張生與張士強領了軍士沿河尋找阿麥暫且不提，只說唐紹義在中軍得到軍士回報說阿麥落入河中生死不明，心中似被重鎚猛然捶了一記，只覺悶痛無比，一時竟連聲音也發不出來了，耳邊只響著那夜在泰興城外阿麥喚住他說的話：「大哥，不是你一定要活著，也不是我一定要活著，是我們，是我們一定要活著！」
一旁的衛興與林敏慎聽得也是心驚，林敏慎看著那軍士連聲問道：「怎會落入河中？那常鈺青呢？」
軍士答道：「遠遠看著是常鈺青將麥將軍扯落河中，待我們趕到河邊時，岸上只餘下常鈺青的盔甲。」
衛興看了看堆在地上的盔甲，精鋼而制的鎖子甲，正是北漠制式。
林敏慎見常鈺青既然卸甲，必是有所準備地落入河中，只是阿麥全身鎧甲地下去，怕是凶多吉少了。他知唐紹義素與阿麥交好，現見唐紹義一直沉默無聲，不禁轉頭向他看去。
唐紹義面上不見悲喜，只緩緩將視線從常鈺青鎧甲上移開，轉身對衛興道：「不管常鈺青是生是死，我們只對外宣稱他已被我軍擒殺，再找與他身形相似之人穿上這套鎧甲，縛於我軍陣前，亂敵軍心，激常鈺宗、崔衍出戰！」
此言一出，眾人皆是意外，想不到唐紹義竟隻字不提阿麥。
唐紹義未理會眾人的訝異，繼續說道：「現在當務之急是趕緊休整各營兵馬，趁崔衍殘部收攏不及，常鈺宗又軍心不穩之際，一舉將韃子殲滅。」
衛興點頭稱是，一面著人去辦此事，一面又派人去囑咐張生，沿河搜救阿麥。
唐紹義從衛興處出來，剛行幾步便聽身後有人喚他，林敏慎從後面追了上來，看了看唐紹義神色，關切問道：「唐將軍，你沒事吧？」
唐紹義淡淡一笑，反問道：「我能有何事？」
林敏慎看唐紹義片刻，猶豫一下，才又說道：「麥將軍那裡……」
「林參軍！」唐紹義突然打斷林敏慎，說道，「既是軍人，戰死沙場便是常事，有何好說的？」
林敏慎被他說得無言，唐紹義轉身離去，直走到坐騎旁，抬腳踏入馬鐙，又用雙手抓了馬鞍，竟幾次用力才翻上馬背。林敏慎在後面看得搖頭苦笑，心中竟也騰起一陣悲涼來。
阿麥再睜開眼時已是深夜，深邃的夜空被繁星映得發藍，星光透過頭頂的枝葉灑下來，顯得有些斑駁。阿麥覺察到身下的觸感不太對勁，抬了手剛想動，耳邊突傳來常鈺青冷冷的聲音，「別動！」
阿麥身體下意識地一僵，沒敢動，眼珠卻四下轉著，很快就意識到自己並沒有躺在地上，而是躺在一棵大樹的樹杈處。只一個枝杈處就能讓她平穩躺了，可見這樹很粗大。過了片刻，阿麥等不到常鈺青的動靜，忍不住微微轉頭向他剛才發聲的方向看過去，只見他坐在稍高一些的大樹椏上，正埋頭包紮肩膀處的傷口。
常鈺青抬頭瞥見阿麥看他，淡淡解釋道：「我火摺子在水裡丟了，我看你身上也沒有，夜裡沒法生火，樹上還安全些。」
阿麥輕輕地「哦」了一聲，手抓住樹榦小心地坐起身來。她身上的鎧甲早已沒了，只穿著南夏軍中制式的軍裝，還半濕著，粘在身上讓人感到很不舒服，阿麥微微皺了皺眉頭。她看了看四周，像是片山林，耳邊還能聽到隱隱的水流聲，應該是離河邊不太遠。
常鈺青肩上的刀傷已包紮完畢，也不說話，只冷眼瞧著阿麥，見她對自己身體的狀況絲毫不以為意，只是默默打量四周的環境，忍不住低低冷笑了兩聲。
阿麥轉臉看向常鈺青，見他仍赤著上身，左肩處用白色布帶纏了個嚴嚴實實，上面還星星點點地透著些深色，像是滲過來的血跡。
常鈺青順著阿麥的視線低頭看了看自己的肩頭，再抬臉時嘴角上已是帶了些戲謔，問阿麥：「怎麼？看著有點眼熟？」
阿麥瞥一眼常鈺青，平靜地說道：「君子不乘人之危。」
常鈺青揚眉，挑釁，「誰說我是君子了？」
阿麥不以為意，淡淡笑了笑，說道：「多謝你救了我性命。」
常鈺青聽了此話眉眼卻是一冷，冷聲說道：「我本來沒想救你，你不是水性好嗎？我就讓你直接沉底死在水裡。」
阿麥輕聲道：「可你還是把我撈上來了，所以，我還是要感謝你。」
常鈺青聞言一怔，忽地笑道：「我救你也沒安什麼好心，只是覺得就這樣淹死你反而太便宜你了。」
阿麥默默看常鈺青片刻，突然嗤笑道：「活著總比死了佔便宜，是不是？」
