進入三月，青州糧倉里的糧草越來越少，李少朝反而意外地鎮定了下來。阿麥日漸沉默，斥候從武安探回了消息，常鈺青大軍已經有所行動，一場不可避免的戰爭終要來臨了。
考驗，這是一場對新軍的考驗，也是一場事關江北軍生死存亡的考驗。
三月十二日，北漠大軍出武安，直逼青州。
江北軍騎兵統領張生帶騎兵兩千欲趁機偷襲北漠糧草大營，誰知常鈺青早有防備，留常修安帶騎兵三千並步兵一千護衛糧草。張生出師不利略有折損，引江北軍騎兵退向青州城南。
三月十七日，北漠鐵騎至青州城西。青州城內糧草不足，五萬江北大軍放棄青州，從東門出退向飛龍陘口。同日，城內百姓恐北漠屠城而發生民亂，攜帶糧食細軟四散奔逃，青州城門大開，城內亂成一團。
常鈺宗建議北漠軍進城平定城內民亂，趁機佔據青州。常鈺青卻是冷笑，非但沒有進入青州城，反而是繞過青州城而過，然後分出鐵騎三千由先鋒將傅悅帶領，直插飛龍陘口截斷江北軍的退路，剩下的大軍主力則是步步壓向江北軍，將尚不及退入飛龍陘的江北軍全堵在了陘口外的那片開闊地帶。
時隔近半年之後，阿麥與常鈺青終又狹路相逢。
與飛龍陘內的狹窄綿長所不同，陘口外是太行山山腳向西延伸而出的一大片平緩的開闊地，正是非常適合騎兵作戰的地形。江北軍的騎兵部隊正掩護著步兵向東撤退，見北漠大軍追到連忙列陣迎敵。可江北軍中騎兵本就不多，張生又帶走了一半去襲北漠糧草大營，所以留在此處的騎兵不過兩千，和兩萬北漠鐵騎比起來數量少得有些可憐。
兩千對兩萬，又是在開闊地帶，勝負幾乎沒有懸念。
北漠騎兵都已有些按捺不住，大將軍常鈺青卻依舊沒有下達衝鋒的命令。他一直在尋找與江北軍野戰的機會，現如今真的把江北軍堵在了這裡，他卻有些猶豫起來。常鈺青太了解阿麥此人了，她不可能如此老實地束手待斃。果不其然，江北軍騎兵列陣之後很快就向後撤去，露出了那掩藏在後面的三百輛戰車。
常鈺青終於笑了笑，原來是想用車陣抗禦騎兵。借戰車之固來截阻騎兵的馳突衝擊，保持己方陣形的完整。同時，由於陣內車輛的密集分布，行列間的通道非常狹窄、曲折，騎兵難以快速穿插，行動的空間將受到極大的限制……
車陣對騎兵固然有一些優勢，卻難以抗禦步兵靈活的攻擊，同時又有一個致命的弱點——怕火攻，再加上車陣本身以守為主，根本不利於主動出擊的攻擊性作戰。
「阿麥，你讓我有些失望了呢。」常鈺青彎唇輕輕笑了笑，吩咐身旁常鈺宗道，「準備火箭，負草焚車。」
常鈺宗也是熟讀兵書之人，自然知道常鈺青這是要用火攻來對付車陣，忙命人去布置火箭及乾草。那邊，江北軍的幾百輛戰車迅速向陣形前列靠攏，而且並不像一般的方陣、卻月陣、函陣等陣形做縱深布列，而是前後交錯地排成了幾行，然後快速地向北漠軍陣推進。
北漠諸人不覺看得有些糊塗，車陣多是以防禦為主，還沒見過這樣推著戰車往前瘋跑的呢！江北軍這是要做什麼？眼看著兩軍之間的距離越來越近，常鈺青雖一時搞不懂阿麥到底在玩什麼花樣，不過卻不能等著敵方的戰車衝擊自己軍陣，見此冷靜地命令騎兵前軍向江北軍衝殺。
而江北軍戰車在衝到距北漠騎兵二百丈遠時猛地停了下來，戰車上一直蓋著的毛氈終於被掀開，露出牢牢固定在戰車之上的床弩來……再強勁的弓箭也比不過床弩的射程，這種以幾個士兵絞軸發射的弩機，射程足可達三百大步。北漠鐵騎前軍才剛剛開始衝鋒，江北軍的弩箭便已經呼嘯而至。
以木為桿，鐵片為翎，與其說是箭，還不如說是帶翎的槍，每一槍落地幾乎都能將一個騎兵連人帶馬釘倒在地上，更有甚者能連穿幾個騎兵而過。北漠大軍被這突來的打擊搞得蒙了，非但那些衝鋒的騎兵隊損失慘重，就連後面尚未衝鋒的騎兵大陣也在弩箭的攻擊範圍之內。弩箭一排排落下，北漠鐵騎一排排地往下倒去，靜立不動的騎兵陣成了江北軍新軍最好的靶子。
這個時候，萬無後退的道理。常鈺青最先反應過來，冷聲吩咐左軍衝擊敵陣右翼，而其餘諸軍則繼續衝擊江北軍軍陣。
