成才這回是真愣了，愣得真的激動。他打開盒子，裡邊真是一具六倍率的光學瞄準鏡。他有些惶然地看許三多，許三多同樣惶然，他說我昨天買的。你喜歡狙擊槍，回五班，沒了狙擊槍。我只好買了個瞄準鏡，運動器材，比咱們槍上的差好些，可是總比沒有好。
許三多，我謝謝你。
成才珍而重之地把那隻瞄準鏡揣進懷裡，長長吁了口氣。
送送我吧，許三多，我真沒有勇氣一個人走出去。
許三多點點頭，走出了房門，帶上。成才忽然就摟住他的肩頭。
他說許三多，你越做越好了，我一直擔心你忽然就不是許三多了，可你永遠是許三多。
許三多說：我……我當然是我自己。
成才說：我一直特想做你這種人，許三多，可我關鍵時候就是做不到，如果我沒有做鋼七連的逃兵，如果選拔時我沒有扔下伍六一，如果最後的測驗中我準備為別人去死，我就做成了你這種人，可我做不到。現在我回去，我重新去做。
許三多相信他，他說我知道。
不是打回原形，是回到起跑線。
我知道。
成才這才放開他，很想用一種義無反顧的步伐開步，但是他站住了。因為他到了一個人在樓道口站著。
那就是袁朗。
成才愣了一小會，因為袁朗的目光在看著別處。他明明是沖他來的，可他卻有點像是看不見他。袁朗真是袁朗！
隊長。成才遠遠地先叫了一聲。
袁朗的目光炯炯的，他說我忍不住想來看看你，說兩句話，可我發現你已經都明白了。
是的，我明白了。
士兵，生存不僅僅是要人明白生存的手段。
是的，還要明白生存的目的。成才一字一句回應著。
袁朗點點頭，並示意他走吧。
從袁朗身邊走過的時候，許三多停了一下，像是要問他我可以送送他嗎？但他沒問袁朗就知道了，他什麼也沒說就轉過身去，那意思像是說，現在的你已經是自由的。
許三多跟著成才直直地往外走去。
送走了成才之後，許三多忽然覺得有一種孤寂的感覺，這種孤寂，是他一個人在七連時都沒有的。路上有很多的霧，孤寂的許三多，在霧氣中大步地往回走。那天，他一直在想一件事，他想成才班長伍六一還有連長，這些陪他渡過了那一段時光的人，他們忽然一個都不屬於他了。
剩下的十一個人里，如今已經淘汰得只剩下七個人了。
他的死老A的日子，也就在朋友們都離開的那一天正式開始了。
睡在許三多對面的齊桓是個兵器狂人，全班的人都有可能成為他發難的對象，甚至袁朗都說小子他媽的活像軍事間諜。許三多是齊桓喜歡的較真的老實人，所以千奇百怪的問題會鐺鐺鐺的連發一個晚上。
齊桓對著牆上的槍械圖問道：槍型？
以色列，伽利爾突擊步槍。許三多回答說。
錯！伽利爾狙擊步槍。齊桓壞笑著：以色列軍工不生產專用的狙擊步槍，他們習慣從批量生產的突擊步槍中，挑出一枝精度最高的改裝成狙擊步槍，因為他們是一個戰鬥的民族，所以你也很容易弄混。
可許三多將信將疑，他想評論幾句有關以色列的話，卻被齊桓阻止了。齊桓教訓他：軍人對軍人首先得有一種職業上的尊敬，這樣你才能學到他們的長處。這個？他指著牆上的圖，不停地往下問。
這是一張繪製很精細的坦克圖紙。
……梅卡瓦三？不，勒克萊爾沒有主動防護，有點像98，反正不是艾布拉姆斯……沒見過。
A2000！你認出來就有鬼了！齊桓大叫著，像個小孩似的。
袁朗在門外敲了兩下，走了進來。他問他們玩什麼？又是紙上談兵？
齊桓有點不好意思，他說我給許三多挑幾個圖認認，認出來這星期我打開水。
本來我就說我打開水的。許三多說。
你這人就這點沒勁，啥也不爭。齊桓對許三多甚是不滿。
袁朗笑了笑：我想跟許三多談談。
齊桓連忙站了起來，他說那我去找吳哲比劃比劃。袁朗卻擺擺手，讓他別動。他說我跟許三多出去談談。你坐著吧。
袁朗說著就和許三多出去了。
皎月當空，幾個路口的明哨雕像一般。袁朗示意許三多在空空落落的運動器械邊坐下，許三多看著有些形單影隻的傢伙，很想立刻把他塑成心裡的模樣，可他比任何人都明白，他許三多就是他許三多。
