「報答我？」他若有所思，復而一笑，「只怕有朝一日你會恨我。」
彌生顧不得那些，將來的事將來再說，眼前的難關順利渡過去才是正經。所幸夫子像是有鬆動，要憑藉他之力看來是走對路了，還是很有希望的。
她搜腸刮肚地討好，「爺娘養我，夫子教導我，這恩情如山如海，我萬死也難報。如今夫子救我於水火，往後學生一定鞍前馬後為夫子效力。夫子行行好，幫學生一把！」
日光下的臉是朝夕看了三年的臉，每一個表情，每一個眼神他都熟悉。他門生三千，女弟子只收了這一個。萬綠叢中一點紅，自然是時時留心她的。她雖然是個姑娘，但脾氣很倔強。很多時候，只要稍微下個氣求個情，她的現狀就會改善很多，然而她固執，這點他很滿意。固執的人往往有恆心，認準了可以一條道走到黑。這次是熬不過了，終於想到來求他。語調哀懇，說得也很動情，的確可以考慮考慮。
他掖著手道：「你們謝家生女為後，若要嫁王家，認真計較起來行不通。這個我倒可以在你父親面前表態，只是這樣的話，你日後選婿就要受限制了。非慕容氏不得嫁，你可想清楚了？」
她啊了聲，有些獃獃的，「沒別的出路嗎？」
「你既然拒了王家的婚，他日出閣，王家必定要注目的。如果嫁的不是慕容氏，屆時王家咽不下這口氣，難保不出岔子。」他反剪著手想了想，「不過也不是沒其他法子，你可以同外族通婚。高車、柔然、烏孫、室韋……只要你願意，過去必然為後，最不濟也是個太子妃，恰好應了坊間對你謝家的傳言。」
他說得事不關己，眼睛裡隱約還有促狹的笑意，彌生卻嚇著了。嫁到外邦去，那不是等同流放嗎？那些蠻夷茹毛飲血，想想就叫人魂飛膽喪。她絞著手指說：「我不嫁外邦……」
「那便只有慕容氏了。」他在滿室陽光里慢慢踱步，「但我若是和你父親唱了反調，將來你的婚配就得由我做主。我要將你許給誰就許給誰，這點可能行？」
她傻了眼，夫子是尊長不假，可是這樣年輕！連自己的親事都定不下來，還要把持她的婚姻嗎？
見她猶疑，他臉上露出無謂的表情來，「你且仔細想想吧。不過慕容氏是皇族，馬背上打來的天下，多的是驍勇宗親。不論哪個，橫豎不會比王家次。」
是啊，王郎體胖，想起這話來她就頭暈。也罷，夫子看人准，眼光又毒辣，經他相中的定然也不差。彌生憋了口氣道：「就按夫子說的辦，我是夫子的學生，夫子定然不會害我的。」
他不置可否，只那麼看著她，「你這樣相信我？」
她點點頭，「夫子是有名的樂陵君子。君子坦蕩蕩，學生對夫子萬分景仰。便是將終身大事託付給夫子辦，我想家君也是放心的。」
慕容琤低頭撫撫手上虎骨，「如此甚好，你記住今日的話，不是我逼你的，一切都是你自願。」
他的目光流轉，像湖面上瀲灧的微瀾。彌生反而有點語窒，總覺得落進圈套里似的。她心裡打著鼓，再想說話，謝朝進來了，對慕容琤拱手作揖道：「園裡設了大宴款待殿下，這就隨我過去吧！」
慕容琤笑道：「一早便聽見有人唱《陽關三疊》，音色果真是極美的。不知是哪裡的名伶，正想過去拜會呢。」
謝朝笑得十分曖昧，湊到他耳邊低聲道：「那可是位驚才絕絕的妙人兒，殿下一見便知。上年我家五郎途經丹陽尹帶回來的，琴棋書畫、詩詞歌賦，無所不能。」
謝尚書再如何標榜勤儉，到底富貴滔天。住老屋，睡的難保不是金玉床。下輩里的兒孫不願意低眉順眼地活，嬌妻美妾、養清倌人、養小相公，樣樣玩得轉，式式玩得精。
慕容琤是一點就透的人，點頭道：「容我換件衣裳，你且稍等。」
像這種貼身的活計是不用她辦的。兩個小子跟進去伺候了，彌生斜著眼看謝朝，「阿兄又做這樣的事！夫子上善若水，免得給你帶累壞了。」
「男人的事你不懂，你道什麼是風骨？慷慨激昂、爽朗剛健的文風嗎？」謝朝擺手，「不全面！且醉且歌，癲而狂之。風骨不單指紙上的行文，更是一種處世的態度。」他哈哈一笑，「譬如你四兄，寒食散兌酒喝，何等的快哉！」
彌生不由腹誹，整日瘋瘋癲癲就是風骨嗎？這些男人的行為簡直詭異！
