慕容琤把臉埋在她頸窩裡，嗓音在方寸之間震蕩，「今日我是要定了。你恨我也罷，愛我也罷，到了這時候，中途再停下萬萬不能夠了。」
她嚇得臉色煞白，抓著他的手哀求：「不要這樣。」作勢側耳，「你聽，有腳步聲，我阿娘來了。」
「裝神弄鬼！」他在她鎖骨上舔舐，咕噥道：「你母親正忙著檢點賓客的回禮尺頭，這會兒沒空管你。」
婚宴來客隨了禮，辦喜事的主家會有各式回禮。有的回糕餅，有的回染色五銖錢。回尺頭是比較客氣的，料子當然也有好壞之分，所以得挑選。她頓感絕望，他早就盤算好了，要把她母親支開，好藉機對她做這種事。
他蒙蒙望著她，勾出淺淡的笑靨，「你還記得上回花樹下嗎？若那次有了肌膚之親，也許我後來死也不會放手了。可是總有那麼多巧合……細腰，我害怕，怕你再也不要我了。這陣子總做噩夢……不停地找你，可是天地茫茫，不見蹤影。」
他語帶哽咽，彌生只是潑潑洒洒地掉淚，不願讓他看見這沒出息的樣子，背過身去道：「下月你自有佳偶，何必這樣痴纏？夫子，人各有命，你我拆分開了，成全四個人，何樂不為？」
「可是四個人都不會快樂。」他從背後貼上來，「細腰，你在我門下三年多，是我看著長大的。我對你的感情，別人永遠無法企及。」他俯下身子吻她的眼睛，吻她的鼻子，吻她的嘴唇。每一下都滿含凄愴，「細腰，原諒我……」他沉身擠進來些，彌生幾乎要痛得暈過去，翕動著唇大淚滂沱。
他急切而堅定，她抵擋不住，嗚嗚咽咽地吟哦。他受了鼓勵，越發肆意。正是情熱時，卻不料外幃傳來了拍門聲。彌生嚇得靈魂出竅，細聽是她母親，站在廊廡下大聲喊她名字，「怎麼洗了這半天？插著門做什麼？細幺在裡面嗎？快開門！」
彌生不敢出聲，只有奮力推他。他卻全然不顧，動作越發大，讓她招架不住。
她臉上紅霞未退，嫵媚是長在骨子裡的，略一失神便美得凄艷妖嬈。他越發熱切，一個浪頭打過來，把他推上絢麗的高峰。他猛然拉起她摟在懷裡，顫抖著，使盡全力摟住她。什麼都聽不見，什麼都是遠的，他貼在她耳畔囈語：「我這麼愛你……這麼愛你……」
他知道從今往後床笫之間再也容不得他人了。她像燒紅的烙鐵直直烙在他心上，到死的那天也消磨不掉。
門外的沛夫人覺得不尋常，裡面隱約有響動，彌生又不說話，難道是沐浴遇到不測了？她驚惶起來，溺水可不是好玩的！忙疾聲吩咐身邊婢女：「快找婆子來撞開門，快、快！」一頭拍直欞上的雕花擋板，嚇得連聲調都變了，「細幺……孩子，你聽見阿娘叫你嗎？快應阿娘一聲啊！」
彌生癱軟在他懷裡，知道母親要叫人撞門，一個激靈醒轉過來，駭然尖叫，「阿娘別進來，叫她們都走！」
不能讓人看見的，看見了就是萬劫不復。這湯泉樓里只有一扇門，她原想叫他避一避，自己出去支走了阿娘他再離開，可是還未來得及穿衣裳，他已經束好襕袍往門上去了。
沛夫人得了回應才放下心來，遣散了來人長噓一口氣，「你這孩子，還怕別人進去不成！插了門可怎麼給你送換洗……」
她的話沒說完，堂子里的門就拉開了。打眼一瞧，她立時愣在那裡目瞪口呆。
「樂陵王殿下？」她難以置信地叫了一聲，他不痛不癢地回頭望了眼，彌生從裡面歪歪斜斜地走出來，看見她母親便哭了。
沛夫人終究是過來人，一下子便明白了其中緣由。心都碎了，她提著裙裾上前迎彌生，一把抱住，「到底是怎麼回事？告訴阿娘。阿娘不能替你申冤，還有你阿兄阿耶。打量我們謝家是等閑人家，竟沒有王法了嗎！」
彌生沒法開口，把臉埋在她母親胸前只顧號啕。沛夫人心知肚明，踅過身來狠狠盯著他道：「慕容琤，虧我謝氏上下對你諸多禮遇，她是在你身邊長大的，你怎麼下得去手！」
慕容氏果然是個昏聵皇族，從上到下沒有一個好東西！什麼樂陵君子，不過是條披著羊皮的狼！沛夫人是婦道人家，又是頭一回遇上這樣的事，一頭哀哀哭，一頭不免要盤算。他是皇親，眼下手上權勢滔天，要想像對待地痞流氓一樣捆起來打個半死是行不通的。女兒名節事大，告狀張揚更不能夠。可是吃這啞巴虧又不情願，真是心亂如麻，找不著方向。
料想他年輕氣盛一時衝動，現在定了神肯定會懊惱、會懺悔吧！可是沒有，他心平氣和地告訴她：「我愛彌生。」