你這傢伙總是會有些莫名其妙的心事，跟我說說如何。
袁朗想許三多嘮嘮家常。
許三多卻說沒有。
真沒有？我瞧你白天打靶時有些心不在焉。
許三多抬頭看了看袁朗，終於問道：隊長，咱們下一步幹什麼？
什麼下一步？
下一步的任務……如果您不方便說可以不說。
你是急著要展望未來？
也不是。
袁朗說，我想我明白你的意思，你很需要一個目標。我跟你一樣，剛從步兵轉到A大隊的時候覺得已經沖頂了，冒尖了，特茫然，不知道該幹什麼好。
許三多點點頭隨即又搖了搖頭。
袁朗說：那說說你的。
許三多說：我覺得……我的人生是這樣的，軍隊不斷給我新的目標，我跑，衝刺，通過，我喜歡這樣。我喜歡軍隊的原因是因為軍隊給我目標，別的人肯定沒有這麼明確的目標，別的人也不會去追求這樣的目標，現在……我急著知道下邊的目標。
袁朗覺得怪有意思地看了他一會，說：我知道了，你急著接受新的訓練？
許三多期待著望著袁朗。可袁朗說：你已經受訓完畢了，剩下的你得自己學，小兄弟。這三個月你們跑了九千公里，耗掉了幾萬發子彈，你們的軍事外語已經相當四級水平，而且這些訓練你們都是在全負荷三十公斤的情況下完成的。這三個月你們已經發揮了最大的潛能，我保證你一輩子也沒這樣學過東西，你們連睡覺時也在學東西。
許三多一時顯得更加茫然，有些歡喜有些哀傷。
當然你還得學更多的東西，是你獨立的學，不打仗的時候，軍隊就在學習。現代人太懶惰，大家都習慣一知半急地賣弄自己的皮毛，我們就只好玩命地學習。你如果能堅持這樣學下去的話，我相信你也許會成為全世界最優秀的士兵。
許三多說：我覺得……我覺得我還是有很多東西都不懂。
你這是小頑固，可你也是個聰明人。
袁朗在褲袋裡掏了掏，拿出一個臂章給許三多：拿著，恭喜你成為我們中的一員。
許三多看看臂章上的那個狼頭道：這個我已經有了。
袁朗頗有些不好意思：你們那隻狼是閉著嘴的，這隻狼才是張著嘴的，明眼人一看就知道你們還沒進來。
許三多的眼睛一下就大了，他愣愣地看著他。
袁朗嘿嘿地笑了：有點缺德是吧？為了讓你們不那麼提防我，只好隨時搞些小騙局。
許三多很謹慎地看看袁朗，很謹慎地把那個臂章放進口袋裡，又很謹慎地看看袁朗，很謹慎地摸摸口袋，像是生怕那東西在口袋裡掉了。
袁朗說：從此以後你就是老A許三多了，實際上應該叫小A，因為我們這個團體還很年青，很多人遠不是那麼沉穩。我們大家是當你小兄弟，但很希望你這個小兄弟能把你在鋼七連守護的那種東西帶給我們。
許三多終於點了點頭。
袁朗這回沒有騙他，從此以後的許三多是真的老A許三多了，這不光是有好幾套作戰服好幾枝槍，來來往往乘坐直升機和戰車，帶著狼頭的肩章，扣著數字化頭盔，身上掛著五花八門不知用途的各種裝備。
許三多要做空降兵，解開降落傘可以落在地上，可以消失在叢林中。許三多要做海軍陸戰隊隊員，潛伏在灘涂里數天……總之，像袁朗說的，有很多的東西要學習，有很多很多目標要實現。
鋼七連教會了許三多做人是應該自豪的。在這裡，許三多又明白了人還有一種叫驕傲的東西……，老A能做出很多常人做不到的事情，老A讓你沒法不覺得驕傲。
草原上車隊轟鳴著駛過，有時候許三多也夾在其中一輛古怪的機動車裡，這時他對著裝甲車上那些年青士兵年青而好奇的臉，知道自己在別人的眼裡他是一個異類。
他盡量去讓人覺得大家都是一樣的，可人看人不一定會看眼神，所以許三多也知道，他和他的同志註定要做異類。
老A許三多這時已經參與過兩次任務和演習中的滲透，這支專業找碴的部隊，襲擊了對手的油庫和防空基地。
這一次，是叢林戰教練，許三多所在的戰鬥小組要對付一個精銳的偵察排。
這對許三多來說，當然不