常鈺青頭腦很清楚，江北軍床弩雖然厲害，卻不過只有三百架，只要能衝進江北軍軍陣中，北漠大軍依舊可以扭轉局勢。而騎兵攻擊步兵大陣，攻擊對方的右翼最為有利。因為長槍陣雖能剋制騎兵，但是變陣卻慢，如果對方騎兵突然變換攻擊方向，己方就只能用刀盾兵來緩衝。所以，很多衝陣的騎兵，第一個面對的就是盾牌。
而眾所周知，刀盾手一般都是左手挽盾，右手持刀。防護左翼倒是極為方便，只需輕輕向左移動下手臂，就能將盾牌指向騎兵，防護好自己。可若是對方衝擊右翼，刀盾兵就非得轉過身來不可，一旦這樣，刀盾兵就會把自己毫無保護的後背亮給了對方，一旦對方手中還有多餘的騎兵，那麼後果將是不堪設想。
不得不說，作為一個騎兵將領，常鈺青的指揮極為出色，可惜世上的事情總是有些變幻莫測。江北軍戰車在施放過最後一輪弩箭之後，那些車兵立刻推起大車向兩翼撤去。黑面平時苛刻的訓練終於見到了效果，這些車兵們將車推得飛快，很快就用車列陣護住了部隊的兩翼，繼續施放弩箭。同時，一直等在陣後的江北軍騎兵縱馬沖了出來。
兩翼是床弩施放的強勁而密集的弩箭，四面迎頭砸過來的都是鐵刺猙獰的狼牙棒，北漠鐵騎還從未遭受過如此的打擊，隊形很快就已散亂。可北漠鐵騎既能稱霸天下，自有其過人之處，再加上江北軍騎兵人雖勇猛卻不戀戰，只在北漠騎兵陣中左右突馳了一番就快速離去，所以，北漠騎兵雖折損了不少，卻仍是衝到了江北軍步兵陣前。
可是，他們很快就發現，他們人雖然衝到了，卻又被戰車攔住了。
不知在什麼時候，江北軍的那些戰車竟然又從兩翼推回來了，平時放在車轅上的屏風被打開，樹立在一邊車輪之後以代車箱，幾百輛戰車可以並肩銜接，排成了圓陣將北漠騎兵擋在了外面。
車陣內百弩齊發，北漠騎兵又成了箭靶子。
北漠大將軍常鈺青臉色鐵青卻依舊鎮定，車陣雖可抵擋騎兵，卻對步兵無法。常鈺青果斷地命令陣前騎兵下馬，試圖以步兵攻破江北軍的抵禦車陣。同時，派飛騎傳令堵在飛龍陘口的北漠先鋒將傅悅，命他從背後進攻江北軍軍陣。
北漠騎兵變步兵，很快就有人驚喜地發現那車陣屏風最靠邊的兩扇竟然可以前後搖擺，猶如門頁，竟是可以供步兵進出的。可還沒等北漠「步兵」來得及高興，那一直藏在車陣後的江北軍「殺手班」突然從門頁里沖了出來。原來，人家那門是給自己人留的……
在犧牲了無數的北漠「步兵」之後，北漠隨後趕上的騎兵終衝破了這群「殺手班」的防線，來到了江北軍步兵陣前。鬱悶得讓人吐血的事情又發生了，那原本整齊的步兵陣竟自動分散起來，組成了不知有多少的小隊，竟分散開迎著北漠騎兵反衝過來。
北漠騎兵心中很是納悶：怎麼又突然變了？又成撒星陣了？
撒星陣，分合不常，聞鼓則聚，聞金則散。騎兵至則聲金，一軍分為數十簇；騎兵隨而分兵，則又鼓而聚之。說白了就是騎兵衝來時不硬擋，只求盡量避開，而當騎兵轉向或減速時，步兵們便一擁而上，形成敵我混雜之勢。
這其實是一種很無賴的打法，頗有點市井潑皮豁出命的意思，從不和你正面相碰，就是一夥子人蜂擁而上，講究的就是敵中有我，我中有敵。你打吧，反正大家都混雜在一起，說不準哪一刀哪一箭就招呼到了自己人身上，可要不打更糟糕，敵人的刀箭一定會照顧到你。
由於害怕誤傷自己人，騎兵便無法自由馳騁，同時衝擊力也跟著大減，而且這樣一來，騎兵被打敗的話，連跑都不好跑。但是，要用好這撒星陣，難度卻非常大。
首先，做潑皮也是需要極大的勇氣的！這些潑皮，哦，不對，是這些步兵必須不怕死，要不然在左右四方到處都有敵騎的情況下，肯定會被嚇得四處逃竄，步兵只要一逃，那騎兵追擊砍殺起來就如同割麥子一般容易了。
其次，步兵的單兵和小隊戰鬥力一定要明顯強於對方，因為步兵若放棄了嚴密的協作配合，要是本身戰鬥力還不強的話，那是找死，比如曾用過此陣的北府兵和岳家軍，這都是世所罕見的精兵。
但即使如此，正所謂「陣如撒星，血戰不回」，一旦這種陣法使用出來，必然意味著一場慘烈無比的血戰即將展開。
北漠騎兵並未害怕，身體里流淌的好戰的熱血讓他們無所畏懼，他們只怕軟弱的南蠻子們不敢應戰。於是，北漠騎兵笑了，手中揮舞著彎刀繼續向前衝去。可惜，他們很快就發現他們又錯了。
江北軍這些分散開來的十餘人的小隊太奇怪了，士兵的武器竟然有