您沒見我說得頭頭是道？我糊弄誰也不能糊弄您，您是我恩人吶。」
他倒是帶著三分遲疑，微微一笑，也不知是個什麼意思。
不能多待了，相處越久馬腳露得越多。定宜忙又道：「天兒晚啦，我怕我們主子找我，還是回去吧！」
那就回去吧，十二爺站起來，袍角吹拂過她的手背，她心裡一顫，莫名感到有些惆悵。
回到驛站的時候好些人都睡下了，偶見幾個走動的，搭著汗巾拍著芭蕉扇，鞋頭拿腳趿著，從檐下踢踢踏踏過去，大概是渴了，起來找水喝的。
她和十二爺道別，說：「您回去歇著吧，馬背上顛簸一整天，骨頭都快散了。早早兒躺下，明兒奴才給您請安去。」
十二爺跟前沙桐早在門上候著了，出遠門么，關兆京是府里管事，得留京持家，王爺身邊由幾個親近的長隨照應。這沙桐是個太監，也是練家子，打小就跟在主子身邊，既能伺候吃穿又能護著主子周全，比一般的戈什哈還要頂用點兒。王爺一回來，他就上前迎了進去。
定宜站在門廊底下發了會兒愣，回下處去，錢串子他們是罰去睡馬棚了，屋裡還有四五個男人呢，還是不大方便。四下張望，要不上房頂吧，挑個沒人的屋脊湊合一夜得了。
正合計呢，正屋的門開了，七爺站在檻外那片菱形的光暈里，插著腰說：「上哪兒高樂去啦？鳥兒渴得張嘴呢，你倒好，差事不當，你想幹什麼呀？」
七王爺那模樣不善，定宜頭皮一陣發麻，趕緊上去打千兒，「奴才吃完了飯積食，出去走了一圈。走得有點遠了，這會兒才回來，請主子責罰。」
「消食？和十二爺一塊兒消去了吧？」七王爺朝那頭一瞟，哼道，「誰是正經主子還沒認明白呢，你傻啊？」說完了調頭就走，走了兩步發現他沒跟上來，嘖了一下，「還杵著，等我來抱你啊？」
定宜嚇得心裡直撲騰，忙縮著脖子跟了上去。進屋一看，桌上裝鳥食的盒子和水呈都在，也不等吩咐了，開開籠子往裡頭添食水。綉眼鳥籠底下的屜子抽出來換上乾淨的，回頭道：「主子，我明兒上河裡淘河沙去，天天的趕路，百靈籠里的沙子好幾天沒換了，太委屈它了。」
七王爺高蹺著二郎腿把玩鼻煙壺，斜了她一眼道：「你還記著伺候鳥兒就好，我當你眼裡只有十二爺了呢，把我這兩個寶貝撂下了，自個兒玩兒去了。」說著指了指百靈籠子，「把蓋布揭了，讓它叫燈花兒。這鳥兒有意思著呢，看見點燈它就來勁。」
定宜應了個嗻，「您還不知道，這兩天它學會打鞭子了。」她笑著揭開布，沖籠子里嘿了聲，「鳳兒啊，給王爺響一鞭，大聲兒的，啊。」
那鳥可太聰明了，它聽得懂人話。定宜這麼吩咐，它岔開兩個翅膀就鼓上勁兒了，嚯嚯的，連風聲帶抽鞭，一下子把七王爺逗樂了。
「這小把戲，忒有意思了。」七王爺擱下煙壺過來，黃鼠狼盯著雞窩似的直轉悠，「你不是人，要是個人，我好好的賞你。」
定宜一舉手，「王爺，我是人吶。」
言下之意是要討賞啊，七王爺反剪著胳膊朝她一覷，「你啊？沒罰你就不錯了，你還想什麼呢！」又轉回去看那百靈，「給它取名字了？叫鳳兒？你能不能更俗點兒，怎麼說也叫個丹朱什麼的，叫什麼鳳兒，一聽就是串門子給人漿洗衣裳的。」
真夠挑揀的，定宜說：「我們那兒給人洗衣裳的都叫什麼花兒草兒，沒有叫鳳兒的呀。它不是鳳頭百靈嗎，叫鳳兒正合適。」
七爺又白她一眼，「好吧，鳳兒就鳳兒吧。那這紅子呢，叫什麼？」
定宜咳嗽了一聲，「叫鶯鶯。」
「哎喲。」七王爺捂住了眼睛，順勢往下薅把臉，「鶯鶯，還張生呢！你戲本子看迷了吧！」
她霎著兩個大眼睛說：「奴才書讀的少，不會取什麼耐人尋味的名字，就圖叫上去爽利。您要不喜歡就換個吧，叫小棗怎麼樣？」
狗肚子里沒二兩油的，七爺笑起來，「得了，就叫鶯鶯吧，都叫慣了，冷不丁改口再把它蒙圈兒了。」在地心踱了幾步，回身癱坐在帽椅里，上下打量他一遍，「我說沐小樹，今天十二爺可告狀告到我這兒來了，說底下戈什哈沒規矩，瞎胡鬧。廖大頭也來請罪，把前因後果回稟了一遍。你……」
大約也要責