冀州城守府提前就得了肖翼的信，大門上的匾額早已改成了「江北元帥府」，府內府外也都重新修葺一新，主院內更是連屋中的傢具擺設也全都換成了新的。肖翼將阿麥迎進了正房，見阿麥打量屋中的擺設，笑道：「也不知元帥的喜好，他們便都給用的花梨木的料，元帥若是不喜，吩咐他們重新換過就好。」
阿麥聞言便轉頭瞥了肖翼一眼，她雖不大懂木料，卻也知道花梨木的傢具十分名貴，盛都侯府商易之的書房中的傢具便都是此種材質做成。
阿麥淡淡笑了笑，點頭道：「這樣就很好。」
肖翼是何等機敏之人，只阿麥剛才那個含義不明的眼神便讓他心思轉了幾轉，聞言面上露出憨厚的笑容，解釋道：「我是個粗人，不大懂這些，只是記得以前在商老將軍帳下時，聽說過他老人家便是喜歡這花梨木的傢具，所以就叫人給元帥也備了這樣的。」
阿麥笑道：「肖副帥費心了。」
肖翼聽了卻是有些惱的樣子，直言道：「您這樣說可是見外了，不過是些木頭擺設，又不是什麼精巧玩意兒。不過那打制的木匠倒是說了有些地方專門設置了暗格，給元帥放些私物，元帥改日可叫了那木匠來細問。」
阿麥笑了笑，卻沒有答言。
江北軍新遷，軍中堆了許多事務要處理，阿麥一連忙了兩三天才得空喘口氣，剛坐下來翻幾頁兵書，就聽親兵過來稟報說外面有個姑娘指名要找麥元帥。阿麥聽了不禁意外，旁邊林敏慎已是哈哈笑道：「聽說這兩日冀州城裡正傳著一句話，叫什麼『一見麥帥誤終身』，許就是你的愛慕者，向你自薦枕席來了。」
阿麥眉頭微皺，冷冷地橫了林敏慎一眼，卻轉頭對張士強說道：「你出去看看，問她見我有何事，如果沒有要事就打發走了吧。」
張士強領命去了，過了一會兒回來，回阿麥道：「她說她姓息，是唐將軍叫她過來找大人的。」
阿麥心中更是詫異，唐紹義怎會叫一個女子過來找自己？這女子姓息，那麼說就是和清風寨的老當家息烽有關係了？阿麥暗暗思量，口中卻是吩咐道：「帶她過來。」
張士強應了一聲轉身出去，不一會兒便帶著一個長相秀美的年輕女子從外面進來，見到阿麥後毫不畏縮，落落大方地行了一禮，叫道：「清風寨息榮娘見過麥元帥。」
雖是女子裝扮，行的卻是抱拳禮，一雙明亮的杏眼直望阿麥，面容舉止自然大方。阿麥看得暗贊，面上卻是不動聲色，安坐在太師椅中，將息榮娘讓在客座上坐下，淡淡問道：「不知息姑娘找麥某有何貴幹？」
那息榮娘沒答話，目光卻在屋中的林敏慎與張士強二人身上轉了一圈。阿麥自然知道她此舉的含義，不過卻不打算因此就把自己身邊的人屏退，所以故作不察，只平靜地看著息榮娘。
息榮娘見此便笑了笑，說道：「因一時來得匆忙，沒能帶取信之物，不過我說出一件事來，麥帥定會信我是唐大哥派來的了。」
阿麥淡淡地扯了扯嘴角，不置可否。此女說話明顯有著漏洞，既然是唐紹義派她過來，怎會不給她取信之物？阿麥心中這樣想著，卻聽息榮娘朗聲說道：「年前唐大哥叫人給麥元帥送了些東西到青州，當時用的信物便是唐大哥的校尉銅牌，那銅牌現在還在元帥這裡吧？」
阿麥眼中神色微變，點頭道：「不錯，那的確是唐將軍的信物。」
息榮娘面上閃過一絲得意之色，笑道：「既然這樣，麥元帥可是信了我了？」
阿麥笑笑，轉頭吩咐林敏慎與張士強道：「你們二人先退下吧。」
張士強還有些遲疑，林敏慎這次卻是很聽話，暗中給了張士強一個眼色，叫他放心出去。待他二人都出去了，那息榮娘卻沉默不語了，只眨著一雙杏眼細細打量阿麥，視線從阿麥臉上落到阿麥喉間，在阿麥新貼的假喉結處停了停，這才又上移到阿麥的臉上。
阿麥被她瞧得有些不自在，輕輕地咳了一聲，出聲喚道：「息姑娘？」
息榮娘微微一驚，心神這才從阿麥臉上收了回來，又聽阿麥溫聲問道：「不知清風寨的老當家息烽是息姑娘何人？」
息榮娘聞言面色一黯，答道：「那是先父。」
阿麥微微抿唇，心中頓時明了，難怪息烽把清風寨俱都交給了唐紹義，而唐紹義卻只做了個二當家，這樣看來是息烽將這姑娘託孤給唐紹義了。
「息大當家，不知此次因何事來找麥某？」阿麥徑直問道。
