第二天羅什在宮外等了一整日。目前姑臧城內最大的執政官，被呂光封為世子的呂紹，始終沒有露面。羅什的腳，因為在雪地里站了太久，生出一圈凍瘡。晚上用熱水泡時，又癢又痛，額頭直冒汗。心疼地為他擦薑片，他仍是努力笑著，告訴我沒事。
我們按照往常一樣，走向南城門，要去城門外災民最集中的山坡。呼延平和羅什的弟子們背著十幾袋糧食。今天一過，我們便再也無力賑災了。庫房裡只剩下最後五袋小米，還是在我強烈堅持下留住的。
到了城門口發現不對勁。城門緊閉，幾百個士兵在巡邏，門口貼了張告示，太多人擠著，看不清內容。只見有人從人堆里出來，我連忙上前請教。
「唉，說是為防流民鬧事，從今日起關閉城門，驅逐城內所有流民。」老者拄著拐杖，搖頭嘆息，「天寒地凍的，這令一下，便是連一條活路都不給那些流民。可是，誰還有心思管他們呢，自己都不知什麼時候餓死啊……」
我心中一涼，肯定是呂光世子呂紹下的命令。這招太絕了！七八萬人啊，都是婦孺老幼，難道讓他們活活凍餓而死么？正在悲憤中，看到羅什走向城門，大聲要求他們開門。這些士兵對羅什還是很尊敬，卻沒有一個人敢私自打開城門。我走過去，拉住羅什的袖子，對著他搖頭。他面色鐵青地退了回來。身後傳來哀號聲，回頭看，好幾百個流民被驅趕著，跌跌撞撞走來。
沉重的城門咯拉拉打開，弔橋放下，流民們被鞭打著推搡著趕出城門。凄慘的氣氛，讓一旁的姑臧居民都偏過頭不忍心看。
「這位施主，難道沒有一絲憐憫之心么？」羅什上前抓住正在用鞭子抽打一個老婦人的士兵，悲憤地用凌厲語氣責問。
「你沒有母親么？若是你自己母親被這般折磨，你可忍心？」
那個士兵愣了一下，悻悻地停手。我嘆息著與羅什對望一眼。他明白我的意思，沉重地點點頭。眼下的情形，跟士兵，甚至這裡的軍官用硬的都沒有用。我們唯一能做的，便是想法讓呂紹撤了這條命令。
不提防間，突然有人朝我手裡塞了個東西。等我回過神，發現自己抱著一個只有一兩歲的小兒。孩子被包裹在發出惡臭的破布里。兩眼無神，輕得如同一片樹葉，連哭都沒有力氣。我急忙搜尋，看到流民中一個年輕女子被推揉著，回頭對著我哭喊：「夫人，你大慈大悲，求求你救救我家狗兒。」
我抱著孩子緊走幾步趕上她：「好，我先幫你養著。我住在西門大街，你來尋時問法師鳩摩羅什的家，就能找到。」
她只顧哭泣，眼望孩子無限留戀，踉踉蹌蹌地朝前走。在城門口我被攔住，趕緊大聲問：「你叫什麼名字，城門再開後我來找你。」
「我叫秦素娥，他爹去投軍了，叫魏長喜。我們都是敦煌柳園人……」婦人回頭喊，被推著進城門。
婦人最後望一眼孩子，喊聲從黑暗的城門洞內飄出。我踮腳，努力聽清她的話：「若我和他爹都死了，求求夫人和法師就收養這個孩子吧……」
城門轟隆一聲重新關上，把她的聲音生生切斷。門外瞬時傳來號啕哭喊，越過厚重的城牆，一聲聲刺著我們的耳膜。懷裡的孩子似乎一下子被驚醒，兩眼瞪大，發出細微的啼哭。兩隻小手在空中無意識地抓，抓到我的碎發便送進嘴咬，小嘴含糊喊出一個字：「餓……」
掉頭往家裡走，我們每個人都沉默著。回了屋羅什對我說他要去見呂紹，讓我們在家裡等他。我點頭，其實對勸服呂紹撤銷命令並不抱希望。但是，我知道羅什不會連試都沒試就放棄。我將剛剛收養的孩子交給段娉婷，讓她先找點吃的喂他。
我送羅什到門口，又聽到哭號聲傳來。是幾百個流民，被士兵從大街小巷中搜出，押解著往城門走。
聽到這樣凄慘的號叫，羅什兩眼瞪得發紅，緊握著拳頭，胸膛急劇起伏。然後，他毅然決然地站到了我們屋外的馬路中央，擋住了那群人。
雪停了一上午，又開始飄落。慘白的雪片絮絮跌在他的舊棉衣上，瞬時融進那片褐紅。他戴著我做的帽子圍脖，站在積了十幾天的雪地里，孤高的背影挺立。
我不知道他要做什麼，只是他既然這麼做了，我是他妻子，自然也要跟他站在一起。於是我踩著雪，走到他身邊，與他一起，用身軀擋住那群視人命如螻蟻的人。
「法師，下官乃奉命行事，請法師莫要讓下官為難。」領頭的一個小頭目站出來對著羅什作揖。