沛夫人正哭得傷心，滿肚子的不甘被他一句話噎住了。
他拱起手來沖沛夫人作揖，「請夫人明鑒，我對彌生萬里江心，委實是難棄。如今到了這步，也不願瞞著大人。日後本王同謝氏是一條心的，家下子侄也皆有本王照應。今天的事說起來沒臉，請大人念我一片痴情，彌生面前代我好好開解。」他望著她，愁染了眉峰，「再許我些時間，將來我必定給你個說法。」
彌生埋在她母親懷裡，連頭都沒有抬一下。沛夫人雖然愛女心切，私下裡還是要好好計較。事情出都出了，說什麼都晚了。他一口一個大人，完全是以郎子自居的。看得出這人心思深沉，不論他對彌生是真愛還是假愛，有意和謝氏攀搭上是一定的。況且他下月就要與琅琊王氏結姻親，來這麼一手，完全就是為把王謝一併收入囊中。
沛夫人睥起眼，「現在說得再多都是空談，敢問殿下，明日彌生入洞房，夫主查驗，你叫她如何搪塞？你說你愛她，卻要叫她冒這樣的險嗎？」
「大人且放心，我既然和彌生有了這一層，後頭的事我自然替她周全。」他略遲疑了下，「其實宮裡發這道旨意，也把我弄了個措手不及。那時我受了劍傷歇在府里，若早知道中宮這個時候頒旨，我無論如何也會攔住的。大人且做準備，廣寧王身子鬧虧空，房中只怕不足。彌生過了門，這上頭要受委屈。」
沛夫人簡直被五雷轟頂了似的，白著臉道：「我曾聽過這話，一直以為是那些老婆子嚼舌頭的空穴來風，原來真有這事嗎？那我的彌生怎麼辦？」越想越後怕，忍不住抱住彌生哽咽抽泣。
女人出閣後就是活夫主，活兒子。現在看來兩頭不著邊，日後就算做了大鄴的皇后又怎麼樣？難道要守一輩子活寡嗎？她的彌生面上光鮮，私底下還不及佛生。幾十年的歲月啊，怎麼處？真是命嗎？拿大半生的嬌寵去換正陽宮裡的鎏金寶座？這樣就算母儀天下又值個什麼？
她調過視線來看慕容琤，謙謙君子模樣，卻到底在圖謀什麼？想來他就算權傾朝野也不會滿足，步步為營下了盤大棋，恐怕還是志在天下。沛夫人漸漸鬆開彌生，望著他道：「我知道聖人在位一天，殿下也有力不能及的難處。旁的我不問，只要殿下保我彌生無虞，將來的事從長計議也無不可。但若是殿下始亂終棄，我謝氏也不是泥餅子揉搓出來的。屆時就算進宣德殿鬧個魚死網破，我們也會討回這公道！」
謝大婦不愧是望族主母，這點臨危不亂的氣性很叫人佩服。做母親的總是這樣，兒女的幸福看得比什麼都重。只要為彌生好，她的立場隨時可以調整。
他謙卑長揖下去，「慕容琤立誓，今生不負彌生。請大人做個見證，有朝一日，我定然加倍償還她。」
「如此我便拭目以待。」沛夫人道，「原本我想帶她離開樂陵王府，但思來想去，明天就是正日子，臨時換地方，怕招人懷疑，所以還得叨擾殿下一日。」她捋捋彌生的發，再痛也要沉下心來善後，「咱們先回卬否去，再請殿下賜碗避子湯過園子。免得一個疏忽，釀成大禍。」
這話像一個耳光，辣辣地甩在他臉上。他愣怔地看彌生，她別過頭去，連一道目光都吝於給他。他從來沒有想過子嗣的問題，被她母親一提，才意識到會有這樣的牽連。雖然一碗葯不過是防範，可是在他看來居然就像要親手打掉成形的孩子，叫他一牽一牽地痛起來。
他無言以對，只好眼睜睜看著她們往甬道那頭去遠了。
陰曆二十一的傍晚沒有月亮，唯剩檐角的燈籠在晚風裡飄搖。外面滿是蟲蝥的鳴叫，叫得他心煩意亂。他頹然在台階上坐下來，才發現被抽空了力氣，灰心得連胳膊都抬不起來。
皓月過來看他，「郎主……」
他嘆息，「按謝大婦說的去辦吧。仔細葯的分量，再三地稱，分量重了傷身子。」
皓月自領命去了，找了府里醫官開方子，一錢一錢地稱，巴巴兒守著葯吊子煎好葯，不敢露面送葯，怕謝大婦要生吞了她，派了個小丫頭送到卬否里。
出來接葯的是元香，送進上房的時候，大婦還在勸解女郎。
彌生覺得母親似乎是和夫子達成了某種協議，無可奈何下已經沒有半點怒意，只是喃喃著抱怨：「只怪你阿耶，年下說要出師，叫他罵得什麼似的。現在可好，現世現報，攤上個吃人不吐骨頭的！你賭氣也沒有用，孩子，眼睛生在臉上就是為了朝前看的。今天