息榮娘微垂著頭，似心中頗為矛盾，沉默片刻後猛地抬起頭來看向阿麥，問道：「麥元帥可有妻室了？」
阿麥被她問得一愣，猛想起林敏慎剛才的玩笑話來，太陽穴處便突突地跳起來，難不成這姑娘真是來自薦枕席的？阿麥被自己這想法駭了一跳，一時間連說話都不利索了，只問道：「怎，怎麼了？」
息榮娘此時卻已強壓下了心中羞澀，看向阿麥的目光更顯晶亮，直盯著阿麥問道：「不知麥元帥可有妻室或是有中意之人？」
阿麥心中漸漸平定下來，照著前陣子應對肖翼等人的說辭說道：「麥某家中早已有妻室，只是軍旅生涯十分無常，不敢隨軍攜帶家眷。」
誰知那息榮娘聽了非但不顯失望，反而是面帶喜色，止不住追問道：「當真？」
阿麥頗覺無語，卻仍是鄭重地點了點頭，「不錯！」
息榮娘眼中的喜悅之色便如水紋般一波波地蕩漾出來，映得一張俏臉頓時生動起來，笑嘻嘻地看了阿麥一眼，卻又似突想起來害羞一般，垂下了眼帘，用手輕揉著衣角沉默不語。
阿麥被她這樣一副羞澀的小兒女模樣搞得頭大，心中更是弄不清這姑娘的心思，只得又問道：「不知唐將軍因何事叫息大當家來尋麥某？」
息榮娘畢竟是匪窩中長大的女子，自是比一般女子豪爽許多，羞澀過後便抬起頭來，鼓起勇氣對阿麥說道：「麥元帥，我喜歡唐大哥。」
阿麥一愣，一是驚訝於此女的膽大直接，二是不解她為何會向自己說出這些，還專門找到冀州來問自己有沒有妻室，要問不也是應該問唐紹義有無妻室嗎？息榮娘看出阿麥疑惑，用力咬了咬下唇，說道：「麥元帥，您是頂天立地的大丈夫，有些話我說了您可別惱，出了我口，入了您耳，這世上便無第三個人知道。」
阿麥點了點頭。
息榮娘又說道：「我知道您不滿老皇帝把咱們江北拱手讓給韃子，所以帶兵反出泰興，千里東進青州，後來又擊潰了常鈺青的幾萬精騎，護我們太行百姓於身後，我們清風寨雖是匪，對您卻也是十分敬佩的。」
阿麥淺笑不語，心中卻道這姑娘原來也是個口舌伶俐的，不管後面要說什麼，事前卻先把自己的馬屁不露不顯地拍了一番。
息榮娘面色微凝，話語一轉接著說道：「可我想您並不清楚唐大哥離開江北軍後的事情。」
阿麥眼底光芒一閃而過，沉靜地看著息榮娘，等著她的下文。
「唐大哥入咱們清風寨的時候，佔山王正在圍剿咱們寨子，我爹受了重傷，寨中的叔伯們雖沒說什麼，可大夥心中卻都覺得這次定是要被佔山王端了山寨了。我爹甚至暗中已經安排了心腹，要私下送我出寨。唐大哥就是在這個時候進了咱們寨子的，開始大夥並不信他，他也吃了不少的苦，後來終於帶著些兄弟大敗了佔山王，還在陣前斬殺了佔山王的兄弟。」
阿麥說道：「我聽唐將軍說過此事。」
息榮娘眉梢微挑，反問道：「那唐大哥是否和您說過他曾受重傷的事？」
阿麥心中一凜，垂了眼帘遮住眼中神色，緩緩搖頭道：「不曾。」
息榮娘淡淡笑笑，繼續說道：「唐大哥雖是英雄了得，但他卻不是咱們江湖中人，戰場上拼殺的硬功夫不同於咱們江湖手段。那一仗中，唐大哥雖然大敗佔山王，但是自己卻也被佔山王手下的一個高手用暗器所傷，連肋骨都斷了兩根。」
這些事情，唐紹義是從不肯和她說的，更何況是她依仗著兩人的情分用計騙他到了這太行……阿麥心中泛出一絲苦澀愧疚，難怪唐紹義離去時會主動說起那句「我們一定要活著」。
「唐大哥昏迷了四五天，一直是我照看著的，當時咱們大夥都以為他熬不下去了。他一直高燒不退，到後面竟然連胡話都說起來了。」息榮娘說到這裡停了下來，抬眼看了看阿麥，猶豫著是否要繼續說下去。一些話說出來便不能收回，不知會帶來何種後果，可如果不說，那就只能是埋在唐紹義心底的毒瘤，不如就乾脆給他揭出來，也有個痊癒的機會。
息榮娘下了狠心，直視著阿麥說道：「他總是含糊不清地喊著兩個字，開始時大夥一直聽不清他喊的是什麼，後來一天夜裡我獨自守著他的時候，我叫他『唐大哥』，他終於清晰地回了我一句，他叫我『阿麥』！」
息榮娘學著唐紹義當時的語調，她聲音清脆，全不似唐紹義那般的喑啞低沉。可就是這樣一聲，卻叫得阿麥心驚肉跳起