「施主，這是要將他們帶往何處？」羅什合掌微鞠，恭敬卻聲音清冷。
「世子有令，將流民驅出城外，以免他們在城內滋擾生事。」
羅什緊盯著他的眼，故意將尾音拖長：「哦？施主如何得知他們是流民呢？」
那人被羅什盯得有些發慌，囁嚅著：「這……法師莫要說笑。他們並無戶籍，也非本城人，自然是流民。」
羅什又緊跟著問：「呂將軍入姑臧城不過四個月，期間平叛不暇，百廢待興。我等隨同而來之人，皆未曾來得及領取戶籍。羅什來自西域，亦非姑臧本處人，是否為流民呢？」
「這……」那人被嗆住，兩眼不敢對視羅什，氣焰也癟了下去，「法師自然不是。即便暫無戶籍，法師自有居所，與那些流亡之人怎能比？」
羅什踏前一步，又緊逼一句：「那麼，有居所便不是流民了？」
「應該是吧……」那個小頭目開始向後張望，聲音弱弱。
他對我看一眼，我明白他的意思，走過去將我們的大門敞開。
羅什再合掌，嘴角微微帶笑：「施主，他們都是羅什請來的客人，他們在城內的住所，便是此處。」
小頭目張大了嘴，瞪著羅什啞口無言。我乘著他分神，招呼那群流民進屋。流民先是都怔怔地，等醒悟過來，蜂擁而入，一下子把我們的庭院擠得水泄不通。
「這……法師……這如何讓下官交差？」那人有些不知所措，愣在原地。
我示意在裡面的呼延平將門關上，站在門外鎮定地盯著。羅什走過來，跟我站在一起，把守著門。
正僵持間，聽得馬蹄聲由遠及近，一大隊人朝這邊而來。等馬駛近，看到領頭的便是呂光立為世子的呂紹。他本無長處，只因為是嫡子，得了這個位置。呂光一死，便被呂篆逼得自盡。不過，此時的他剛被立為世子，正是春風得意之時。
看到跟在他身邊的人，我暗暗詫異。那個騎在棗紅大馬上的高大男人居然是沮渠蒙遜。他沒有跟伯父和堂兄去戰場，反而留在了姑臧。
小頭目看到呂紹來了，為了撇清關係，急忙上前將事情原委稟報給呂紹。呂紹問了幾句，眉頭皺起，跳下馬走到我們面前。
「法師，本世子知道法師悲憫。可是這些刁民不事勞作，每日乞討為食。城中何來餘糧喂他們？留著他們在城內，偷盜搶劫為非作歹之事時有發生。本世子此令，亦是為城中居民著想。」
「世子，請問婦孺老少餓得幾無站起之力，又如何偷盜搶劫為非作歹呢？」
他凜冽地對視上呂紹的雙眼，下巴揚起，憤然地說：「世子莫忘了，這些流民的父親、兒子已被徵召，正為涼王平叛。世子不想法賑災，卻要將在戰場上拚死之人的父母妻兒趕出城，任其自生自滅。世子如何忍心見積屍盈道？」
「這……」呂紹被激怒了，梗著脖子舉起馬鞭，「法師如此公然違抗本世子的命令，難道是想……」
「世子！」蒙遜打斷他，從馬上跳下。
他走到呂紹身邊，先對著羅什合掌一拜，再轉身對呂紹說：「世子莫要心急。何不先問問法師憑一己之力能否養活那麼多人呢？」
「能。」羅什沉著聲音，回答地鏗鏘有力，「維摩詰有言，以一切眾生病，是故我病。若一切眾生病滅，則我病滅。我鳩摩羅什願效法維摩詰大師，活著的一日，便要他們也活著。」
眾人皆沉默。寒冽的風如刀割，揚起他有些舊了的棉衣。雪片飄得愈急，隨著寒風呼嘯著撲到他身上。羅什高昂著頭，顴骨上被凍得泛出青紫色，眉宇間縈繞著凜然之氣。他如雪蓮一般聖潔，守護著心中那份堅持。
呂紹打破沉默，冷哼一聲：「法師如此愚鈍。這些婦孺老幼毫無用處，只會佔口糧，死了有何不好？如今糧食才是最重要的，他們死了越多，糧食便耗費得越少。」
聽得這麼沒人性的話，我怒紅了眼。這禽獸不如的東西，難怪會死在自己親兄弟手上。上前一步，正要出言反擊，手臂被拉住。是羅什，微微對我搖頭。他的眼裡也蘊著悲憤，卻比我更克制。
蒙遜有意無意地對我瞥過一眼，咳嗽一聲，拉住呂紹打圓場：「世子，法師既然這麼說了，反正不耗世子手中之糧，又何須在意呢？還有好些地方要巡視呢，世子莫要再耽擱時間了。」
呂紹有些悻悻，被蒙遜拉著往回走。呂紹上馬，叫上手下，瞪我們一眼，繼續前行。蒙遜也上了馬，調轉馬頭之前