裡屋慕容琤換了行服出來，緙絲的袍襦，廣袖飄飄。頭戴金博山籠冠，腰上束玉帶鉤，不過立在那裡，已經是一派濟楚的風貌。
謝朝邊說邊引道：「都等著殿下呢，殿下且隨我來。」
彌生如今充當跟班的角色，她家夫子往哪裡，她都要就近等候聽從差遣。慕容琤前腳走，她後腳就斂裙追上去。謝朝察覺了，回頭看了眼道：「細幺回去，那裡有專門的小廝伺候，用不上你。」
她怔怔地頓住腳步，看夫子的眼色。
慕容琤踅過身來，外面天寒地凍，樹梢上的凌子到現在都沒化。她立在北風裡，頰上又青又僵。冷是一宗，再說那種場合也的確不適合姑娘家去，便發話道：「你阿兄說得是，你回自己屋子吧。才剛不是還打瞌睡嗎？回去睡會兒也好。」
她被揭了短處，臉上飛紅，只不敢反駁。諾諾應了，看夫子衣帶翻飛，走出垂花門，往南去了。
慕容琤卻好奇，翻來覆去地念叨兩遍，轉過臉問謝朝：「我竟不知道，十一娘的乳名叫細腰嗎？」
謝朝隨口應道：「她是老小，我母親是巴蜀高山王的後人，那裡的小有多種說法。又是細又是幺的，到最後索性就叫細幺了。」
慕容琤不言聲了，暗裡琢磨此細幺不及彼細腰。彼細腰雖顯得風塵，卻有意境得多。他勾了勾唇角，名如其人，也與她更貼切。
彌生回了自己的園子，聊聊進了盞蒓羹，仰天就躺倒下來。
果然是累，伺候人的日子不好過。還沒怎麼樣呢，單站了一個時辰就體虛乏力了。原本想睡的，真的上了床卻未見得睡得著。天光大亮，暖陽從細細的窗縫裡照進來，恰巧就落在她的枕畔。她眯著眼睛逆光看，空氣里有蓬蓬的浮塵。外面僕婢正在晾晒衣服和被褥，搬條凳、搬竹篙，動靜鬧得挺大。
彌生眼下心放到肚子里了。反正只要夫子答應下來的事，沒有辦不成的。百無聊賴，在被子里翻來覆去，挺暖和，也不想下地去。往外看看，直欞窗下隱約有人影，她撐著身子招呼，「誰在外頭？」
茶水上的眉壽應了聲，打起帘子探進半個身來，「女郎要什麼？」
她說：「我不睡，讀會兒書。」
眉壽退出去，一會兒搬了炕桌和憑几來，一一鋪排好了，問：「要讀什麼書？晌午六郎君打發人送了《冥詳記》和《列異傳》來，這會兒就看嗎？」
元香端著個描金托盤進來，呲道：「你這丫頭就是不識眉眼高低，問什麼，搬來就是了。」喝退了眉壽，她把一盤細環餅放到桌頭，笑道：「伙房裡剛出鍋的，我討來一把給女郎做零嘴吃。樂陵王殿下赴的什麼宴？怎麼不要伺候了？」
她嗤了聲，「二兄他們操辦的，能是什麼好宴！各式名伶藝人都有，五兄連愛姬都進獻出來了，後頭大約也不用我再出面了吧。」
元香聽了直吐舌頭，「殿下的雅稱不是樂陵君子嗎？君子也愛這個？」
彌生悵然而無奈，「君子也是男人，我料著男人都喜歡吧！一則是天性，二則是應酬。樂陵王殿下風流不羈，鄴城人人都知道的。如今的貴胄喝酒狎妓極尋常，哪裡有什麼潔身自好的男人。」
眉壽抱了兩卷錦帛來擱在她手邊，正聽著她們的話題，嘖嘖道：「倒沒想到樂陵王也是這樣的，看著蠻正派的人。」
「罷了，別再提了，尊長的長短可輪不著我來道。」彌生倚著憑几展開捲軸，細細摩挲一番道：「這是精本，這麼珍貴的冊子六兄送給我，真是有心。」
眉壽坐到旁邊的杌子上綉帕子，想起昨晚乳娘的一席話，介面道：「現今好賴人也分不清了。我看著六郎君脾氣秉性都很好，卻不想眾人都防著他。」
彌生折了一段饊子叼在嘴裡嘎嘣嘎嘣地嚼，垂眼道：「都是因為他的出身，若他也是家君的骨肉，哪怕是庶子，誰敢說半句閑話？如今好了，白玉落在泥沼里，誰都敢上去踩一腳。」
這頭正說著，廊廡下的小婢通傳：「大婦來了！」
彌生直起身，貪暖賴著不肯下地，盤腿坐在胡床上，撒嬌道：「阿娘快坐，我冷，不下來迎接阿娘了。」
沛夫人打了帘子進來，邊走邊道：「你且坐著莫動，自己娘兒們，還計較這個！」讓婢女服侍著在玫瑰椅里坐定了，攏著手爐道：「我才得了個消息，過來說與你聽。」
彌生嗯了聲，尋思著肯定是琅琊王家求婚的消息問了夫子意思，夫子表態說不合適，驚著了阿娘，阿娘才巴巴兒地跑來告訴她。她強自按捺住了，飲啖如常，「什麼消息？阿娘快說，我聽著呢！」