常鈺青也沉默了片刻，只是看著阿麥，忽地咧嘴笑了一笑，坐直了身子說道：「你這裡總是要記我的救命之恩，我要是再推辭也是不好，既然這樣，我就認下了你欠的這份恩情，只是問問，你要怎麼來報答我的救命之恩呢？」
阿麥卻沒想到他突然這樣問，略微一愣，正色說道：「他日戰場之上，你若落人我手，我必留你一命。」
常鈺青聽了嗤笑道：「你的話，我若再信便是傻子。」
阿麥淡淡道：「信與不信在你，說與不說在我。」
常鈺青不置可否，阿麥也不再說，只用手扶住了樹身往下探頭，見這棵樹既粗又直，樹杈離地甚高，不知常鈺青是如何將她弄上來的。
常鈺青只道阿麥想要下去，出聲說道：「你若是不怕摔，直接跳下去便可。」
阿麥轉頭看常鈺青一眼，手下反而將樹身抓得更緊。常鈺青見她如此反應，不禁想笑，唇角剛勾了一勾卻又收了回來，只抿著唇默默看著阿麥一舉一動。
阿麥那裡雖抓緊了樹榦，卻仍覺得有些眩暈，心中暗覺奇怪，往日站於懸崖之上都不覺如何，今日怎麼只在這樹上便有些畏高了？林中有風，她身上衣服又是半濕，小風一吹只覺得冷，轉頭看常鈺青，見他依舊是赤著臂膀，忍不住問道：「你可覺得冷？」
常鈺青被問得一怔，答道：「還好，你覺得冷？」
阿麥點了點頭。
常鈺青想了想，說道：「許是你濕衣穿在身上的緣故。」他指了指晾掛在樹枝上的衣衫，又調笑道，「本想把你衣服也一起晾上的，可又怕你醒了以後害羞，便也沒脫。你現既覺得冷了，不如像我一樣脫光了晾一晾好了。」
阿麥聽了也不反駁，反而是閉上了眼。常鈺青瞧她奇怪，生怕她再耍詐，心中又提防起來，可等了片刻也不見阿麥動靜，反而見她身體隱隱晃動起來。
「阿麥？」常鈺青出聲叫道，見阿麥依舊沒有迴音，不由得從樹丫處站起身來，戒備地向阿麥處探了探身，嘴中卻說道，「阿麥？你休要使詐，小心白白摔了下去。」
阿麥終有了些反應，緩緩抬頭看向常鈺青方向，喃喃道：「常鈺青，我……」
常鈺青揚眉，「嗯？」
阿麥卻再無下言。常鈺青正奇怪間，突見阿麥身體猛地往後一倒，竟直直地向樹下栽去。常鈺青心中一驚，下意識地伸手便去拽阿麥，誰知非但沒有將阿麥拽住，反而被她帶得也向樹下栽了下去。常鈺青不及思考，急忙將阿麥扯入懷裡抱緊，同時腰腹用力一擰，翻過身來以自己背部著地，又帶著阿麥在地上滾了兩滾，這才卸去了下落的勢道。
肩上剛剛包好的傷口再一次被扯裂，常鈺青這才後悔起來，心中只念：「壞了！又著了這丫頭的道！」
誰知伏在他身上的阿麥卻仍是沒有動靜，只聽得呼吸聲甚是急促，常鈺青心中詫異，伸手去摸她的額頭，果然觸手燙人，竟是高燒起來。難怪會從樹上栽下，原來不是使詐，而是燒得失去了意識。常鈺青將阿麥從身上移開，俯身看了看她，略一思量便將她從地上扶起，因他一側肩膀受傷，若要將她抱起已是有些吃力，乾脆就將阿麥往另一側肩上一扛，轉身疾步向河邊走去。
離河邊不遠零零散散地住著幾戶人家，常鈺青早在上岸之前便已看到，只是因不想被人發現才帶著昏迷的阿麥進了山林。現如今阿麥燒得如此厲害，再也宿不得林中，他也只能帶著阿麥過去投宿。
山林邊上，常鈺青停了停，先把阿麥身上的軍衣脫了藏好，只留她身上中衣，又將她的髮髻打散放下，這才又重新扛了起來，揀了家最靠山林、房屋也很破舊的莊戶，上前拍門。
直拍了半天，院中的狗也跟著叫了半天，屋中才有動靜，一對老夫婦打著燈籠相攜著出來，走到院門處卻不開門，只問是誰。
常鈺青的瞎話早已編好，只說是一對訪親的夫妻，在船上遭了水賊，非但財物被搶了一空，人也被賊人扔下了船。他還好，只是受了些傷，妻子卻因嗆了水發起高熱來，野外天寒，妻子實是受不起了，只得來求借宿一晚。
那老夫婦聽常鈺青說話溫文有禮，便給他開了門，舉著燈籠一照，見他雖是赤著臂膀，面貌卻是俊逸非常。旁邊托抱著披頭散髮的妻子，頭倚在他的肩上，眼睛緊閉，雙頰赤紅，果然已經燒迷糊了。
那老夫婦連忙將常鈺青讓進門，常鈺青雖說有間柴房便